помочь им, облегчить их жизнь, приблизить ее к земной - об этом и речи
никогда, нигде и никто не заводил. Такое даже как-то неудобно и
рассказывать...
Но в целом пресс-конференция прошла успешно, грши насмотрелись на землян,
поняли, что они - настоящие земляне, и порядки на этой далекой для них
планете им вообще-то понравились.
Тогда они предложили ребятам ознакомиться с их подводной жизнью. Каждому
из землян дали в проводники двух гршей. Пепе и Край-су таких проводников
не требовалось. Они частенько бывали и подолгу живали в океане и
чувствовали себя здесь как рыба в воде. Даже, пожалуй, лучше, потому что у
рыбы в воде нет друзей, но врагов сколько угодно. У Пепы же и Крайса в
океане было сколько угодно друзей и почти не было врагов. "Почти", потому
что враги все-таки были, но, как выяснилось позже, не слишком уж опасные.
Глава третья
СТРОИТЕЛИ-НЕВИДИМКИ
Как и все добрые и мыслящие существа, грши прежде всего хотели показать
гостям именно то, чем они больше всего гордились. Все остальное им
казалось не самым главным и не столь примечательным. Вот почему подводная
экскурсия, прежде чем отправиться к самому интересному под водой,
некоторое время отчаянно спорила между собой. Конец спору положила Оэта.
Она решила:
- Поедем-ка мы все-таки на строительство. В нем как-никак, а заложен
принцип нашей жизни.
Признаться, земляне поначалу переглянулись - Оэта ведь Сказала: "Поедем".
А на чем же поедешь под водой?
Но Оэта, как всегда, оказалась точной и знающей женщиной. Из одной юрты
грши-сопровождающие притащили странные приборчики на поясах. Все люди, в
том числе Оэта и инструктор, надели их на себя, на пояс, а потом
приспособили их землянам. Оказалось, что это подводные движители.
Аккумулятор, маленький моторчик, насос и сопла. Аккумулятор давал ток,
моторчик, вмонтированный в насос, закачивал воду через переднее сопло,
сжимал ее и с силой выбрасывал через второе сопло. Получался реактивный
или, как еще говорят на Земле, водометный двигатель. Как только нажмешь
кнопку на поясе, тебя и несет сквозь воду так, что в шлеме посвистывает -
о его стенки начинают тереться струйки встречной воды.
Экспедиция поплыла к далекому строительству. Двигались быстро, но грши не
отставали - они плыли по бокам, как привязанные. Виктор освоился с
движением и стал все чаще поглядывать по сторонам. Плывущий справа грш
показался ему чем-то знакомым - он уже научился различать их в лицо.
Спутник оказался веселым. Встречая взгляд Виктора, приветливо улыбался.
Виктору хотелось спросить у него что-нибудь, но он все еще не освоился с
автоматическим переводчиком. Точнее, не то что не освоился - осваивать-то
было нечего: просто говори по-своему, а переводчик сам переведет и
передаст. Но он не привык еще и к гршам. Ему казалось, что нужно говорить
им какие-то особые слова на необыкновенном языке, а лучше всего
показывать, что он хочет сказать.
По-видимому, и грш тоже чувствовал себя точно так же. Одно дело -
серебряные люди. К ним грши привыкли. А другое - земляне.
Поэтому грш тоже только переглядывался с соседом. И вдруг, когда грш
улыбнулся особенно мило и приветливо, Виктор вспомнил - это же Дбн! Дочь
Крнтов. Но ведь с ней-то он разговаривал за столом!
- Как дела, Дбн? - спросил он. - Далеко еще плыть?
- Все хорошо. Плыть... не очень. Может, тебе что-нибудь непонятно?
- Да как будто все понятно и... все непонятно. Я же первый раз под водой.
Кстати, а кто плывет слева?
- А это Мрн. Ты удивляешься, почему он такой тихий и серьезный? Виктор
засмеялся:
- А почему?
- А потому, что отец предупредил, что, если он попытается выкинуть
какой-нибудь номер, он его выпорет.
На последнем слове переводчик-лингвист сделал небольшую паузу. Видно, не
сразу нашел значение какого-то гршского слова. Он сделал это недаром.
Выпороть кого-нибудь грши не могли - у них нет рук. Но отшлепать они
могут: у них большой и сильный хвост. Однако Виктор в это не поверил, хотя
бы потому, что его отец, как и отцы Андрея и Вали, время от времени
обещали выпороть своих чад, но как-то не спешили делать это...
- А он часто выкидывает? - спросил Виктор.
- Бывает... Он парень смелый, но взбалмошный, ленивый. Вечно что-нибудь
забывает сделать...
- Не ври,- явственно донесся голос Мрна.
- Я никогда не вру! - гордо ответила Дбн.
- Но и не говоришь правды, - немедленно отпарировал брат и добавил: -
Счастье твое, что я на страже. А то бы я с тобой поговорил как следует.
- Кстати, Мрн, куда мы все-таки плывем? На какое строительство?
- А-а... - презрительно протянул Мрн. - Ерунда какая-то. Ничего
интересного! Мы тут занялись строительством островов. У нас их, понимаешь,
мало, так вот - строим... А зачем - никто не знает.
- Все всё прекрасно знают. Один только ты вечно ворчишь.
- А если это правда? Зачем они потребовались? Есть корабли, есть подводный
транспорт, есть подводные заводы, так нет - еще и надводные решили
построить.
- Но на них же удобней. На воздухе не такое сопротивление, как в воде! Ты
вот не учишься... как следует. Вот и болтаешь!
- Чему надо, я учусь. Но я не понимаю, зачем делать то, чего можно и не
делать. Вот в чем вопрос.
- Подожди, Мрн. Я же с чужой планеты и всех ваших порядков еще не знаю. Ты
объясняй толком.
- Понимаешь, Виктор, мы в океане производим всяческие белки. Для питания.
Из рыбы, моллюсков, водорослей и так далее. Потом еще добываем всякие
полезные ископаемые. Ну конечно, не мы одни, а вместе с людьми. И вот все,
что мы добываем, мы отправляем в подводных кораблях на Мёмбу. Там их
разгружают и нагружают тем, что нам нужно, - машинами, удобрениями,
приборами... Конечно, перегружать, а главное, грузить все это в воде не
очень-то удобно. Ну вот и решили строить в океане острова, чтобы они были
как бы перевалочными. К ним мы все доставляем, на них все перерабатываем и
отправляем людям. И наоборот.
- Так это же, наверное, правильно!
- Ну а сколько труда надо положить на строительство этих самых островов? И
когда они будут готовы? Ты об этом думаешь?
- Он не сказал о главном, - вмешалась Дбн. - Мы используем только часть
океана. А большая его часть просто необитаема... разумными существами. Его
еще нужно осваивать. А без этих самых опорных баз, без перевалочных
островов сделать это трудно. Понимаешь? И то, что они строятся долго, -
так это не так страшно. Вот нам, молодым, их и осваивать. Нам их и строить.
- И вы их строите?
- Ну... не мы одни, а вообще... молодежь. А взрослые грши заняты другим -
всякими исследованиями, усовершенствованиями. А мы - добычей рыбы,
разведением, строительством и прочее.
Оказывается, и здесь, в океане, действовали все те же мёмбянские законы -
молодежь, даже дети, работали, строили и добывали, взрослые учились.
Учились распознавать окружающий мир. И это все больше и больше нравилось
Виктору. Это ж, наверное, очень здорово - самому построить остров в
океане, самому его обжить и украсить. Вот это след на планете! Вот это
памятник самому себе!
Он с почтительным интересом посмотрел на своих собеседников: рыбы как
рыбы, повиливают себе хвостами, подгребают под себя ластами... или
плавниками и неторопливо пускают воздушные пузыри к... небу? К поверхности?
И тут невольно вспомнилось, что ведь дельфины, киты и похожие на них грши
- обыкновенные теплокровные животные, приспособившиеся к жизни в воде. Но
дышат же они, как всякие животные, как человек, не жабрами, а легкими.
Значит, чтобы дышать, им обязательно нужно всплыть на поверхность и
глотнуть свежего воздуха. Это рыбы могут добывать кислород прямо из воды.
А животные не могут. Между тем они плывут минут десять, а то и больше, а
ни один из спутников и не думал подниматься наверх, чтобы подышать.
Выдыхать воздух выдыхают, а вдыхать не собираются.
- Послушайте, ребята, - спросил Виктор, - а как вы дышите? Ведь ни разу не
всплыли...
- Теперь это у нас просто... - повилял хвостом Мрн. - Люди научились
делать искусственные жабры, такие, как у тебя в костюме, и как только
рождается маленький гршик, ему эти жабры вшивают прямо в тело. Так что
теперь нам вовсе не требуется всплывать.
- Да... - вздохнула Дбн, - к сожалению, наши грши еще не умеют оперировать
по-серьезному. Но уже есть такие, которые так разработали свои ласты, что
делают простейшие операции. Пройдет еще несколько поколений, и у нас на
ластах будут настоящие пальцы, и тогда мы сможем делать очень многое. В
том числе и работать на тех заводах, которые мы же построим на новых
островах...
В словах Дбн Виктор уловил настоящую тоску о тех далеких днях, когда у
гршей будут руки. Она сказала это так проникновенно, так глубоко и
печально вздохнула при этом, что Виктор невольно посмотрел на свои руки.
Кто из нас, людей, хоть раз задумывался над своими руками? Пожалуй, никто.
Разве только в тех случаях, когда обрежешься или ударишься. А так... Ну,
руки и руки. Что в них особенного?
А ведь если вдуматься, как вдумался Виктор, то окажется, что без своих
умных, работящих и любопытных рук человек бы не стал человеком. Все им под
силу, этим удивительным созданиям - человеческим рукам. Они приласкают и
отшлепают; они сделают самую тонкую работу и напишут самые гениальные
произведения; они облегчат боль страждущего, спасут от неминуемой смерти,
и они же, прихватив оружие, защитят и укроют. И все - руки. Самые
обыкновенные руки. Недаром на Мёмбе властвует главный закон - знать и
уметь! Потому что знания, как бы велики они ни были, они всего лишь
мертвый груз без рук. Только руки могут воплотить самые важные и самые
нужные знания в дела - постройки, машины, записи, операции и расчеты.
И, конечно, можно понять гршей, у которых мозг даже больше человеческого,
когда они тоскуют о руках. Впрочем, вспомнил Виктор, на Земле мозг у китов
и слонов еще больше, а вот рук нет... Виктор так глубоко задумался, что
поначалу не заметил, как их догнала целая группа молодых гршей. Они были
впряжены в некоторое подобие надувных лодок или матрацев, на которых
лежали самые обыкновенные камни. Встречные прокричали:
- Здравствуй, Дбн! Привет, Мрн! Вы к нам в гости?
- Да, - ответил Мрн. - А вы всё таскаете?
- Конечно! Дела идут быстрее, чем вы думали.
Запряженные грши прибавили ходу и скрылись в оранжево-зеленоватых сумерках
океана.
- Вот, пожалуйста, - проворчал Мрн. - Таскают камни на стройку. Кому это
нужно? Неужели нельзя сразу навозить их машинами?
Виктору показалось это замечание вполне справедливым. И хотя впряженные
грши не казались угнетенными или усталыми, все-таки перевозка камня на
собственном горбу не самый лучший способ расходования энергии разумных
существ.
- Все можно, - вздохнула Дбн. - Да, видно, не всегда нужно.
- Что же это не нужно?
- Ах, Мрн! Ты забываешь, что важно сегодня гршам - развивать ласты. Можно,
конечно, заниматься специальной тренировкой или физкультурой. Но перевозка
камней на строительство самая удобная для тренировок работа. И к тому же
самая интересная.
- Но ведь это тяжело... таскать камни, - нерешительно возразил Виктор.
Пожалуй, первый раз за всю свою жизнь он очутился между столь
непримиримыми спорщиками.
- Это на Мёмбе их тяжело таскать. А в воде... Есть у нас такой закон...
тело, погруженное в жидкость, теряет в своем весе столько, сколько весит
вытесненная им жидкость. Значит, камни в воде гораздо легче, чем на суше.
Верно?
- Н-ну... верно.
- Ну вот... А мы еще делаем так. Найдем нужные камни - а они для
строительства островов каждый раз нужны особые, - расстилаем на дне
надувную лодку и на нее накатываем камни. Какие нужно. Потом надуваем
лодку. Она поднимает камни, и они, оказывается, уже ничего не весят. А уж
отбуксировать такую, почти невесомую, тяжесть не так уж трудно. Верно?
- Пожалуй, верно...
- А уж на строительстве можно уложить нужный камень в нужное место.
Понимаешь, Виктор, мы, грши, никогда не работали. Никогда! Ведь нельзя же
считать работой охоту за рыбой. Наешься и валяйся на волнах. Скучно... А
вот теперь работа нам в радость. Она заставляет думать, искать новое. И
так хочется стать похожими... Нет, не то. Не обязательно похожими, а в
чем-то сравняться с мём-бянами. Мы ведь не хуже. Только что-то они умеют
делать лучше, чем мы, а мы что-то другое лучше, чем они. А вместе нам и
интересней жить, и легче. Ведь раньше мало кто из гршей жил больше
пятнадцати лет - гибли в боях с отариями, мравишами... А сейчас мы живем
почти как мёмбяне. Вот что дает работа. Потому и строим острова - нас же
стало больше, нам нужны новые просторы.
- Она тебе наговорит! - пробурчал Мрн. - Но я не против. Я просто думаю,
как лучше сделать. А чтобы развивать ласты и превращать их в руки, совсем
не обязательно таскать камни.
- Вот приплывем, и Виктор сам посмотрит и решит, кто прав, а кто ошибается.
И они плыли до тех пор, пока впереди не встала мутная стена. В этой мути
что-то мелькало и передвигалось.
- Ну вот и прибыли, - вздохнула Дбн. Виктор понял это и сам - впереди
маячили фигуры ребят и сопровождающих их гршей. Когда все собрались в
кружок, откуда-то появился Крнт и довольно-таки противным голосом стал
говорить:
- Вот и приплыли к строительству нашего очередного острова. Конечно, такой
или подобный остров можно создать искусственно - сделать металлические,
или железобетонные, или еще какие-нибудь конструкции, привезти сюда,
опустить их в воду и закрепить на дне. А уж на эти опоры сделать настилы.
Но это отнимет много труда, да и остров принесет не столько пользы,
сколько вреда - морская вода будет растворять конструкции, за ними нужно
будет постоянно следить. Некоторые обитатели океана не терпят, например,
повышенного содержания железа в воде и откочуют. А мы делаем, так сказать,
искусственно-естественные острова. Используем для этой цели крохотных
обитателей морей - кораллы. Они добывают пищу прямо из океана и когда
отмирают, то их скелетики остаются на месте. На них поселяется следующее
поколение кораллов, и постепенно остров растет и растет. Нам остается
только ускорить этот рост и, главное, заставить, чтобы он шел так, как нам
бы хотелось. Для этого наша молодежь добывает со дна камни и подвозит их к
месту строительства. Камень укладывается в самое слабое место коралловой
постройки. Слабенькие коральчики ломаются и уплотняются под тяжестью камня.
А на нем сейчас же поселяются новые кораллы, и камень постепенно врастает
в общую стену. А чтобы кораллы росли быстрее, мы их.подкармливаем известью
и удобрениями. Вот почему вокруг острова такая... туманная вода. Вам-то
ничего - у вас костюмы. А нашим ребятам иногда приходится нелегко.
Надышатся и начинают кашлять, да и глаза слезятся. Приходится носить очки.
Правда, в наших подводных жилищах чистый воздух прочищает и искусственные
жабры и легкие, так что особого вреда мы не замечали. Но трудности
имеются. А теперь давайте посмотрим, как работают наши ребята.
Экскурсия медленно поплыла вдоль отвесных, поднимающихся с невидимого дна
океана стен острова. В одном месте возле стены копошились грши. Два из них
осторожно сталкивали с полуспущенной надувной транспортной лодки
порядочный валун, норовя втиснуть его в расселину между ветвистыми
порослями кораллов. Им это удалось. Коралловые ветви хрустнули, камень
улегся на месте, а грши стали надувать лодку и потащили ее чуть дальше,
чтобы уложить второй камень.
Техника строительства искусственно-естественных островов оказалась
предельно простой. И Виктор стал на сторону Дбн. Она была права в споре с
братом. Такое строительство конечно же требовало индивидуальной работы
каждого грша. Каждый должен следить, куда и какой камень положить, как
уплотнить постройку и где создать наилучшие условия для роста кораллов.
И когда Оэта еще добавила, что на этом стро-ительстве осуществляется
главный принцип жизни на Мёмбе - не мешать природе, не портить ее, а жить
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг