Владимир МЕДВЕДЕВ
ЗЕМЛЯНОЙ КЛЮЧ
Все началось с того, что я нашла серебряную ложку.
Она лежала на маленькой лужайке - той, что между грядкой с флоксами и
дорожкой из квадратных бетонных плит, ведущей к боковой калитке. Это
единственный на нашем участке ничем не засаженный клочок земли. Ложка ярко
блестела на зеленой росистой траве и ничем не походила на предвестницу
страшных событий.
Я умылась, включила электрический чайник и только тогда вышла из кухоньки,
чтобы обследовать предмет, появившийся невесть откуда.
Тут и мама проснулась и вышла на крыльцо.
- Что это ты, Оленька, - говорит, - рассматриваешь?
- Ложку старинную.
- Что?
- Ложку!
- Ножку?.. Какую ножку?
- Ложку, мама! Ложку!!!
- Ах, ложку, - протянула мама и пошла к умывальнику.
За завтраком мы изучали и обсуждали находку. Я не знаток древностей, но
она показалась мне очень старой. Была она намного больше тех столовых
ложек, что сейчас в ходу, и очень тяжелой. Ручку украшал полустертый
вензель с короной.
- Может, Роксай откуда-нибудь принес, - предположила мама.
- Мама, - сказала я, - он же ночует с нами в доме. А кроме того, он
собака, а не сорока.
Роксай в это время лежал на полу и внимательно следил за нашей трапезой,
дожидаясь своего часа. Было видно, что его интересуют вовсе не ложки, а их
содержимое.
- Надо поспрашивать соседей, - решила мама. - Видимо, кто-то обронил.
Мне было трудно представить, что соседи по ночам бродят по нашему участку
с наборами столового серебра, но на всякий случай я поговорила со всеми,
так сказать, смежниками - и с Марией Семеновной, и с Иваном
Гавриловичем... Никто, разумеется, ложку не терял, и она поселилась в
кухонной тумбочке вместе с прочей разнокалиберной дачной посудой.
На следующее утро на лужайке появился камень. Серый голыш размером с
кулак. Лежал он почти на том же самом месте, где я обнаружила ложку, и был
покрыт капельками росы. Ничего особенного в нем не замечалось, если не
считать, конечно, самого факта его явления на наших шести сотках. На этот
раз я даже соседей опрашивать не стала. Хотя если и бросать что-то к нам
через забор, то уж скорее камень, чем ложку с вензелем. Но это я так, к
слову - между нами и соседями нет никаких загородок, и они к нам ничего не
бросают.
Вечером, прежде чем запереть дверь на ночь, я оглядела лужайку. Она была
пуста.
Наутро на том же месте красовалась целая коллекция: клубок спекшейся от
ржавчины проволоки, в котором запуталась, как рыбка в сетях, латунная
гильза, покрытая ядовитой зеленью; половина расколотого фаянсового унитаза
и ком полусгнивших тряпок.
Роксай обнюхал разложенные на траве раритеты и заскулил.
Пока я стояла и раздумывала, куда девать всю эту гадость, калитка
открылась, и вошел Сергей.
- Привет, Ольга, - сказал он. - Что это за выставка?
Сергей живет в деревне Рахманово, неподалеку отсюда. Он строитель, но в
организации, где он работает, зарплату не платят с февраля, так что Сергею
приходится летом во время отпуска подрабатывать. В прошлом году мы наконец
собрались поднять наш покосившийся домик, и шофер из местных, привозивший
нам доски, познакомил с Сергеем и его товарищем.
Работники они оказались замечательные, и пока поднимали домик, мы с ними
подружились. А потом я рекомендовала их соседям, которые тоже затеяли у
себя какое-то благоустройство... Теперь у Сергея с Иваном собралось
заказов года на два вперед. Дел у них невпроворот, но не проходит дня,
чтобы то один, то другой не забежал к нам перекинуться парой слов.
- Привет, Сергей, - говорю. - Что-то странное у нас творится!
И рассказала про ложку и все прочее.
Сергей внимательно выслушал и почесал облупленный на солнце нос.
- Понятно, - говорит. - Это у вас земляной ключ забил. Такое бывает.
Всякая дрянь со дна земли всплывает. Перекопай, и все пройдет.
- Как это перекопать? - спрашиваю.
- А так, - говорит Сергей. - Очень просто. Возьми лопату и перекопай это
место штыка на полтора. Тут главное - брать поглубже. Да захвати пошире.
И он рукой обвел в воздухе границу, захватывающую чуть ли не весь мой
газончик.
- Ну уж нет, - вскинулась я. - Этак я всю лужайку перед домом изуродую.
Вот осенью, может быть, перекопаю.
- Смотри, - пожал плечами Сергей. - Я тебя предупредил. У нас в Рахманове
в прошлом году Вася Голованов тоже не захотел грядки портить. И что вышло?
Пришлось весь огород трактором перепахивать...
- Что же там было такое?
- А вот то и было, - сказал Сергей многозначительно. - Ты, Ольга, время-то
не тяни. Пожалеешь.
- Ладно, подумаю, - пообещала я.
Сергей посмотрел на меня как бы с сожалением и ушел.
Может быть, я и послушалась бы его совета, не упомяни он про "дно земли".
Уж от кого-кого, а от Сергея я такой околесицы не ожидала. Серьезный
сорокалетний мужик, непьющий, сноровистый, имеющий обо всем собственное
мнение и слегка ироничный, заговорил вдруг, как древняя деревенская
бабка...
Однако всплывают же откуда-то все эти предметы, пришло мне в голову. И тут
же я сама себя оборвала. Что за бред!
Впрочем, говорят, лет тридцать назад на месте наших дач находилось болото,
куда жители всех окрестных деревень ходили собирать чернику. Его долго
осушали, рыли дренажные канавы, но вода в глубине, должно быть, все же
осталась. Судя по всему, в доисторические времена здесь проходило русло
большой реки. Земля до сих пор буквально нашпигована камнями. Получив
участок, мы много лет подряд, вскапывая огород, извлекали из почвы груды
булыжника и гальки. И даже нашли несколько окаменелостей.
Ну хорошо, пусть не всплывает весь этот сор. Появляется. Только вот откуда
появляется? Версию с шалостями подростков я отмела. В нее никак не
укладывалась старинная ложка... В чем же дело?
Думала я долго, но так и не нашла никакого объяснения загадочному явлению
и решила пока оставить все, как есть. Мне было любопытно, хотя, честно
говоря, после туманных Сергеевых замечаний стало немного не по себе. Но
все же не настолько, чтобы своими руками испохабить лужайку, которую я так
часто и тщательно подстригала.
Назавтра нас ждал неприятный, мягко говоря, сюрприз.
На газоне лежал человеческий череп. Меня испугали его редкие и гнилые
желтые зубы на верхней челюсти. Нижняя отсутствовала. Череп можно было
показывать по телевизору в рекламе зубной пасты. Вот, дескать, чем кончают
те, кто не пользуются "Пепсометом". Плохо кончают.
Я надела красные резиновые перчатки и побыстрее - пока мама не увидела
новую находку - засунула череп в старый пластиковый пакет. Ну и что с ним
теперь делать?
За завтраком я хмуро молчала, а затем, оставив маму мыть посуду, погрузила
на тележку "всплывшие из земли" сокровища, которые вчера сложила возле ямы
с компостом. Сверху я водрузила череп в рваном желтом пакете с надписью
"Holiday", а подумав, бросила туда же и серебряную ложку. Отвезла сие
добро подальше в лес и закопала.
Вернувшись, я позвала Роксая (он очень любит ходить в гости) и пошла к
Корзухиным, которым Сергей с Иваном подрядились обшить дом вагонкой. Иван
в одиночестве нарезал рулон толя на листы и обивал ими угол дома. Сергея,
моего консультанта, не было. Иван объяснил, что он придет сегодня попозже.
- Ваня, ты слышал что-нибудь про земляные ключи? - спросила я осторожно.
- Как же не слыхать, - ответил Иван. - Кто же о них не слышал.
Видно было, что он не пытается меня поддеть. Да и не в его это стиле.
- А что это такое?
- Да вещь простая. Вот, скажем, водяные источники. Вода из-под земли бьет
ключом. А то бывают источники земляные. Только их на поверхности не видно.
Внизу бурлит, а сверху - никаких признаков.
Фантастика! Иван почти слово в слово повторил строку из "Макбета": "...то
пузыри, которые рождает земля, как и вода". Что же выходит? Иван ли
Шекспира начитался, или у Шекспира - не просто метафора?..
- А это... опасно?
- Спрашиваешь, - сказал Иван. - Еще как опасно. Всякий подземный мусор
поднимается наверх. Вроде пены. Так если б один мусор - это бы еще ничего.
А то иной раз такое всплывает... Сам я не видел, а вот отцу моему дед
рассказывал... Дед тогда еще маленьким был. Как-то утром проснулись, а на
огороде мертвая лошадь лежит. Откуда забрела - непонятно. Следов никаких.
"Ну ладно, - думают, - позавтракаем, а потом оттащим ее куда-нибудь".
Поели, вышли, смотрят, а лошадь уже стоит. Живая и ботву щиплет.
Удивились, но потом все же решили в хозяйстве ее оставить. И ведь знали,
что нельзя, но жадность одолела. Вот и пришлось потом каяться. Лошадь-то
была превращенная...
- Превращенная? Во что? Или в кого?
- Ни в кого и ни во что, а просто превращенная.
- Так, по-моему, и сказать-то нельзя. Обязательно должно быть пояснение...
- Ты дальше слушай, - перебил меня Иван. - Через несколько дней
просыпаются, а на грядке - мертвый мужик. Мертвее, как говорится, некуда.
И голый. Побежали созывать народ. Пока суть да дело, мужик поднимается и
идет к ним, как ни в чем не бывало. Народ, естественно, кто за колья, кто
за лопату, ну и забили его.
- Как забили?! - ахнула я.
- Да так, очень просто. Насмерть...
- Нравы были еще те, - сказала я. - Сплошной "Кошмар на улице Вязов".
- Так вот, - продолжал Иван, - забили того мужика и бросили на непаханом
месте. И его опять под землю утянуло.
- Н-н-н-да, - протянула я, не зная, что сказать. - А насчет того, что надо
перекапывать такое место, ты ничего не слыхал?
- Обязательно надо. Даже и не сомневайся. Иного спасу нет.
- Ваня, - спросила я, - а что там дальше с лошадью было?
- Дед всякий раз трясся, рассказывая. Он после того случая круглым сиротой
остался. И сам едва выжил. Так вот... Повели, значит, лошадь в конюшню...
- Иван! - рявкнул из дома грубый голос. - Иди-ка сюда, подсоби!
- Сейчас, - крикнул Иван и продолжал, обращаясь ко мне: - Повели ее...
- Какого хрена "сейчас"? - заорали из дома. - Дуй немедленно! Держать
тяжело...
Иван, извиняясь, посмотрел на меня и развел руками. На хозяина работать -
это тебе не на государство.
С тем я и пошла домой. Достала из подсобки лопату и поступила так, как
посоветовали Сергей с Иваном. Перепахала всю лужайку. На полтора штыка.
Днем я пропалывала клумбы с циниями и все поглядывала на изуродованный
газончик, а потом решила, что все даже к лучшему. Росли там прежде сорняки
- сныть, клевер, осот, одуванчики и подорожник, - а теперь осенью посею
настоящую газонную траву. С этой мыслью я вечером и уснула, считая, что
все чудеса кончились.
Не успела я на следующее утро приоткрыть дверь, как Роксай выскользнул во
двор и залился громким лаем.
- Фу, Роксай, тихо! Соседей разбудишь.
Прикрикнула я на него по привычке - день был будний, а соседи приезжают
только по выходным. Так что мы почти всю неделю наслаждаемся полным
уединением.
- Ну, пустобрех, что там такое нашел? - спросила я, подходя к Роксаю.
Он любит погавкать без нужды, но на этот раз причина оказалась
уважительной. Я бы и сама загавкала, если б умела, - под сливой рядом с
клумбочкой, где растут бархотки, лежала дохлая белка. Дохлее, как сказал
бы Иван, некуда. Белки, кстати, в близлежащих лесах водятся, но к нам во
двор помирать ни разу еще не забегали.
Вспомнился вчерашний Иванов рассказ, но я решительно отогнала глупые
мысли. Натянула резиновые перчатки, чтобы выбросить плоский, облезлый
трупик, но остановилась. А ну-ка погляжу, что будет. Нет, конечно, я вовсе
не ожидала, что белка оживет... Но все-таки.
Пока мы пили чай, я все поглядывала в открытую кухонную дверь. Не пора ли
браться за колья и лопаты? Но белка, освещенная утренним солнцем, лежала
на траве неподвижно и походила на клочок меха со свалки. Наконец я
перестала наблюдать за ней и отвернулась к раковине, чтобы вымыть чашки.
Роксай вертелся под ногами, ожидая, когда я сниму с плиты заветную
кастрюлю с гречневой кашей, а с полки - большой пакет с "Чаппи". Вдруг он
залаял и стремглав вылетел из кухни. Я обернулась.
Белки под деревом не было.
Ну и ну! Куда же она подевалась? Не впрямь же превратилась, ожила и через
соседский участок поскакала в лес... Уж она там наведет шороху! Нет, быть
этого не может... И все же, где белка? Неужто теперь осталось только
ждать, когда под сливой всплывет голый мужик?
И вот тут-то я призадумалась по-настоящему. Честно говоря, меня начал
охватывать ужас, но я старалась не терять головы.
Представим, под землей действительно бьет земляной ключ. А коли так, то
недостаточно перекопать одно только место, где ключ возник. Родник ищет
выхода и начинает пробиваться рядом, в стороне. Слива-то стоит бок о бок с
бывшей лужайкой, отделенная от нее дорожкой из бетонных плит. Взрыхлю я
почву под сливой, а ключ опять просочится где-нибудь сбоку. И так без
конца. Не случайно Сергей говорил: "Захвати пошире". Для того, чтобы
заглушить ключ окончательно, надо накрыть его крышкой вскопанной земли,
намного перекрывающей периметр родника.
Я наметила границу и вновь взялась за лопату. Не пожалела даже розовые и
белые флоксы, растущие под окном. Теперь добрая треть участка превратилась
в пашню, быстро сохнущую и сереющую на июльском солнце.
Ночью долго не могла уснуть. Только закрою глаза - мерещится какая-то
чертовщина.
Наконец я забылась. Сколько проспала - не знаю, но проснулась как от
удара. Во рту сухо, сердце тяжело стучит, а пузырь надрывается от
беззвучного крика: "Ой, сейчас лопну!".
Я уже в том возрасте, когда понимаешь, что это такое, когда ночью внезапно
подступает малая нужда. Организм реагирует на то, что творится в
окружающей среде. Что именно происходит - не знаю. Наверное, магнитное
поле изменяется, давление, а может, лучи какие-то долетают из космоса...
Действует это на всех, только не все осознают. В такие минуты одни
начинают храпеть во сне, другим снится кошмар, кто-то сонно бредет в
туалет, а старые и слабые умирают от инфаркта.
Мне почти уже стукнул полтинник, однако от инфаркта я не умерла, а просто
вышла на крыльцо. Тащиться в темноте к нужнику не хотелось, да и смысла
никакого. Я отошла к сосне, что растет у крыльца, присела...
И вдруг что-то холодное и скользкое коснулось моих голых ног. Не коснулось
даже, а толкнуло меня. И довольно сильно.
Я взвилась, как ошпаренная. Сердце подскочило к горлу и там судорожно
затрепыхалось: бух-бух-бух... Не помню, завопила я или нет, потому что в
этот миг вспыхнула молния, двор озарился слепящим сиреневым светом, и я
увидела...
Не знаю даже, как описать. По траве, которой небесное электрическое
освещение придало на долю секунды ярко-изумрудный, неземной цвет, прыгали
какие-то серые комки. Зайцы не зайцы, кролики не кролики, а нечто
невообразимое. Было их очень много.
Тут я и заорала.
Один Бог знает, как в наступившей вслед за вспышкой темени добралась я до
крыльца. Шасть в дом - и дверь на крючок. Роксай забился под стол и
скулил. Он у нас парень бравый, но грозы боится до дрожи. Меня и саму
трясло, как в ознобе. Мама выплыла в темноте из своей комнатки, словно
призрак.
- Оля, что происходит?
В окна полыхнуло белым светом, и тут же ударил гром.
- Гроза, мама. Ничего особенного. Ложись...
Но она уже увидела... Да и как было не увидеть! В оконный переплет снаружи
что-то ударило с омерзительным шлепком, и в свете новой молнии мы увидели,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг