вопрос "как выглядит полная противоположность аристократизму и утон-
ченности". Он был, вероятно, чуть моложе Дробышева - лет пятьдесят
или около того, но выглядел, однако, заметно хуже. Несомненно, не-
когда он был весьма силен физически, но сейчас в его облике чувст-
вовалась не столько сила, сколько обременяющая тяжесть. Похоже,
этот человек был болен, и, скорее всего, серьезно.
-Здравствуйте, - сказал Сергей ("Здрасьте", - кивнул Алекс),
- мы не помешали? - он покосился на крупного мужчину.
-Нет, все в порядке. Мы с Кузьмой Емельянычем как раз все об-
судили, - ответил Дробышев. -Проходите, пожалуйста.
Они двинулись к мэрскому столу, рефлекторно выбрав левую сто-
рону Т, подальше от Кузьмы Емельяныча. Тот, в свою очередь, молча
окинул оценивающим взглядом сперва одного, затем второго. Странный
это был взгляд, совсем не подходящий к ситуации. Так смотрит опыт-
ный донжуан на молоденькую девушку.
-Да, некрасиво получилось, - продолжал говорить Дробышев. -Вы
уж, товарищи, на весь город из-за какой-то шпаны обиды не держите.
Отыщем, непременно отыщем. Вы присаживайтесь, - несмотря на лучив-
шееся радушие, руки подошедшим к его столу он так и не подал. -Ну
зато погостите у нас, воздухом подышите.
-Воздух у вас, конечно, замечательный, - ответил Сергей, - но
вообще-то мы спешим. Мы ведь к вам случайно заехали, - он счел нуж-
ным подчеркнуть последнюю фразу, ибо этот внезапный прием в мэрии
наводил на мысль, что их принимают за кого-то другого.
-Случайно, конечно, случайно, - закивал мэр. -Кто ж в нашу
глушь специально-то поедет. И захочешь - не доедешь, дороги сами
видели какие.
-Как вы только сами по ним ездите, - закинул удочку Сергей.
-"КАМАЗ" проходит, и ладно, - не обманул его ожиданий мэр.
- Хотя и то летом в основном. Зимой тут снега по три метра, весной
и осенью грязи по пояс.
-Что ж, вы так и живете, отрезанные от мира?
-А что делать, если область денег не выделяет? Да, впрочем,
нам и не привыкать. Вы историю Черной Топи-то, небось, не знаете?
-Какой Черной Топи? - Сергей и Алекс спросили это одновременно
и с усмешкой посмотрели друг на друга, Дробышев тоже улыбнулся.
-Черная Топь - это название нашего города до революции, - по-
яснил он. -Игнатьевым он в 25-ом году стал. А основали Черную Топь
беглые каторжники, в XVIII веке еще. Забрались поглубже в леса и
болота и построили здесь село. У них и женщины были, какие с воли
к мужьям добрались, какие - шалашовки каторжные, а потом уж и в
других таежных селах невест сватали, и пробирались к ним сюда це-
лыми семьями всякие обиженные да от властей пострадавшие... Но пра-
вительство долго про Черную Топь ничего не знало, чуть ли не пол-
века. Потом, конечно, прознали, прислали солдат, с ними - чиновни-
ков, жителей переписали, беглых, кого дознались - в колодки (не пер-
вого поколения, тех уж, почитай, в живых не осталось, а кто недавно
прибился), остальных податями обложили, в общем, обычное дело. Пе-
ред революцией уже город был, каменные дома, лесопилка, пушная тор-
говля - вот только дорог нормальных никогда не было. При Сталине
было провели шоссе, а потом все опять все в запустение пришло. А
Игнатьевым город в честь товарища Игната назвали, он тут первым
советскую власть устанавливал. Да вы, небось, видели ему памятник.
-Нет, - удивился Сергей.
-Ну как же, на площади перед клубом.
-Там Савицыну. С.Д.
-Так это он и есть! Товарищ Игнат - его партийная кличка. Как,
значит, он в 25-ом помер от язвы, так и переименовали. Несгибаемый
был человек, истинный большевик. Ни себя, ни других не щадил, вот
здоровье и не выдержало. Он сам-то не местный, его из губернии при-
слали.
-У вас тут, наверное, и краеведческий музей есть? - осведомил-
ся Алекс не без ехидства.
-Нету, - развел руками Дробышев. -Был, как раз в мемориальном
доме товарища Игната. Но несколько лет назад случился пожар, такая
жалость... Все экспонаты сгорели. Дом-то деревянный был.
-Действительно печально, - согласился Алекс. -Извините, а у
вас тут буфета нет часом? А то мы не завтракали.
-Сейчас организуем! - воскликнул Дробышев и нажал кнопку се-
лектора: -Леночка, нам четыре чая. И бутерброды.
-Видите ли, какое дело, Егор Михалыч, - Сергей сплел пальцы
и устремил взор на полированную поверхность стола, - мы, конечно,
благодарны вам за радушный прием, но проблема в том, что мы дей-
ствительно спешим. Если мы не сможем уехать в ближайшее время, по-
звольте от вас позвонить? Понимаю, что межгород, я готов запла-
тить...
-Увы, - развел руками Дробышев, - я бы рад, но не работает
телефон. Обрыв где-то на линии, весь город без связи. А линии у
нас тут сами понимаете на сколько километров тянутся... Местный
вот только, - он кивнул на свой троекратно телефонизированный
стол. -Так что быстрее ваша машина починится, чем телефон.
-Ну хорошо, тогда бы мы в райцентр съездили и оттуда позво-
нили, - не сдавался Сергей. -Ваш "КАМАЗ" берет пассажиров?
Мэр коротко переглянулся с Кузьмой Емельянычем, на протяжении
всей беседы сидевшим молча.
-Это можно, - согласился Дробышев, - только тоже подождать
придется. Летом мы хоть и часто туда машину гоняем - считай, на
весь год закупки делаем - однако ж не каждый день. Денька через
три-четыре наш водитель поедет.
-А пораньше никак? - гнул свое Сергей. -Мы бы заплатили за
бензин и вообще...
-Да что вы все - "заплатить", "заплатить", мы ж не в Америке, -
как будто даже обиделся мэр. -Мы ж понимаем. Но увы - раньше не
получится. Машине профилактика нужна, потом, торф с заготовок пе-
ревезти надо...
"Врете, торф вы на лошадях возите", - подумал Сергей, а Алекс
в это время как бы между прочим поинтересовался:
-А что, у вас на весь город одна машина?
-Вот видите, какой у нас тут медвежий угол, - принужденно рас-
смеялся мэр. -Кстати, тут и впрямь медведи водятся.
-А что со второй случилось? - не успокоился Алекс. Сергей пих-
нул его ногой под столом, но было поздно. -Той, что на шоссе? - за-
кончил хичхайкер.
-А, это целая детективная история, - ответил Дробышев. -Только
эта машина не вторая, когда она еще бегала, она единственной была.
Тогда у нас в городе убийство произошло... Вы, пожалуй, решите, что
у нас тут прям Чикаго какое-то. Но нет, это уникальный случай был.
Хулиганство, конечно, бывает, но чтоб такое... В общем, парня одно-
го убили, его же приятель и убил. То ли они там девушку не подели-
ли, то ли просто по пьянке... Короче, убийца, когда понял, что на-
творил, решил бежать. Грузовик угнал. Водитель помешать пытался,
так он его сбил. Спасибо нашему доктору, вытащил, можно сказать,
с того света мужика... Так вот, выскочил убийца из города, гонит по
шоссе, а наш сержант Сермяга на мотоцикле - за ним. Обогнал, знаки
подает - сдавайся, дескать, в воздух выстрелил - а тот мало того
что жмет вперед, так и Сермягу протаранить попытался. Пришлось стре-
лять на поражение...
-И что же, застрелил? - осведомился Алекс.
-Да, от полученной раны преступник скончался на месте.
-А грузовик что же? Почему на шоссе бросили?
-Так первая пуля в радиатор попала, аккурат что-то там в мото-
ре попортила... А грузовик старый был, его все равно уже списывать
собирались. Так и списали, не стали чинить.
-Ну а что ж в сторону хотя бы не оттащили?
-А кому он там мешает? Движение у нас тут не очень оживленное,
- улыбнулся мэр. Внезапная улыбка возникла и на мрачном лице Кузьмы
Емельяныча, словно Дробышев отпустил какую-то шутку, понятную им
двоим.
-Давно это было? - спросил Сергей.
-Да уж лет пятнадцать, почитай.
Вошла секретарша с чаем и бутербродами. Бутерброды были без
особых изысков - сыр и ветчина, по всей видимости, и то и другое -
местного приготовления. Чай, разлитый по стаканам с подстаканника-
ми, словно в поезде, оказался теплым и не более чем, но, по край-
ней мере, сладким. Очевидно, в мэрии сахар все-таки был.
-Как там в Москве? - поинтересовался Дробышев, глядя на Сергея
и ритмично жуя бутерброд.
-Не знаю. Я оттуда в 96-ом уехал. Только по телевизору и вижу.
Вы тут телевизор-то смотрите?
-Ну, не совсем же мы дикие, - усмехнулся мэр. -Первый канал
принимаем. Хотя все равно сигнал слабый, помехи большие.
На этом разговор как-то выдохся. В молчанье допили чай. Дробы-
шев поставил свой стакан и откинулся в кресле, благодушно погляды-
вая на приезжих. Молчаливый Кузьма Емельяныч тоже смотрел на них
сквозь очки, и Сергей заметил, что левый глаз у него как-то стран-
но косит - не просто даже вбок, а вбок и вниз. Меж тем солнце под-
нялось уже высоко, и в кабинете становилось душно. "Почему в мэр-
ском кабинете нет кондиционера? - мелькнуло в голове у Коржухина.
- Или хотя бы обычного вентилятора."
Пауза затягивалась, и гости чувствовали себя все более неуютно.
-Ну мы пойдем, пожалуй, - приподнялся наконец Сергей. -Спаси-
бо, что приняли, я, честно говоря, еще ни разу не разговаривал с
мэром города.
-У нас тут не Москва, - ответил удовлетворенный Дробышев, -
у нас тут к каждому человеку внимание. Вы уж не обижайтесь на нас
из-за этих хулиганов. В ближайшие дни все будет в норме.
-Спасибо, - еще раз сказал Сергей.
-До свиданья, - сказал Алекс.
Они вышли, чувствуя спиной тяжелый взгляд Кузьмы Емельяныча.
-Врут они про грузовик, - убежденно заявил Коржухин, едва они
вышли на улицу.
-Очень может быть, - согласился хичхайкер.
-Не может быть, а точно. Допустим, первая пуля и впрямь повре-
дила мотор. Настолько, что дальше машина ехать не могла. Наверное,
это так и было, раз они не пригнали машину обратно в город. Тогда
зачем было стрелять в водителя? Деваться ему было уже некуда - толь-
ко выходить с поднятыми руками. Ну, допустим, он выскочил и побежал
в лес - тогда бы его шлепнули уже на улице. Но его застрелили в ка-
бине. Стало быть - Сермяга и не собирался брать его живым. Без ва-
риантов.
-М-да, - не нашел что возразить Алекс.
Полные мрачных размышлений, они дошли до дома #36. Капот "Фро-
нтеры" был открыт; вокруг автомобиля с деловитым видом прохаживался
Сермяга, заглядывая то в салон, то в недра выпотрошенного двигате-
ля. Чуть в стороне, возле мотоцикла сержанта, стоял Лыткарев, скре-
стив руки на груди и наблюдая за происходящим.
-Здравия желаю, - приветствовал подошедших Сермяга. -Вот, про-
вожу осмотр места происшествия.
Сергей в этом сильно сомневался. Однажды ему приходилось ви-
деть, как работает милиция на выезде - тогда у них во дворе взор-
вали машину одного бизнесмена. Милиционеры фотографировали, что-то
замеряли, укладывали какие-то предметы в полиэтиленовые пакеты -
в общем, сразу было видно, что люди заняты делом. Сермяга же про-
сто прохаживался вокруг. С того момента, как Коржухин его увидел,
сержант уже несколько раз смотрел под капот, потом отходил в сто-
рону, потом подходил и смотрел снова.
-Ну и как? - осведомился Сергей, делая вид, что верит этому
спектаклю. -Есть какие-то зацепки?
-Следствие покажет, - туманно ответил Сермяга. -Из салона у
вас ничего не пропало?
-Нет, - ответил Коржухин. Накануне он забрал из машины все
мало-мальски ценное, включая свой газовый пистолет. Не то чтобы
он предвидел то, что случилось, но просто чувствовал себя спокой-
нее, имея эти вещи под рукой.
-Ну тогда здесь я закончил, - Сермяга направился к мотоциклу.
- Поехали, Николай Кондратьич.
-Он что же, причастен? - спросил Алекс.
-Бог с вами, товарищ Ситников, что ж вы человека обижаете?
Просто свидетельские показания снять надо.
Лыткарев молча забрался в коляску. Звучно затарахтел мотор.
Сергей и Алекс гуськом прошли через калитку.
-Интересно, Лида дома? - спросил Коржухин, когда они вновь
оказались в своей комнате.
-Наверняка. Не могли же они оба бросить дом, оставив нас тут
хозяйничать.
-В таком случае, самое время тебе вспомнить свои навыки по
очаровыванию девушек. Постарайся выманить ее на разговор куда-ни-
будь на крылечко.
-Так-так, - ухмыльнулся Алекс, - что я слышу от поборника пу-
ританских нравов?
-Не ерничай. Ты прекрасно понимаешь, что я хочу осмотреть дом.
Заодно, может, вытянешь наконец из нее что-нибудь интересное.
-А если вернется Лыткарев?
-Не знаю, зачем его увезли, но это наверняка надолго. Если бы
нужно было просто еще раз его припугнуть, это можно было сделать и
в доме. Думаю, как минимум полчаса у нас есть. Да и звук мотоцикла
я услышу.
-А если он вернется пешком? Это даже скорее всего.
-Попытайся как-нибудь его задержать. Задействуй Лиду, а сам
предупреди меня. Импровизируй.
-Если Лыткарев нас с ней застукает - и импровизировать не при-
дется, - мрачно заметил Алекс. -Шум будет покруче, чем от мотоцикла.
-Ну устройте ваше романтическое свидание где-нибудь в саду,
где вы заметите его раньше, чем он вас. Короче, Алекс, я на тебя
надеюсь.
-Легко сказать, - пробурчал хичхайкер, но больше, видимо, для
порядка.
-Если Лида спросит - скажи, что у меня разболелась голова, и
я отлеживаюсь, - дал последнюю инструкцию Сергей.
-Плавали - знаем, - отмахнулся Алекс, приглаживая волосы ру-
кой. -Я как, нормально выгляжу?
-Для автостопщика ты просто красавец, - заверил его Коржухин,
укладываясь на кровать и возлагая ноги в туфлях на железную спин-
ку.
Хичхайкер вышел. Прошло всего лишь минуты три, прежде чем его
переговоры увенчались успехом - за дверью скрипнули половицы, и
Сергей услышал тихий голос дочери Лыткарева, что-то отвечавшей хич-
хайкеру. Затем стукнула входная дверь - Алекс, кажется, хлопнул ею
нарочито громко. Сергей подождал еще пару минут, на случай, если
девушка передумает, а затем встал, прихватил на всякий случай фо-
нарь и, машинально стараясь двигаться беззвучно, вышел в сени.
Первым делом он направился в комнату Лыткарева. Обе тумбы сто-
ла оказались заперты; Сергей, впрочем, и не рассчитывал на обратное.
Он подошел к книжному шкафу. Русская классика, Горький, Маяковский,
Шекспир, Бальзак, Дикенс... довольно большое собрание Жюля Верна...
отдельная полка с математическими справочниками... плотные ряды то-
мов Большой Советской Энциклопедии... в общем, ничего необычного,
если не считать отсутствия хотя бы одного современного глянцевого
переплета и более-менее современных имен авторов. Коржухин вынул
наугад несколько книг. 1939, 1948, 1954, 1951, 1957, 1940... Самая
новая из попавшихся ему книг была издана в 1965 году.
Нельзя сказать, чтобы это открытие стало для Сергея неожидан-
ным. Он еще раз окинул придирчивым взглядом корешки книг. Возможно
ли, что какая-то из них скрывает внутри совсем не то, что написано
на обложке? Воображение рисовало самые разные вещи - от вложенного
в книгу тонкого листка, исписанного убористыми строчками, до проре-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг