- Расшифруй, пожалуйста.
- Неужели непонятно? Вот ты улетаешь. Что ты при этом оставляешь? Что
везешь с собой? Что хочешь найти и привезти нового? Не зная этого, трудно
выпустить человека в пространство и оставаться спокойным за него. Поэтому
я съездил к Леде.
- Ты?..
- Взял и съездил, вот именно. Ничем не могу тебя порадовать.
- Это я знал и так. Не виноват, но и не жалею.
- Значит, что ты увозишь с собой? Свою свободу? Но что ты станешь там с
нею делать? Послушай меня...
- Не надо, папа. Ты, наверное, будешь говорить самые разумные вещи -
разумные для тебя. Но есть и такие дела, в которых чужой опыт роли не
играет, которые надо постигать самому. Так что предоставь это мне.
- Нелепый ты человек.
- Ну и ладно.
Они помолчали, потом отец срезал цветы.
- Держи. Не забудь передать.
- Георгу. Ее я вряд ли увижу.
Сениор кивнул. Помолчали еще. Вроде бы все было сказано, что хотелось.
А что не сказано - того и не надо, стало быть...
- Ну, - сказал Юниор, осторожно шагнув вперед. Обнялись.
- Лети, - сказал Сениор.
И он улетел.
Улетел. А потом у него скис Кристалл, и теперь он сидел на вынужденной.
В чужом пространстве, на неизвестной планете. Сидел с полными трюмами
машин и всякой тонкой техники, показывать которую здесь было некому.
Пустая планета. Однообразная. Однотонная до тоскливости. Какое-нибудь
пятно бы, что ли, чтобы глазу было на чем задержаться. Хоть ведро краски
вылить...
Чудишь, - убеждал себя Юниор. - Приустал, поволновался. Давай-ка
займемся делом. Чтобы хандру - как рукой. Вечер воспоминаний окончен.
Работа ждет. Начали.
Он принялся действовать быстро и целеустремленно, как привык. Горсть
здешнего песка высыпал из прозрачного мешочка в приемник анализатора.
Включил. Негромко загудело, и сразу же на дисплее стали возникать символы
и цифры.
- Так-так-так-так-так, - бормотал Юниор, соображая. - Песочек
небогатый, даже просто бедный, но это значит лишь, что понадобится его
побольше. Ну, далеко ходить за ним, ко всеобщему удовольствию, не
придется. Потребуются кое-какие изменения в режиме инкубации, сейчас
попросим подсчитать, какие именно...
Юниор негромко окликнул Умника и, когда тот отозвался, задал ему
задачу. Он представил себе, как тот скривил бы пренебрежительно губы -
будь они у него и будь он вообще человеком, а не вот таким подобием
мыслящего гриба, вывезенным с одной далекой планеты; грибы эти давали
современным компьютерам сто очков форы как в смысле малого объема, так и
многогранности, но стоили страшных денег; ставили их лишь на поисковые
корабли высшего класса. Жил Умник в специальном отсеке, где
воспроизводились особенности его родной пещеры и куда Юниор при всем
желании не мог бы даже заглянуть; с кораблем Умник был связан при помощи
датчиков, усилителей, преобразователей, экранов и прочего, переводившего
слабые импульсы в действия, но разговаривать с ним можно было
непосредственно: Умник обладал способностью генерировать сильнейшее
параполе. В отвлеченные разговоры гриб никогда не вступал - может быть, не
мог, кто его знает, а может быть, человек как собеседник казался ему
слишком уж примитивным, - но такая жизнь его, видимо, устраивала, работал
он четко и скорее всего был не разумным существом, - об этом продолжали
спорить еще и сейчас, - а просто биологическим мыслительным устройством,
только неодушевленным, что ли. В такие тонкости Юниор не пытался
вдаваться, некогда было, да и ни к чему. Он знал твердо, что Умник - не
человек; и этого вполне достаточно.
Скомандовав Умнику, Юниор поставил инкубатор на прогрев. Один верблюд
прошел, - удовлетворенно отметил он, ведя свой внутренний монолог все в
той же скаутской манере, словно и на самом деле был еще мальчишкой.
Привык, и это ему не мешало, а посторонних здесь не было... Теперь дальше.
Детальный анализ атмосферы. Снова символы и цифры. Так-так-так-так...
Водорода тут хватит на целый Мировой океан. Значит, без воды сидеть не
будем. Кислород - из песочка, из натурального окисла кремния, водород из
воздуха, а кремний и углерод (из того же воздуха) весьма потребны для
образования Кристалла. Редкоземельных маловато, из-за них, видимо;
придется несколько задержаться. Германия нет совсем, но германий пойдет из
старого Кристалла, так что и тут полный порядок. Следовательно, и второй
верблюд прошел. Большой караван, хороший караван...
Болтая так для собственного удовольствия, Юниор принялся заготавливать
песок. Внятно продиктовал Умнику задачу. Замигали табло: третий трюм
разгерметизирован; механизм семнадцать готов на выход; семнадцатый на
подъемнике; семнадцатый на грунте; стоп. Прелестно - удовлетворенно
отметил Юниор. Снова пошли плясать огоньки: двадцать первый на грунте...
Восьмой на подъемнике... Тринадцатый... Воды, которую мог за несколько
часов произвести механизм номер тринадцать, хватило бы на средней величины
озеро, для Кристалла достало бы и вдесятеро меньше, однако опыт
подсказывал воду делать с запасом, а потом осторожно качать ее с самой
поверхности - это упрощало очистку. Ну, значит, будет озеро. Впервые, надо
полагать, в истории этой планеты. Жаль, некому будет полюбоваться. Вот
если б здесь было какое-нибудь население... Юниору стало весело, заиграла
фантазия. Насадить бы вокруг озера всякой всячины. Пальмы, допустим.
Кокосовые и прочие, какие они там еще бывают. Березы, сосны, эвкалипты; а
также орешник, грибы... Ну нет, грибы - это уж никак не деревья.
Наплевать, а у меня были бы деревья. Древовидные грибы. Шляпка,
предположим, метров десять в диаметре. Умнику, наверное, было бы приятно
встретить родственника. Какова идея! Планета задумана и исполнена
исправным воином Дальней разведки Юниором, сыном Сениора. Юниор-ленд.
Детям вход бесплатный.
Обязательно, чтобы вокруг росла травка. И высокая, и низкая, в озере
неплохо бы развести рыбу. А также раков. На деревьях пусть поют птицы. А
на пальмах, кроме того, резвятся мартышки. Вот было бы весело... И
непременно, говорящие попугаи, черт, чуть не забыл: как же без попугаев?
Никак нельзя...
Да, - все больше увлекался Юниор. - И не так сложно. Машины нароют
ямок. Сколько нужно, и даже больше. Семян у меня навалом. Только жаль - не
те семена. Посажу я их - и пойдут расти линзы, кольца, насадки, муфты,
микросхемы, реле; пружины, штанги, шестерни... Вот будет садик так садик,
такого, верно, нигде в мире нет.
Но можно и иначе. Дать команду Умнику... Хотя озеро все равно нужно,
без него не обойтись, - отогнал он некую, робко постучавшуюся мысль. И
отдал команду тринадцатому - приступить. Семнадцатый тем временем уже
насосал полный бункер песка. Песок был чистым, сухим. Но, конечно, его еще
очищать и очищать. Кристалл капризен неимоверно... Умник за это время
успел рассчитать режим в соответствии с параметрами исходных материалов.
Ну-ка? Ничего особенного. Правда, по сравнению с классическим лабораторным
вариантом, процесс замедлялся, как Юниор и предполагал. Намного ли? На
пятьдесят процентов. Значит, вместо двух недель просидим здесь три, только
и всего. Каким бы ни был разведчик, но терпеливым он обязан быть. Иначе
просуществует недолго. А я-то существую несомненно, аз есмь объективная
реальность, данная самому себе в ощущениях... А также и другим. Да,
кой-кому эта реальность тоже давалась в ощущениях. Когда-то Леда...
Стоп! - оборвал себя Юниор. - Не существует никакой Леды. Она плод
воображения. Давай-ка работай, не лови ворон. Все лишние мысли возникают
от безделья.
Инкубатор тем временем вошел в режим. Первая порция сырьевой
композиции, обогащенной всеми нужными присадками из корабельных запасов,
уже вскипала. Самое время начинать процесс.
Юниор отомкнул сейф. Большой и сверхпрочный. В нем хранилось главное:
семена. Семена всего на свете. Второй корабль. Целая эскадра в семенах.
Тысячи разных видов семян. Из них Юниору сейчас требовалось
одно-единственное семечко Кристалла. Сам он и за неделю не разобрался бы в
таком множестве узеньких пеналов. Но этого не требовалось: всего дел -
набрать нужный индекс на клавиатуре, а прежде найти этот индекс по
спецификации. Он так и поступил. Пенал выехал сам. Юниор осторожно открыл
его, нажав на кнопку. Крохотные, переливающиеся огоньками, словно
бриллиантики, семена лежали, каждое в своем гнездышке. Двадцать штук.
Двадцать Кристаллов можно вырастить, был бы инкубатор, исходные материалы
да еще нужное поле гравитации. Без него Кристалл не растет так, как надо.
Все другое растет, а этот, привереда, не желает. Ну, пожалуйста,
гравитации здесь у нас - хоть в мешках уноси...
Юниор вынул из зажима на стенке сейфа маленький пинцет. Никаких других
механизмов для этого не было: что-то человек ведь и руками может
сделать... Захватил присосочками пинцета одно семечко. Распахнул дверцу
приемной камеры. Осторожно ввел в нее руку с пинцетом, ощущая тугое
сопротивление поля. Над дверцей вспыхнул огонек: семечко оказалось в зоне.
Тогда Юниор медленно разжал щипчики, вытянул руку, затворил дверцу,
повернул маховичок до упора. Прильнул к окуляру, наблюдая. Внутренняя
поверхность инкубатора медленно меняла цвет. Сегменты внутреннего входа
разошлись, семечко, посверкивая, вплыло в рабочую камеру. Повисло, едва
заметно смещаясь в поисках идеального центра сферической камеры. Нашло.
Замерло. Тогда тончайший луч инициатора пронзил семечко насквозь. Это был
миг начала процесса, и в подтверждение этого над дверцей приемной камеры,
а также на переборке вспыхнули матовые табло: "Внимание! Идет процесс!"
Одновременно послышалось едва уловимое шипенье: пары кипящей внизу, в
реакторе, композиции строго отмеренными дозами стали поступать в рабочую
камеру.
Юниор оторвался от линз. Ну вот. Все в порядке. Но есть еще одно дело.
Ты - хозяин корабля и всего, что на борту. А быть хозяином - значит
владеть. Владеть во всех смыслах, и прежде всего - уметь пользоваться...
Что, если подумать о Комбинаторе?..
Да, безусловно, в программе этого полета - лишь испытания системы на
выносливость, на прочность монтажа. Ты просто должен доставить Комбинатор
на выбранную планету, где его будет ждать комиссия и где состоятся
испытания по всей форме. Все это так.
Но, с другой стороны, Комбинатор сращен в единое целое с кораблем, и
применяться он будет не на Земле.
Так кто же должен управлять Комбинатором при этом? Ты, потому что
корабль - это ты и больше никто.
До этого тебе предстоит пройти долгое обучение, теоретическое и
практическое. Однако так ли уж это нужно? Можно подумать, что я назубок
знаю все, что написано об этом корабле. Ничуть не бывало. Не знаю. Тем не
менее летаю, и, как говорят, неплохо. Я не теоретик и даже не настоящий
ремонтник; я пилот и навигатор, не более того. Так же и с Комбинатором; я
не конструктор и не инженер. Я - рука на кнопке, вот и все. И никаких
особых знаний тут не надо.
Так что же - постучаться, что ли, в трюм-один? В тот трюм, который не
ты загружал на Земле, не ты все там устанавливал и даже не давал ни
советов, ни указаний. В трюм, где стоят не какие-нибудь землекопы и
водолеи, а машины куда более тонкие. Стоит мне решиться - и я создам здесь
с их помощью просто рай земной.
Хотелось мне пальм - в этом раю будут пальмы. Настоящие, в общем. Ими
можно будет любоваться со всех сторон. Можно будет подойти и потрогать
руками. Даже забраться на пальму, если хватит ловкости. И если, допустим,
в воде будут плавать рыбы, то они будут самыми настоящими рыбами. Их можно
будет кормить, ловить. Даже жарить - только есть их нельзя, но в этом и
нужды не возникает: харчей на борту предостаточно, хватит на всю
оставшуюся жизнь. Есть их нельзя. Не потому, что в химическом составе
что-то не соответствует: нет, все, как настоящее. И даже не "как". Просто
настоящее. Есть их нельзя по другой причине... Однако что это тебя
законтачило на пальмах да рыбах? При помощи Комбинатора ты можешь создать
все на свете. Вернее, все то, ка что у Комбинатора есть программа. А
программа есть на очень многое. Целый том названий! К возможной встрече с
Курьером, которую мы теперь хотим ему в какой-то степени навязать, мы
готовились по-настоящему, чтобы показать, что не только ломать умеем, но и
создавать масштабно, дерзко, с выдумкой. Спасибо Георгу. Придуманная и
овеществленная им техника, что упрятана в трюме-один, делает нас почти
богами. Почти - потому что все сотворенное нами будет не совсем... Не
совсем настоящим? Да, наверное, так. И не только потому, что рыб нельзя
будет есть. А потому, что стоит мне потом отдать команду - и все исчезнет,
перейдет в первоначальное состояние, станет песком, газом, ничтожными
примесями микроэлементов... Но до тех пор, пока машины по моему приказу не
уберут поле, все будет существовать, все плоды тончайшей, хитроумной
комбинации полей, заставляющей частицы располагаться в строго
определенном, запрограммированном порядке и - жить, другого слова не
подберешь: жить.
Ну, так что же - займемся сотворением мира? Проведем его с опережением
сроков: не в неделю, а, скажем, за два-три дня. Юниор усмехнулся, почесал
в затылке.
- Ну-ну, - проговорил он вслух.
Он не раз видал на полигоне, как это происходит. Вот - ничего, пустое
пространство, чистая площадка. Гудят последние предупреждающие сигналы.
Звучит команда. И вдруг из ничего возникает кусок мира. Не видимость, не
голография, не мертвые макеты. Кусок живого мира. И ты входишь в него,
трогаешь руками, видишь, слышишь, обоняешь, живешь в этих реальных
условиях. И уже во время вторых испытаний ты перестал ощущать
искусственность этого мира. Потому что все, что в нем существовало, не
выполняло какие-то наперед заданные действия, а просто жило, и ты
воспринимал на твоих глазах созданный мир единственно возможным образом:
как мир столь же реальный, как и ты сам.
За одним исключением: на полигоне проходило какое-то время, следовала
команда - и все исчезало. А ты оставался. И становилось почему-то
невыразимо грустно...
Вот в этом-то и дело, - убеждал он себя. - Допустим, ты это сделаешь.
Но через три недели, когда созреет Кристалл и ты его установишь, когда
корабль окажется готовым к полету, тебе придется все выключить, свернуть,
уничтожить. И будет жалко. Потому что успеешь привыкнуть к новому миру,
созданному по твоей воле Комбинатором из трюма-один. И оставить этот мир
тут нельзя: как только прозвучит твоя команда на выключение образующего
поля, весь созданный тобою рай исчезнет, в мгновение ока перестанет
существовать - и ты почувствуешь себя убийцей, уничтожившим целый, пусть и
маленький, но завершенный мир со всем, что в нем жило, понимаешь: жило! -
с деревьями, рыбами и жуками, со всем, что предусмотрено программой. Не
слишком ли жестоко?..
Постой, постой, - остановил себя Юниор. - Что значит - жестоко? Это
всего лишь продукты техники.
Но живыми-то они будут? Где кончается иллюзия и начинается жизнь?
Знаешь что, - успокаивался Юниор, - не ломай голову. Ты начинаешь
психовать. Держи себя в руках. Берегись. Одиночество - это такая вещь,
которая хороша в определенных дозах, лечебных. Как яд. Если больше - это
отрава.
А пойдем-ка погуляем, - сам себе предложил Юниор. - Напялим скафандр.
Выйдем, полюбуемся - что там наковыряли наши бронтозавры из трюма-три. А
то и в самом деле запсихуешь от безделья.
Он вышел из ремонтного. Трап прогудел под каблуками. Костюм. Шлем.
Связь с Умником. На всякий случай, чисто рефлекторно, Юниор ее проверил.
Ну, пошли гулять. Сперва на смотровую. Здесь, в корабле, я сейчас не
нужен. Прекрасное свойство нашей цивилизации: в ней ты порой оказываешься
ненужным. И спасибо за то, что даже сегодня еще встречаются положения, в
которых без тебя не обойтись. Но это - не положения цивилизации. Это твои
собственные положения. А цивилизации до них дела нет. Автоматам нет дела.
Ты сам, в числе многих прочих специалистов, создал такой мир. И,
откровенно говоря, он тебя вполне устраивает. Только благодаря такому
устройству мира ты находишься сейчас тут, на острие Дальней разведки, а не
копаешься в грядках и клумбах, подобно отцу, и не ахаешь над каким-нибудь
хилым стебельком. Да что толку в таком стебельке, если, отдав нужную
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг