садитесь.
Заремба сел в кресло.
- Своего питомца вы оставили в коридоре? Зря, разговор у нас будет общий.
Сейчас попрошу, чтобы его препроводили сюда, - полицайпрезидент потянулся к
переговорному устройству.
- Не трудитесь: я пришел один.
- Как один? В повестке ясно было сказано: вы приглашаетесь оба, - повысил
голос хозяин кабинета. Ученый опустил голову.
- Я решил, что произошло недоразумение, - пробормотал он. - Разве может
быть у полиции дело к... к нечеловеку?
- Ладно, к вопросу о Джи Джи мы еще вернемся, поговорим пока о вас. Как
вы считаете, зачем я вас пригласил?
- Откуда мне знать? - пожал плечами Заремба, на которого вдруг накатила
волна отчаянного спокойствия. - Во всяком случае, надеюсь, что по делу.
- Почему так считаете? - Слишком серьезное у вас ведомство. - Верно,
ведомство серьезное, - согласился узколицый аскет. - Но возвратимся к вам.
Вы - выдающийся ученый, не спорю. Быть может, без пяти минут лауреат
Нобелевской премии. Но если хотите знать мою точку зрения, я считаю, что для
ученого не менее важно быть человеком высокой нравственности в широком
смысле этого слова. Где вы проводите свободное время? Вопрос застал Зарембу
врасплох. - Свободное время? - повторил он, стараясь выиграть время, чтобы
собраться с мыслями. - Откуда оно у меня? - И все-таки. - Иногда за город
выбираюсь, точнее, на конечную катапультную станцию. Там траву настоящую
можно увидеть, а я скучаю по ней. Ну, еще в политеатр изредка хожу. - С
друзьями? - Как правило, один. Мои приятели не любят этот вид развлечения.
Лицо человека за столом застыло, подобно маске, и подавленный Заремба
умолк, чувствуя всем нутром, что слова его должны казаться собеседнику
жалкими и неубедительными.
- Ну а где еще вы бываете? В церкви, например? - подсказал узколицый.
- Н...нет. По времени не получается, - выдавил Заремба. Он понимал, что
лгать бессмысленно - разве не зафиксирован каждый его шаг в личном деле,
которое было заведено на него, едва он перешагнул границу этой страны? Такие
досье, поговаривали, заведены на каждого и хранятся в электронной памяти
всеобъемлющего полицейского компьютера.
- Увы, это так, - с легким оттенком грусти согласился собеседник,
подтвердив худшие опасения ученого. - Однако не буду вас больше томить. Речь
в данном случае пойдет не о вас, а о вашем создании.
- О Джи Джи?
- Именно о нем, - кивнул полицайпрезидент и откинулся на спинку кресла. -
Дело в том, уважаемый, что этот самый Джи Джи проживает у вас противозаконно.
- Простите... Что это значит - противозаконно? - смешался Заремба. ("Вот
он, ночной кошмар наяву!")
- Джи Джи не зарегистрирован в ближайшем полицейском участке, как это
положено.
- Но... это недоразумение... Вас, быть может, ввела в заблуждение
внешность. Джи Джи не человек, это скорее машина, очень сложная машина.
- Напрасно улыбаетесь, - покачал головой узколицый, хотя Заремба и не
думал улыбаться. - Дело гораздо серьезнее, чем вам кажется. Что же это за
машина, которую на улице не отличишь от человека? - повысил он голос. -
Машина, которая вдобавок может принять обличье любого члена нашего общества,
от мусорщика до сенатора? И все с помощью этого, как его...
- Биопластика, - подсказал Заремба, полный нехороших предчувствий.
- Вот именно. Такая ситуация может выйти из-под нашего контроля, а это
недопустимо.
- Джи Джи никогда...
- Представьте себе, - перебил его полицайпрезидент, - что у вас на
Аллонзо-сквер поселился некто, занимающийся антигосударственной
деятельностью. Мы его взяли. Кто за него отвечает? Вы - в соответствии с
законом об укрывательстве.
- Джи Джи на это не способен. Я ручаюсь за него! - горячо воскликнул
Заремба.
- Превосходно. Ну а за вас кто может поручиться? - Полицайпрезидент
сделал ударение на слове "вас". - Учтите, нам известна ваша деятельность не
только после того, как вы очутились в нашей стране, но и до этого момента.
Заремба поник головой. Ему припомнилась далекая родина, из последних сил
сражающаяся с захватчиками, летучие партизанские отряды, без устали
наносящие удары по вооруженному до зубов врагу. Молодой ученый, подающий
большие надежды, он пришел в отряд, чтобы отомстить за погибшую семью. Это
были долгие, изнурительные стычки, длящиеся из года в год. Он забросил
университет, науку, все выжгло чувство ненависти к оккупантам. Но слишком
неравны были силы, и враг теснил их шаг за шагом. А потом... потом
последовала страшная вспышка, которую, если выживут, будут, наверно,
вспоминать и далекие потомки.
Заремба оказался в числе тех, кто не погиб. Ему удалось сохранить
записную книжку, где были записаны данные опытов по созданию биопластика, он
пронес ее сквозь все передряги партизанской поры. Ну а после - прощание с
родиной, опаленной чудовищным пламенем, скорбные толпы, бредущие к морю, к
спасительной влаге. Долгие очереди иммигрантов, надменные таможенные
чиновники и множество унизительных процедур, начиная со взятия отпечатков
пальцев...
- Кстати, пока не решится вопрос с вашим двойником, вам придется оставить
подписку о невыезде, - привел Зарембу в себя монотонный голос
полицайпрезидента.
- Какой вопрос?
- Разве вы не слышали? Джи Джи надлежит зарегистрировать, как гражданина
страны.
- Биопластик не дает отпечатков пальцев, - сказал Заремба. Его собеседник
улыбнулся: - Это не меняет дела. - Мы не сможем завтра прибыть: мне и Джи
Джи назначил аудиенцию президент!
- Вот видите: вам и Джи Джи, - с мягким укором произнес полицайпрезидент.
- А твердите - машина, машина. Можно машине назначить аудиенцию? Но это так,
между прочим. А что касается завтрашней встречи... Это я беру на себя. Мы ее
перенесем на любое, удобное для вас время. В конце концов, вы должны
гордиться, что ваш питомец станет полноправным гражданином республики,
таким, как вы или я. Договорились? Ну, что еще? - В его голосе начали
проскальзывать нотки нетерпения.
- Разрешите быть откровенным?
- Непременно, - кивнул грозный собеседник. - Иначе наш разговор теряет
всякий смысл.
- Я опасаюсь за судьбу Джи Джи. На улице его могут похитить. Его системы
еще неустойчивы, и потеря может оказаться необратимой.
- Вашу охрану на всем пути следования туда и обратно я обеспечу.
- Странно все-таки, - в раздумье проговорил Заремба. - Машину вы хотите
зарегистрировать как человека.
- Согласен, случай сложный. Более того - беспрецедентный. Потому я и
решил лично им заняться, никому не поручая, чтобы дров не наломали. А если
честно говорить, где она, четкая грань между сложной машиной и разумным
существом? По-моему, ее не существует.
- И я так полагаю, - кивнул Заремба, немало размышлявший и сам над этой
проблемой. Слова собеседника успокоили его.
- Рад встретить в вашем лице единомышленника. Впрочем, оставим общие
вопросы философам, не станем отбивать у них хлеб. А мы с вами, надеюсь,
останемся добрыми друзьями.
Полицайпрезидент поднялся, давая понять, что разговор окончен.
По дороге домой сомнения снова начали терзать Зарембу. Интуиция твердила
ему, что главный полицейский страны чего-то явно не договаривал. Артур
представил себе, как Джи Джи бросится ему навстречу, едва профессор появится
в лаборатории. Как предан ему его двойник! Взять хотя бы то происшествие год
назад, когда Джи Джи железной рукой выхватил Зарембу, который на мгновение
зазевался, прямо из-под никелированного носа стремительного "безана". А ведь
его питомец отлично понимал, чем рискует: в то время даже малейшее
сотрясение ионного мозга означало для него необратимую гибель.
Не являться, что ли, завтра с Джи Джи на регистрацию? Нет, это
несерьезно. Под стражей доставят, как сказано в повестке. Скрыться, бежать?
Но куда? Быть может, на свою далекую родину, которая, по слухам, начинает
возрождаться?! Но разве скроешься от полиции, находясь под ее колпаком?
Держась за поручень, он перешел на самую быструю ленту. Сырой весенний
ветерок, дувший на Зарембу, постепенно придал его мыслям более спокойное
направление. Почему он, собственно, разволновался? Может, и в самом деле
речь идет о заурядной полицейской процедуре? Хорошо, что сам
полицайпрезидент решит этот вопрос и не будет нужды толкаться в полицейском
участке. Подозревал же он тех двух ребят из "Разряда", а они на поверку
оказались честными. Электропроводку починили как следует и счет выставили
скромный...
Поглощенный своими мыслями, Заремба не заметил, что от самой двери
полицейского управления его сопровождали два вооруженных молодчика в
штатском, но с легко угадываемой военной выправкой.
Он не спеша прошелся по скверу. Надо тренироваться в ходьбе, а то, чего
доброго, совсем отвыкнешь от нее, Вернись он на родину, наверное, заново
пришлось бы учиться ходить. Да только как туда вернешься?..
Мартовское солнце пригревало совсем по-летнему, что бывало в этом городе
нечасто. Голые ветви деревьев не спеша колыхались под порывами ветра. И
впрямь подумаешь, что это обычные тополя, а не кибернетические устройства с
программным управлением. Но какое дерево выживет в такой атмосфере? Человек
- дело другое.
Даже люди сегодня, казалось, меньше хмурились и больше улыбались.
В конце аллеи Заремба замешкался. Прежде чем толкнуть дверь в парадное,
он оглянулся, почувствовав на затылке чей-то взгляд. Рослый молодой человек
с оттопыренным карманом, остановившийся немного поодаль, отвел глаза в
сторону, на двухэтажную витрину дамских мод. Заремба взялся за ручку, и
неопределенная тревога кольнула в сердце, Оживив улегшиеся было страхи.
Возвратившись домой, Артур рассказал Джи Джи о результатах своей поездки
и категорическом, хотя и необычном требовании полицайпрезидента.
- Значит, едем завтра вместе! - воскликнул Джи Джи, выслушав Зарембу.
- И я так поначалу решил, а потом засомневался, - покачал головой
профессор.
Они походили на двух братьев-близнецов, которые мирно беседуют, обсуждают
планы на завтра.
- Чего ты боишься? - спросил Джи Джи. - Вдруг здесь таится подвох. -
Разве люди лгут? - Увы, бывает. - Прежде ты не говорил мне этого. - Прежде
ты не готов был к восприятию жестоких истин. Считай, что это первый твой
урок в области человековедения, - невесело усмехнулся Заремба.
- Ложь... обман... неправда... это осложняет дело. В таком случае
появляется множество вариантов, которые необходимо рассмотреть, - произнеся
эти слова, двойник погрузился в глубокую задумчивость.
Заремба присел на подоконник.
- Чего же хочет полицайпрезидент на самом деле? - нарушил молчание Джи
Джи.
- Этот вопрос мучает и меня. У самого дома я заметил слежку, - признался
Заремба.
- Охраняют нас?
- А может, следят, чтобы мы не улизнули? Ты прав - появляется множество
вариантов. И один из них таков: кто-то хочет с помощью полиции завладеть
тобой.
- Но почему таким сложным путем? Заремба развел руками.
- Я не дамся никому! - воскликнул Джи Джи. - Ты же знаешь, воспитатель, я
одной рукой могу...
Увидев грустную улыбку профессора, Джи Джи осекся.
- Люди могут быть коварны, а против коварства силой ничего не сделаешь, -
сказал Заремба. - Считай это вторым уроком человековедения.
- Как же быть? - растерянно спросил Джи Джи. - Вот об этом мы и должны
подумать. Наступил вечер. Капризный март, посулив с утра хорошую погоду,
нахмурился. Небо затянулось облаками, начал накрапывать дождь.
Хотя было рано, Зарембе почудилось, что из всех углов лаборатории начала
наползать темнота. Однако свет он не включил - всем существом его овладела
странная апатия. Двойнику освещение было ни к чему - он видел и в полной
темноте.
- Значит, убежать нельзя?
- Говорю же тебе, Джи Джи, они разыщут нас на дне морском.
- Давай запремся и никого не впустим. Вон у нас на двери какие замки!
- Замки не помогут, если мы выступим как нарушители закона, - покачал
головой Заремба.
- Послушай, все твои неприятности - от меня. Уничтожь меня, - неожиданно
предложил Джи Джи. - А еще лучше - я сам себя уничтожу. Одно прикосновение -
и... - не договорив, Джи Джи шагнул к генератору высокого напряжения.
- Не смей! - успел схватить его за руку Заремба. - Если выбирать, я лучше
погибну сам, но только чтобы остался ты - лучшая моя часть.
Когда совсем стемнело, Заремба услышал возбужденный возглас Джи Джи:
- Я придумал логическую схему действий! - Ну? - оживился Заремба. - Мы
втроем обведем полицейских ищеек вокруг пальца, и меня они не заполучат,
чего ты опасаешься. - Втроем? - Ты забыл про До До, которого я слепил из
биопластика. - До До - кукла с примитивным разумом на уровне первичных
рефлексов.
- Для наших целей сойдет. Ты еще не догадываешься, что я задумал?
- Нет. - Тогда слушай внимательно. Выход из дома охраняется, и чтобы
осуществить мой план, необходимо навести охрану на ложный след, выиграть
хотя бы час. За это время можно удалиться от Аллонзо-сквер на достаточное
расстояние.
- Боже мой, ничего у нас не получится, - простонал Заремба, обхватив
голову руками. - К назначенному времени мы должны быть с тобой у
полицайпрезидента. На всем пути следования, я уверен, за нами будут следить,
и если что-то не так - сразу поднимется переполох.
- Я все предусмотрел, воспитатель... - размеренным тоном начал Джи Джи.
Выслушав двойника, профессор воскликнул: - Здорово придумано! Ничего не
скажешь, мысль у тебя работает как надо. Ну а если эти люди у выхода
заподозрят неладное? Те, кто за тобой охотится, пойдут на все, они готовы, я
теперь понял, заполучить тебя любой ценой. - Это уж от нас зависит, чтобы
план удался. - Пожалуй, - согласился Заремба. - Согласен? Тогда за дело, -
блеснул выпуклыми глазами- фотоэлементами Джи Джи. - Пойду приведу сюда До
До. К завтрашнему утру все должно быть готово, а работа предстоит немалая...
Аллонзо-сквер на рассвете был, как всегда в эту краткую пору, пустынен.
Только изредка по ленте центральной аллеи проносился, уцепившись за
поручень, одиночный прохожий, озабоченный своими делами. С каждой минутой,
по мере того как светлело и уличные фонари бледнели, народу становилось все
больше. Наконец хлынула толпа, словно река в половодье. Приближался час
"пик", когда городской транспорт трещит от натуги, не в силах справиться с
торопящимися массами людей. Да и концы в огромном городе- мегаполисе были
немалы, измеряясь не то что десятками - сотнями километров.
Двое плотных верзил сидели на влажной скамейке сквера и время от времени
поглядывали на парадное высотной башни, которая, подобно заблудившемуся
великану, возвышалась среди разномастных маленьких домишек.
- Ветреный март выдался, - проворчал один из них, поеживаясь. - До костей
прохватывает. Того и гляди, ревматизм или радикулит заработаешь.
Второй посмотрел на часы.
- Уже недолго дежурить осталось, - произнес он, плотнее запахивая плащ. -
Если они не желают опоздать, то должны скоро выйти.
- Будем надеяться, они не передумали.
- А передумали - это ничего для них не изменит. Только нашему брату возни
побольше.
- Не скажи! У нас очень деликатная задача...
- Вот и они! - перебил первый агент. - Легки, как говорится, на помине.
Несколько минут они наблюдали за двумя фигурами. - Радируй по цепочке,
что оба объекта находятся на пути следования, - сказал первый агент,
игравший роль старшего.
Второй пригнулся к переговорному устройству, бросил в него несколько
слов, после чего заметил, провожая Зарембу и Джи Джи взглядом:
- Близнецы, да и только! Удивительную штуку сотворил этот самый
профессор. Не отличишь одного от другого, так похожи.
- Если приглядеться, отличить можно. - Как? - Погляди, один шагает
спокойно, а второй все время оглядывается, вертит голову, как на шарнирах.
Ему все любопытно, он все хочет узнать. И впрямь, словно ребенок. Значит,
первый - это Заремба, а второй - Джи Джи, - пояснил первый агент.
- А может, все наоборот? - поддел его второй. - Может, Джи Джи ничего не
смыслит в опасностях, которые могут его подстерегать, потому и идет так
уверенно. А Заремба умудрен опытом, ведь он из иммигрантов, оттуда, из
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг