затрат энергии? Нет, не может. Значит, и вариант с передачей отпадает?
Еще нет, продолжал размышлять Шувалов. Пока ясно лишь, что источника
энергии здесь не имеется. Но ведь информацию можно передать, пользуясь и
чужой энергией. Скажем, отражая солнечный свет, хотя бы при помощи
обыкновенного зеркала. Или, еще лучше, параболического, фокусирующего
лучи. Если бы стенка ящика была зеркальной, и если бы он был установлен
так, чтобы улавливать и отражать лучи Даль, то...
Но зеркала не было, и установлен ящик был совсем иначе. Так, что
тыльная его стенка - в которой, действительно, было некоторое углубление,
- была направлена... Куда именно? Шувалов попытался сориентироваться. Да,
пожалуй, можно было сказать - в первом приближении, конечно, - что ящик
направлен задней стенкой, противоположной экрану, в ту сторону, откуда
Шувалов и все остальные только что прибыли... Нет, севернее, севернее...
Примерно в ту сторону (если Шувалов, разумеется, не ошибался), где
находился безлюдный город, где приземлились Шувалов и капитан и где
Шувалова схватили. Туда ли, в другую ли сторону - пока не важно, остается
фактом лишь, что никакого отражения тут не происходит.
Изображения на экране все не было. Передача, передача... Своего
источника энергии нет, чужого - тоже...
Он задумчиво смотрел то на экран, то на людей, он видел их лица плохо,
потому что стоял почти сзади и мог разглядывать главным образом затылки.
Он смотрел на толстую шею стоящего сзади. Она была красной, и крупная
капля пота медленно катилась по ней. Пот? Шувалов повел плечами: сейчас
вовсе не так жарко... Он отошел в сторону, чтобы лучше видеть лица. Они
были напряжены и блестели от пота, словно люди не сидели неподвижно,
уставившись на матовый экран, а выполняли работу, требовавшую черт знает
какой энергии...
Энергии?
Кто сказал, что здесь нет источника энергии? Искусственного - нет, это
правда. Но если речь идет о естественном?..
И вдруг что-то забрезжило в памяти. Смутно, смутно... Как будто он о
чем-то таком слышал... Или видел... Или читал... Одним словом, было где-то
когда-то что-то...
Жаль, что память стала уже не та.
Нет, видеть он определенно не видел.
Читал?
Уж не в той ли самой книге по истории техники?
Шувалов напрягся. Нет, в той книге ничего подобного наверняка не было.
И все-таки это была именно книга: не запись, не кристалл, а книга.
Книг он, как и все его современники, видел в жизни считанное
количество. И если напрячь посильнее память, можно было бы, наверное,
назвать каждую из них.
Что ж, попытаемся.
Прежде всего, конечно, книга Кристиансена, в которой он изложил свою
теорию. Незаслуженно забытая, книга эта провалялась, где попало, много
лет, пока ее - совершенно случайно - не прочитал он, Шувалов. Теория
Кристиансена стала исходным пунктом новой теории, носящей теперь имя
Кристиансена - Шувалова.
Не все там было разумно, не все логично. Например, высказав совершенно
правильное (как оказалось впоследствии) предположение о том, что процессы,
происходящие в звездах, можно регулировать при помощи относительно
ничтожных энергий, Кристиансен тут же нагородил всякой чуши, предположив,
что источником такой энергии может стать, в частности, психополе человека,
благодаря которому являются осуществимыми, скажем, телепатические
процессы.
Насчет телепатии - ладно, этот вопрос давно уже не является спорным,
нашел применение в практике, и так далее. Но что касается возможности
воздействия на звезды...
Он, Шувалов, тоже нашел способ воздействия при помощи небольших
энергий. На этом основана и установка Аверова. Однако психополе тут ни при
чем.
А вот Кристиансен предполагал...
И даже, кажется, разработал что-то такое...
И тут Шувалов с трудом удержал восклицание.
Он вспомнил.
Действительно, Кристиансен сконструировал крайне несложное устройство,
которое должно концентрировать поле, излученное отдельными людьми, и,
модулируя им потом энергии от какого-либо источника, направлять в сторону
светила. Он полагал, что именно такая модуляция помогает установить
контакт с сопространством - в котором, как известно, и распространяются
психоволны.
И что же?
Шувалов пожал плечами.
Контакт с сопространством; конечно, для времени Кристиансена уже сама
такая мысль была великолепной. Но если даже предположить, что таким
способом ему удалось бы добиться чего-либо подобного... каким был бы
результат? Ведь и он, Шувалов, пришел к выводу об использовании
сопространства, когда возможность проникновения в него стала фактом: в
сопространство надо сбрасывать излишки энергии, туда можно буквально
перекачать опасную звезду и таким образом избавиться от нее. Допустим,
Кристиансен мог добиться того же; но ведь это никоим образом не дало бы
ему возможности плавно регулировать процессы, происходящие в звезде. Он
мог бы только совершенно уничтожить ее - так же, как может это Шувалов.
Способ, надо сказать без ложной скромности, удобный, не приносящий никому
вреда: сопространство, судя по известным на сегодня данным, моложе нашего,
оно, как и наше, заполнено в основном водородом, плотность которого,
правда, несколько больше, так что в моменты сопространственного перехода
корабля "Зонд" какая-то часть водорода оттуда переходила в наше
пространство, а не наоборот. В небесных телах там сконцентрировано
значительно меньше вещества, чем у нас, в сопространстве мало звезд, пока
- мало, и мы, перебрасывая туда свои закапризничавшие светила, не
причиняем никому ни малейших неудобств. Разве что атомам водорода...
И снова Шувалов запнулся.
Водород, водород...
Отчего происходят вспышки Сверхновых первого типа? Того, к которому
отнесли бы и Даль, если бы ей позволили вспыхнуть: старых звезд с массой
несколько больше солнечной.
По существующим представлениям, вспышка их происходит из-за
стремительного падения вещества звезды к ее центру. Оно происходит потому,
что выгорает водород - основное звездное топливо.
Но если...
Если бы была возможность, по мере выгорания, пополнять количество этого
топлива...
То взрыва бы не произошло?
И поскольку при контакте с сопространством происходит перемещение
водорода оттуда, а не туда...
И если место этого контакта находится не вне звезды, а в ее пределах...
То взрыва не произойдет!
Не об этом ли думал Кристиансен?
Итак, источник энергии находится где-нибудь в другом месте. Допустим, в
доме Хранителей. Или недалеко от их силовой станции. Скорее всего, так.
Там же имеется какое-то приемное устройство, собирающее,
концентрирующее слабые психоволны, посылаемые такими вот ящиками, которым
все люди планеты Даль-2 ежедневно, в определенный час, отдают свою
энергию. Этими волнами модулируется направленный на звезду луч.
Вот и весь секрет!
Нет, не весь. Тут есть и еще одно обстоятельство.
Отдавая свою энергию, люди должны четко сознавать, что и зачем делают.
Это ведь энергия мысли, и частота и мощность, излучаемая каждым человеком,
зависит от предмета мысли и от важности этой мысли и ее результата.
Люди должны знать...
Если они не знают - все рассуждение Шувалова ошибочно.
А вот если знают...
Если знают!
Он подбежал к своим спутникам; они как раз кончили глядеть в экран и
теперь, переводя дыхание и вытирая пот, разбирали установку.
- Скажите... что вы только что делали?
Один из стражей удивленно покосился на него.
- Смотрели на солнце, конечно; что же еще?
- Зачем?
- Так нужно. Все так делают.
- Но зачем? Зачем?
Страж пожал плечами. Ответил другой:
- Смотреть надо, чтобы с солнцем никогда ничего не случилось. Никакой
беды.
- И давно вы так делаете?
- Так делалось всегда.
Шувалов закрыл глаза. Мысли роились в голове.
"Значит, об этом говорил Хранитель?
Несомненно, они воздействуют на светило и таким образом держат его в
повиновении.
Но в таком случае... опасности нет!
В таком случае, звезда может существовать еще тысячи... миллионы лет и
не причинит никому ни малейшего вреда!
Она будет существовать до тех пор, пока на планете живут люди, и пока
они смотрят на нее - каждый день, все разом, в определенный час,
определенным образом. И пока на планете есть электростанция.
А он тогда крикнул Питеку...
Питек, конечно, уже передал все капитану, экипажу...
Произойдет непоправимое.
Мы уничтожим звезду. Вместо того, чтобы оставить ее в покое, мы
уничтожим звезду. Убьем цивилизацию. Человечество. Если даже удастся
эвакуировать какую-то часть его, если даже удастся вывезти всех - все
равно, этого человечества, этой культуры больше не будет.
Ужасно!
И виновен именно он, Шувалов.
Ошибку нужно исправить любой ценой! Любой ценой!"
Он подбежал к тому стражу, который объяснил ему, зачем люди смотрят на
звезду.
- Слушайте! Я понял! Я теперь все понял!
- Это хорошо, - спокойно ответил страж. - Значит, ты понял и то, что
лошади уже запряжены и тебе пора садиться в телегу.
- Постойте! Мы должны немедленно вернуться! Возвратиться в столицу! Я
понял!
- Тогда ты умнее нас. Потому что мы этого не понимаем. Наоборот, нам
побыстрее надо ехать туда, где Горячие пески. Каждого из нас там ждет
работа.
- Но послушайте... Страшная угроза...
- Знаешь что, старик, твои угрозы всем уже надоели. Хранители сказали,
что ничто нам не грозит. Как ты думаешь, кому мы верим больше? Ты сядешь
добром, или...
Шувалов непроизвольно оглянулся. Бежать, бежать в столицу... Его
схватили под руки. Он сопротивлялся. Ударил раз, другой. Кричал. Но его
втащили. Подняли борт. И лошади пошли рысью.
Они ждали долго; наконец послышались шаги, прозвучали за той дверью, из
которой и должен был появиться Хранитель; как объяснил чиновник, за дверью
начинался ход, соединявший дом Хранителя с Сосудом - глухим строением по
ту сторону площади. Уве-Йорген сделал знак; Питек и Георгий вскочили и
стали по обе стороны двери, вплотную к стене. Щелкнул замок, вошел
Хранитель - и сразу же Георгий захлопнул за ним дверь, и оба соратника
Уве-Йоргена заслонили ее собою - как он учил, широко расставив для
устойчивости ноги, положив руки на оружие. Сам Уве-Йорген продолжал
сидеть; он глядел на Хранителя, снисходительно улыбаясь, Хранитель на миг
застыл; потом неожиданно усмехнулся, подошел к столу и сел на свое место,
словно в посетителях не было ничего необычайного. Чиновник стоял, потупив
глаза, руки его мелко тряслись. Хранитель сказал спокойно:
- Вы можете идти.
Только теперь чиновник поднял на него глаза. Хранитель кивнул. Чиновник
перевел взгляд на Уве-Йоргена. Тот колебался лишь мгновение.
- Да, - сказал он затем. - Но без шуток!
И в пояснение прикоснулся пальцем к автомату.
Чиновник поклонился. Он не вышел, а беззвучно словно бы вытек в дверь -
ту, что вела в коридор. Слышно было, как он побежал.
- Разумно, - одобрительно сказал Уве-Йорген. - Теперь поговорим.
Разговор будет серьезным.
Хранитель посмотрел на него.
- Серьезный разговор уже был. - И пояснил: - С тем из вас, кто был
задержан. С ученым.
Уве-Йорген утвердительно кивнул.
- Очень хорошо. Надо полагать, он выдвинул условия и вы их приняли.
- Нет. Но я объяснил, почему мы не можем принять их. Я могу объяснить
то же самое и вам.
- Нет нужды. Потому что, если те же условия выдвину я, вы согласитесь.
- Не вижу причины.
- Причина вот в чем, - сказал Уве-Йорген, откидываясь на спинку кресла.
- Ваша электростанция в наших руках. И если сейчас ваш вычислитель еще
работает, то лишь потому, что мы позволяем. Ваше войско, - он презрительно
усмехнулся, - разгромлено. Эти люди не скоро придут в себя. Они бегут, и
не могу сказать вам, где и когда они остановятся. Если же вы направите
туда еще кого-то, мы окажемся на месте раньше их, и если увидим, что
защищаться невозможно, просто уничтожим станцию. Вот та причина, которой
вы не видели и по которой вы примете мои условия, какими бы они ни были.
Он сделал паузу. Хранитель молчал, и Уве-Йорген прибавил уже другим
тоном - успокоительно:
- Сделать это вам просто, потому что условия наши направлены не против
вас; они - для вашего же блага. Вам, наверное, уже рассказали, каково
положение с вашим светилом.
Хранитель посмотрел на Рыцаря и спросил: - Вы ученый?
- Вы ученый?
- Нет, - сказал Уве-Йорген. - Я солдат. И привык выполнять свой долг до
конца. Как бы ни было трудно.
Хранитель кивнул.
Уве-Йорген подождал.
- Итак, ваше слово?
- Я должен посоветоваться. О таких вещах мы думаем сообща.
Хранители Уровня собрались в одной из комнат Дома. Они расселись за
круглым столом и несколько минут сидели молча, опустив головы, то ли
собираясь с мыслями, то ли внутренне прощаясь с чем-то. Потом Старший
Хранитель глубоко вздохнул:
- Боюсь, что цивилизация гибнет в любом случае. Мы пришли к концу.
Он подождал; никто не возразил и не согласился.
- Объясню, - сказал он медленно, хотя никто не требовал объяснений; они
нужны были, наверное, ему самому. - Нам поставлены условия. Согласиться на
них, на эвакуацию - означает похоронить то, что столетиями, медленно, с
громадными усилиями делалось здесь. Я не уверен - и мне кажется, они сами
тоже, - что такая эвакуация реальна; однако в принципе она возможна. Мы
спасем людей, но погибнем как люди Даль, как культура, как образ жизни.
Отвергнуть условия - значит лишиться энергии. Вы знаете, что затем
последует. Сначала рухнет Уровень, а затем случится то, чего так боятся
наши гости.
- Они не решатся, - негромко сказал другой Хранитель. - Это просто
угроза. Они представители развитой цивилизации. Они не могут разрушить или
хотя бы выключить станцию, зная, что это значит и для нас, и для них. Не
могут же они не понимать...
- И тем не менее, они не понимают, - сказал Старший. - Облик
прилетевших к нам с Земли, признаюсь вам, не совсем соответствует...
вернее, далеко не соответствует тому представлению, какое возникло у нас,
когда мы, редкими свободными вечерами, в этой самой комнате, мечтали о
том, как далекая Земля найдет, наконец, время, чтобы посетить нас и помочь
нам. Они - другие. Только один из них - тот, кого мы отправили...
- Было ли необходимо отправлять его? - перебил второй Хранитель.
- Не знаю, и никто из нас не знает. Но неожиданным оказалось упорное
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг