Совершившееся я расценил как явное доказательство наивности своего
плана. Нет, рисковать не станем. После такого ограбления я наверняка
заработа бессонницу, если с нехорошим упрямством осуществлю этот вариант.
Собственно, это было естественно: он лежал на поверхности - значит, был
плох.
Еще хуже могла бы быть лишь попытка отдать материалы на хранение в
один из знакомых мне корреспондентских пунктов крупных европейских газет.
Там работают прекрасные люди, но все они, увы, журналисты, и за
жареную новость продадут остатки совести. Нет, это было все равно что
пытаться сохранить кочан капусты, упрятав его в козлятник. Не
вытанцовывается. А больше никаких вариантов сию минуту в голову не
приходило. Не в гостиничный же сейф сдавать, на самом деле!
Ладно, решил я, решение проблемы наверняк есть, оно у меня в
подсознании, но нужно дать ему время на вызревание, и оно проклюнется
само. А пока этого не произошло - придется не расставаться с кассетами ни
днем, ни ночью. Мое тело, конечно, не сейф; но оно хотя бы постоянно
охраняется весьма заинтересованным стражем - персонально мною. Хорошо, что
материал в сумме составляет лишь три аудиокассеты; а если бы мне пришлось
прятать, скажем, Британскую энциклопедию? Тут не обойтись было бы без
прозрачных компакт-дисков и ноутбука для них; но я чаще обхожусь весьма
скромными диктофоном и аудиоплейером. И, поскольку аппаратики эти по
совместительству выполняют еще и множество других задач, ими стану
довольствоваться и впредь.
Пока я приходил к этому выводу, магнитофон закончил работу. Я
аккуратно упаковал кассеты, разложил их по внутренним карманам пиджака.
Теперь взять машину становилось просто необходимостью: рисковать своими
карманами, передвигаясь в московском общественном транспорте, было бы
слишком легкомысленно. Мне не раз уже приходилось слышать, что с
преступностью в столице наконец покончено раз и навсегда. Может, я и
поверил бы в это, не попытайся некто подстрелить меня уже дважды. Да и
тогда, пожалуй, не уверовал бы. Нельзя за два десятка лет вывести то, с
чем не удавалось разделаться за предшествовавшее тысячелетие. Можно только
навести макияж, способный обмануть разве что юнцов.
Собираясь покинуть номер, я уже не в первый раз пожалел, что хожу без
оружия. Однако пистолет в отличие от диктофона не является обязательным
орудием производства для журналиста. Его наличие надо как-то объяснять.
Конечно, имела место попытка нападения, однако о ней я властям
официально не заявил - и следовательно, ее как бы и не было. Самое же
выгодное для человека положение - это когда ему ничего не нужно объяснять,
потому что ни у кого не возникает никаких вопросов. Азбучная истина. А
вообще-то отсутствие пистолета вовсе еще не означало, что я совершенно
безоружен. Но пусть кое-какие из моих маленьких секретов останутся пока
при мне.
Итак, я собрался, еще раз убедился в том, что ornnia mea - в данном
случае то omnia, что могло понадобиться при найме машины, - mecum porto,
снял с двери "сторожа" и тоже сунул в карман, вышел в коридор, захлопнул
дверь за собой и направился к выходу. На сей раз совершенно открыто, ибо
цель, к достижению которой я стремился, была сейчас до смешного легальной.
Слежки за собой я пока не заметил. По телефонной книге я заранее выбрал
место, где собирался взять машину; совсем недалеко по московским
масштабам, туда можно было за десять минут добраться пешком. Так я и
поступил.
Машину я взял без труда и волокиты. Обошлось это дороже, чем я думал,
исходя из германских норм, но не намного. Сел за руль, выехал на
набережную, постоял немного неподалеку, от Дубль-Арбатского моста,
обдумывая, каким способом стану я выяснять то, что мне хотелось выяснить -
для собственноп спокойствия. Не зря сказано в той же двадцатой суре
"Каждый выжидает, выжидайте и вы, а потом вы узнаете, кто обладатель
ровного пути и кто шел по прямой дороге!"
Глава четвертая
Путь мой, правда, трудно было бы назвать прямым: пришлось изрядно
покрутить баранку и постоять на тормозах, то карабкаясь на второй и даже
третий ярус Кольца, то снова снижаясь - все было забито до того, что шли
бампер в бампер, - пока я не добрался наконец до Воротниковского и в нем
разыскал местечко, где удобно было припарковаться, чтобы оставшуюся сотню
метров пройти пешком. На этот раз я никого не играл, выглядел просто
достаточно пожилым человеком среднего достатка - каким и являюсь на самом
деле.
К интересовавшему меня дому в Воротниковском переулке я подошел
спокойно, не вертя головой и не тараща глаза ни на что, наоборот -
рассеянно глядя перед собой и стараясь лишь боковым зрением фиксировать
все, что происходило поблизости. Дом был как дом - построенный в первые
годы нового века на месте старых деревянных развалюх, в которых со времени
оно обитали сперва сущие и бывшие театральные актеры, а потом вообще кто
попало. Я остановился перед кирпичным корпусом о шести этажах с
одним-единственным подъездом. Такие тогда строили кратковременно
процветавшие фирмы для своих сотрудников. В окнах, как и полагается,
виднелись занавесочки и цветочки, лишь в паре окон - жалюзи американского
типа. Около дома стояли три машины - две "Волги", постарше и поновее, и
один "опель" почтенного возраста, на котором я, например, не рискнул бы
показываться в центре города. Улица была тихой, тротуары почти пусты -
потому, может быть, что час магазинных закупок уже минул, а время
возвращения с работы для большинства местных обитателей еще не наступило.
Все это меня вполне устраивало.
Я посмотрел на часы. Мое время тоже пока еще не пришло. Люблю
приходить заблаговременно - в театр, на вокзал, к дому интервьюируемого, а
также в банк, куда отношу чеки с суммой жалованья. Лучше обождать, чем
догонять - таков мой девиз.
Ждать можно по-разному. Сегодня на вокзале (воспоминание тяжело
ударило изнутри в виски) я ожидал прогуливаясь; на вокзале это
естественно, однако сейчас шататься взад-вперед, когда ты виден и: каждого
окна, показалось мне излишне вызывающим Но эта часть была продумана
заранее.
По ту сторону неширокой проезжей части, почти точно напротив
подъезда, приютился небогатый пивной бар местного значения, рассчитанный
скорее всего на туземной потребителя, а не на туриста. Кремовые гардины на
окнах бара были полураздвинуты, и, проходя мимо, я увидел, что столик у
окна пустует. Я вошел. Уселся пристроив шляпу на соседнем стуле.
Заказал для старта пару бутылок портера - отечественного, разумеется,
питерского, в пивных вопросах я - большой патриот. Для закуски выбрал,
подумав, чипсы. Задумчиво глядя в окно, вытянул, смакуя, первый стакан. В
самый раз оказалось. Если бы нечастые прохожие за глянули в окно, то при
виде блаженного выражения моей физиономии они, пожалуй, позавидовали бы;
но они не глядели в мою сторону. Работал кондиционер было чуть прохладнее,
чем на улице. Еще три столике были заняты в убывающем порядке: за одним
заседали трое, за другим - два, и за последним, наконец, - один любитель
ячменного напитка малой крепости.
Последний на миг поднял на меня глаза, когда я усаживался; я
демонстративно от него отвернулся. Потягивая пивко, глядеть на улицу и
прислушиваться к болтовне, что шла за соседними столиками, было даже
приятно.
Сидевшие втроем начали, похоже, уже довольно давно, судя не только по
подставкам на столике, но и по тональности дискуссии. Велась она,
естественно, на политические темы. В баре побогаче говорили бы скорее о
делах или отдыхе, но для среднего клиента пивной политика, вероятно, долго
еще будет оставаться основной темой разговоров.
- ...Это даже коммунисты поняли. Однако выходит, что они тоже за
монархию?
- Ну а почему бы и нет? Это для них даже выгодно: общество
возвращается к ситуации полутора-вековой давности, когда можно снова
призывать к свержению царизма, чуть только возникнет повод.
- Поводов, господа, найдется более чем достаточно, потому что
государь - всего лишь монарх, но не чудотворец, а эта схема развития
отработана давно и достаточно надежно. Так что наверняка уже готовится к
переизданию полное собрание сочинений господина Ульянова-Ленина. И
читатели найдутся...
- Они-то за монархию, да. Но только вот за какую?
- Минутку, господа. Мне сегодня кто-то подбросил "Правду" в почтовый
ящик.
Полюбопытствуем, что тут у них по этому поводу?
- Ну-ну... (Я глянул на часы. Без десяти шесть. Скоро надо будет
смотреть куда внимательнее.) - Ага, вот: "Множество видных даже
невооруженным глазом фактов убедительно доказывает, что решение о массовом
и, по сути дела, принудительном насаждении ислама в России было
разработано и принято прежде всего не в нашей стране, но в американском
ЦРУ, и именно по команде оттуда начало реализовываться у нас сразу по
многим каналам. Да и было бы более чем удивительно, окажись это не так.
Разрушение единства общества, подрыв и в дальнейшем - полное уничтожение
России, которая лишь одна препятствует всемирному воцарению американского
господства во всем мире, является главной целью агрессивного Запада,
особенно сейчас, когда повсеместно усиливается противостояние Соединенным
Штатам..." Ну и так далее. Как всегда - с запозданием на полвека. Скучно,
господа.
- Нет, какая-то доля истины в их заявлениях, ко нечно, есть. Я говорю
о странном с виду равнодушии Штатов в усилении наших контактов со Средним
и Ближним Востоком. Хотя в Америке в самом начале процесса, наверное,
никак не предвидели всех последствий. Янки, ясное дело, мечтали, что
Россия идет к полному распаду, к господству безответственности и бессилия
властей...
- Да, не будь у нас тогда ядерных батарей, за океаном, конечно,
только порадовались бы возможности выкачать из восточного сусека все то,
что так еще не успели разворовать и распродать.
- Знаете, до сих пор удивляюсь - как это у нас хоть что-то уцелело!
- Не так уж мало, если разобраться. Конечно если бы Америку так
разворовывали, там давно оста лось бы голое место...
- Скажу откровенно, господа: мне тогда был просто страшно! Бессильная
власть с пальцем к кнопке повышала риск до такого процента, что мурашки по
коже...
- Но постойте! Штаты тогда действительно делали вид, что евразийская
перспектива их не очень-то волнует. Они ведь сами были по уши втянуты в
неприятности. Им чуть позже пришлось убирать базы даже с Аравийского
полуострова, где они вроде бы прописались навеки. Правда, у Вашингтона был
уже невеселый, но полезный опыт общения по тем же проблемам с Японией.
- Ну, это их зубная боль, не наша...
- А спохватились они поздновато...
Время! Я вынул из кармана маленький аудиоплейер, включил его, вставил
в ухо горошину микронаушника, откинул голову, как бы слегка балдея от
музыки, и отключился от болтовни за столиком.
Музыки я, правда, не слышал. В наушнике было совсем другое:
- Третий, у вас?
- Я - Третий. Норма.
- Готовьтесь к смене.
- Готов.
- Четвертый, у вас?
- Норма.
- Готовьтесь к смене...
Пятый, Шестой, Седьмой - и так далее, до двенадцати. Меня занимала
скорее тональность ответов, чем их содержание. Тональность мне
понравилась. То, что Первого и Второго не спрашивали, меня не волновало:
так и должно было быть. Я смотрел в окно на подъезд. За последнюю пару
минут вот уже третий прохожий вошел в него. Я спросил еще пару бутылок. В
наушнике была тишина. Еще прохожий и еще. Пауза - и еще двое.
А в баре трое говоривших о политике успели уже расплатиться и выйти
на свежий воздух. Движения их были не совсем точными. Но двое еще
оставались, и пивший в одиночку - тоже. Двое бубнили каждый свое, похоже,
нимало не пытаясь выслушать соседа; языки у них проявляли склонность к
заплетанию.
- ...Уровень патриотизма неизбежно влияет на истолкование истории в
целом...
- Нет, это из области предположений. Я вот начал интересоваться
прошлым еще в детстве. Мой дед как-то читал мне вслух книгу "Капитализм в
России", издание тысяча девятьсот двадцать пятого года... Вам не
попадалась такая книга?
- Ерунда, все не так... За сотню лет держава наша не поумнела. Да и
за все века до того - тоже. Проклятая российская карма...
- Вот именно. Там писалось о старой России, еще царской. Что в
тогдашней таможенной системе заботились прежде всего об удовлетворении
ненасытных интересов казны...
- Казна, казенная часть. Кожух, корпус, планка, шатун с мотылем,
возвратная пружина, приемник с ползуном... Раз-два-три, ну-ка на катки,
подносчик, дай снаряды, наводчик, наводи!..
- Послушайте, по-моему, вы совершенно...
- Ерунда.
- Так вот, там писалось, что интересы действительного развития
производительных сил страны стояли при этом на заднем плане. Для того
чтобы содержать обветшавший бюрократический режим, русскому потребителю
приходилось платить за все втридорога...
- Втридорога. Сколько стоила раньше кружка пива? А сколько сейчас? -
Вечное повторение пройденного...
- Пускай приходят - кто они там? И ныне дикой тунгус, и друг степей
калмык...
- Но мы же не прибалты какие-нибудь, чтобы так просто вымирать?!
- Движение по спирали - чушь. Как угодно: по кругу, по эллипсу,
только не по спирали. А скоре всего вообще по параболе. Из ничего пришли и
в никуда идем...
"Ольга, - подумалось мне, и укололо в сердце. - Что же ты так - вдруг
в никуда? Как это я тебя - под пулю? Что же мне теперь?.. Ольга..."
- Брести по своим следам до полного вымирания...
- Я же говорю - парабола! Гипербола!
- А пошел ты...
Они перешли на нормальный язык алкашей и соответствующие темы,
сдобренные исконным матерком. Бармен покосился на них, но, похоже, они
были тут завсегдатаями и им дозволялось многое. Я слушал их без интереса:
этому искусству я в молодости обучался у великих боцманов, а тут скучно
препирались отставные интеллектуалы, такие же, как и те трое. Дом в свое
время, сразу после постройки - вспомнилось мне вдруг - принадлежал никакой
не фирме вовсе, а Академии наук, но жили в нем не нобелевские лауреаты,
конечно, а мэнээсы, снабженцы и бухгалтеры. Эти были явно из мэнээсов. Но
тут мой наушник ожил.
- Третий на ноль: сдано - принято.
- Третий четный: свободен.
- Четвертый на ноль...
Я дослушал до конца, одновременно провожая взглядом людей, по одному
покидавших дом. Они расходились - кто направо, кто налево, кто наискось
через улицу - и исчезали из поля зрения.
"Стоп! - вдруг подумал я. - Что-то не так... Или, может быть, я
ошибся в подсчетах? Вышло из дома на одного человека больше, чем вошло. А
ведь этого не должно быть. Никак не должно. А если все же было... значит,
не зря я просиживаю тут штаны". Наушник бормотал:
- Второй. Нужно поторопиться со средней частью текста. Подтвердите
получение обычным способом.
Это повторили еще дважды. Но мне было не до того. Один лишний. И,
похоже, я уже знал - кто именно. Я обернулся к дальнему столику в углу.
Одинокий любитель, сидевший за ним, поднял на меня глаза. Я кивнул.
Он оказался рядом. Я в окно показал ему уходившего:
- Вон того. Не спутай. Нейтрализуй его. Потом доложишь для передачи
мне.
В следующую секунду я уже наблюдал в окно за его удаляющейся спиной.
Вспомнил о словах, только что звучавших в моем ухе. Неспешно допил
пиво, выключил плейер, вынул из уха горошину, поднялся. Можно было
спокойно уходить. В "Реанимации" все обстояло нормально. Во всяком случае,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг