Юрий Моисеев
НЕЧАЯННАЯ ПЛАНЕТА
ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ
Коснувшись цветка, ты тем
самым потревожишь и звезду.
Ф. Томпсон
Медленно, с неотвратимостью самого времени, мимо Васильева проносились
массы воды. И река, как и все на этой планете, воспринималась словно
единое живое существо - от истока, высоко в горах, до устья, где она
срывалась с крутых базальтовых скал в океан. Внезапно водное зеркало
дрогнуло и слегка вогнулось, волны захлестнули берега. Раздался тревожный
возглас:
- Алеша! Трава ложится! - Васильев оглянулся и увидел, как наклонились
вдалеке высокие травы, выпрямились было и снова приникли к земле.
Люди поспешно устремились к базе. Солнце уже склонялось к горизонту, и
льдистыми отблесками пылали иллюминаторы, опоясавшие в несколько рядов
этот огромный серебряный шар, приподнятый над холмом могучими опорами.
Странно он выглядел здесь, на планете деревьев и трав, цветов и тишины,
немыслимой для людей - сынов и дочерей урбанистической цивилизации.
Долгие месяцы сотрудники разведывательной группы Космического и
Генетического центров Земли вели исследования на Титании, в этом мире
спокойствия, простом, как дыхание, и ясном, как взгляд ребенка. Нелегко
было лишь переносить капризы гравитационного режима планеты.
- Опять неурочный прилив, Иван? А куда запропастились наши ребята?
- Да вот они! - недовольно махнул тот рукой. - Увели твою Кэтрин, только
ее и признают.
Алексей понимающе улыбнулся и, прищурившись, разглядел почти у самой базы
тоненькую фигуру жены и играющих возле нее кентавров.
- Алеша, все-таки я хочу прогуляться после ужина в лес. Не дает он мне
покоя. Неужели даже бот не пробьется?
- Вряд ли. Лес окружен таким гравитационным барьером, что ты уподобишься
бабочке на коллекционной булавке.
Иван молча пожал плечами, задумчиво взглянув в сторону могучего леса на
горизонте.
Через несколько часов Алексей вспомнил о разговоре и попытался разыскать
по селектору внутренней связи своего помощника, но безуспешно. Ангар, где
стоял гравибот, оказался совершенно пустым. Алексей не стал поднимать
тревоги, хотя уже настал час вечернего гравитационного "прилива", но
приказал дежурному командного пункта периодически передавать позывные базы.
Иван благополучно добрался до леса и посадил гравибот на опушке, но ему
стало не по себе, когда он уловил нарастающий щебет счетчика
ультрафиолетового излучения. Словно деревья, почувствовав опасность,
предупреждали друг друга. И внезапно вырос уровень тяготения. Иван сразу
же застыл в неподвижности, прислонившись к ближайшему дереву. В короткие
мгновения, когда тяготение ослабевало, он продвигался на несколько шагов и
снова замирал, пережидая очередную, еще более высокую волну. Иногда Иван
вынужден был садиться на землю, а потом и ложиться пластом. Наконец он
понял, что не сумеет достичь поляны в центре леса, и повернул обратно. И
гравитация сразу же ослабела.
Задыхаясь, он добрел до бота, с трудом забрался в люк и сел за пульт
управления. Внезапно новая волна с силой вдавила его в амортизационное
кресло. Обливаясь потом, почти вслепую, он переключил управление на
автопилота, который, как бы чувствуя угрозу человеку, стремительно пошел
по аварийному пеленгу к базе.
Алексей увидел на экране приближавшийся гравибот и поспешно вызвал Кэтрин
- врача экспедиции. Иван, доставленный на носилках в госпиталь, попытался
что-то объяснить Алексею, но тот с досадой отмахнулся.
- Помолчи-ка, Иван. Ты сейчас в положении пострадавшего и, наверно, грешно
упрекать тебя, но все-таки что это за непростительное легкомыслие?
- Меня словно изломали на колесе, - ответил тот, улыбаясь через силу. -
Чертовская перегрузка, как при выходе самолета из пике.
- Хорошо еще, что все так обошлось, - хмуро сказал Алексей. - Ты должен
понять: на Титании неуместно псевдогероическое самопожертвование. Пока
планета закрыта для нас, и не считаться с этим неразумно. Только
медленное, неотступное проникновение в ее тайны, последовательное изучение
ее законов помогут нам понять планету, и лишь когда она "признает" нас
(что делать, приходится так формулировать), мы, вероятно, найдем с ней
общий язык. А твоя выходка просто-напросто бессмысленна, и, значит, ее
ничем нельзя оправдать.
- Меня будто увесистой дубинкой выгнали из лесу, - морщась от боли, сказал
Иван, - Да еще вдогонку я получил самый настоящий пинок... Но как же наши
кентавры? Они-то совершенно свободно добираются до центра леса. Как же они
выдерживают такие перегрузки?
- Пока я могу об этом только гадать, - неохотно ответил Алексей. - Когда
ты поправишься, а полежать тебе придется, и ты уж, пожалуйста, не спорь! -
сердито бросил он, уловив протестующее движение Ивана, - тогда и
попытаемся выяснить секрет их неуязвимости.
Алексей взглянул на Ивана, утомленно закрывшего глаза, встал и, осторожно
ступая, вышел из госпиталя.
- Сегодня они снова намереваются пойти в лес?
- Как всегда, Алеша. Словно на поклон к алтарю Пана, - с сердцем ответил
Иван. - Продолжается это многие месяцы, и я чувствую, что прогулки
кентавров как-то отчуждают их от нас. Поведение моего тезки еще понятно:
упрямства ему не занимать. Но и Маша изменилась. Была такой ласковой,
послушной, а тут как подменили... И ты напрасно все-таки удерживаешь меня.
Нужно, пока не поздно, проследить за ними.
- Ни в коем случае! - строго сказал Алексей. - Дело не в них, а в том, что
или кто за всем этим стоит.
- Опять эта твоя сумасшедшая гипотеза! Так не мудрено всех нас до белого
каления довести, и меня в первую очередь.
- Ты все еще не понимаешь? Кажется, твой полет в лес должен был бы тебя
убедить, что мы почти никакой информации получить здесь не можем. И с
каждым днем работать все сложнее. А скоро прилетает "Перун". Пока новички
не адаптируются, сколько еще пройдет времени!
- Все я прекрасно понимаю, - буркнул Иван.
- Алеша! - нетерпеливо позвала Кэтрин, выглядывая из люка гравибота.
- Иду! - откликнулся тот.
Иван молча наблюдал, как Алексей шел по траве, и невольно поморщился,
когда он споткнулся. Цепко хватаясь за поручни, Алексей поднялся по трапу
в бот и задраил входной люк. После короткой паузы - цветущие травы покорно
прильнули к земле по кругу - гравибот взлетел и, сверкнув на солнце, исчез
в небе.
Иван почувствовал, что ноги наливаются знакомой тяжестью, и,
чертыхнувшись, зашагал к базе. Каждый шаг давался с трудом. Он прошел
несколько десятков метров и весь покрылся испариной. Стараясь утихомирить
бешено колотившееся сердце, постоял, взявшись за ручку двери, потом
переступил порог и облегченно вздохнул: на базе включили гравитационный
"зонтик". Он с наслаждением расправил плечи.
- На этот раз Титания порадовала нас еще тремя g, - встретил его дежурный
на командном пункте, - но я, сразу же включил "зонтик".
- Молодец, Джонни, но вот как себя чувствуют оставшиеся вне базы?
- Я предупредил вовремя: прилив гравитации они переждали в амортизационных
креслах.
- Иван, как меня слышишь? - раздался из микрофона напряженный голос
Алексея.
- И слышу, и вижу. Все в порядке, Алеша, - ответил Иван, усаживаясь в
кресло оператора. - Как на орбите?
- Титания словно не хотела с нами расставаться. Расход энергии при взлете
был втрое больше обычного. Как же будет стартовать "Перун", черт побери?
- Придется вступить в дипломатические переговоры с нашими безмолвными
хозяевами, - невесело отозвался Иван.
- Знать бы, к какому дереву обращаться.
- Да, да, и не проглядеть бы за деревьями леса...
- Сейчас мы перейдем на стационарную орбиту строго над лесом и начнем,
когда кентавры выйдут из дома.
Над пультом электронного мозга - полевой модели "Феникса" - вспыхнул
круглый экран, по которому заструились линии изограв, поразительно
напоминая горизонтали обычной топографической карты. Они непрерывно
изменяли свое положение, отражая колебания напряженности гравитационного
поля планеты.
- Алеша, они выходят, идут по обычной дороге, - сказал Иван в микрофон.
- Прекрасно! - сказал Алексей. - Мы уже выбросили нейтронные датчики. Они
надежно перекрывают площадь леса. Наконец мы увидим все под землей как на
ладони. Гравитация на пути кентавров падает! - закричал он. - Иван, что ты
видишь на экране "Феникса"?
- В трех направлениях под углом сто двадцать градусов расходятся
тяготеющие массы, словно стягиваясь в узлы. Вот почему наши кентавры так
легко себя чувствуют на этой дороге. Поле расступается перед ними, как
волны реки.
- Совершенно верно. Не напоминают ли тебе эти массы, Иван, масконы нашей
Луны? Где их центр, с каким районом он совпадает?
- Подожди минутку, сейчас "Феникс" обработает всю информацию, полученную
от датчиков поля... Все правильно! - воскликнул в восторге Иван и
почему-то шепотом добавил: - Центр в лесу...
- Понятно, давай сюда, на орбиту, изображение дороги.
Алексей и Кэтрин в гравиботе и дежурные командного пункта, затаив дыхание,
смотрели на экраны. По дороге ровной и легкой побежкой неслись кентавры.
Перед телеобъективами, скрытыми на обочине дороги, промелькнуло
решительное лицо мальчика и взволнованные глаза девочки. Взявшись за руки,
они бежали прямо к лесу и вскоре скрылись за деревьями.
Сойдя с орбиты, гравибот медленно прошел по расчетной кривой плотные слои
атмосферы и появился в поле зрения дежурных базы. Алексей, уверенный, что
ни ему, ни Кэтрин ничего не угрожает, пока кентавры находятся в лесу,
описал огромный круг над ним, и гравибот повис над поляной.
На экранах появились кентавры, мирно лежавшие в траве. Они удивленно
подняли головы, вдруг мальчик вскочил на ноги, и люди увидели его
испуганное лицо. Он оглянулся по сторонам и предупреждающе замахал руками,
что-то крича.
- Алексей? - с тревогой сказал Иван в микрофон. - Немедленно возвращайся!
- Да, да, сейчас! - досадливо откликнулся тот и повел гравибот к базе.
Когда аппарат сел, Иван облегченно перевел дыхание, трясущимися руками
снимая наушники.
Межпланетный скачок в гиперпространстве был успешно завершен, и звездолет
"Перун" с рассветом приземлился на экспедиционной базе Титании. Когда
закончились послеполетные процедуры, свободные от вахты члены экипажа и
ученые сошли на землю, где уже снова упрямо выпрямилась высокая, почти в
рост человека, трава, смятая ударом полей гравитационных двигателей
корабля.
Венец горной гряды на горизонте пламенел отблесками ледопадов, текучим
пурпуром, всеми оттенками багрянца, который прорезали глубокие фиолетовые
тени. Казалось, планета надела свои лучшие наряды, встречая людей. У
берегов полноводной реки раскрыли белоснежные лепестки огромные лилии.
Могучий лес темнел неподалеку от звездолета. Потянул свежий ветер, донося
пряные запахи цветов и высоких трав.
Для тех, кто впервые попал на Титанию, щедрая избыточность красок, буйная
мощь растительности была ошеломляющей, хотя все хорошо помнили фильмы
Галактического Патруля, открывшего планету несколько лет назад.
Встречать гостей собралась вся разведывательная группа. Алексей крепко
пожал руку командиру звездолета Сергею Александрову, обнял старого
знакомого Майкла, сотрудника Генетического центра, и дружелюбно сказал:
- Отдыхайте, товарищи! Пока вы не адаптируетесь, силы надо поберечь. Они
еще вам очень здесь пригодятся.
Поодаль стояли кентавры, и странен был их облик для тех, кто не видел их
на Земле, когда завершился знаменитый эксперимент Васильева. Сколько было
споров и волнений, когда кентавры вышли из тесных стен лаборатории
Генетического центра на цветущие луга России. Сколько горячих обвинений
выслушал когда-то Алексей! И каким бережным вниманием были окружены эти
легендарные создания, которые словно подняли людей на новую ступень в
познании прекрасного!
Вместе с Алексеем Александров направился к ним.
- Как вы себя чувствуете, ребята? - ласково спросил он, уловив напряженное
выражение в глазах мальчика и тревогу девочки.
- Здесь так же хорошо, как на Земле, даже лучше, - ответил мальчик после
тягостной паузы, пристально вглядываясь в Александрова, и тот с удивлением
ощутил непонятную скованность, вслушиваясь в напряженный голос кентавра.
- Алексей, так они, пожалуй, и не захотят вернуться на Землю? - шутливым
тоном попытался рассеять возникшую неловкость командир звездолета.
- Мы никогда не уйдем с Титании! - мягко, но решительно произнесла
девочка, порозовев от волнения.
- Ребята, если вы не захотите, то никому не придет в голову уговаривать
или принуждать вас, - сказал Алексей.
- Благодарю, отец! - сдержанно кивнул головой мальчик и сдвинул брови,
увидев приближающихся людей, которым было очень любопытно посмотреть на
кентавров вблизи. Взяв за руку девочку, он увлек ее за собой.
Александров задумчиво смотрел вслед кентаврам, потом спросил:
- Алеша, что же это такое? Бунт на корабле?
- Да, вроде этого. Они настолько естественно вписались в биосферу Титании,
что она стала, пожалуй, их настоящей родиной. Отсюда и эта дерзкая
независимость, которая поначалу просто бесила меня, пока я не разобрался,
в чем дело. Впечатление такое, будто планета давным-давно ждала их, и
ждала с нетерпением. Я полагаю даже, что кентавры станут логическим
связующим звеном между нами, людьми, и Титанией. Но об этом особый
разговор.
Алексей повернулся к подошедшим и, предупреждая вопросы, продолжал:
- Вы сможете познакомиться с нашими питомцами немного позднее, а пока
отдыхайте. Тем более, - он взглянул на часы, - скоро обычный прилив
гравитации: как минимум четыре земных g. Поэтому далеко от базы отходить
нельзя.
На следующее утро все члены экспедиции собрались на командном пункте базы.
Алексей, прохаживаясь около пульта "Феникса", медленно начал свой доклад
- Из первых сообщений Галактического Патруля вам известно, что какой-то
таинственный фактор, вернее их совокупность, исключил появление на Титании
животных и, следовательно, гуманоидов. Может быть, главная причина в ее
необычном гравитационном режиме. Как прервалась цепь эволюции, мы,
наверное, никогда не узнаем. Так или иначе, надо исходить из того, что это
планета растений, точнее, деревьев.
Экологические исследования мы начали с запуска серии спутников и навлекли
на себя каскад последовательно возрастающих гравитационных ударов. Если
принять земное тяготение за единицу, то десятибалльные штормы, именно
штормовые отливы и приливы, что особенно изматывает, были здесь обычными.
Информацию мы получили только от высокоорбитальных спутников, остальные
просто исчезли.
Мы установили, что здесь есть климатические зоны, магнитные полюса и
непонятные блуждающие гравитационные пики на материках. Наметить контуры
биогеографических областей не удалось. Может идти речь только об изучении
близлежащих биомов: смены времен года, минимальные и максимальные
температуры, продолжительность дня и ночи. Мы проследили структуры
растительных формаций, их ярусность в пространстве и времени,
возникновение, циркуляцию, накопление и трансформацию веществ. Прежде
всего исследовали большие биогеохимические циклы различных экосистем,
которые отличаются удивительным равновесием: круговороты воды, углерода,
азота, фосфора, серы, биогенных катионов. Стабильность этих циклов
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг