- Полчаса на размышления, - сказал Миро и смежил глаза.
Дежурный Тэн пошел отправлять телеграмму и давать задание роботам.
На корабль нахлынула тишина. Такая полная, такая раздумчивая, что даже гул
двигателей и тот уже не слышался, как в ночной степи не слышится звон
кузнечиков - он становится частью огромной торжественной тишины.
Наконец, как показалось Юрию, смущенно откликнулись запоминающие роботы -
астронавигаторы. В их бездонной электронной памяти, конечно, нашлись
планеты, на которых были жизнь и даже цивилизация. В свое время их открыли
космические путешественники Розовой земли и вложили в электронную память
роботов. Но вся беда в том, что все эти планеты были на расстоянии
десятков, а то и сотен световых лет пути от курса корабля. Ничего
подходящего поблизости роботы не знали.
- М-да, - покачал головой Квач, - поло-женьице.
- Подождем, что скажут следящие и анализирующие астророботы, - решил Миро.
Эта группа роботов сработала быстро. Они доложили, что в сфере их
наблюдения нет ни одной планеты, на которой возможна цивилизация, - на это
указывают беспрерывно производящиеся радио- и спектральные анализы. Нет
также и планет, на которых существовала бы простейшая или сложная жизнь
доцивили-зационного периода.
Пока они докладывали свои неутешительные данные, ребята молчали, и Юрий,
грешным делом, опять подумал о Шарике - неужели его все-таки придется
превратить в молекулы? Он даже вздрогнул от этой мысли и заставил себя
думать о чем-нибудь другом.
"Ведь есть же запас растительных белков. Может, продержимся? Выживем? А
там придет ответ с Розовой земли, и Шарик будет спасен".
И тут роботы доложили, что несколько в стороне и, главное, уже позади
корабля промелькнула довольно подходящая планета, на которой имеется
атмосфера, сходная с атмосферами Голубой и Розовой планет. Больше того,
солнце, вокруг которого она вращается, дает ей достаточное количество
тепла и прочих излучений. На самой планете, безусловно, имеется вода,
существуют и многие газы, хотя, к сожалению, содержание углекислого газа,
по крайней мере в верхних слоях ее атмосферы, несколько увеличено. Это
дает основание думать, что на планете существует или простейшая жизнь,
или, что более вероятно, уже появились животные.
- Так что... Решайте сами...
- Итак, - медленно сказал Миро, - решать действительно нужно самим.
Прикинем. Возвращаясь, мы потеряем несколько дней. Двигаясь дальше,
рискуем очень многим. Может быть, всем. Думайте.
Думали честно. Думали много. Думали и молчали.
Пожалуй, труднее всех думалось Юре, потому что перед ним все время стоял
Шарик. И еще нечто, что он хотел вспомнить - и не мог. Оно, это нечто, все
время крутилось в мозгу, сверлило его, а в руки не давалось.
И вдруг совершенно неожиданно пришло главное.
- Товарищи! - сказал Юра. - Если есть растительные белки, значит, можно
делать хлеб!
Космонавты поняли Юрия не сразу, и он подсказал:
- Но ведь вы же помните, как все восхищались анализами хлеба. Ведь
информацию о нем передали на Розовую землю.
- Ну и что?
- Как это - что? Если у нас есть запас белковых растительных молекул...
- А ты вспомнил, как нужно печь хлеб?
- Нет... Но ваши химические роботы обещали развести дрожжевых грибков
вдоволь. Неужели мы не научимся?
Голубые космонавты задумались. Мудрый этот час Миро заговорил первым:
- Это все правильно. Но... Но дело еще том, что мы не знаем, как наши
организмы будут усваивать хлеб Голубой земли.
- Но ведь землянику эти самые организмы усваивают.
- Это не одно и то же. Земляника - ягода, плод. А дрожжевые грибки -
совсем другое.
Юрию уже казалось, что Миро нарочно сомневается, нарочно не хочет принять
его предложение, которое, если посмотреть на него без предубеждения, яснее
ясного. И поэтому Юрий почти закричал запальчиво и даже обиженно:
- Сомневаться можно в чем ты хочешь! Но если сомневаешься, нужно
попробовать.
- Проверить можно, но... - протянул Тэн.
- Вот именно, - кивнул Миро. - Проверить можно, но... ведь на проверку
нужно хотя бы несколько дней. Это даже в том случае, если ты научишься
печь этот самый хлеб. Понимаешь - мы проверяем все на себе, а корабль
летит. И мало того что летит, но еще и набирает скорость. Продолжает
разгон. И вдруг оказывается, что наш организм усваивает хлеб плохо. Или
даже больше того: дрожжевые грибки, которые мы никогда не употребляли в
пищу, нам просто вредны.
- Ну а если... - перебил Юрий.
- Давай проверим одно "если". Так вот, что произойдет в том случае, если
хлеб не окажется таким подспорьем нашему путешествию, как надеешься ты?
Что тогда?
- Поворачивать назад, - жестко сказал Квач.
- Верно, значит, опять терять несколько дней да плюс еще денек-другой на
торможение. Ты знаешь, что будет с Шариком? Если он так вырос за несколько
дней, что может произойти позже? Есть важное правило космических
путешествий: все замечай, запоминай, исследуй, но попусту не рискуй. Вот
почему рецепт хлеба мы прежде всего передали на Розовую землю. Там его
изучат, и, может быть, мы и возьмем его на вооружение. Но только после
проверки. Все понятно?
Что ни говори, а Миро опять оказался самым мудрым в этот день. Конечно,
было очень обидно и неприятно. Если говорить честно, Юрий уже забыл о
своей первой неудаче и был уверен, что хлеб, одно из лучших изобретений
Голубой земли, поможет голубым людям преодолеть трудную минуту, спасет
Шарика и вообще все перевернет вверх дном. А если пойти дальше и заглянуть
в Юркину душу поглубже, то можно выяснить, что он при этом как-то затаенно
даже от самого себя мечтал, что при такой победе этого лучшего изобретения
в космосе он тоже кое-что приобретет. Станет как бы старше, умнее и,
значит, уважаемей. И вместо уважения он сел в лужу - так и не сумел
вспомнить, как же нужно печь хлеб.
Да, оказалось, что в жизни далеко не все так просто, как это кажется на
первый взгляд. Даже самое лучшее изобретение нужно не только изучить и
освоить, но и применять, подумав. И как это ни неприятно, как это ни
пахнет бюрократизмом или старческой осторожностью, приходится соглашаться
- Миро прав. Мало знать, нужно еще и уметь. Чего ж удивляться, что через
полчаса он тоже постучал о подлокотник и утвердил общее решение -
возвратиться и приземлиться на неизвестной планете.
Это тоже был риск. А вдруг на этой планете ничего нет и приземление
окажется бесполезным?!
Но даже в этом случае оно сможет принести кое-какую пользу: сигналы
Розовой земли догонят их быстрее; космонавты смогут точнее обследовать
окружающие планеты и, может быть, все-таки найти такую, где есть хотя бы
самая скромная жизнь; наконец, на планете есть много газов и, значит,
имеются и многие элементы Периодической системы. Может быть, даже все. В
этом случае химическая кухня корабля хоть и с трудом, но сможет изготовить
необходимый запас молекул растительных белков и углеводов, а потом
превратить все это в тот же самый хлеб.
Нет, высаживаться им необходимо. Без продуктов далеко не улетишь.
Глава двадцатая
ПЛАНЕТА КРАСНЫХ ЗОРЬ
Команды были отданы. Астронавигацион-ные роботы рассчитали траекторию и
режим полета. А когда рассчитали, то выключили все двигатели.
Корабль теперь летел по инерции, медленно разворачиваясь по огромной
кривой. Где-то далеко впереди, а скорее, даже сзади, потому что кривая, на
которую выходил корабль, в конечном счете приводила его назад, должна
произойти встреча корабля и планеты. Расчеты показывали, что на это
потребуются по крайней мере земные сутки: уточненные данные, которые
представили роботы, показывали, что планета движется вокруг своего солнца
по слабо вытянутой орбите.
- Значит, на планете, - сказал Миро, - короткая зима и не очень жаркое
лето. Такие условия могут создать очень интересные формы жизни. Посмотрим.
Чтобы смотреть на эту неизвестную жизнь во все глаза, прежде всего решили
как следует выспаться.
Высадка на планеты всегда сопряжена с риском. Возможны всякие
неожиданности и приключения, и, значит, нервы должны быть в полном
порядке. Вот почему спали все долго и очень сладко. Юрка даже снов не
видел - так хорошо ему спалось.
Да иначе и не могло быть. После того как корабль прекратил разгон, исчезли
перегрузки. На земных космических кораблях в эти минуты наверняка
наступило бы состояние невесомости. А на этом корабле невесомости не было:
роботы включили гравитационные установки, и в отсеках установился
облегченный гравитационный режим. Режим, когда нет ни сильных нагрузок, ни
невесомости. Так - серединка наполовинку.
Тело было легким и как бы раскованным. Дышалось необыкновенно свободно.
Когда Юрий проснулся, у него было такое состояние, словно сегодня большой
праздник, который он встретил достойно - отличными отметками, выигрышем в
футбол или хоккей. Ему казалось, что его ждут новый костюм и какие-то
очень интересные и нужные ему подарки.
И в то же время это необыкновенное настроение нельзя было назвать
праздничным, потому что в праздник всегда хотелось поваляться в постели,
подумать о том, как он ничего не будет делать...
В этот день все было как раз наоборот. Юрию очень хотелось заняться чем-то
очень важным, сложным и интересным. Причем заняться немедленно, не теряя
ни минуты. И, ощущая в себе заряд этой веселой и в то же время
сосредоточенной энергии, он вскочил с кресла-кровати и, не рассчитав
прыжка, сразу очутился у дверей в коридор, который вел на кухню.
- Ты что? - усмехнулся Зет. - Дружка дошел проверить?
- Да нет... просто...
- Учти, после перегрузок такой переход у нас обязательно кончался тем, что
мы набивали себе шишки и синяки. Так что осторожней.
Но особенно осторожничать не пришлось - проснулись остальные. Быстро
позавтракали, посуда и столы растворились в полу, и Квач с неожиданным
диким криком повалил на пол Тэна и Миро. Представить себе, что голубые
люди могут просто баловаться, Юрий почему-то не мог и поэтому с тревогой
посмотрел на Зета. Но тот тоже закричал, гортанно и воинственно, и лихо,
как наездник, вскочил на Квача. Сам не зная почему, наверное, потому, что
и его тоже распирала накопленная в вынужденном безделье энергия, Юрий
ринулся в кучу малу.
Все пятеро визжали, сопели, катались и выкатывались, а потом разбежались,
и тут Миро бросился к стене. Он нажимал на все кнопки подряд, и
разноцветные огоньки на стенах заметались как сумасшедшие. Стены дрогнули
и поползли, образуя длинные коридоры. Вероятно, все помещения, которые
были так или иначе свободны в этот момент, выжимались этими движущимися
стенами, освобождая все большее и большее пространство.
Зет бросился куда-то в отсеки и вскоре вернулся с теми самыми луками и
стрелами, которые Юрий видел у него на Голубой земле.
- Послушайте, откуда у вас луки и стрелы? - спросил Юрий. - У вас охотятся
с луком?
- Тумус! У нас об охоте можно прочесть только в старых книгах.
- Ладно, пусть я тумус. Но откуда же у вас луки? Из старых книжек?
- Нет, когда мы снижались над вашей Землей, то через телеобзорную систему
увидели, как на одном из островов почти голые люди стреляют из луков. Нам
понравилось, и вот...
- Значит, с нашей Земли вы везете два изобретения - луки и хлеб.
- Выходит, - рассмеялся Миро. - Поэтому есть предложение - открыть
соревнование.
- Подожди! - крикнул Квач. - Нужно размяться. Сотворим горку?
- Валяй, - решил Миро, и Квач прыгнул к стенам.
И тут же произошло нечто совершенно новое - пол стал горбиться, а в конце
все удлиняющегося и расширяющегося помещения круто, как гребень волны,
взметнулся к самому потолку.
Квач разбежался и, прыгая по горбам-волнам, с разбегу взлетел на гребень
почти к самому потолку, но не удержался и покатился вниз. За ним ринулись
остальные.
Юрий тоже прыгал, как и все, с горба на горб, ощущая необыкновенное, как
во сне, замедленное и очень плавное движение. Когда, отталкиваясь от
горба, он взлетал вверх, ему удавалось поболтать ногами в воздухе, а когда
опускался, то очередной горб приближался медленно, и у Юрия оставалось
время, чтобы рассчитать свой следующий прыжок. Наверное, поэтому он дальше
всех взбежал на гребень.
Он был так крут, что Юрий наверняка опрокинулся бы и покатился вниз, но он
успел поднять руки и прижаться ладонями к потолку. Стоять в таком
положении было очень неудобно и все-таки очень приятно: как-никак, а он
оказался единственным, кто сумел добраться до самого верха. Наверное, это
понял коварный Квач, потому что он крикнул:
- Юрка! Сзади!
Что было сзади. Юрка не знал. Он резко повернулся, чтобы посмотреть назад.
Равновесие было потеряно, и Юрка покатился вниз. Конечно, если бы он падал
с такой кручи на Земле, он наверняка набил бы себе синяки и шишки. Но тут
сила тяжести была ослаблена, и он мягко и весело перекувырнулся через
голову, на спине влетел на очередной горб-волну и остановился на его
верхушке.
Космонавты хохотали. Не обидно, но хохотали - лицо у Юрия и в самом деле
было огорченным, растерянным и в то же время ожидающим. Это, наверное,
оттого, что, падая, он ожидал, что стукнется по-настоящему. Но этого не
случилось. Только теперь он понял, что самым приятным в этом соревновании
было не то, чтобы взобраться как можно выше и как можно дольше
продержаться на гребне, а чтобы мягко и не больно, как в полете, скатиться
вниз.
Игра опять научила его, что на корабле, даже в шутку, даже на минутку,
нельзя резко. выделяться среди других, подчеркивать свою победу.
Не победа важна. Важно общее настроение.
Наверно, поэтому во время стрельбы из лука Юрка поначалу действовал без
особого удовольствия и даже с осуждением косился на голубых товарищей,
которые, увлекаясь, спорили, чья стрела попала в центр круга-мишени; ее
нарисовал прямо на стене Тэн. А потому, что стена была или металлическая,
или биометаллическая, деревянные наконечники стрел не оставляли на ней
следов. Юрке это казалось не важным: важно было общее настроение.
Но постепенно и он увлекся и тоже начал спорить, доказывать, что именно он
попал прямо в центр круга. И тут поднялся такой шум и гром, какой бывал
только на расчищенном льду реки, когда встречались хоккейные команды
соседних классов. Сразу забылось общее настроение - очень важным стало
личное положение в соревновании. Наверное, поэтому в конце концов было
установлено, что в мишень Юрий попадал чаще других. И гордился он этим не
меньше, чем в свое время победой на ледяном поле.
- Здорово, -задумчиво протянул Квач и обратился к Зету: - Придется теперь
ему заниматься...
- Придется, - вздохнул Зет. - Такие уж правила.
И видно было, что правила эти ему не очень нравятся, но он подчинится.
Вздохнув, Зет протянул Юрке лук и стрелы.
- Держи. Раз ты стреляешь лучше всех - держи и заботься как следует.
Юрка, конечно, взял лук и стрелы - раз правила, значит, правила. Но не
подивиться этим правилам не мог. Выходило, что победитель в соревнованиях
получал не приз или какое-нибудь облегчение, а, наоборот, новые
обязанности. Стоило ли стараться?
Но с другой стороны, ведь если человек лучше всех овладел луком, то кто же
надежней будет ухаживать за ним? Выходило, что даже в соревновании главным
все-таки было общее настроение, в конечном счете все та же забота одного
обо всех, как и всех об одном. И хотя не все было привычно в этих
правилах, в самой их основе Юрию опять услыпп лось то знакомое, о чем он
не раз слышал своем маленьком городке.
И он взял лук и стрелы - первые вещи на космическом корабле, за которые он
отвечал перед всеми. Пожалуй, в этом и в самом деле было что-то настоящее,
от чего веяло большой дружбой.
Но как это часто бывало во время путешествия, обдумать случившееся Юрий не
успел - металлический голос роботов оповестил космонавтов:
"Объект приземления появляется в поле прямого зрения".
Ребята посмотрели на экран внешнего обзора.
В левом его обрезе, как лампочка в карманном фонаре со слабой батарейкой,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг