В распахнутый дверной проем пророс целый пук растопыренных корней. Толстых
и тонких. На отростках толстых щупальцев болтались комочки земли -
точь-в-точь как нашлепки присохшего навоза на коровьей ляжке.
Мама ахнула. Я взмахнула косой. Остро отточенное кривое лезвие срезало
наискось сразу три щупальца. Обрубки шлепнулись на пол. Покалеченные
щупальца отдернулись, а на их место выползли новые. Махнула вновь и
отсекла еще пару отростков. Ага! Коси коса, пока роса. Страх сменился
боевым задором.
А ну-ка, еще разок. Коса прошлась по кончикам щупальцев, срезая их, но не
успела я сделать новый замах, как толстенный корень ухватился за косовище
у самой пятки лезвия и потянул. Я рванула косу к себе, но Кувыка не стал
соревноваться со мной - кто, мол, кого перетянет. Другое щупальце
перехватило древко чуть пониже, и Кувыка отломил лезвие с той же
легкостью, с какой ребенок срывает головку цветка.
Боже, а что если он начнет нас же и косить нашей косой?
Кувыка помахал железкой в воздухе, затем один корень-щупальце передал
кривое полотнище другому, другое - третьему, и вот коса уже скрылась за
дверью...
А коренья поползли вперед.
Я отступала, растопырившись, как наседка, защищающая цыплят, а сама
мысленно молилась: "Только бы маму от волнения не хватил удар. Только бы
не инфаркт!".
Кувыка пустил по полу мощный, толщиной чуть не с ногу, корень и широко
загреб им.
Хорошо, что я в молодости занималась гимнастикой и успела сгруппироваться
- округлить спину и пригнуть голову к груди, - а то хлопнулась бы затылком
об пол... Кувыка захватил мои ноги в замок, как заправский кандидат в
мастера спорта по вольной борьбе, и потащил к двери. Халатик задрался, и я
проехалась голой спиной по шершавым доскам.
- Оля, берегись! - запоздало вскрикнула мама.
Кувыка волок меня, словно мешок с картошкой, а я в отчаянии, не зная, за
что ухватиться, продолжала сжимать в руках бесполезный обломок косовища.
Мои ноги проскочили над порожком, затем порог оказался у меня под
поясницей - еще секунда, и я пересчитаю хребтом ступеньки, края которых
окованы алюминиевым уголком.
И вдруг: трах!
Движение остановилось.
Косовище легло поперек дверного проема, я повисла на нем, как на турнике,
- правда, почти в горизонтальном положении.
Кувыка хмыкнул и дернул посильнее. Косовище держалось. Я - тоже. Он рванул
вновь, будто проверяя нас на прочность...
Я крепилась из последних сил. Сейчас пальцы ослабеют и соскользнут с
древка, и Кувыка потащит меня вниз по лестнице. Я буду отчаянно хвататься
за каждый столбик до тех пор, пока не окажусь на нижнем этаже, а там
цепляться будет не за что.
Но Кувыка сменил тактику. Перестал тянуть, а на мои ноги навалилась
тяжелая горячая масса. Видимо, он решил подобраться поближе и разжать
пальцы. Тело, прижатое к острым граням ступенек, выгибалось, как на дыбе,
и я ждала, что вот-вот хрустнет позвоночник.
Все. Это конец.
Но тут у меня перед глазами промелькнуло рыжее пятно.
Роксай.
Он пролетел надо мной и молча, как волк, врезался в Кувыку. На ноги мне
брызнуло что-то теплое и липкое. Это Роксай рвал Кувыкины отростки и
конечности. Кувыка возмущенно захмыкал. Тяжесть с моих бедер сползла, а
затем распустилась хватка на голенях. Я мигом подтянула ноги к себе и
попыталась встать. Внизу послышался тяжелый шлепок - словно свалился
большой тюк с ватой. Это Кувыка с Роксаем скатились с лестницы на пол.
Роксай пронзительно взвизгнул. В первый раз за все это время. Я не видела,
что происходит внизу, в темноте. А там творилось что-то страшное. И я не
могла прийти на помощь Роксаю. Оставить маму одну?!
Теперь Роксай жалобно вскрикивал, не замолкая. Словно малый щенок,
которого сбила машина. А я только прижимала к себе обломок косовища и
повторяла:
- Роксай, Роксаюшка!
Наступила полная тишина. Я стояла, заляпанная с головы до ног серой, едко
пахнущей сгущенкой, и напряженно вслушивалась. Не ползет ли Кувыка к нам
опять? Снизу не доносилось ни звука. Лишь мама часто дышала, постанывая. Я
подошла к ней и обняла. Мы сидели, прижавшись друг к другу, пока не
посерела темнота за окном. Тогда я спустилась на первый этаж.
Заглянув в безобразную дыру в полу, я увидела на земле большую лужу крови.
В мутном рассветном освещении она казалась черной.
- Роксай. Бедненький ты мой...
Хотелось заплакать, но я не смогла. Каким он все же храбрецом оказался!
Мне было так тяжело, словно я только что похоронила ребенка.
Я принесла лом, лопату и принялась отдирать оставшиеся целыми доски.
Сдвинуть тахту мне не удалось - она была слишком тяжелой. Я расколошматила
ее на куски и выбросила останки на улицу. Разобрав пол, начала
перекапывать землю под домом.
Я копала и думала, как все это глупо. Как трагически подводят нас
привычные представления. Мы заперлись в доме, потому что считали - нет для
человека убежища надежнее, чем дом. Стены, двери, замки, засовы... Мой дом
- моя крепость. А ведь достаточно было распахнуть дверь и выбежать наружу,
на распаханную землю. На пашне нас бы никакая земляная сила не взяла. И
Роксай остался бы жив. Мне казалось, что я рою могилу Роксаю.
Когда я закончила, за окном светило солнце.
- Ольга! Ольга Борисовна!
Не сразу я сообразила, что меня окликает знакомый женский голос. На краю
нашего распаханного участка стояла Мария Семеновна, соседка. Она, видимо,
только что приехала из города и с удивлением разглядывала обломки тахты,
валяющиеся на рыхлой земле.
- Вы что же, ремонт... или уезжать решили?
- Ремонт, - безразлично сказала я и повернулась, чтобы уйти в дом.
- Ольга Борисовна, я ведь вас вот зачем позвала... - остановила меня
соседка. - Вы уж извините, но у меня для вас грустная новость.
- Ну что там еще?
- Песик-то ваш, Роксай, околел. Помер.
- Знаю, - тупо пробормотала я.
И вдруг спохватилась:
- А вам это откуда известно?
Соседка повернулась и посмотрела в глубь своего неухоженного, заросшего
высокими сорняками дворика.
- Он тут у нас в траве лежит.
- Не может быть! - вырвалось у меня.
- Отчего же не может? - удивилась она. - Поглядите сами.
Не помня себя, я слетела с крыльца и, раздирая ноги о матерую крапиву на
соседском участке, бросилась к месту, на которое указала Мария Семеновна.
"Значит, не уволок его спрут земляной, - лихорадочно думала я. - И он,
бедняжка, выбрался из пролома и уполз подальше от дома, чтобы умереть в
одиночестве... Бедный, бедный... Странно, что я не увидела кровавого
следа. В яме-то была кровь".
И вдруг новая мысль ударила мне в голову:
"А что, если он еще жив?!"
Но, увидев Роксая, я тут же поняла, что напрасно пыталась себя обмануть.
Он был безнадежно мертв. Я медленно подошла поближе. Над телом моего
песика жужжало облачко мух.
Откуда мухи? У нас все лето их почти не было. Ах, какая теперь разница!
Это естественно: где кровь, там и мухи...
Мамочки мои! До меня вдруг дошло, что на свалявшейся шерсти Роксая - ни
капельки крови. Мало того, я подсознательно ожидала увидеть истерзанный и
искалеченный труп, но на теле собаки не было ни единой царапины.
Ноги подо мной так и подкосились. Неужели...
"Ты что, боишься его? - тут же укорила я себя. - Что бы с ним ни
случилось, это твой старый пес. Больше, чем пес. Это твой друг. Не
забывай, что он спас тебе жизнь".
Я присела рядом и, преодолевая пугливое отвращение, погладила Роксая по
впалому боку. И отдернула руку, словно обожглась.
Об него действительно можно было обжечься!
Даже при жизни его тело никогда не было настолько горячим. Что-то смутно
знакомое почудилось мне в этом мертвенном жаре. Значит, все же
превратился... Роксай превратился...
"Как быть? Зарыть поскорее... Нет, так, наверное, еще хуже. Оставить
здесь... Что там рассказывал Иван? Бросили на непаханом месте, и его опять
под землю утянуло. Почему же Роксая не утягивает? Выходит, он только что
всплыл?!.. Надо оттащить его куда-нибудь подальше отсюда..."
Однако я не могла заставить себя еще раз притронуться к пышущему
неестественным жаром трупу. О, Господи, что теперь будет?
Я стояла, не сводя глаз с Роксая, и впервые в жизни не знала, что делать.
Соседка что-то лопотала за моей спиной, но мне было не до нее. Я увидела,
что Роксай пошевелился и приподнял оскаленную пасть. Самое страшное только
начиналось...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 29.11.2002 16:08
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг