- Конечно же нет! - горячо ответил Борс, - просто забрал, причитающийся
мне трофей.
С этими словами мой друг протянул мне руку, дабы я убедился в
идентичности двух перстней. Совпадение было полным.
- Но..., - протянул я.
- А вот здесь, - Борс не стал меня слушать, а показал на другое кольцо,
- здесь выгравировано моё имя. Можешь посмотреть - там то же самое. Я,
поражённый, так и не смог оторваться от страшных отрубленных конечностей.
Когда я, наконец, разогнул свою спину, то не удержался и задал
тривиальный вопрос:
- Что это всё значит?
Ответа, как водиться, не последовало. Вместо него я снова услышал Смаша.
Он, в отличие от меня поверил Борсу на слово и уже успел исследовать
другие стены.
- Здесь тоже кое - что есть, - прокричал он, так как был довольно
далеко.
Мы с Би, нехотя двинулись в его сторону.
Углубления не отличались размерами. Даже блюда в них были одинаковые.
Вот только, содержимое этих самых блюд будило самое извращенное
воображение.
На этот раз нам предстояло насладиться зрелищем не менее странным. Под
стеклом находились глаза. Но глаза, в отличие от рук, оказались необычными
- хрусталик у них был абсолютно белый. Кому они принадлежали такие
странные глаза, понять, естественно было невозможно. Я посмотрел на Смаша.
- Вот и мой вклад, - усмехнулся он, - забавно...
- Что ты хочешь этим сказать? - удивлённо спросил я.
- Они принадлежат мне.
- Но...
Смаш не стал более ничего говорить, а поднял руки к своим глазницам. Не
торопясь, он немного поколдовал над правой и вскоре опустил ладони, на
одной из которых, осталась странная линза. Глаз же оказался белым. Точно
таким же, как и экспонат, находящийся под колпаком.
Мне стало нехорошо. Нет, я вполне мог держать себя в руках, но
состояние общей паршивости преследовало меня по пятам. Что же это
твориться?!
Борс стоял молча, оглядываясь по сторонам.
- Чует моё сердце, что это не последний сюрприз на сегодня...
Он оказался прав. Обследовав следующую стену, в точно таком же
углублении, мы увидели ещё один колпак, но в этот раз, он накрывал не
блюдо, а довольно большую чашу. В ней находилась кровь. Неведомый донор,
оставил несколько литров.
Ребята переглянулись, а потом уставились на меня.
- Что? - спросил я.
- Да ничего, - ответил Борс, - просто оказывается, что тут есть и твой
след.
- Что вы имеете в виду? - до меня так и не доходило.
- Похоже, что это твоя кровь, - пояснил Смаш.
Я пожал плечами.
- Вы что, дошли до той стадии эрудиции, что научились определять
принадлежность крови, только посмотрев на неё?
Борс улыбнулся, а потом произнёс:
- Всё - таки, ты непроходимый тупица, - мне показалось, что это было
несколько грубовато, - ты единственный человек, которого я знаю, кто несёт
в себе кровь такого цвета.
Я медленно покрутил головой, смутно припоминая, что когда - то я
сообщил этой громадине, что моя кровь красная, а он немало этому удивился.
Точно, как я мог забыть!
Ещё немного поподдерживав тишину в её стремлении завладеть миром, я её
обломал:
- Ни черта не понимаю!
- Погоди понимать, - остановил меня Борс, - ещё существует последняя
стена.
Мы синхронно повернулись к ней. Так и есть. Где - то посередине,
виднелось ещё одно углубление. Стоит ли говорить, что очень скоро, мы
стояли подле него.
Увиденное в этот раз сбило меня с толку окончательно.
В уже приевшейся упаковке, лежало сердце. Мало того, оно ещё и билось.
Просто пульсировало. Выполняло своё прямое предназначение. То, что
крови, которую требовалось гонять по венам, не было, его явно не
волновало...
- Ну и чей это предмет? - саркастически хмыкнул я, - предположения есть?
- Нет, - честно ответил Борс, - это и странно.
Мы стояли молча, пытаясь сообразить, куда мы, собственно говоря, попали.
- Смотрите, - Смаш показывал пальцем на середину этого огромного зала,
- похоже, здесь есть ещё что - то.
А ведь и правда. Это помещение было настолько огромным, что мы не сразу
и заметили одинокое возвышение, уныло стоящее в центре.
Огромная комната покорялась неохотно. Мы как будто шли против ветра.
Такое ощущение, что кто - то ставил на нашем пути невидимые препятствия.
Каждый шаг давался с огромным трудом, выжимая последние соки из наших и
без того уставших организмов. В конце концов, тупое усердие победило
целенаправленное зловредительство, и мы с идиотскими выражениями лиц
уставились на человека, стоящего с закрытыми глазами, прямо перед нами. Он
был недвижим и, похоже, совсем мёртвый. Представляете себе манекена,
одиноко томящегося на импровизированном подиуме, причём, пришпиленного к
нему со всей жестокостью средневекового палача? Да представляете, конечно.
Зачем я спрашиваю... Так вот именно это мы и увидели. Только пластмассовые
фигуры не могут быть настолько реальными. А этот человек был.
По моей спине забегали испуганные мурашки, то и дело сталкиваясь друг с
другом. В полный рост встал вопрос - что же это за странное место?
- Да, - задумчиво протянул Борс, - загадок становиться всё больше, - и,
повернувшись ко мне, добавил, - только умоляю, не спрашивай меня, что всё
это значит. Всё равно я тебе ничего не скажу.
Смаш тупо продолжал взирать на "манекена", видать, тоже запутавшись
окончательно.
Нам же с Борсом ничего так и не пришло в голову. Мы так увлеклись
изучением этого изваяния, что не заметили, как оказались окружены толпой
странных людей, с интересом смотрящих в нашу сторону. Я то надеялся
встретить здесь прилов, но увы - это была толпа самых что ни на есть
людей. Рост прилов обычно не превышает и метра, так что сомнений не
оставалось. Не знаю, сколько они так пялились, но мы их увидели только
когда кольцо плотно сомкнулось, преградив единственно возможный путь к
отступлению.
Никто из этой пёстрой толпы так и не произнёс ни слова. Гробовую тишину
нарушало только ровное сопение нескольких сотен людей. Говорить о том, что
они были странными не хочется вовсе. Какими же ещё они могли быть! Что -
то давно я не встречал нормальных незнакомцев... На первый взгляд, эта
пёстрая толпа, была очередной толпой, которая появилась в моей бестолковой
жизни, но если присмотреться, то можно было понять, что же так
отталкивает, как только бросаешь беглый взгляд на этих существ. У них были
зашиты рты! У всех.
Поголовно. Сколько я не пытался выхватить взглядом хоть одного человека
без отвратительных грубых ниток, плотно сжимающих губы, у меня ничего не
получилось. Малобюджетный фильм ужасов, главными героями которого, мы
внезапно стали, продолжался полным ходом.
- Ну и как вам эти ребята? - тихо спросил я у своих друзей.
- Смотря что ты имеешь в виду, - отозвался Смаш.
- Общее впечатление, - хмыкнул я.
- Общее - отвратительно, - поморщился "нейтрализатор", - а вообще,
вполне может быть, что они довольно приятные человечки.
- Не вижу ничего приятного, - вмешался в наш разговор Борс, - такого не
видел даже я.
Странные люди, тем временем продолжали молча топтаться на одном месте,
не предпринимая никаких действий.
- Сутары приветствуют вас, Избранные, - неожиданно разнёсся по залу
звучный голос, - Милот уже давно ожидает вашего прихода.
Мы одновременно закрутили головами и увидели нечто потрясающее. Откуда
- то с потолка опускалось что - то, похожее на корзину воздушного шара,
только её борта были гораздо ниже, чем это полагается у воздухоплавателей.
А в остальном, очень даже качественная копия. В ней стоял человек.
Человек, как человек, закутанный в неуместную чёрную простыню. Он возносил
руки к небу, искоса поглядывая на нас. Корзина же, тем временем, медленно
опускалась к нашим ногам. В конце наконец, странный незнакомец, переступил
борт своего не менее странного средства передвижения и направился в нашу
сторону. Я заметил, как Борс непроизвольно сжал кулаки...
- Я знаю, что стоять перед вами - великий грех, но та миссия, которую
возложил на меня Милот, даёт мне право надеяться, что справедливое
негодование ваше, не обрушиться на мои седины..., - этот человек начал
нести всякую патетическую чушь, а я захлопал глазами от удивления, - ...и
мать всего живого не умрёт из - за того, что младенец никогда не знает,
что делает...
- Стоп, - резко остановил эту словесную тираду Борс, - сними капюшон.
- Зачем? - удивился этот оратор.
- Я хочу знать, не лжешь ли ты, ибо утверждаешь, что уже старик, а мне
даже не видно твоего лица, - гигант тоже начал изъясняться высоким слогом,
- а знаешь ли ты, что солгав в малом, неизбежно доберёшься и до большого?
Наш собеседник, постояв немного, всё - таки поднял руку и опустил
капюшон.
Он действительно оказался стариком, причём дряхлым. Такое ощущение, что
его всю жизнь держали на хлебе и воде, в какой - нибудь тюрьме особо
строгого режима, а теперь выпустили прогуляться за хорошее поведение.
- Кто эти несчастные? - неожиданно сам для себя, спросил я, - и почему
у них зашиты рты?
Старик посмотрел на меня с удивлением, но всё рано ответил.
- Сутары совсем не несчастны! - горячо сказал он, - они не достойны
говорить, но тысячи лет тишины не проходят бесследно - не произносить
глупые слова - великое благо...
Я покрутил головой, потому что ни черта не понял. Какие - то Сутары,
благо видите ли великое... чушь, да и только!
- Ты так и не ответил на мой вопрос, - произнёс я, - кто вы?
- Мы те, кто хранит ваш покой, уже долгое время, - последовал наконец
расплывчатый ответ, - служение избранным - наше призвание...
Я открыл было рот, для того, что бы продолжить мучить его своими
вопросами - до меня упорно ничего не доходило, но тут же получил лёгкий
толчок в бок - Борс явно останавливал мой благой порыв.
- Вы отлично служили нам, - вдруг сказал он, - но всё - таки, мне бы
хотелось получить некоторые объяснения.
Старик дрогнул, но всё равно смотрел Борсу прямо в глаза.
- Что именно ты хочешь узнать, один из избранных? - взволнованным
голосом спросил он, - мы не нарушали заповедей, поэтому мне нечего
скрывать от тебя.
Спрашивай.
- Что случилось с Прилами?
- Этих собак невозможно уничтожить при помощи распятий. Поэтому мы
наслали на них проклятие. Они не долго протянут. Они чувствуют конец,
поэтому почти всегда находятся на кладбище.
Такой поворот событий, явно сбил Борса с толку и он стоял, не зная, что
сказать. Смаш, в очередной раз достал коробочку с таблетками, подаренными
ему Миреком. Через некоторое время он стал вполне спокоен, посему оказался
единственным здравомыслящим человеком в нашей дружной компании.
- Как тебя зовут? - задал он вполне логичный вопрос, который нам с
Борсом так и не пришёл в голову.
- Для меня очень странны ваши слова, ведь...
- Отвечай на вопрос! - резко прервал его Смаш.
- Бурам, - тихо сказал старик, - не могу поверить, что вы забыли моё
имя.
- Это твоё дело - можешь ты или нет поверить, запомни раз и навсегда -
ты просто должен отвечать на вопросы.
Я стоял молча, окончательно сбитый с толку. Борс тоже не говорил ни
слова.
Один Смаш сохранял способность осмысленно вести беседу.
- Прикажи своим людям оставить нас, - твёрдо сказал он.
- Это ваши люди, один из избранных, - удивлённо сказал Бурам, - если
рядом вы, то они не станут меня слушать...
- Забавно, - прошептал Смаш и повернулся к этой невозможной толпе, -
всем спасибо!
Никто не шелохнулся. Пустые глаза так и смотрели в нашу сторону.
- Сформулируй по другому, - тихо посоветовал ему я.
Смаш почесал затылок и произнёс:
- Можете идти.
Результат был тот же самый.
- Расходитесь по домам!
Никакой реакции.
- Все свободны! - не в силах сдерживать себя, закричал "нейтрализатор".
На этот раз что - то изменилось. Толпа пришла в замешательство. Все
почему - то начали махать руками и подпрыгивать на месте. Невообразимо
громкий гул, от их нечленораздельного мычания разнёсся по залу.
- Ты хорошо подумал, избранный? - спросил старик, подойдя вплотную к
Смашу, который наблюдал за внезапно ожившей толпой, - неужели ты готов
умереть?
- Конечно же нет! - правдиво ответил Смаш, - а что случилось?
- Ты подарил им свободу, - ответствовал Бурам, - очень неосмотрительно,
с моей точки зрения.
Толпа, тем временем, стала надвигаться на нас. Кто - то уже начал
выдирать нитки вместе с губами, что не мешало говорить, поэтому,
послышались крики.
- Ваше время ушло, избранные! - орал кто - то, мы слишком долго
поддерживали вас в стремлении спасти этот мир, а что мы получили взамен?
Вечность молчания? Смерть вам!
- О - о, - вырвалось у меня, - по - моему, пахнет жаренным. Бурам, у
тебя есть надёжное убежище?
- Конечно, - ответил ухмыляющийся старик, - но теперь нам уже ничего не
поможет. Вы обратили против себя проклятие тишины...
- Так, ну это не тебе решать, - проснулся Борс, - у нас будет долгий
разговор, но только после того, как мы выберемся отсюда. Тебе не кажется,
что необходимо внести ясность в наши отношения?
Бурам задумался и произнёс:
- Да я понял, что ваша память изменила свои желания. Вы теперь что - то
другое. Но я не имел права слишком отчетливо думать эту мысль.
- Так мы уже были здесь? - уточнил Борс.
Старик кивнул.
- Так какого чёрта ты не объяснил всё сразу?! - закричал я.
- Я всего лишь ваш слуга, - просто ответил Бурам, - мне не дано быть
избранным...
Толпа приближалась, нагло протягивая руки к нам.
- Всё равно я ничего не понимаю, - вырвалось у меня.
- А и не надо! - закричал Борс, потому что говорить обычным голосом
стало невозможно - по залу разносились призывы уничтожить нас, вперемешку
с мычанием в разных тональностях, - где твоё убежище, Бурам?
- Надо добраться до корзины, - ответил он.
После этих слов Борс молча достал давно забытый мной "усилитель
физической кондиции отдельно взятой мышцы", как когда - то он выразился и
протянул его мне.
- Будем пробиваться напролом, - прокричал он.
Старик вопросительно посмотрел мне в глаза.
- Держись позади, Бурам, - произнёс я, и нанёс первый удар - толпа уже
подошла вплотную.
Мы с Борсом раздавали удары направо и налево, калеча и без того
ущербных людей, желающих лишить нас жизни. Смаш тоже не отставал.
Наш единственный оставшийся слуга, послушно выполнял приказ и медленно
продвигался вместе с нами. Через некоторое время мы оказались внутри
корзины.
- Что теперь? - громко спросил я, продолжая отбиваться от дикого
количества нападавших.
Но ответа не последовало. Бурам не сделал ничего, но корзина начала
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг