- Можно только сожалеть об этом. Видимо, живуч закон, утверждающий, что
правд столько, сколько людей, считающих свою правду самой правдивой.
Хук поднялся.
- Мне пора. На днях в Холпе будет доктор. Ваматр, я попрошу его не
таиться от вас, попробую уговорить его, Если он расскажет вам, для чего
именно нужен фермент, то вы...
- То я?
- То вы не устоите!
Уехать из Холпа на конец недели было совершенно естественно. Крэл так и
собирался сделать. Однако из этого ничего не вышло. Странно, но никто не
уезжал из Холпа в пятницу. "Плевать, конечно, что не уезжают, а я возьму и
уеду! Но почему все же никто не собирается ехать? Молчаливый заговор, или
существует все-таки какой-то непонятный заслон... Вероятно, если
потребуешь сейчас машину, она окажется неисправной".
- Алло! Гараж?.. Как там насчет моего "дисмена"?.. Все в порядке?
Так... Хорошо, спасибо... Да, я собираюсь в город.
Утром в субботу он не встал с постели. Стоило ему не появиться к
завтраку, как из столовой позвонили. Теперь в коттедж аккуратно носили
еду. Из клиники пришел врач, медсестры, сменяя одна другую, регулярно
навещали Крэла... Без помощи здесь не оставят, а может быть, и вылечат?..
Читать не хотелось, транзистор раздражал. Думалось сумбурно, почти
бредово, и все об одном. О башне, и это как-то переплеталось с мыслью,
постоянной и волнующей мыслью об Инсе. Входила очередная медсестра, и на
секунду казалось, что входит Инса, почему-то сменившая комбинезон на белый
халат...
В воскресенье к вечеру самочувствие улучшилось, и он решил выйти из
коттеджа.
Солнце на прощанье вызолотило парк, и он стоял неподвижный, гордый
своим древним происхождением и уже смирившийся с торчащей посреди него
серой башней. Воздух был чист, прохладен, и, вдохнув его, Крэл ощутил
бодрость, сбежал со ступенек, спеша окунуться в закатную красоту деревьев,
и тут увидел Инсу.
Она сидела на скамеечке тихо, пригорюнившись, и похоже было, что сидит
она здесь давно. Все то время, которое проболел Крэл.
- Немного лучше стало, Крэл?
- А вы почему не в городе?
- В городе? - Удивление ее было неподдельным.
- Ну да, почему вы не поехали в театр или, скажем, на ипподром? Сегодня
скачки. Вы любите скачки? Вы что, вообще никогда не выезжаете из Холпа? Я
хотел сказать теперь, когда я здесь, не выезжаете. Стережете?
- Не надо, Крэл. - Инса смотрела на него так, как никогда не смотрела
раньше. Сочувствие и скорбь, тревога, почти отчаяние промелькнули в ее
взгляде. И доброта. Доброта такая, с какой может смотреть только женщина.
- Не надо... Я очень ждала...
Но Крэл, хотя и увидел Инсу такой впервые, еще не мог остановиться и
спросил резко, почти грубо:
- Чего ждали?
Инса снова стала колючей, высунула кончик языка, наморщила нос и
выпалила:
- Астрономов!
Крэл сел на скамью, вытер капельки пота со лба.
- Ничего не понимаю, каких астрономов?
- А они едут в Африку. Два-три дня побудут в Холпе, и в кратер.
- Инса, я был дураком. Я просто поверить не мог, Инса. - Крэл схватил
ее за руку, но она быстро отодвинулась от него, обхватила руками колено и
раскачивалась потихоньку из стороны в сторону. - Инса!
- Хотите с ними познакомиться? Они отличные ребята.
- Инса...
- Я никогда не смотрела в телескоп... Не пришлось. Когда была
маленькой, отец обещал, обещал, да так и не сводил. Телескоп стоял в
парке. Над обрывом. Надо было опустить монетку, и тогда давали посмотреть.
Как-то получалось, что мы не доходили до этого обрыва. Да и вообще мы в
парк ездили всего два или три раза. Отцу все некогда было. Занят, занят,
занят. Все вечера в лаборатории. Допоздна... И погиб поздно вечером... В
лаборатории...
Крэл не понимал, о чем она, слушал ее голос и никак не мог сообразить,
что же можно сказать ей.
- Инса, я поверил. Вашему взгляду поверил, - выговорил он, наконец,
пытаясь завладеть ее руками. - Я никогда...
- Я уйду, Крэл.
- Нет, нет, не уходите!
- Тогда оставим это. У вас все равно ничего не выходит. Не умеете вы
говорить... о себе. Все еще разговариваете со мной, как с фабричной
девчонкой. И слов вы не находите подходящих... Ну почему такое: умный,
интересный человек, а как начинает о своих чувствах говорить, лепечет
что-то несусветное?!
- Инса!
- Ну вот, уже обиделись.
- Не выходит... Не выходит, говорите... Это правда. Ничего у меня не
выходит. Один раз показалось, что пришло большое, настоящее,
единственное...
- О господи, теперь возвышенный стиль! А ведь вы и для себя еще ничего
не решили... Ни обо мне, ни о себе... Обостренный самоконтроль, доведенный
до абсурда. Мечетесь, никому не верите, и трудно вам. Самому с собой
трудно. А по-моему, проще надо. Веселее, легче и больше веры в людей.
- Пожалуй, это самое трудное... Верить? Верил я. Альберта Нолана считал
образцом человека и ученого. Счастлив был, что мне довелось общаться с
самим Альбертом Ноланом... И вот все летит к черту.
- Опять крайности. Становится прохладно, Крэл. Вам надо одеться
потеплее.
- Нет. В один день, вернее, в одно утро, светлое, мое утро, когда
я-распахнул окно лаборатории после трудной и особенной, неповторимой в
жизни ночи, вошел Нолан и сказал свое "нет" моему открытию.
- Но он ведь не собирался присвоить открытие. Он сделал его до вас. Да,
мне кажется, он ничего не отнимал у вас, скорее дал вам.
- Дал? Что же?
- Свое отношение к жизни, свою оценку открытия. И вы... вы, Крэл,
последовали его убеждениям. Он дал вам веру свою. Пожалуй, он из тех, кто
дает, а не отбирает. Все дело в том, как дают. Одни дают, обогащая людей,
и не беднеют при этом сами. Другие берут и становятся беднее.
- Да, Нолан бескорыстен, Нолан просто чувствует себя ответственным
перед лучшей частью человечества и боится, что наше открытие использует
худшая. А разве легко разобраться в этом лучшем и худшем! Я увидел Нолана
совсем иным и не мог понять, чего больше в нем - веры в человека или
скорби по поводу того, что человек еще мерзок. Все это в конце концов
как-то можно было понять, что-то принять, с чем-то не соглашаться, но вот
борьба, в которую он вступил, методы, которыми он начал пользоваться,
подорвали мою веру в него... Еще труднее, вероятно, поверить Ваматру.
- Вы ведь совсем не знаете его... А я знаю... Очень давно знаю.
- Даже очень давно?
- Да, с детства. Он был близким другом моего отца. Мать боялась,
ненавидела Ваматра и... не любила отца... Ревновала его к Эльде и не
любила... Мать ушла от нас, и мы остались с отцом вдвоем. Два мужика, как
он говорил. Отец очень хотел, чтобы у него был парень... Отец был хороший,
по-настоящему хороший, но мне было его мало. Он всегда пропадал там, в
своей лаборатории. И вот однажды... Крэл, пойдите наденьте свитер.
- Мне не холодно.
- Крэл, я вас прошу! - Просьба прозвучала приказом, и Инса, вероятно
стремясь подкрепить приказ, встала со скамьи. Крэл тотчас вскочил и взял
ее за кончики пальцев.
- Вы не уйдете, пока я буду переодеваться?
Инса рассмеялась. Тихо, ласково. И не высвободила своих пальцев, а
только подтолкнула Крэла к крыльцу.
Крэл переоделся мгновенно, выбежал и, еще застегивая пуговицы пиджака,
нетерпеливо спросил:
- И однажды?
- Он не пришел из своей таинственной лаборатории. Ваматр стал
заботиться обо мне. Он оплачивал пансион, я смогла благодаря ему получить
образование... И я захотела к отцу, в такую же таинственную лабораторию,
где игра на скрипке может убить или сделать счастливой. Невероятно
счастливой. Пусть на один только миг...
- Инса, что же это? Неужели вы, дочь Бичета, и...
- Не перебивайте меня. Можете?
- Могу.
- Еще студенткой - училась я плохо, разбрасывалась, хватала те знания,
которые казались наиболее интересными, - еще девчонкой я уже считала,
внушила себе и крепко верила, что ученые скрывают многие свои открытия,
берегут мир от ужасов, которые могут принести их открытия. Я верила, что
все мы живем в мире, в котором немало бутылок с запрятанными в них
джинами. Понимаете, Крэл, как это страшно и как интересно. Живем и ничего
не подозреваем. А ведь мы не знаем, насколько надежна корпорация ученых,
оберегающая мир от опасных открытий.
- А может быть, такой корпорации и нет?
- Не знаю. Но мне кажется, всегда следует помнить, что кто-то, не
выдержав, пооткрывает бутылки. Или одну. Этого тоже может оказаться вполне
достаточно. Наконец, могут просто разбить бутылку. Ненароком, когда затеют
свалку. Вот так, как Нолан с Ваматром.
- А мы? Для чего тогда мы, Инса?
- Мы? - не то радостно, не то насмешливо спросила Инса.
- Вы правы, - усмехнулся Крэл, - еще нельзя сказать "мы". Просто я
подразумевал младшее поколение ученых. Хочется думать, что решать будет
оно, а не Нолан или Ваматр.
- Для этого надо сделать не меньше, чем сделали они. Надо по крайней
мере стремиться к этому. Еще в университете я решила просить Ваматра взять
меня в лабораторию. Он взял. Наверно, из-за отца. Здесь я Ваматра узнала
лучше, поверила в его талант - яркий, неистовый и разнообразный.
- Я так много слышал о нем дурного...
- Неудивительно. Ведь он и сам не скрывает своих недостатков и пороков.
Дьяволом сам себя величает, а вот о Нолане... Знаете, Крэл, дед очень
часто говорил со мной о Нолане, и я поняла: он до сих пор любит его.
Всегда будет любить и завидовать ему. Об Альберте Нолане, знаменитом
Альберте Нолане он говорит как бы споря с ним, всегда ведя заочную
дискуссию. Слушая Ваматра, я утвердилась в своей детской вере. Я все чаще
думаю, а может быть, и впрямь существуют тайные открытия, и их охраняют
такие люди, как наш Ваматр.
- И доктор Нолан!
- Не уверена. Мне трудно судить об Альберте Нолане, но он, по-видимому,
слишком все идеализирует и, вероятно, мало знает людей. Только очень
хорошо понимая недостатки человеческого общества, можно так верить в его
будущее, как верит Ваматр. Он считает, что дьявол является прогрессивным
началом, сеет разумное, не очень доброе, но вечное, считает, что дьявол
борьбы и свершений всегда более прогрессивен, чем бог успокоенности и
сытости.
- Инса, вы апостол Ваматра!
- Я не очень горжусь этим, но и не стыжусь этого.
- Из всего сказанного вами мне близка одна мысль - бороться можно и
нужно только в том случае, если очень хорошо знаешь, против чего и за что
борешься. Вы открыли мне доктора Ваматра с совершенно неведомой стороны.
Но и насторожили еще больше.
- Чем именно?
- У меня создалось впечатление, что доктор Ваматр способен раньше, чем
кто-либо, вырвать пробку из бутылки. Судя по вашей характеристике, сделать
это он может, руководствуясь самыми разными поводами - и излишне уверовав
в человека и просто для того, чтобы посмотреть, что из этого получится.
- Не буду убеждать вас, Крэл. Ни в чем. Решать будете сами. Вам многое
придется решать самому... Если сможете не попасть под влияние Нолана или
Ваматра. Скажу вам только одно - это касается способности Ваматра хранить
бутылки: здесь, в Холпе, есть физиологи, биохимики, физики, электроники,
врачи. Вот сегодня приехали астрономы. И нет ни одного... ни одного
энтомолога, не считая, конечно, Ваматра.
- Не понимаю.
- Никто, кроме него, не знает, как можно вывести протоксенусов. Никто,
случись с ним что-нибудь, не сможет повторить опыт и из земных насекомых
сделать такое... такое чудо.
Инса ушла, так и не рассказав об астрономах. В "клуб" идти запретила -
ослушаться нельзя! - и ничего не оставалось, как вернуться в коттедж.
Немного знобило, но, казалось, обострение болезни пошло на убыль, и можно
будет начать налаживать установку для определения характеристики
излучения... Может быть, даже завтра... завтра в башню!
"Завтра" не получилось. Временное улучшение кончилось, и Крэл не смог
подняться с постели... Длительное недомогание - какая это гадость. Тело не
слушается мозга, а мозг утомляется быстрее обычного. Болезнь скорее
раздражала его, чем тревожила, а чаще всего вызывала досаду... Вот надо бы
сейчас начать монтаж установки, а врачи...
Три дня прошли незаметно. Процедуры, медсестры, сменяющие одна другую;
постоянно навещали сотрудники (Инса не зашла ни разу). Ялко любил
приходить по вечерам. С ним Крэл наслаждался молчанием, как можно
наслаждаться только молчанием. Крэл полулежал на высоких подушках - меньше
донимала боль, - Ялко устраивался рядом в кресле, и их разделяла только
шахматная доска. Каждую фигуру Ялко брал с застенчивой улыбкой. Обычно он
держался непринужденно, порой немного развязно, но, когда дело касалось
игры в шахматы, внешне робел, смущался.
- Вы превосходный шахматист, Петер, - заключил Крэл, понимая, что
выиграть у Ялко он так и не сможет.
- Ну уж и превосходный. Просто я много времени работаю с
протоксенусами. - Ялко сделал ход и поднялся с кресла. - Мат. А выигрываю
я только в Холпе. В городе я бы с вами не справился. Спокойной ночи, Крэл.
И не болейте, ладно?
А ночь получилась неспокойная. Крэл часто просыпался, и каждый раз
первой мыслью было: а что происходит в башне? Сколько их там, и что они
могут. Ваматр не дает им размножаться, сохраняется строго определенное
количество особей, вернее конгломератов, какой-то общей массы. Еще и не
понять толком - одно это существо или колония, связанная единой системой,
единым биополем. Может быть, несколько колоний, влияющих друг на друга и
создающих вокруг башни какое-то биополе... Вокруг башни? А на каком
расстоянии от башни?.. Крэл еще не был в ней, не видел протоксенусов, а
неотступно думал о них. Не мог не думать, и думать о них было удивительно
приятно. Само слово "башня" приобрело особенное значение, неразрывно
связанное с ними, с их эйфорическим воздействием. Тянет, тянет к ним даже
тогда, когда еще не подошел к ним. Что-то привлекает к ним людей, и это
они, вероятно, создают у всех здесь хорошее настроение. В общем, в Холпе
все очень милы, добродушны, веселы, не уезжают отсюда, охваченные
особенной приподнятостью, постоянным, не ярким, а удивительно приятным
чувством.
Под утро он заснул. Крепко, без снов и счастливо. Проснулся бодрым и
тотчас стал одеваться.
Вошла медсестра и испугалась:
- Вам ведь не разрешили вставать!
- Простите, сестра, но я должен послать ко всем чертям медицину. По
крайней мере сегодня.
- О!
- Это относится к медицине, а не к медикам. Особенно к медичкам. И
позвольте мне пройти - через пять минут, я хочу быть в лаборатории.
- Я пожалуюсь доктору Рбалу, - улыбнулась сестра, - это остановит ваш
трудовой порыв?
- Нет.
- Тогда только пальчик.
- Это можно.
Сестра проколола ему кожу на безымянном пальце, набрала крови и,
продолжая мило улыбаться, обрадовала Крэла:
- Все вчерашние ваши анализы хороши. Медленно, но верно количество
лейкоцитов возрастает.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг