- Не задавай вопросов, - ответил я, - просто дай мне его и всё.
Через секунду я почувствовал, как у меня на ладони оказалось золото. Я
сжал кулак и протянул руку кондуктору.
- За такие деньги вы мне будете должны пару поездок, - сказал я.
- Три, - уверенно сказала бабуля. Видать дорогой был перстень! А если
учесть, что она умолчала минимум об одной "поездке", так это вообще...
- Можете открыть глаза, - услышал я, когда кондуктор уже пропала, -
спасибо, что воспользовались услугами нашей компании.
Я подавил внезапный смешок - у них ещё и конкуренция на этом рынке,
оказывается!
Глаза открылись сами собой.
- С ума сойти! - произнёс я, когда снова увидел своих друзей.
- Ну ты даёшь! - восторженно выкрикнул Борс, пожимая мне руку.
- Да ничего я не даю, - признался я, - похоже, что этот переход мог
осуществить каждый из нас. У них тут оказывается существует что - то вроде
"экспресс - доставки"! Здорово, правда?
Ребята посмотрели на меня с подозрением.
- Ты меня когда - нибудь в могилу сведёшь со своими потусторонними
штучками, - выпалил Смаш, - вечно во что - то вляпаешься!
- Кто бы мог подумать, что когда - то я услышу нечто подобное от тебя,
- я расплылся в улыбке, - а ведь ещё совсем недавно, я сам хлопал глазами,
слушая ваши рассказы.
- А сколько ещё будешь хлопать, - Борс подошел ко мне ближе. Про прилов
мы, похоже, забыли напрочь.
Я решил, что Борс заплатил огромные деньги не для того, что бы вести
подобные беседы, поэтому решил брать "быка за рога".
Карликов было много. Все они сидели возле холмов. Полагаю, что каждый
выбрал дорогой именно его сердцу. На нас они если и смотрели, то с
абсолютным равнодушием.
Я набрался храбрости и подошел поближе.
- Ребята, времени у нас мало, - начал я, - поэтому давайте сразу
перейдём к делу.
Несколько прилов еле заметно подвинулись ближе ко мне. Это было
единственное проявление интереса. Учитывая все обстоятельства, тоже
неплохо.
- Предупреждаю сразу, если вы будете молчать, то так и останетесь на
вашем кладбищё, только тогда уже в роли покойников, так что рекомендую
просто отвечать на мои вопросы.
- Ты говоришь очень странные вещи, незнакомец. Почему ты так уверен,
что мы захотим говорить с тобой? - услышал я чей - то тихий голос. Немного
поискав в толпе источник звукового колебания, я его обнаружил. Это был тот
самый прил, которого мы встретили, только вступив на земли благословенного
государства Бимур. Он всё ещё оставался серым, и я здорово подозревал, что
быть ему таким до конца своих дней.
- Потому что ты уже говоришь со мной, - я выдавил из себя улыбку, - и
ещё потому, что ты хочешь жить.
- Хочу, - согласился он, - только мои желания слишком мало значат. Что
- то случилось. И никто не знает что.
- Ошибаешься, - я решил не юлить и рассказать всё начистоту. На
относительную чистоту, конечно, - над вами висит проклятие. И только мы
можем помочь вам.
На этот раз реакция была более живой - я поймал на себе несколько
десятков удивлённых взглядов.
- Что ты имеешь в виду, незнакомец? - спросил всё тот же "меченный".
- Собственно, беда грозит не только вам, но и всей земле. Правда,
именно вы, виновны во всём. Вернее не вы, а ваши предки, но пока не
уничтожена первопричина, последствия являются только производным и несут
ответственность.
Ответственность за прошлое..., - я произнёс эти слова, будто давно
постиг их глубокий смысл, но если честно, то всё, что мной руководило, так
это интуиция.
Я почему - то неосознанно, выхватил эти слова из всех произнесённых
странным стариком по имени Бурам. И очень надеялся, что копаю в нужном
месте.
- Ты лжешь, незнакомец, - в разговор вступил ещё один прил, - твои
слова лишь повод что бы прийти сюда. Они не несут в себе никакой глубины и
уж, тем более, смысла. Вместо того, чтобы говорить надуманные фразы, лучше
просто выполни свою миссию. Ты же пришёл убить нас? Ведь правда?
- С чего ты взял? - искренне удивился я.
- Не знаю, - пожал плечами мой новый собеседник, - в последнее время
нам становится всё труднее думать, поэтому приходиться верить. Но тебе
верить не хочется. Ты мститель и не можешь простить нам распятия...
- Так это всё - таки вы? - вырвалось у Смаша.
- Да, - просто ответил "меченный", - теперь нам незачем скрывать. Но мы
защищались. Больше ничего...
- Это глупо, - сказал я, - тем более что люди не повинны в том, что ваш
народ вымирает. Да и ваше бегство под землю - тоже сплошной идиотизм. Вы
что, думаете, что так вы станете ближе к своей матери, и она защитит вас?
Двое разговаривающих с нами прилов переглянулись.
- Разве ты не можешь говорить нормальными словами? - спросил
обесцвеченный, - кто бы ты ни был, я не думаю, что тебе стоит что - то
скрывать. Рассказывай всё как есть.
- Нет уж, хватит! - резко вмешался в наш разговор Борс, - что - то
загадки не находят своих решений, и это утомляет чрезвычайно! В такой
ситуации мы не оказывались ещё никогда. Поэтому давайте решать проблемы
кардинально. Сейчас ты, - Борс неучтиво ткнул пальцем в "меченного", -
расскажешь нам, всё, что происходило с того момента, как вы почувствовали,
что умираете, а потом я растолкую вам, как обстоят дела на самом деле.
Вполне вероятно, что я ошибусь, ну уж, по крайней мере, попробую. Так что
начинай...
Серенький съежился, но под настойчивым взглядом Борса взбодрился и
заговорил.
- Даже не знаю с чего начать... Собственно, рассказывать - то и нечего.
Просто несколько длин назад, мы начали терять рассудок.
- То есть, сходили с ума? - уточнил я.
- Что - то вроде этого. Но больше это было похоже на сонное состояние.
Мы стали ленивы и неряшливы. Потеряли интерес к себе и к окружающим, нам
стало не интересно ничего кроме сна и покоя. Не зная в чём причина, мы
перепробовали все снадобья, известные с тех самых времён, когда наш народ
появился на свет, а ведь мы первые стали жителями этой планеты... Но
ничего не помогало. Даже то, что мы опустились под землю, не помогло
остановить мор. Мы искренне верили, что став ближе к земле, мы обретём
защиту. Ведь ты именно это хотел сказать, когда сыпал своими непонятными
словами. Некоторые из нас, поддавшись этой страной болезни, так и уснули
навсегда. Естественно, мы пошли их хоронить. Вот тут и выяснилось, что,
находясь на кладбище, мы чувствуем себя лучше и можем немного
контролировать своё поведение. Потому и поселились здесь.
Но, к сожалению, мы не можем находиться здесь вечно - общение с
мёртвыми иногда очень утомляет...
- И когда вам пришло в голову убивать людей? - поинтересовался Смаш.
- Практически сразу, - признался прил, - но не подумайте, что мы все
поддерживали эту идею. Просто некоторым из нас очень хотелось найти
виновных...
- А как же вы смогли убивать их навсегда? - спросил я.
- Я же тебе говорю, что мы очень долго живём на этой земле, - уклончиво
ответил прил, - мы очень много знаем об истине. Поверь, лишить человека
жизни, даже такого, кто живёт в Тумане, ничего не стоит...
- Всё - таки, мне хотелось бы знать поподробнее, - не сдавался я.
- Собственно, дело тут в самих распятиях... Они просто заканчивают дело
за того, кто его начал. Нам нужно было только повесить на них человека,
остальное они делают сами...
- Бред какой - то, - прошептал я, - бред.
- Не говори так, незнакомец. Истинное знание не доступно тебе, ты ещё
ходишь по...
- По снегу? - закончил за него я.
Меченный посмотрел на меня с суеверным благоговением.
- Ты видел снег? - спросил он.
Я кивнул.
- Значит, ты сможешь понять...
- Надеюсь, - усмехнулся я, - но сейчас я ещё не постиг всё до конца.
Так что продолжай.
- А я уже всё рассказал, - вздохнул прил, - больше мне нечего добавить.
Я посмотрел на своих друзей.
- Значит так, - вдруг сказал Борс, - понятно то, что ничерта не понятно.
Одно могу сказать точно - вам больше не стоит сидеть здесь. Можете идти
домой.
Либо завтра всё закончится, либо закончится... абсолютно всё, - Борс
вздохнул, - похоже, песчинка снова станет самой собой...
- Как ты сказал? - вдруг воскликнул один из карликов.
Борс неохотно поднял на него глаза.
- Что именно ты не расслышал? - спросил он.
- Что ты сказал про песчинку?
- Что она может стать сама собой, - хмыкнул мой громадный друг, а я так
и не понял, что же так взволновало одного из прилов.
- Пойдём со мной, - он потянул Борса за рукав, - пойдём.
- Куда, - удивилась громадина.
- Не спрашивай! Пойдём!
Мы со Смашем переглянулись и потом посмотрели на Борса. Тот только
пожал плечами.
- Я никуда не пойду без своих друзей, - сказал он.
- Хорошо, бери их с собой, - согласился прил. Остальные его сородичи
только о чём - то шептались друг с другом, - только пойдёмте быстрее.
Мы быстро поднялись на ноги и направились за этим сумасшедшим карликом.
Почти мгновенно выйдя за пределы кладбища, нас снова окружила
бескрайняя равнина.
- Заунывный пейзажик, - сказал я вслух, но меня, похоже, никто не
услышал - все снова были поглощены ходьбой в никуда. Очень увлекательное
занятие, ничего не скажешь.
- Можешь ты объяснить, куда мы идём? - на ходу спросил Борс, - да и кто
ты такой, чёрт возьми?
- Я хранитель, - ответил наш новый знакомый, - но не спрашивайте больше
ничего. Сейчас сами всё увидите.
Идти пришлось минут пять. Только я начал нервничать, как вдруг равнина
кончилась. Причём не знаю, как правильно сказать. Дело в том, что она не
просто так, взяла и кончилась. Просто окружающая реальность плавно
сменилась, превратившись в громадное количество воды. Вот тут мне
пришлось, в очередной раз за свою бестолковую жизнь, открыть рот от
удивления. Мы продолжали идти по суше, а вокруг сплошной стеной стояла
вода, угрожающе нависая над нами и грозя пролиться на бесшабашные головы...
Вы когда - нибудь были в аквариуме? Надеюсь, что да. Вот теперь
представьте, что вокруг воды гораздо больше, чем вы себе представляете, и
плюс ко всему, нет никаких спасительных толстых стёкол на её пути... Тем
не менее она послушно колышется рядом не осмеливаясь напасть первой. Что -
то во мне сжалось, и в голове возникло понимание того, что эту воду не в
коем случае нельзя трогать руками, ибо это будет воспринято как нападение.
Своего рода, вмешательство в личную жизнь... Где - то я уже видел эти
захватывающие картинки, но упорно не мог вспомнить где... Вполне может
быть, что их и не было вовсе... Но тогда, я чувствовал всё настолько
реально, что сомневаться не приходилось - вода самая настоящая.
Самое удивительное, что Борс со Смашем шли совершенно спокойно, не
выказывая никаких признаков беспокойства.
- Ребята, - осторожно окликнул их я, - как вам водичка?
- Нормально, - ответил Борс, - только холодно очень...
Я посмотрел на своего друга, как на очередное чудо света.
- Можно подумать, что ты видишь подобное каждый день! - в сердцах
сказал я.
- Я вижу гораздо более невероятные вещи, - сквозь зубы процедил он, -
так что на твоём месте, я бы перестал удивляться по пустякам.
- Да - а- а, - тихо произнёс я, понимая, что он прав, в сущности. Что
может быть удивительного в это странной солёной воде?
А мы всё шли. Шли и шли, переставляя ноги по мелким камушкам, которые,
по идее, составляли дно этого бескрайнего моря. Казалось, что им нет
числа...
Какая же трудная задача - найти единственно нужный булыжник, в этой
куче одинаковых круглешков! Хотя, собственно говоря, на фиг они мне
дались, если задуматься...
Тут наш проводник повернулся лицом к нашим, умирающим от любопытства
физиономиям и загадочно, но не без патетики, произнёс:
- Вы вступаете на святую землю, чужестранцы. Будте готовы ко всему...
- В каком смысле? - поспешил узнать Борс, но тот к кому был обращён
этот вопрос, уже успел раствориться в пустоте. Мы остались одни, причём
вода, которой я так поразился, куда - то провалилась вместе с ним. Теперь
мы стояли на вершине огромного песчаного бархана. Вид открывался
изумительный. С ума сойти, можно было! Бесчисленное количество подобных
возвышений, на одном из которых мы и находились, окружало нас со всех
сторон. Конца и края не было видно этой пустыне... Святая земля... Нечего
сказать...
- Ну вот, - тихо произнёс Смаш, - приехали...
- Ваши соображения? - с ухмылкой спросил Борс, обращаясь ко всем, но до
меня его вопрос долетел с трудом. Я почувствовал, что растворяюсь в этом
бескрайнем море песка.
Мне бы перестать удивляться всяческим метаморфозам, происходящим со
мной, но в этот раз, всё было несколько по - иному...
Я вдруг почувствовал себя невесомым, словно звук, непринуждённо
выроненный, кем - то из великих. Я был свободен в своих желаниях. Я стал
близок к истине... И от этого стал несчастным. Мне вдруг стало известно,
зачем мы появились в этом странном месте, что не прибавило мне уверенности
в успешном завершении нашей карьеры отважных мироспасателей...
Песок. Горы песка. И среди бесчисленного количества этой мелкой
желтовато - коричневой пыли нам нужно было найти одну песчинку. Именно ту,
с которой всё началось...
- Как тебе везёт, с ума сойти можно! - вокруг меня раздался довольно
приятный женский голос.
Я оглянулся. Моих друзей нигде не было. Я стоял на этом бархане
совершенно один...
Ну вот. Сценарий один и тот же - сначала я проявляюсь в каком - нибудь
невозможном месте, а потом появляется нечто, очень желающее запудрить мне
мозги... Мёдом я для них помазан, что ли?
Странно, но я вдруг очень ясно оценил ситуацию. Застать меня врасплох,
было уже довольно сложно, поэтому я взял себя в руки, выпрямился и
произнёс:
- Для начала, здравствуйте!
Голос не ответил.
- Вам не приходило в голову, что неприлично начинать разговор, не
поздоровавшись? - сделал ещё одну попытку я.
- Ты говоришь, так, будто удивить тебя уже ничем нельзя, но на самом
деле, всё наоборот, - усмехнулся голос, - ты слишком наглый мальчик. С
хозяевами так не разговаривают...
- Я в гости не напрашивался, между прочим, - прервал его я. Мне почему
- то показалось, что если я буду продолжать хамить и строить из себя
крутого, то предстоящий разговор пройдёт для меня менее болезненно. Не
знаю, откуда взялась эта уверенность, но я почувствовал, что этому
невидимому существу наша встреча гораздо важнее, чем мне. А если так, то
чего волноваться? Можно было и повыпендриваться...
- Хамство не является лучшим твоим качеством, так что не лги сам себе,
- голос стал немного твёрже, но от этого уверенности в нём не прибавилось,
- я не собираюсь причинять тебе боль, так что прошу ответить мне тем же...
- С превеликим удовольствием, - честно сказал я, - только мне трудно
разговаривать с кем бы то ни было, если я не вижу собеседника.
- То есть тебе обязательно видеть того, с кем ты говоришь? - неизвестно
зачем, уточнила эта невидимая дама.
- Да, - ответил я, - разве мои слова были непонятны тебе?
В ответ я услышал глубокий вздох.
- А если я не захочу этого делать? - снова заговорила моя собеседница.
- Тогда..., - я пожал плечами, - тогда я просто уйду...
- Ты не сделаешь этого! - воскликнула она, - ведь ты не появился бы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг