охраняемых господ, а этого ни в коем случае не следовало допускать: Берт
совершенно резонно настаивал на своих "московских правилах", отъезд должен
быть неожиданным для всех. Но из исполнительности Томаса вытекало и то,
что она, Амалия, сможет запретить ему докладывать: все-таки она была здесь
для него командиром. Запретить или даже попросить - Томас ей доверял.
А она к нему, кажется, привязалась - к спокойному и скромному
немецкому мальчику. У Амалии не водилось подруг, с девчоночьих лет дружила
только с мальчишками. С бывшим своим парнем, Стиви, дружила со времен
школы старшей ступени - вот уж было местечко, вот уж бедняги там были
учителя...
***
Еще одно совпадение во времени: примерно в тот же час, когда
проходило это совещание, мисс Каррингтон, секретарша, доложила президенту
"Дженерал карз", что господин Бабаджанян - фирма "Эксон" - желает с ним
повидаться и просит о срочной встрече.
Си-Джи поднял брови. Его адвокат Арчи Дуглас (он же Арчи Парамонова),
сидевший в кабинете, воскликнул:
- Ого! Неужто с белым флагом? Си-Джи сказал в интерком:
- Сегодня после двух, мисс Каррингтон. Спасибо. - Повернулся к Арчи.
- С белым? Я думаю, с "веселый Роджером".
Арчи осторожно предложил:
- Си-Джи, может быть, я буду тебе полезен?
- Пожалуй. Мне от тебя скрывать нечего.
Он слишком хорошо помнил о своем секрете, о том, что встал на одну
доску с террористами. Присутствие известного адвоката при разговоре, за
словами которого неизбежно будут маячить два террористических акта - взрыв
цеха и взрыв вышки, - может когда-нибудь и пригодиться.
Бабаджанян прибыл в два пятнадцать; Арчи Дуглас уже сидел в кабинете.
На этот раз нефтяной король был одет по форме, то есть в двубортный
костюм-тройку, при галстуке, и благодаря костюму выглядел куда менее
пузатым. Если присутствие адвоката и удивило его, он никак этого не
показал - уселся в гостевое кресло, скрестил ножки и вперил в Си-Джи свои
газельи глаза, еще более грустные, чем в прошлый раз. Си-Джи проговорил:
- Слушаю вас, уважаемый сэр.
- Видел у господина Брумеля вашу очаровательную жену, - нараспев
объявил гость и умолк.
- Простите, сэр?.. - переспросил Клем, пытаясь не сжимать кулаки. "Не
пугай меня, клоун, - подумал он. - У тебя тоже есть семья".
- Да-да, это вы меня простите, - тот взмахнул пухлой рукой. - Я
так... вспомнил... Господин Гилберт, очень хорошо, что здесь господин
Дуглас. - Он подался вперед. - Господин Гилберт, пора кончать с этим
безумием - вот с чем я пришел. С призывом к миру.
Мы поменялись ролями, сказал себе Си-Джи и ровным голосом произнес:
- Я ни с кем не воюю. Могу предположить, что вы говорите о диверсии
на моем заводе?
- Не только об этом. Арчи немедленно вмешался:
- Иными словами, сэр, вы признаете, что имеете отношение к указанной
диверсии?
- Поверьте мне, господа, я не приемлю таких методов, они мне
глубочайше отвратительны, уверяю вас. - Бабаджанян взмахнул обеими руками.
- Если бы я сумел, я бы... Господин Гилберт, повторно призываю вас
остановить свое производство. - Он смотрел на Клема в упор, и тот видел
его глаза, пылающие горестным пламенем. - Спрашивайте любую компенсацию...
Бог мой, я не нахожу слов... господин Гилберт! Вы живете в своем
автомобильном мире - конечно, конечно, я живу в своем, нефтяном мире... -
Он вдруг жалобно улыбнулся - Люди из разных миров редко понимают друг
друга... Понимаете, господа, я по крови несколько иной, чем вы, мой отец
видел резню, вырезали полтора миллиона человек - почти девяносто лет
назад, но для нас это как вчера. - Он замолчал, потер щеки дрожащими
пальцами. - Я не хочу резни, господа. Если вы не остановитесь, будет
резня, вы не представляете себе, как огромен нефтяной мир, как он
могущественен и .. и свиреп - о нет, я вас не запугиваю, я просто знаю.
- Наверное, я тоже знаю, - мягко произнес Си-Джи Бабаджанян замотал
головой.
- Нет, сэр. Снаружи этого знать нельзя Для вас это общие фразы, общие
понятия: нефть правит миром и так далее, а для меня - вода, которой я
дышу, как рыба Мой мир вас уничтожит, но клянусь вам - самым дорогим вам
клянусь, внуками, - мне не хочется этого, мне ужасно об этом думать.
- Это шантаж! - вскрикнул Арчи. - Вы понимаете, что говорите?!
- Вы мне нравитесь, господин Си-Джи, - сказал Бабаджанян, будто не
слыша адвоката, и снова улыбнулся, на этот раз не жалобно, а ласково -
Если вас убьют, это будет горем для меня и для моего отца. Я ему
рассказывал о вас.
Что за бредовая ситуация, подумал Си-Джи и неожиданно для себя
спросил:
- Ваш отец уже в возрасте?
- Девяносто четыре года. Скоро девяносто пять.
- Я привлеку вас к суду за шантаж и угрозы, слышите? - снова закричал
Арчи Дуглас. - Чудовищно!
- Помолчи, - сказал Клем. - Ваш отец видел геноцид армян в Турции?
- Да, сэр.
Клем опустил голову - так он бессознательно делал в секунды оценок,
когда выносил суждение о человеке. Этот человек не был искусным гаером, он
говорил искренне и действительно думал не о своих капиталах, а о мире и
спокойствии. Как бывало почти всегда, Клем не смог бы объяснить, что
именно заставляет его верить или не верить, - это наплывало, как облако, и
уходило, оставив уверенность. Ошибся я в нем прошлый раз, ошибся, подумал
он и спросил:
- Кофе или чего-нибудь покрепче, господин Бабаджанян?
Тот вдруг осмотрелся, как бы проснувшись, и пропел:
- Я пью не всякий кофе, господин Си-Джи, сэр.. Если бы у вас нашелся
ма-аленький стаканчик честной водки..
Си-Джи налил ему водки, себе и Арчи - коньяка. Молча выпили; Арчи все
еще гневно таращил глаза. Потом Си-Джи заговорил, покачивая "мартель" на
дне рюмки:
- Господин Бабаджанян, то, что вы сказали, мне чрезвычайно созвучно.
Я тоже не хочу резни - помимо даже того, что могу стать ее жертвой. Но еще
раз, как при нашей первой встрече, хочу напомнить вам о ваших внуках.
Геноцид уже идет, сэр. Мой мир - автомобильный мир - уничтожает все живое
на земле, и заметьте, при активной помощи вашего мира. Если вы помните, вы
назвали это мифом и сослались на то, что электростанции также губят
атмосферу. Это могло быть резонным ответом, если бы.. - Он поднял глаза от
рюмки. - Если бы генератор Эйвона не делал ненужными и электростанции.
В глазах Бабаджаняна что-то прыгнуло - или повернулось, - и Си-Джи
подумал, что этого не может быть, - не может быть, чтобы гость не знал о
генераторе всего, что надо.
- Что-о-о? - пропел Бабаджанян.
- Генератор Эйвона вообще не нуждается в энергии. Это своего рода
вечный двигатель Нефть будет нужна только как химическое сырье и для
реактивной авиации
Минуту гость сидел, уставившись в пространство - вернее, в панорамное
окно, за которым текли автомобильные реки. Без сомнения, он был хороший
делец, то есть человек, сравнимый с Клемом Гилбертом по быстроте мысли и
хватке, и многое, очень многое должно было сейчас прокручиваться в его
кудрявой, без единого седого волоса, круглой голове.
"Интересно, что для него главное, - думал Си-Джи - То, что перемены
грядут воистине глобальные, или то, что его партнеры скрыли от него
важнейшую информацию?"
- В высшей степени любопытные сведения, - на октаву ниже, чем обычно,
произнес гость - Иными словами..
- Да, - сказал Си-Джи, - Это затрагивает интересы очень многих людей.
Бабаджанян вскочил и замотал головой, издавая невнятные восклицания.
Забегал по кабинету - Арчи Дуглас сидел, выпрямив спину, и только
поворачивал голову туда-сюда На столе пискнуло и замигал огонек, это мисс
Кар-рингтон извещала о каком-то срочном деле.
Топот ног и бормотанье оборвались. Колобок подкатился к Си-Джи,
помялся секунду и выговорил:
- Это страшно, сэр. Вас и господина Эйвона сотрут с лица земли.
- Что вы предлагаете?
- Не смею ничего предлагать, господин Си-Джи, ни-че-го... -Я. понял,
что предлагать вам деньги бессмысленно... попытаюсь что-нибудь сделать, но
если вы не остановитесь. - Он вскинул руки и почти прокричал:
- Еще не время, поймите же, - не время!
- Искренне вам признателен, - сказал Си-Джи. Когда за гостем
закрылась дверь, Дуглас в великом изумлении поднялся и спросил:
- Клем, это правда - что ты ему сказал? Си-Джи кивнул.
- Тогда ты сумасшедший, форменный сумасшедший, - объявил Арчи Дуглас.
***
За время подготовки к отъезду Амалия сумела часа полтора походить в
Невредимке - под бдительным присмотром Берта - и малость привыкнуть к
этому невидимому скафандру. Окончательно убедилась, что на теле он
неощутим, но тонкую работу делать никак невозможно: рука не чувствовала
сопротивления предметов. Ухватиться, скажем, за ручку двери - можно;
задача в том, чтобы эту ручку не отломать. Они еще дважды выезжали на
машине, прикрытой Невредимкой, и Амалия несколько освоилась со
странностями и неожиданностями такой езды, когда вдруг, на каком-то куске
дороги, машину начинает вести вбок, и только энергичной работой рулем и
отчаянно "газуя" удается ее выправить. Берт объяснил, что это зависит от
электропроводности дорожного полотна. Он был возбужден и напорист более,
чем обычно, и добрый десяток раз напомнил Амми о том, что можно и чего
нельзя делать в машине, накрытой защитным полем:
- Если тебя ударят с разгона, с любой скоростью, тебе не будет
ничего, понятно? Ни машине, ни тебе. Зато если ты ударишься во что-то и не
свернешь это "что-то" с места, то машине опять ничего не будет, а вот ты
разобьешься, как яйцо, которое встряхнули в кастрюле. Понятно?
В первый раз она сказала, что непонятно, и Берт неожиданно завопил:
- Я же объяснял!! (Это была не правда.) Если бьют по тебе, тогда
останавливается то, что тебя ударило, - если машина, значит, в ней бьются
всмятку. А если бьешь и останавливаешься ты, тогда ты же и бьешься. В
смятку, понятно? Например, ты влетела в столб. Машина остановится, целая и
невредимая, а ты улетишь вперед, как хорошенькая маленькая пичужка,
каковой, - пробасил он галантно, - ты и являешься.
Берт помолчал и добавил, теперь уже снисходительно:
- Это действительно трудно усвоить... что касательное столкновение
безопасно, а столкновение в лоб - нет.
Когда он повторил это в пятый или шестой раз, она спросила, отчего он
так старается: ждет нападения по дороге, что ли? Он тут же надулся и
ответил вопросом на вопрос: чему их учили в ее колледже, академии или
где-то там еще? Не сказали разве, что готовность к инциденту есть вещь
первостепенно важная?..
В общем, к отъезду Амалия успела немного потренироваться и усвоила
основные правила вождения под колпаком поля.
Уезжали ранним утром; оно опять обещало быть солнечным. Рабочие еще
не прибыли, и свидетелем отъезда хозяина был один Томас. Он прикрыл дверцу
"мерседеса" за Амалией, спросил без улыбки:
- Значит, ждем сутки, фройляйн Амми? Но возможно, вы еще позвоните?
- Как получится, дружок. Оружие учебное не забудьте наверху...
Томас ухмыльнулся и помахал раскрытой ладонью. Бог знает, увидимся,
ли еще, подумала Амалия.
Поехали - Умник с Амалией впереди, Рон следом. Старая мельница
проплыла за боковым окном, перебралась в заднее, и ее затянуло пыльным
хвостом. Амалия вела машину, она была возбуждена и не понимала еще,
радоваться ей или огорчаться. С одной стороны, жаль места, где она обрела
свое счастье, и непонятно, в какую глухомань ее тащат - не похлеще ли
этой. А если смотреть по-другому, то она засиделась, и впереди были три
страны, и Брюссель с Парижем, которые она любила, и Испания, где она не
бывала, - вино в бурдюках и все остальное...
- Рон, как связь? - спросил Берт.
У них были маленькие рации с крохотными наушниками; Амалия услышала,
как в ухе Берта что-то пропищало.
Старая ферма утонула под плоским горизонтом, за пыльной дымкой.
Теперь они ехали по узкому скучному местному шоссе, по которому Амалия уже
много раз ездила, - на юго-юго-восток, к большой дороге на Амстердам. Так
прошло минут пятнадцать - мелькнул один поворот на проселок, другой, и
вдруг впереди обнаружилось темное пятно, не похожее на встречную машину.
Еще тридцать секунд; пятно приобрело очертания: коричневый или черный
фургон, стоящий поперек шоссе.
- Рон, включай! - рявкнул Берт. - Объезжаем по целине... на
скорости...
Эйвон щелкнул переключателем, и Амалия руками ощутила - машина стала
слегка плавать на дороге. Как хорошо, подумала она, что Берт заставил их
испытать невре-димки при езде по целине и убедиться, что защитное поле
словно расширяет покрышки и машина совсем не вязнет.
- Нет, стоим! - приказал Берт. - Дай гудок. По команде - вперед,
объезжаем справа.
Амалия нажала на сигнал - два раза. Они стояли футах в двадцати перед
фургоном; он оказался темно-коричневым, с темными стеклами. Длины машины
хватало на три четверти ширины дорожного полотна. Никто из нее не выходил.
- А рассматривают, - спокойно констатировал Берт. - Убеждаются...
Гукни им еще. Что? Что? - Он шумно выдохнул и сказал:
- Рон говорит, сзади кто-то едет. Совсем интересно...
Теперь и Амалия видела в зеркале - краем глаза, - что подъезжает
машина. Светлая.
- А может, ударим? - неожиданно и с явным удовольствием спросил Берт.
- Ты же говорил, нельзя, - сказала Амалия, - самим бить нельзя.
- На скорости нельзя. На пяти милях можно... Ого, и этот
разворачивается поперек!
- Называется - коробочка, милое дело, - сказала Амалия. - Ждем?
- Ты сиди спокойно, нога на газу...
Дверца - передняя правая - коричневой машины открылась, и на асфальт,
в косые лучи солнца, засвечивающие из-под ее днища, шагнул человек. Без
оружия. И отодвинулась задняя дверца - на четверть. Человек был в костюме,
темноволосый, слегка кривоногий; он направился не к Амалии, не к
водительскому месту, а к Умнику - по краю асфальта. Похож на
латиноамериканца, подумала Амми.
Умник приспустил стекло и спросил по-голландски:
- Нужна помощь?
Темноволосый ответил по-английски:
- Выходите из машины.
Амалия дрожала от возбуждения, что было ей совсем не свойственно в
критических ситуациях. Странное состояние: защитное поле, одевающее их
автомобиль, делало ее вроде бы зрительницей, сидящей в гостиной перед
экраном телевизора. Вот лицо - крупным планом. Рука ныря-
Ег за пазуху в выскакивает с пушкой. Черная дырка в стволе, чуть
дальше смуглое лицо, и совсем далеко - косо освещенная солнцем пустошь.
- Стрелять... не... советую... - врастяжку проговорил Умник и поднял
стекло.
- Выхода!! - донеслось из-за стекла.
- А иди в жопу, если не понимаешь...
Амалия быстро оглянулась и увидела, что к Рону тоже подошел кто-то. А
смуглый, по-видимому, растерялся: и опять гаркнул: "Выходи!" - и выстрелил.
Хлопок ударил по ушам даже в закрытой машине. Приподнявшись, Амалия
увидела, как смуглого человека отбросило - назад, на спину, - нелепо
взлетела рука с пистолетом в упала. И сейчас же сзади ударил еще один
выстрел.
- Обходи по обочине! - рявкнул Берт.
Она нажала на газ и, энергично выправляя заносы, проскочила мимо
фургона. Едва вернулась на дорогу, как в зеркале объявилась машина Рона,
закрыв собою коричневый корпус фургона.
- Не спеши, - приказал Берт. - Пусть догоняют. Рон, твой тоже готов?
Он сидел, глядя в заднее стекло. Выслушав ответ, пробормотал:
- Двое с дырками в кулак... Тому голову разнесло. Мерзость. Бедняга
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг