насчет всяких автомобильных дел, а дубина дубиной...
Стивом звали ее пред-предыдущего сожителя, автомеханика, владельца
гаража на Дайкман-стрит. Кажется, он заодно приторговывал наркотиками, как
многие обитатели
Этого района на севере Манхэттена. Денег у него было, хоть в них
купайся, вот что было хорошо.
А мне важно, что он умный? - думала Амалия. Может быть. Но не потому
меня к нему тянет. А потому, что в нем есть что-то, Глянет на тебя и как
рентгеном просветит, но как прикажете его соблазнять, если толстомясая
всегда при нем? Только загляни к нему в гараж - немедля появляется и жжет
тебя ненавидящими глазами,
Приду в юбке, решила Амалия. В мини. В черных ажурных колготках. Мое
право... Сообразила, что мини-юбки у нее нет с собой, и решила съездить в
Анн-Арбор - приметила она там магазинчик, популярный среди студенток, - с
сексапильными тряпками для молодежи. Увидит все, что надо, и обалдеет, и
сам отыщет способ уединиться. Ох, боюсь я, пустые эти мечтания, барышня,
размышляла она. Не до барышень ему, вон какой озабоченный... А может быть,
я как раз - отвлечься... Ох, будешь ты рыдать, крошка Амалия, думала она,
слепыми глазами уставившись на парня из "Короны" и не замечая, как тот
приосанился.
Парни тоже торчали в кафетерии, оставив, правда, одного рядом с
проходной.
Тут Амалия увидела, что Эйвон выходит из стеклянной двери,
приподнялась, но он, чуть потоптавшись у входа, нырнул обратно. Она пожала
плечами и кивнула парням - приготовиться.
А Умник вернулся в цех, к удивленному Рональду.
- Ты что? - спросил Рон.
- Да так, пустяк... Слушай, у тебя есть дискета на два гига? Так...
Технологическая информация у тебя в здешнем компьютере? Перегони ее всю на
дискету, живенько! Ну?!
- Зачем? - тупо спросил Рон.
- Делай, живо!
Рон побежал в свою конторку. Умник последовал за ним и, нетерпеливо
притопывая, навис над спиной друга. Что-то ворчал про себя - Рон вскидывал
на него испуганные глаза. Компьютер, попискивая, изображал полет листочков
из палки в папку. Постучали в дверь, Рон. крикнул:
"Подождите!" - и вынул из компьютера второй диск - одного оказалось
мало, Тогда Умник сел рядом с Роном на корточки и начал говорить на ухо:
- Уезжай, как велено... С собой возьми все по второму варианту...
Чтоб мог вылететь, не заезжая домой. Советую - через Канаду. Если придется
пойти на второй вариант, я скажу по телефону... - Он подумал. - А! Скажу
вот что: "Что-то неважно себя чувствую, дружище". Запомнил? И езжай
тихо-тихо, как хорошенькая маленькая мышка. Повтори,
Рональд повторил. Тогда Умник, не поднимаясь с корточек, зашептал ему
на ухо;
- По московским правилам - помнишь? Ты же прочел Ле Карре, что я тебе
давал, "Медник - портной - солдат - шпион"? Так вот, езжай внимательно,
проверяй, нет ли слежки, а если есть - отделывайся. Схему пересадок
помнишь?
Рон покивал, тогда Умник вывалился в дверь, потрепав предварительно
друга по затылку, и в сопровождении своих стражей прошел к машине. По
дороге отметил, что у грузовой эспланады - рядом с торцом здания - стоит
под разгрузкой здоровенный трейлер. "Станочки везут..." - пробормотал
Умник. Он сам сел за руль и, проклиная про себя скользкую дорогу, погнал в
Анн-Арбор. Амалия подняла брови, когда он свернул с 96-го шоссе, ведущего
в Хоуэлл, на 23-е местное, но промолчала. Группе "Корона" было все равно -
их машина аккуратно шла сзади на дистанции, предписываемой правилами
движения. За Плимутом Амалия все-таки спросила:
- Держите в Анн-Арбор, сэр? Умник вдруг ответил:
- А перестаньте наконец со мной чиниться... Бертом меня зовут,
понятно? - И добавил еще более неожиданно:
- Привязалось ко мне нынче это "понятно"...
- Слушаюсь, сэр, то есть Берт.
Они вдруг захохотали. И внезапно, отсмеявпшсь, он посмотрел на нее в
зеркальце и пробасил:
- А флиртовать со мной не след, Амми...
- Безнадежно?
- Да не в том дело, барышня. Насчет безнадежности такой красотке, как
вы, не стоит особо задумываться. Иные причины, иные...
Затем он опять погрузился в молчание и прервал его, только когда
миновали университетский городок:
- Передайте этим своим, что я - воон в тот домик, красного кирпича,
на левой стороне, И что в сопровождении не нуждаюсь, в том числе в вашем.
Это был салон проката видеокассет и компьютерных аксессуаров; за
прилавком маячил студент в очках - Умник прошел мимо него в заднюю
комнату, где и обнаружил хозяина, колдующего с голографическим
магнитофоном. Умник воскликнул:
- Э-хой, старый бездельник! Все мухлюешь?
Тот ухмыльнулся; двух передних зубов у него не было, галстук
перекрутился штопором, рубаха на груди грязная, черные кудряшки на голове
стоят дыбом...
- Мухлюю, а как же? Не все ж у нас в стране богачи, а? Приходится
крутиться, приходится...
- А... - начал Умник, но хозяин не дал ему договорить.
- Нуте-с, что тебе понадобилось на сей раз? Снова порник для твоей
скво?
Действительно, несколько раз Берт брал у него напрокат видеокассеты с
порнофильмами; действительно - для Нелл, любительницы этого жанра. Умник
все-таки старался соблюсти реноме приличного обывателя средних лет и
потому не желал появляться с такими заказами в лавках Хоуэлла, а хозяин
здешней лавки был сверх всего университетским однокашником. Надо сказать,
что сам Умник порнуху на дух не переносил, однако не мог отказать своей
сладкой женщине в таком невинном желании. Он хмуро взглянул иа грязнулю и
выудил из внутреннего кармана куртки дискеты. Положил на стол.
- Мне нужен компакт-диск с этой информацией. Это для компьютеров.
- Причуды богачей! - провозгласил хозяин. - Пиши чек, через неделю
пришлю.
- Мне - нужно - завтра, - отчеканил Умник. - Завтра. К полудню.
- Совсем осатанел, - с удовольствием отметил кудрявый владелец лавки.
- Окончательно. Знаешь, во сколько влетит? Они-то сделают, но вот сколько
сдерут... За срочность - сотню, не меньше.
Умник достал чековую книжку.
- Пишу на двести, заплатишь, сколько спросят. Может, написать больше?
У тебя-то на счету есть монета, а? Кудрявый первый раз улыбнулся.
- И сотню посчитай за срочную доставку, причем, - Умник наставил на
него палец, - доставишь мне сам. Понял суть задачи?
- Полторы сотни, - быстро сказал лавочник. - Двадцать пять миль туда,
двадцать пять обратно - недурно? Плюс потеря времени, упущенные заказы...
Нет, Две сотни.
- Договорились. Пишу отдельный чек за доставку. - Он подумал. - Если
будут трудности - любые трудности, например, они не согласятся на такой
срок... все, что угодно, - садись в машину и вези дискеты ко мне. Если
меня не будет дома... Та-а-к... Заходишь в кондо напротив моего дома,
номер 11 - записываю вот здесь - и подсовываешь дискеты под дверь. Вот
чек. - Он секунду помолчал и добавил:
- Ладно, хрен с тобой, давай какой-никакой новый порник...
Засунув кассету в освободившийся карман, он вышел из лавки и попросил
Амалию снова сесть за руль. И всю неблизкую дорогу от Анн-Арбора до
Хоуэлла, от своей альма-матер до дома, молчал.
***
Си-Джи проводил семью в изгнание. Именно так он и сформулировал себе
- "в изгнание". Он старался быть ласковым и беспечным и поймал себя на
том, что с удовольствием наблюдает за парнями - как они таращатся в окна
вертолета, глядя сверху на столицу мира, "Па, это же твое здание, вон
там?!" - визжал Клем-младший. Энн держала за руку мужа и молчала. Только в
зале первого класса, когда мальчишки, отпихивая друг друга локтями,
принялись играть в парную игру на компьютере, а старший охранник Николсон
ушел за билетами, Энн сказала;
- Я все-таки буду звонить каждый день. Это хоть можно?
Клем кивнул, постарался улыбнуться. Пробормотал что-то
успокоительное, что звонить можно хоть по три раза на дню, но только по
секретному номеру, и что телефон все время будет у него при себе. Или у
Джорджа Миллера - в особых случаях. Тогда Энн решилась сказать:
- Клем, я ему не верю.
- Потому что он черный?
- Ой, нет, нет... Не знаю, почему, Просто... С первого взгляда. Он
тебя грудью не прикроет, я знаю. Я очень боюсь... мы же друзья, правда?
Очень боюсь за тебя.
- За меня не надо бояться, сердечко, - уверенно сказал Клем. Он и
взаправду не боялся. - Я подумаю насчет Джорджи, обещаю тебе. А ты, ради
Христа, слушайся этого нового, Николсона. Насчет него - как у тебя с
первым взглядом?
- Все в порядке, Клемчик.
Тут как раз Николсон и прибежал с билетами. Клем придирчиво осмотрел
его еще раз и остался доволен. Своему знаменитому чутью на людей он
доверял по-прежнему. Остальных троих - подчиненных Николсона - он видел и
раньше, а садовника Ефраима знал давно, с того дня, как Мабен приставил
его к дому.
Мальчики не хотели отрываться от компьютера, и Энн пришлось чуть
повысить голос. Наконец услужающий при зале первого класса распахнул перед
ними дверь - странная компания, думал Си-Джи, четверо нас, да еще шестеро
телохранителей... По новому расписанию, меньше чем с двумя господин
президент не имел права выходить на люди. Только на своем "директорском"
этаже мог передвигаться в одиночку... Что же, до конца дней жить на такой
идиотский манер?.. Он шел, обнимая за плечи обоих сыновей, - у старшего
плечо было уже крепкое, почти мужское, а у малыша еще цыплячье. Николсон
выступал впереди, как и положено начальнику группы, остальные шли тоже как
полагается по их правилам - ромбом. Огромный терминал огромного аэропорта
Кеннеди вокруг них прямо-таки кишел людьми, это опять-таки было
непривычно, и Си-Джи подумал, что ведет неестественную, в сущности, жизнь,
совершенно отвык от толпы, а ведь что может быть естественней для хомо
социабилис, чем толпа?
Дошли до предпосадочного зала, куда войти без билета было уже нельзя,
и Энн - будто сговорилась с мужем, - не прощаясь больше, не оборачиваясь,
повела детей за барьер и дальше, к выходной двери. Оглянулся только
Николсон. Видимо, правила охраны так велели - входить в посадочный рукав,
контролируя пространство за спиной.
Все. Больше здесь делать нечего. Си-Джи повернулся и следом за
Джорджем Миллером пошел к неприметному выходу из терминала. Он знал, что
Джордж наверняка приказал охраннику, оставленному в машине, подогнать ее к
этому выходу.
Так закончился понедельник для президента всемирно известной
корпорации "Дженерал карз". И, словно пытаясь продлить этот день, он
вернулся в небоскреб своей фирмы, в свой кабинет - не хотелось ему
возвращаться в опустевший дом, да и дел накопилось препорядочно.
Первое, что он увидел, сев за стол, была распечатка электронной почты
с его личного компьютера.
"Господину Клементу Гилберту. Вы нарушаете известный вам уговор
своими контактами с прессой. Тем не менее уговор остается в силе при
условии, что вы не будете, повторяем, не будете возобновлять эти контакты.
В ином случае, имея в виду, Что устное соглашение имеет силу договора, мы
будем вынуждены предъявить вам самые серьезные претензии".
Вот так... "Самые серьезные" - что это значит на их языке? То, что
подразумевает Мабен?
За этот черный понедельник Си-Джи получил уже несколько оплеух.
Счетом - три. Он рявкнул в интерком: "Кофе мне!", потом вскочил, содрал с
себя галстук, метнулся в заднюю комнату и ополоснул лицо под краном.
Прошел в кабинет, к бару, налил себе коньяку. Как любил говорить его отец:
"Коньяк от всего помогает, Клемчик; видывал я, как людей с того света
вынимали коньячком..." Полегчало. Он удерживался от необоримого желания -
призвать к себе пресс-секретаря и приказать начать газетную кампанию
сегодня же, немедля. Нельзя. Не меньше десяти часов еще надо ждать, пока
Энн доберется до места. Только тогда он сможет действовать. И еще одно
желание его обуревало - посоветоваться. Бессмысленно говорить с дядюшкой,
этот старый хомяк будет блюсти свой собственный интерес - гонорар за
посредничество и составление документов, жирный кусок...
Наконец кроткая девушка Дайана, племянница верной мисс Каррингтон,
принесла кофе, глядя на хозяина смертно испуганными овечьими глазками.
Клем рявкнул; "Почему без сливок?!" - и овечка в панике метнулась к себе,
за сливочником...
Выпив наконец кофе со сливками, Си-Джи закрыл глаза и обхватил руками
голову. С кем советоваться, черт побери? Отец далеко, да и не дело с ним
советоваться о таких вещах. Арчи?..
Арчи Дуглас, главный юридический консультант "Джи Си" и владелец
очень и очень известной адвокатской фирмы... Умница, сердечный парень -
насколько адвокат может быть сердечным парнем. До сих пор он не
подводил... впрочем, только набитый дурак станет подводить такого крупного
клиента. Нет, подумал Си-Джи, человек, отказавшийся от своей родовой
фамилии... нет...
Дело в том, что Арчи однажды, подвыпив, рассказал Клему: благородное
шотландское имя Дугласов он присвоил, а по происхождению - русский, его
фамилия - Парамонова, Уже в университете Арчи узнал, что это женская
русская фамилия, ему стало так нелепо, что он сменил ее к чертовой
бабушке, и вовремя, потому что вскоре началось нашествие русских, и эти
проклятые медведи хихикали бы над ним вовсю.
Непостижимые странности русского языка, как сказал бы любой
нормальный американец.
Не с Мабеном же советоваться, продолжал размышлять Си-Джи, хотя он
наверняка здесь, тоже сидит и тоже ждет у моря погоды... Си-Джи был
уверен, что предыдущую ночь Мабен не спал ни минуты - болеет за дело,
болеет... Может быть, прибавить жалованье? Нет, назначу-ка ему премию...
десятинедельный оклад. Клем внес приказ в свой "ноутбук" с отметкой
"срочно".
Так с кем же посоветоваться? И надо ли советоваться? С каких это пор
он не может сам принять решение?
Погоди... Может быть, с этого и следовало начать, с Вашингтона - с
советника Президента Соединенных Штатов по промышленности; тоже ведь
хороший знакомый, да и не в этом дело: вообще проект такого значения и
такого масштаба нельзя начинать, не известив правительство. Теперь самое
для этого время: мы отбросили секретность, а опытный образец накрутил
пробег подлиннее земного экватора. Си-Джи крикнул:
- Дайана! Соедините меня с господином Берри, Вашингтон! Достаньте
хоть из-под земли!
Через полчаса он перелетел в аэропорт Ла-Гвардия и оттуда - в
столицу. Думая о том, с какой готовностью советник президента согласился
его принять, Си-Джи вспомнил чванное обращение Маугли к вожаку слонов: "Не
каждый день владыка джунглей приходит пасти тебя, Хатхи!" Он понимал, тем
не менее, что бессмысленной будет эта его пастьба, что есть только два
варианта возможных последствий. Первый: Берри поахает и искрение пообещает
немедля доложить президенту. И доложит, и со скрипом завертится
бюрократическая машина, и на ближайшие месяцы толк может проистечь лишь
один - ФБР поручат охранять его персону; возможно, и его заводы. За счет
налогоплательщиков... Но скорее - второй вариант. Скорее этот ласковый
парень пообещает доложить, а затем стукнет кому-нибудь из набольших
нефтяников. И уж те резину тянуть не станут, ох, нет...
***
Умник в это время тоже вел себя необычно: сидел в гостиной перед
телевизором - на диване, обнимая Нелл за плечи, а она смотрела свою
порнуху, временами покряхтывая, повизгивая от удовольствия, и
приговаривала:
- Ох, Умничек, какая же ты у меня душка... Привез мне вку-усненькое,
не забыл! Ну почему ты не смотришь, ой, как она его насасывает, а тебе
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг