Может быть, Багрецову только так показалось или это было на самом деле?
Где-то в глубине горела тонкая фосфоресцирующая полоса. Впрочем, наверное,
это игра лунного света.
- Ну, хватит. Идем, - сказал Бабкин.
Вадим с досадой обернулся и снова наклонился над отверстием.
Фосфоресцирующая полоса исчезла.
"Конечно, это шутки луны, - решил Вадим. - Преломление в стекающих струях
воды".
- :Итак, что же ты скажешь? - спросил Багрецов у товарища, когда они уже
довольно далеко отошли от места происшествия.
Бабкин, видимо, не слышал вопроса. На разные лады чавкала вода в его
сапогах. При каждом шаге хлопала, как мокрый парус, гимнастерка. Тимофей
молчал.
Вот уже показались огни колхоза. Пахнуло знакомым запахом парного молока,
смешанного с запахами печного дыма, овечьей шерсти и как будто мяты.
- Дим, а Дим! - услышал Багрецов голос товарища.
Он с готовностью повернулся к Тимофею и даже замедлил шаг.
- По моим наблюдениям, - начал Бабкин, - от нас многое скрывают: Да и,
пожалуй, не только от нас, - добавил он.
- Зачем?
- Не знаю. Но уверен, что трактор с автоматикой, вот этот неожиданный
фонтан и прочие чудеса, как говорится, звенья одной и той же цепи.
- Но постой! Если этими делами занимаются честные люди и не ставят перед
собой никаких преступных целей, то какой же смысл им прятаться и окружать
свои опыты тайной?
- Это нам неизвестно. Мало ли какие у них имеются соображения. Потом,
может быть, все колхозники об этом знают, и только два городских балбеса
строят свои догадки.
- Наивное предположение, - обиделся Вадим.
- Однако вполне вероятное, - стараясь подчеркнуть свое равнодушие к
подобным вещам, сказал Бабкин, прикрывая нарочитый зевок рукой. - Откуда
местные изобретатели или там исследователи знают, что два приехавших из
Москвы молодца искренне желают им помочь? Может быть, эти пижоны только и
умеют, что насмешничать? Доказательство налицо. Кто подтрунивал сейчас над
Стешей? Девушка работает от зари до зари, ребятам Буровлева помогает, а ты
только языком трудишься!
Багрецов молча проглотил пилюлю, чувствуя Тимкину правоту. Потом вдруг
решительно заявил:
- Не верю я в твоих изобретателей.
- А Тетеркин?
- Да ну, ерунда! Наверное, рычаги у трактора за веревки дергает. Вообще
нам надо поскорее все это дело выяснить и вместе с ребятами искать подземную
реку. Конечно, если они сегодня ее не нашли без нас. Фонтан - это неспроста,
- мрачно добавил Багрецов.
- Тебе завидно, что Нас не пригласили? - съязвил Тимофей.
Его друг ничего не ответил.
Подошли к деревне. В редких окнах горел свет. За околицей, возле
птицефермы, слышались глухие удары, словно далекие пушечные выстрелы. Вадим
решил полюбопытствовать, отбежал с дороги и потянул за собой товарища.
Недалеко от двух белеющих столбов мчался за мячом Буровлев. Он
нацеливался, чтобы пробить гол в одинокие ворота. Меткий выстрел, и мяч,
ударившись о штангу, возвратился к ногам нападающего. Тот снова с азартом
ударил по мячу.
"Бедный Буровлев, ему некогда тренироваться", - подумал Вадим и весело
крикнул, когда вновь пущенный мяч опять отскочил назад.
- Штанга!
Буровлев оглянулся и, заметив две приближающиеся фигуры, насторожился.
- Добрый вечер! - приветствовал его Вадим.
- Здравствуйте, - нехотя ответил парень, поднимая с земли мяч и с
некоторым удивлением рассматривая мокрые костюмы москвичей. Он был явно
смущен непрошеными свидетелями его одинокой игры. По ночам гонять мяч -
занятие не для взрослых! Баловство одно.
- У нас к вам просьба, товарищ Буровлев, - начал Вадим.
- Не просьба, а деловое предложение, - поправил его Тимофей.
- Вот именно, - согласился Багрецов. - Поскольку ваше звено сейчас
отстающее:
- Это мое-то? - Буровлев помрачнел.
- Ну, не совсем, - вступился за товарища Бабкин. - Будем по-настоящему,
по-мужски говорить. Девчата все-таки вас обгоняют? Не солидно.
Иван Буровлев молча сжал кулаки: затронули его самое больное место.
- Мы поэтому и предлагаем вам помощь, - сказал Вадим. - Подтянуться надо.
- Знаем, чего надо, - отрезал Буровлев. - Обойдемся как-нибудь. А вам
пожелаем обсохнуть пока. С непривычки насморк захватите.
Бабкин кипел от негодования. Этот парень еще издевается. И, главное, по
какому праву? За то, что ему предложили помощь?
- Пойдем, Вадим, - стараясь не выдать своего волнения, сказал Бабкин. -
Видно, товарищ Буровлев привык, что ему всегда помогает Антошечкина.
- Болтают, неизвестно чего, - буркнул рассерженный парень. - А еще
москвичи: Совести у людей нет.
- Особенно у тех, которые бегают за мячом, когда за них работают, - опять
не сдержался Бабкин
Оставив изумленного Буровлева, друзья зашагали по дороге.
Стеша быстро попрощалась с девчатами и побежала домой. Ей было как-то
неудобно перед своими квартирантами, что она не совсем вежливо разговаривала
с ними на кукурузном поле. Она хотела извиниться перед гостями, а главное -
предупредить, чтобы они не проговорились Буровлеву или кому-нибудь из его
товарищей.
С помощью Ольги, весьма настойчивого секретаря комсомольской организации,
Стеша привлекла к работе на кукурузном поле молодежь из других бригад.
Девчат собралось много, а коли так - и дело пошло живее. За какие-нибудь три
часа участок Вани Буровлева был обработан по всем правилам строгой
агротехники, и даже придирчивая Ольга, которая принимала от Стеши этот
обработанный участок, не могла найти в нем никаких изъянов, никаких
отступлений от норм.
Все делалось с такой строгой конспирацией, что друзья Вани Буровлева, так
же как и он сам до памятного разговора с москвичами, не могли даже
представить себе, на что способны хитрые девчата.
В этот поздний вечер Ванюшины друзья тщетно ждали в условленных местах
своих подруг: Проходили часы, и оскорбленные парни, прячась по задворкам от
любопытных глаз, хмуро брели домой.
Стеша думала об этом с улыбкой. Придет время, и парни все узнают. Они
простят своих подруг.
Дома она была немало удивлена отсутствием москвичей. На столе стыл
прикрытый полотенцем чугунок с варениками. Мать уже давно спала.
Девушка вышла на улицу. Давно затихли песни. Девичья поляна засыпала. Пыля
огромными сапогами, пробежал Петька-радист, по прозванию "Петушок". Он уже
выключил свой радиоузел, спешил домой.
В последний раз мигнула лампочка на столбе и погасла. Выключилась
электростанция. Но зато в небе, во всю свою яркую силу, на полную мощность
включилась луна. Она заливала широкую улицу спокойным немигающим светом.
Вдали показались две темные фигуры. Стеша сразу узнала москвичей.
Проглотив зевок, она с улыбкой стала ждать опоздавших гостей, чтобы на
правах хозяйки сделать им соответствующее внушение.
- Да где ж это вы так извозились? - всплеснула руками девушка, когда
Багрецов и Бабкин подошли к калитке.
Друзья переглянулись. Говорить или не говорить? Вряд ли она может
поверить, что из земли вырвался фонтан. Лишний повод для насмешек. К тому же
они чувствовали себя виноватыми перед Стешей за свою неосторожность в
разговоре с Буровлевым.
- Батюшки, да вы же совсем мокрые! - воскликнула девушка. - В колодец, что
ли, лазили?
Нет, тут ничего не придумаешь. Багрецов незаметно скользнул в калитку.
Пусть Тимка объясняется, у него это куда лучше выйдет.
Бабкин презрительной усмешкой проводил Вадима.
- Скажите, Стеша, вы можете молчать? - рассматривая сапоги, начал Тимофей.
- А вы?
Будто ледяная сосулька скользнула у него между лопаток. Бабкин поморщился.
- Об этом будет речь впереди, - неопределенно ответил он.
- Ну, а мне молчать, прямо скажу, что невозможно, - откровенно призналась
Стеша. - Некоторые даже говорят, что я "балаболка".
- Однако секреты вы хранить можете?
- Могила, - таинственным шепотом сказала девушка и звонко рассмеялась.
Она откинула золотую косичку и подставила ухо Тимофею.
- Говорите скорее, - прошептала она. - Умираю: Бабкину не понравилась эта
несерьезность. Но что поделаешь? Он взял обе косички Стеши в одну руку
(откуда только смелость взялась!), наклонился над ее ухом.
- Антошечкина! - услышал Тимофей гневный девичий голос и отпрянул.
Перед ними стояла Шульгина. Ее бледное лицо застыло, словно отлитое из
гипса, и только слегка трепещущие ноздри выдавали досаду и раздражение.
- Спать давно пора, Антошечкина, - медленно отчеканивая каждое слово,
сказала она. - Завтра всех своих девчат подведешь, будешь вместо тяпки носом
клевать.
Стеша покраснела и сконфуженно опустила глаза. Когда Ольга скрылась за
углом. Бабкин презрительно заметил:
- Вот еще тоже начальница!
- Никакая не начальница, - с дрожью в голосе ответила Стеша. - Понимать
надо. Она секретарь комсомола. Мне же совестно перед ней: И все: все из-за
вас.
Девушка, чуть не плача, махнула рукой и убежала. Бабкин растерянно
посмотрел ей вслед.
ГЛАВА 7
ЩЕКОТЛИВОЕ ПОРУЧЕНИЕ
Долго ль
дождика
ждать у туч нам?
В. Маяковский
Косые утренние лучи, с трудом прорвавшись сквозь волнистые зеленоватые
стекла, обрадованно заиграли на столе, покрытом красным кумачом. Они
осветили настольный календарь с многочисленными заметками, сделанными
цветным карандашом "Светофор".
Анна Егоровна Кудряшова предпочитала его всем другим.
Трехцветная подпись под протоколом общего собрания, словно картинка в
конце книжки, оставляет у читателя приятное воспоминание. Анна Егоровна даже
письма писала "Светофором". От этого они становились радостными и радужными.
Однако настроение у нее в последнее время было далеко не радужное. Виды на
урожай не предвещали ничего хорошего. Где уж тут и думать об орошении всех
полей. Хорошо, если удастся справиться с кок-сагызом и поливкой огородов.
Вчера на партсобрании пришлось серьезно над этим задуматься.
Кудряшова встала из-за стола и прошлась тяжелой походкой немолодой грузной
женщины. На ее белом, почти не принимающем загара лице, не было ни одной
морщинки. Глаза голубые и холодные. Низко опустились брови, что всегда
придавало выражению ее лица суровость.
Сейчас она затянула потуже узел своего белого накрахмаленного платка,
который Кудряшова носила всегда, при любом костюме, и, подойдя к столу,
полезла в ящик за папиросами. Пристрастилась к этому делу еще с войны, да
вот никак не могла отвыкнуть.
Зажигая папиросу, она с досадой взглянула на неосторожно прожженную
скатерть. Специально ставила она на это место календарь, чтобы никто не
видел. Но бабка Анфиса, уборщица, обязательно передвинет его по-своему. Анна
Егоровна снова закрыла дыру и подумала: "Нет, надо бросать! От людей
скрываешься, как вор. Срамота, ей-богу!"
Она была твердо убеждена, что женщинам курить не положено, а ей тем более.
Мало ли что, девчата могут нехороший пример взять. А это уж никуда не
годится. Оттого Анна Егоровна и скрывает это свое несчастье. Она была твердо
убеждена, что в ее положении курение становится действительно тяжелой
неприятностью.
"В город, что ли, съездить? - думала она, жадно затягиваясь папиросой. -
Там, говорят, лечат от этой пакости. Придется к зиме, как управимся с
уборкой:"
Скрипнула дверь, и на пороге появился смущенный Тетеркин в рабочем
замасленном комбинезоне. Он бережно закрыл за собой дверь, словно она была
из тонкого стекла, и молча остановился посреди комнаты.
"Видел или не видел?" - обеспокоенно подумала Анна Егоровна, прикрывая
газетой дымившуюся папиросу.
- С чем пожаловал, товарищ Тетеркин? Слыхала я про твои художества, как ты
из машины вывалился. Каяться, что ли, пришел?
- А чего мне каяться? - грубовато ответил механик. - Что было, то было.
Можете, что хотите, со мной делать.
- Да уж, конечно, это безобразие так оставить нельзя, - сказала Анна
Егоровна, с тревогой следя, как тонкая струйка дыма ползет из-под газеты.
Тетеркин, казалось, этого не замечал; он смотрел, как дрожит светящийся
солнечный прямоугольник на стене, и ожесточенно мял в руках кепку.
- Я по другому делу, - наконец сказал он. - На базу ехать надо, горючего
нет.
- Чтой-то я тебя не понимаю, Тетеркин. Ты же сам говорил, будто за это
время сэкономил столько, что хватит до двадцатого. - Кудряшова поджала губы
и вытерла их концом платка.
Механик задумался и, наконец, решительно сказал:
- Оно бы, конечно, хватило, да вот третьего дня машина испортилась, все
горючее сожрала.
- А ты ее исправить не мог? - недоверчиво спросила Анна Егоровна.
- Бился-бился, - нехотя проговорил Тетеркин. - Никак не пойму, в чем дело.
- А что ж ты раньше не сказал? - рассердилась Кудряшова. - Отчего другого
механика из МТС не вызвал? Или, наконец, почему московского техника не
попросил вместе с тобой посмотреть?
- Это какого? - прохрипел Кузьма. - Маленького?
- Догадался, - с укоризной покачала головой Анна Егоровна. - Он мне сам
рассказывал, что хорошо знает и машины и трактор:
- Ну и пусть! - раздраженно проговорил Тетеркин. - А здесь нечего ему
подглядывать. (Наверное, он вспомнил ночную встречу на поле.)
- Ишь ты, гордый какой! Сглазит он твои трактора! Да я сама позвоню в МТС
и попрошу, чтобы доверили приезжему технику проверить машину, если ты в ней
не разбираешься.
- Не будет этого! - вдруг неожиданно рассвирепел Тетеркин и ударил кепкой
об пол.
- Ты где находишься? - величественно поднялась из-за стола Анна Егоровна и
сразу, как показалось Кузьме, стала намного выше ростом. - А ну, подыми
кепку!
Механик повиновался и нетвердыми шагами направился к выходу. Дойдя до
двери, он повернул голову и сказал:
- Потушите папиросу, Анна Егоровна. Газета сгорит.
Хлопнула дверь. Кудряшова с досадой туго затянула концы платка.
Выйдя на крыльцо, Тетеркин столкнулся с Ольгой.
- В среду на бюро, - бросила она ему на ходу, стараясь проскользнуть в
дверь.
Механик преградил ей дорогу.
- Значит, все-таки разбирать будете?
- А что бы ты сделал на нашем месте?
Ольга повернулась к Тетеркину спиной, поставила у входа тяпку и крикнула
подругам, ожидавшим ее поодаль:
- Идите, девчата! Я сейчас догоню.
Стеша торжествующе улыбнулась и, шепнув что-то своей соседке, потащила ее
за собой. Девушки весело побежали, подталкивая друг друга.
Оля проводила подруг глазами, убрала волосы со лба и вопросительно
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг