добычей. Это была солидная птица, достаточно осторожная. Охотиться на нее
было куда приятнее, чем на глупых рябчиков.
Тропинка вывела Зину к концу озера. Едва впереди блеснула вода, Зина
присела. Она еще не видела гусей, но слышала возню на воде, хлопанье
крыльев и негромкое довольное гагаканье. Здесь, у берега, была мелкая
заводь, ее хорошо прогревало солнце, и она вся заросла травой и камышом. В
теплой воде среди травы белело множеетво ракушек, очевидно, они-то и
привлекали сюда тиц.
Теперь она уже ползла на животе, волоча за собой самострел. И ноги и
куртка ее были мокры от росы. Наконец до берега, на метр поднимавшегося над
водой, осталось немного. Зина осторожно подняла голову.
Первым увидела часового - большого серого гусака, который застыл
посреди заводи и, вытянув шею, зорко оглядывал береговые кусты. Она
терпеливо дожидалась, когда гусак отвернется в другую сторону, и только
тогда подняла самострел.
До цели было шагов двадцать,- на таком расстоянии она обычно не
промахивалась. Раздался знакомый резкий звук спущенной тетивы. Гусь
опрокинулся на бок и отчаянно захлопал крыльями, поднимая снопы брызг.
Остальные птицы шарахнулись на средину озера и остановилась.
Попятилась - Есть!
Зина кинулась к воде... назад.
У берега лежал человек.
Вначале она опешила. Рассудок ее не хотел согласиться с реальностью
того, что видели глаза. Даже мелькнуло: да не бредит ли она?
Подбитый гусь все еще кружился на месте, еле шевеля слабеющими лапами.
Гусь был настоящий, существующий наяву. Настоящей была вода, песок под
ногами, деревья на берегу.
Глаза ее не ошибались, Значит, настоящим было и тело человека,
распростертое у ее ног.
Он лежал ничком, по плечи в воде... Она не видела его лица, только
руки, да голову с прядями светлых волос.
Правая рука, вытянутая вперед, застывшими пальцами ухватилась за
береговую траву. Очевидно, он пытался вылезти из воды и не смог.
На мягком дне заводи виднелась глубокая борозда.
Здесь человек полз к берегу. Зеленые водоросли покрывали плечи
брезентовой куртки и носки сапог. Он лежал здесь давно, вероятно, с ночи -
и волосы его и водоросли на куртке уже успели слегка просохнуть.
З'ина приподняла тяжелое, бессильно обвисающее тело, вытащила его на
берег, на траву, и перевернула на спину.
Теперь она видела лицо.
Мертвенно белое, даже голубоватое, каменно застывшее Потерявшие
окраску губы сжаты, скулы резко выдались. Справа через щеку, от подбородка
к виску тянутся длинные ссадины Бледные веки закрыты.
И странно, почему-то именно эти плотно сомкнутые веки убеждали Зину,
что человек еще жив. На солнце снова надвинулись тучи, вчерашняя буря могла
повториться. Незнакомца необходимо срочно доставить к хижине.
Но как?
Она взяла его под мышки, потащила. Ноги волочились, цепляясь за траву.
Как быстрее дотащить его?.. Сделать волокушу из жердей - это займет
много времени... Сплавить на лодке? Ну, конечно же!
И Зина со всех ног кинулась по тропинке через лес.
Она столкнула лодку и погнала ее к заводи так быстро, как только
могла. Вдруг ей пришло в голову, что человек уже очнулся и встретит ее
недоуменным вопросом- "Где я?" Она торопливо причалила к берегу. Незнакомец
лежал по-прежнему неподвижный и безмолвный. Глаза были закрыты. По лицу
ползали муравьи.
Она завалила его в лодку и поплыла обратно, не забыв захватить по
дороге и убитого гусака.
Вытаскивать из лодки и тащить вверх по песчаному берегу безвольно
обвисающее тело было тяжело. Зина вспомнила виденную когда-то фронтовую
картину, где солдат вытаскивает из боя раненого товарища. Она присела на
колени возле незнакомца, примерилась, потом заложила его руку себе на плечо
и завалила человека на спину.
Он весил, вероятно, не менее семидесяти кило. Для обычной девушки это
был бы непосильный, груз. Однако десять месяцев жизни в провале, где каждый
день был заполнен физической работой - и часто очень тяжелой, не прошли
даром.
Зина донесла незнакомца до хижины и уложила на своей постели.
За все это время он ни разу не пошевелился, не застонал. Лицо
продолжало оставаться мертвенно бледным.
Однако Зина по-прежнему отгоняла от себя пугающую мысль, что все ее
старания напрасны, и единственное, что она сможет сделать для него, это -
похоронить.
Ей никогда не приходилось приводить в чувство потерявших сознание.
Представления ее были туманны, когда-то читанные - по программе санминимума
- медицинские брошюры не остались в памяти. А более запомнившиеся картины
из художественной литературы мало годились на практике.
Она вначале попыталась найти у пострадавшего ПУЛЬС.
Рука человека была тяжелой и безвольной. Зина напрасно старалась
уловить под пальцами биение Тогда она расстегнула куртку и засунула ладонь
под рубашку.
Тело показалось чуть теплым, но ощущение могло быть и ошибочным Его
веки по-прежнему плотно прикрывали глаза. И только это и вселяло в Зину
уверенность, что в холодном, безжизненном теле упрямо тлеет крохотная
искорка жизни. Нужно помочь ей разгореться, пока она не погасла совсем.
Но как это сделать?
Прежде всего наДо его согреть. Снять мокрую одежду.
Зина начала с сапог. Нелегкое это дело: снять с человека, который тебе
не помогает ни одним движением, мокрые скользкие сапоги!
Затем без колебаний и без лишнего смущения она стянула с него куртку,
брюки и белье.
На левой ноге, на бедре, на левом плече багровели ссадины и синяки.
Зина отвела мешающие волосы и приложила ухо к груди незнакомца.
Она затаила дыхание, но не услышала ничего, похожего на стук сердца.
Растерянно подняла голову и тут сообразила, что слушала с правой стороны
груди. Передвинула ухо и вдруг уловила тихо, как далекий шепот,тук!., тук!
Потом пауза - и снова - тук!., тук!
Это билось сердце... Слабо, еле слышно, но билось.
Зина слушала и улыбалась. Она была права в своем упрямстве- незнакомец
оказался жив.
Она закутала его в одеяла и укрыла зимней меховой шубой.
Быстро разожгла камин, принесла со "спортплощадки" две круглые гальки,
заменяющие ей гири, и уложила в огонь. Потом выбрала на берегу озера
несколько подходящих кусков кварцита и тоже бросила их в камин.
В ожидании, когда камни согреются, Зина подтащила чурбачок и уселась
возле лежанки.
Кто он?
Незнакомец выглядел молодым. Нос и подбородок были твердо и хорошо
очерчены, и вообще, как выразился бы романист, его лицо не было лишено
приятности.
В резких морщинах возле губ притаилась угрюмость.
Кто он? Вероятно, геолог. Кто еще может забрести в эти глухие места?
Но как он попал сюда? Его не мог принести подземный поток, иначе она нашла
бы его гдето, возле водопада. Что, если вчерашняя буря сорвала его сверху,
с обрыва? Но как он не разбился о воду, упав с такой высоты?..
И вдруг ей пришло в голову, что пока она возилась с камнями,
незнакомец умер, и лицо, которое она так внимательно разглядывает,- уже
мертвая маска. Она взволновалась, откинув одеяло, опять приникла ухом к его
груди. И чужое сердце ответило ей успокаивающе: Тук-тук!.. Тук-тук!
Наконец, гальки в камине раскалились. Зина выкатила их на пол,
завернула в заячьи шкурки и положила к подошвам незнакомца.
Теперь все, что знала и могла сделать, она сделала.
Ей оставалось только сидеть и ждать.
И она сидела, вглядываясь в бледное, неживое лицо, ожидая, что вот-вот
вздрогнут ресницы, человек откроет глаза, увидит ее и произнесет какие-то
слова. И она услышит человеческий голос. Зина сидела, боясь отойти, ей
казалось, что одно ее присутствие помогает биться этому слабому, еле
бьющемуся сердцу.
Шла минута за минутой.
Лицо незнакомца продолжало оставаться каменно-неподвижным. Не
шевельнулся ни один мускул, глаза по-прежнему были закрыты.
Зина решила заменить остывшие камни, и только повернулась к камину,
как за ее спиной послышался непонятный звук. Слабый и ни на что не похожий.
В недоумении она оглянулась на открытую дверь, и вдруг до ее сознания
дошло, что это человеческий голос.
Зина кинулась к незнакомцу.
Он не открывал глаз, только губы его шевелились. Зина ясно услышала
слово, самое первое слово, которое произносит в своей жизни человек.
Незнакомец сказал: - Мама!
Он, конечно, просил помощи,-зачем еще зовут мать в трудную минуту.
Зина была готова ее заменить.
- Да, да...- склонилась она к нему.- Что вам нужно... скажите.
Как бы повинуясь ее настойчивому взгляду, бледные веки тяжело
поднялись, показались черные расширенные зрачки, смотревшие мимо ее плеча.
Вот они передвинулись, встретились с ее глазами. Губы опять шевельнулись и
произнесли на этот раз что-то непонятное.
- Что?.. Что вы сказали?
В глазах незнакомца появилось отчужденное выражение, веки медленно
опустились, голова безвольно качнулась, уткнувшись подбородком в грудь.
Зине показалось, что он умер. В отчаянии она трясла его за плечо: - -
Слушайте! Не надо!... Слушайте!..
Но он уже не открывал глаз.
Тогда она отбросила одеяло и прижалась ухом к груди. Сердце билось, и
даже ровнее, чем прежде.
Успокоившись, она присмотрелась к его лицу и заметила, что оно
потеряло свой голубоватый, неживой оттенок, а стало просто бледным. На
губах появилась слабая розовая окраска. Не было сомнения - незнакомец
возвращался к жизни.
Зина сменила остывшие камни в его ногах, забрала грязную одежду и
вышла из хижины.
Дождь перестал. В разрывы туч проглядывало солнце.
Поблескивали капельки воды на траве. Лес стоял тихий, вымытый и от
этого юношески свежий. С охапкой мокрой одежды Зина прислонилась к косяку
двери. С новым, радостным настроением оглядела знакомый, много раз виденный
пейзаж.
Наконец-то она не одна.
Теперь можно признаться себе, как временами мучилась от тоскливого
одиночества. Особенно по ночам, когда, погасив огонь, оставалась наедине с
собой, а вверху, в тайге, глухо завывала непогода и, как бы отвечая, в
провале мрачно и жутко ухал филин. Тогда особенно ощущалось, что вокруг на
сотни километров - черная нехоженая тайга, что она одна в своей крохотной
избушке и нет к ней ни пути ни дороги, и нет в мире ни одного человека,
который бы верил, что она жива, который бы смог прийти на помощь, если ей
станет трудно.
И вот ее заключению приходит конец! У незнакомца, который свалился
прямо с неба, конечно, есть товарищи, не один же он бродил по тайге. Его
будут искать и в конце концов наткнутся на провал, увидят избушку - ведь ее
так заметно с обрыва!
И если даже их почему-либо не найдут, они теперь сами сумеют
выбраться. Вдвоем они что-нибудь придумают.
- Вдвоем... Вдвоем с товарищем!.. Господи, как это хорошо!
Зина прижала к груди охапку мокрой одежды. Из парусиновой куртки
что-то выпало и больно ударило ее по ноге.
Она потерла ушибленную ногу и подняла упавшим предмет.
Красный глазом
Размерами и формой он очень походил на футляр ученической готовальни.
Корпус его был сделан из вороненого металла. На плоской стороне, ближе к
одному концу, виднелось круглое окошечко, закрытое красным стеклом.
Окошечко пересекала выдавленная в металле стрелка, залитая красной краской.
Сбоку находилась кнопка.
Зина внимательно рассмотрела непонятный прибор, пытаясь догадаться о
его назначении. Несколько раз нажала кнопку. И вдруг красный глазок прибора
мигнул, как будто за ним зажглась и потухла электрическая лампочка.
Вначале она решила, что стекло попросту отразило солнечные лучи. Но
вот глазок засветился опять и так же внезапно погас. Повертев прибор в
разные стороны, она убедилась, что за оювшечком загорается лампочка. Причем
горит при определенном положении. Для этого прибор нужно держать
горизонтально и так, чтобы красная стрелка указывала в конец озера.
Решив, что это какой-то индикатор, может быть для поисков
радиоактивных руд, Зина вернулась в хижину.
Положила на стол черную коробку и рядом - остальное, что нашлось в
карманах. Вещей оказалось немного: компас, большой складной нож, пара
носовых платков, спички в резиновом мешочке. И все. Для человека,
путешествующего по необжитой тайге, вещей было, конечно, мало.
Очевидно, незнакомец или растерял их при своем падении в озеро, или
оставил в лагере, от которого отстал.
Незнакомца могли уже искать. Зина на всякий случай подбросила в очаг
побольше дров и зеленой травы,столб густого дыма, поднявшийся над провалом,
был заметен издалека. И все время, пока полоскала в озере одежду и
развешивала для просушки, поглядывала вверх, каждую минуту ожидая увидеть
на краю обрыва человеческую фигуру.
Но так и не увидела никого...
Необходимость о ком-то заботиться наполняла новым содержанием
обыденную суету. Зина радостно хлопотала у очагa, временами забегая в
хижину, чтобы взглянуть, не требуется ли ее помощь больному.
Увлеченная новыми заботами, она совершенно забыла о макете санатория и
обратила на него внимание, подметая хижину. Зина попробовала взглянуть на
свое творение глазами нового человека и решила, что ее затея может
показаться детской, невыполнимой и хуже всего - ненужной. Ей не хотелось
раньше времени ничего объяснять и не хотeлось выглядеть смешной.
Она принесла из кладовой старую шубу и тщательно закрыла макет...
Ее больной очнулся только к вечеру.
Зина вошла в хижину с охапкой свежих цветов, собираясь поставить их на
столе. Глаза незнакомца были открыты. Он смотрел на нее с недоумением.
Она растерялась, хотя давно ожидала этой минуты.
Положив цветы на стол, стояла молча, опустив руки, ожидая вопроса "где
я?", и соображала, что должна будет ответить. - Вы... кто? - тихо, но
отчетливо спросил незнакомец.
Зина заметила, каких трудов ему стоили эти два коротеньких слова.
Конечно, он был еще слаб, очень слаб, и это сразу вернуло ей уверенность.
- Я потом расскажу,- сказала она, наклоняясь к нему и поправляя
одеяло,- вы очень ушиблись, вам нужно спокойно полежать. Вы хотите есть?
Он отрицательно качнул головой.
- Нет... пить!..
Зина выскочила и вернулась с берестяной чашкой, наполненной бульоном.
Но незнакомец вдруг забеспокоился и отвернулся от чашки.
- Одежда моя... где?
- Она была мокрая, я ее повесила сушить,- ответила Зина.
- Там... в кармане...
Зина поняла и показала на стол: - Все ваши вещи я положила вот сюда.
- Индикатор...
Она взяла со стола черный футляр, похожий на готовальню.
- Вероятно, вот этот прибор?
Незнакомец слабо шевельнул рукой. Чина остановила его: - Сейчас
индикатор вам не нужен. Я положу его вот здесь, возле вас на стол.
- Проверить...
- По-моему, он работает. Во всяком случае лампочка в нем зажигается.
Вот посмотрите.
Зина повернула индикатор стрелкой в конец озера, нажала кнопку.
Отблеск красного света упал на ее лицо.
- Видите?
- Горит...- незнакомец успокоенно закрыл глаза.
Волнение исчерпало последние крохи энергии, и он погрузился в прежнее
полуобморочное, полусонное состояние.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг