отдалении раз за разом взвывал мотор: Зоя пыталась вырваться из-под
купола, ничего не понимая, отчаиваясь, бедное существо... Если сцепление
сгорит, возвращаться ей придется пешком - правда, и это не займет много
времени...
Сцепление, однако, выдержало: звук мотора приближался. Юниор двинулся
навстречу. Теперь будет трудно скрыть что-либо, придется говорить
откровенно. Да, задача, скажем прямо, нештатная... Он прислушался: звук
мотора оборвался. Остановился. Как бы она чего-нибудь с собой не сделала
сгоряча... Хотя, тут же успокоил себя Юниор, она принадлежит Комбинатору,
он моментально ее восстановит, как только с ней случится худшее. Юниор
поежился, поняв, что Комбинатор воспроизведет ее в том же виде, в каком
была она в начале существования - то, что произошло потом, принадлежало
уже не Комбинатору, а только этой фикции, женщине, называй как угодно - и
новой Зое придется опять разыскивать Георга, удивляться присутствию
Юниора, и так далее. Нет, лучше не доводить до этого! Он ускорил шаги.
Зою он нашел метрах в двухстах от дома, за поворотом не очень
наезженной, но все же дороги, которая доходила, видимо, до самого купола,
являясь принадлежностью третьей степени обитаемости. Зоя стояла у машины и
растерянно оглядывала все, что было вокруг: кусты, деревья, траву. На
Юниора она тоже взглянула так, словно видела его впервые в жизни.
- Зоенька, успокойтесь.
- Юниор, может быть, все это мне только мерещится? Я сошла с ума?
- Нет, Зоя. Вы...
- Я ничего не могу понять. Так ведь не бывает! Я проехала немного,
потом почему-то забуксовала, машина ни за что не шла дальше. Хотела пешком
- но там что-то черное, и никак нельзя пройти. Знаете, как бывает, когда
очень сильный ветер дует навстречу и не пускает...
- Послушайте, я вам...
- Подождите. Это не все. Я только сейчас обратила внимание. Понимаете,
что-то случилось. Местами я не узнаю нашего парка. Куда-то исчезло многое.
Беседка, садовые скульптуры - Георг так дорожил ими. Нет некоторых
деревьев - вместо них совсем другие. У Георга есть увлечение - сажать
редкие деревья, экзотические. Зимой с ними бывает столько возни... Их нет.
Я проехала мимо пруда - он, по-моему, стал меньше, да и очертания его...
- Да, - сказал Юниор, внутренне собираясь с силами. - А все остальное в
порядке?
- Что вы имеете в виду?
- Солнце, например.
- Юниор, сейчас не до шуток... Что может случиться с Солнцем?
- То есть вы на него и не посмотрели. Я правильно понял?
- Не на Солнце же мне искать Георга!
- Нет. Но, может быть, в том направлении.
- Неуместное остроумие!
- Никакого остроумия, Зоя. Сейчас я попробую объяснить вам, в чем дело.
А вы постараетесь отнестись к моим словам всерьез. И понять. Вы способны
слушать, не перебивая, десять минут?
- Попытаюсь, - слабо улыбнулась она.
- Если что-то не поймете - спрашивайте. Но с самого начала знайте: то,
что я скажу вам, - реальная истина, какой бы фантазией вам все это ни
показалось. Итак, слушайте. Допустим, Георг был здесь и исчез. Но как,
по-вашему, он и беседку захватил с собой? И скульптуры, и даже деревья?
Вырыл, увез - а на их место посадил другие - и все это за несколько часов?
- Я же говорю вам: это загадочно...
- А кроме того, изменил очертания пруда и его величину?
- Конечно, это кажется невероятным. Но как объяснить это?
- Все дело в том, что мы вовсе не на вашей даче находимся, как вы
решили.
- Простите, Юниор, но это чушь. Что я, не знаю своей дачи?
- Это ее точная копия.
- Таких нет. Дом построен по специально заказанному проекту.
- Копию сняли именно с вашего дома.
- Каким образом? И зачем?
- Каким образом - об этом гораздо лучше смог бы рассказать Георг, если
бы находился в пределах досягаемости. А зачем - я могу ответить. Для того
самого эксперимента, ради которого так много работал Георг, ради которого
полетел я и в котором, видимо, приняла какое-то участие и жена Георга.
- Почему вы говорите обо мне в третьем лице?
- Минуту... Задача Георга заключалась в общих чертах в том, чтобы
создать точную и действующую модель уголка нашего земного шара - создать
где-то в совершенно иных условиях и независимо от них. На любой другой
планете.
- Да, Георг говорил об этом.
- Тогда вы должны все понять.
- Наоборот, теперь я и вовсе ничего не понимаю. Не станете же вы
утверждать, что это, - она повела рукой, - не Земля?
- Именно. Это - модель кусочка земного мира. Точнее - части вашего
парка. Видимо, Георгу было легче работать со знакомым материалом. Хотя тут
можно создать не только эту модель, но и множество других, разных.
- Погодите. Другие меня не интересуют. По-вашему, выходит, что мы не на
Земле? А где же?
- Не знаю. Я летел не сюда. Сел по необходимости. Если уж хотите точно,
то мы даже не в нашем пространстве. Не знаю, понимаете ли вы, что это
значит.
- Мы с Георгом познакомились, когда я начала работать у него в
лаборатории. Поэтому не скажешь, что я абсолютно безграмотна. Если не
ошибаюсь, это значит, что у нас нет даже связи?
- Совершенно верно.
- Хорошо, пусть так. Но при чем тут я? Как я попала сюда? Вы говорите,
дом - модель, ладно, не спорю, могу поверить. Но я-то не модель!
Юниор вздохнул.
- Конечно, в это вам будет труднее всего поверить. И я был бы рад не
говорить ничего такого. Но вы ведь и сами понимаете...
- Пока я ничего не понимаю. Я отлично знаю, кто я такая. Знаю, что еще
вчера вечером все было в порядке.
- А что было вчера, кстати?
- Ничего особенного. Чуть ли не весь день я провела с Георгом в его
институте. Вообще-то я приезжаю туда не часто - чтобы не отвлекать его. Но
вчера это было связано с его работой. Меня исследовали, таскали из камеры
в камеру, облепляли датчиками, записывали... Это было очень утомительно,
но я вытерпела. Ведь не впервые я подвергалась таким процедурам. По-моему,
уже в четвертый раз или даже в пятый...
- А для чего, вы знаете?
- Разумеется. Георг хотел создать модель человека, он и не скрывал. Но
у него не получалось, и каждый раз были нужны новые записи. Если ты жена
гениального человека, приходится терпеть. Боюсь, у него и вчера не
получилось ничего хорошего - во всяком случае, он был достаточно мрачен.
- А потом?
- Потом? - Зоя задумалась. - Я уехала домой, а он, как я уже говорила,
приехал поздно. Мне очень хотелось спать... Утром проснулась, вышла к
пруду - и увидела корабль и вас.
- А вернулись вы - сюда или, может быть, в ваше городское жилье?
Зоя нахмурилась. Через несколько секунд ответила:
- Не помню. Кажется, туда... Но раз мы здесь - значит, сюда? Странно:
не помню, как я добиралась. Хотя сама была за рулем.
- Или - должны были быть.
- Вы хотите сказать...
- Пока только то, чти вы не помните, как и куда возвращались. Просто вы
знаете, что должны были вернуться, раз сегодня оказались здесь. Но на
самом деле, Зоя, вы не возвращались.
- Вы хотите сказать, что Георг...
- Георг сейчас, вероятно, находится на своей даче в таком же домике.
Вместе со своей женой Зоей.
- Простите, Юниор, вы спятили. Кто же в таком случае я, по-вашему?
- Вы - копия, Зоя. Прекрасная, с великой точностью выполненная копия
той Зои, настоящей.
- Нет, - отмахнулась она, - вы заговариваетесь. Точно так же я могу
сказать, что вы - не Юниор, а копия Юниора. Что изменится.
Он прищурился.
- Ничего, кроме одного обстоятельства. Все, что вы видите вокруг - и вы
сами в том числе, - существует только благодаря полю, которое генерирует
придуманные Георгом устройства. Они в моем корабле. Стоит мне выключить
это поле, как исчезнет все: дом, деревья, трава, - все, кроме корабля,
самой этой планеты и меня. Вот доказательство того, что я не копия, а
реальный человек.
- Я тоже не исчезну! Попробуйте хоть сейчас.
- Поверьте, Зоя...
- В это - не могу. Лучше поверьте вы, что я такой же реальный человек.
Я Зоя, жена Георга. Выходит, по-вашему, я не способна разобраться, кто я -
человек или копия? Простите, Юниор, но вы ничего не понимаете.
- Хорошо. Готов согласиться с вами - если вы объясните мне, каким
образом оказались на этой планете, рядом со мной, с моим кораблем.
Объясните, чтобы я смог поверить в это, - и я с радостью соглашусь с вами.
- Если бы я это понимала... Но все не так, как вы думаете. Раз мы с
вами находимся на другой планете - значит, вас каким-то образом обманули,
и вы, думая, что везете копию, привезли сюда меня.
- Невозможно. Знаете, сколько времени я был в полете?
- Я тоже летела с вами. Наверное, меня как-то усыпили, и я проспала все
время.
- Даже если не прибегать к анабиозу, это было бы связано с великими
сложностями, в этом-то я разбираюсь. Да, конечно, вы тоже летели сюда на
борту того же корабля. Но не в таком виде. В виде программы, Зоя. Очень
сложной, но всего лишь программы для Комбинатора. По сути, это - матрица
на атомном уровне, ее развертка.
- Не хочу слышать ничего подобного. Вы путаете, Юниор. Или обманываете.
В любом случае я не могу вам поверить. И не хочу.
Да, - поежился Юниор, - нелегкая работа убеждать в чем-то подобном
женщину. Копию женщины, - тут же поправился он, - но это ничуть не лучше.
Так или иначе, уже можно засвидетельствовать, что копия точна и обладает
всеми, насколько я могу судить, качествами оригинала. Но, собственно... в
каком-то сиюминутном смысле она права: а какая разница, кто она? Пока она
существует, с этим нет проблем, а когда перестанет существовать - проблем
и вовсе не окажется. Черт, как просто: когда перестанет существовать!
- Почему вы молчите. Юниор? Говорите, а то у вас сейчас такое лицо, что
мне делается страшно.
- Ну, что вы, Зоя, - сказал он, проведя рукой по лбу. - Бояться тут как
раз нечего. Мы с вами оказались в маленьком, удобном, очень ладно
устроенном мире. Нам здесь никто и ничто не грозит... кроме нашей
собственной неосторожности. Я объясню вам сейчас несколько правил, какие
вам придется соблюдать, хотите вы того или нет... О чем вы задумались?
- О Георге. Что могло побудить его так поступить со" мной?
- Опять вы об этом. Повторяю: по отношению к своей жене он не совершил
ничего плохого. Лишь снял с нее матрицу; как это происходило - осталось в
вашей памяти.
- Ага, видите: в моей!
- Нет смысла говорить об этом. Представьте себе, что в тот миг Зоя
раздвоилась, возникли две одинаковые Зои, но право считаться настоящей
осталось у той, другой - предположим, так постановил Верховный суд. А вас
судьба занесла сюда. Устраивает вас такой вариант?
- Не знаю. Подумаю. Боюсь, я слишком утомляла его. Наверное, многое
могло быть иначе. Но я не ожидала...
- Зоя! Будет лучше, если об этом вы станете размышлять потом. А сейчас
наберитесь терпения и выслушайте то, что я скажу. Те самые правила.
Впрочем, может быть, я неудачно выразился: даже не правила, а просто...
вынужденные, так сказать, условия нашего существования. Первое: вы не
станете пытаться угощать меня чем бы то ни было, кроме чистой воды из
пруда. Я не могу есть вашей пищи. Для вас здесь доступно все. Для меня -
нет. Во всяком случае во всем, что касается еды.
- Бедняга! Вы умрете с голоду, а я буду объедаться на ваших глазах.
- У меня на борту достаточно припасов.
- Тогда может получиться как раз наоборот. Потому что у меня - только
то, что а холодильнике. Или есть магазины? Не уверена, однако, что у меня
деньги с собой.
- Думаю, голодной вы здесь не останетесь. В конце концов мои-то припасы
пригодны для вас так же, как для меня.
- Выгодно быть моделью, не правда ли?
- Возможно. Это правило вам понятно, Зоя?
- Оно не особенно сложно.
- Будете его выполнять?
- Мне вовсе не улыбается остаться здесь одной. С вами можно хоть
поговорить...
Нельзя сказать, чтобы в сказанном заключалось что-то оскорбительное, и
все же Юниору последние слова Зои не очень понравились. Почудился какой-то
оттенок пренебрежения. Что она: сравнивает его с Георгом, что ли? Георг -
мощнейший ум, но во всем прочем Юниор, пожалуй, более годился для того,
чтобы представлять род человеческий перед всяческими Курьерами.
Он, однако, постарался не показать обиды.
- И второе. Вы можете идти куда угодно и делать что угодно. Но корабль
для вас - табу. Подходить к нему можно, но заходить в люк - ни в коем
случае!
- У вас там страшные тайны? Может быть, вы - Синяя Борода? И в корабле
- тела погубленных вами женщин?
- Я прошу отнестись к моим словам серьезно. Нельзя. Там вы сразу
выйдете из-под контроля поля, и... будет плохо - вам, мне, всему этому
миру.
- Это слишком неопределенно. Что же случится со мной?
Юниор вздохнул. Чтобы разговаривать с женщинами, нужно иметь куда
больше терпения, чем для исследования планет.
- Вы мгновенно погибнете.
- Правда? В таком случае, спасибо.
- Не понимаю...
- Вы мне указали выход - в случае, если я окончательно отчаюсь.
- Зоя!
- Вы испугались за меня? Как трогательно... Но нет, вряд ли. Вы
испугались за ваш корабль. И за самого себя. Это ближе к истине, правда? Я
понимаю, Юниор: высвобождение энергии, взрыв большой силы и так далее. Но
почему я должна думать обо всем, что будет после меня? Вы сами и все
остальные, поставившие меня в такое положение - много ли думали вы обо
мне? Не очень, не так ли? А еще вернее - совсем не думали.
- Зоя, упреки ваши справедливы, но заслужил их в первую очередь Георг.
Поверьте, я не просил его смоделировать именно вас, и никто другой,
наверное, не просил тоже. Но раз жизнь поставила нас в такие условия -
будем как-то жить, вот все, что я могу сказать. Что касается корабля,
то... Вы не понимаете? Да, корабль в какой-то мере пострадает, я,
наверное, тоже, если окажусь рядом. Но главное не в этом. То, о чем вы
подумали - не выход для вас. Ни такой, ни какой-либо другой способ уйти.
Потому что Комбинатор мгновенно сделает вас заново. И вы появитесь тут
такой же, какой я увидел вас два часа назад.
- Вы правы, - сказала Зоя после паузы. - Об этом я не подумала. Хорошо,
мой отважный капитан. Обещаю вам даже не приближаться к вашей монашеской
обители. При условии, что вы не будете оставлять меня надолго в
одиночестве. Я привыкла, чтобы вокруг были люди. Когда мне захочется
побыть одной, я буду специально просить вас.
- Согласен, Зоя. Я тут не очень занят, и...
- А сейчас у вас есть какие-нибудь дела в корабле?
- Сейчас? Пожалуй, нет.
- Тогда найдите дело. Вы удивлены? Именно сейчас мне нужно побыть
одной. Поймите: у меня есть над чем подумать.
- Я понимаю. Хорошо. Я найду, чем заняться. А когда захотите видеть
меня, приходите... приходите к пруду. Там я увижу вас, не покидая корабля.
- Лучше так: приходите ко мне обедать. Можете захватить с собой ваши
припасы. А до обеда будем заниматься каждый своими делами. Идет? В таком
случае, я не прощаюсь.
Если захотеть, в таком хозяйстве, как корабль, всегда можно найти дело.
Прежде всего, необходимо проверить состояние Кристалла: все ли в порядке у
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг