- Рад за вас! Доктор также считает, что, кроме нескольких царапин,
повреждений на теле нет! Что же до всего остального, то я продолжаю
расследование!
- На нем действительно нет повреждений? - спросил Вулбари. - Раххам?
Секретарь пожал плечами.
- Лейтенант может подтвердить мои слова! - сказал Бейсн.
- Да, сэр! - кивнул Рихард. - У вас прекрасная кухня! И замечательное вино!
Вулбари вежливо улыбнулся.
- Так или иначе, у нас возникают проблемы! - сказал Бейсн. - Мне нужен
другой офицер!
- У вас есть офицер! - Вулбари показал взглядом на Веерховена.
- Лейтенант занят собственной работой. Здесь, на острове, и с тем
количеством солдат, которое сейчас под моим началом, я, разумеется,
управлюсь! Но если придется расширить зону действий, как мы планируем...
- В этом случае я найму вам столько офицеров, полковник, сколько вы
сочтете нужным! - важно произнес Вулбари.
Веерховен разглядывал Раххама. Они были примерно одного возраста. И
африканец был таким же типичным представителем-лидером своего народа, как
Рихард - своего. Так полагал сам Веерховен. Если бы он лучше разбирался в
антропологии, то заметил бы в секретаре Вулбари примесь арабской крови.
Скользнув глазами по противоположной стене, он обнаружил в дюйме над
верхним краем окна крохотный "глазок" телекамеры. Интересно, знает ли о
нем Еджав Вулбари? Вполне возможно, что нет. Оборудование Веерховена было
установлено до того, как шейх переселился на Козий Танец.
ГЛАВА
ШЕСТАЯ
Рихарда разбудил зуммер. Прежде чем взять трубку телефона, лейтенант
взглянул на часы. 01.37. Он спал чуть больше двух часов.
- Да! - сказал он хриплым спросонья голосом.
- Лейтенант! - услышал Веерховен голос оператора. - В секторе двадцать три
- движущийся объект!
- Заблокируйте систему уничтожения! - приказал Рихард. - Я сейчас спущусь!
Встав с постели, он быстро оделся, ополоснул лицо и в 01.42 уже садился в
свое кресло в КЦ.
Система поражения была отключена, но, переведя изображение на собственный
дисплей, Веерховен убедился, что в этой предосторожности не было нужды.
Объект не имел двигателя и не представлял из себя значительной массы
металла. Компьютер не смог идентифицировать его, но сам Веерховен сделал
это без труда, как только объект оказался в пределах дальности приборов
ноктовидения. Рыбачья лодка, маленький парусник, двигавшийся к западному
побережью острова.
Выдвинув ящик стола, Рихард вытряхнул на ладонь розовую капсулу и отправил
в рот.
Сначала лейтенант предположил, что парусник движется наугад, не
предполагая, что впереди - земля: на западной стороне Козьего Танца
определенно не было никаких огней. Но потом Веерховен сообразил, что
сейчас - полнолуние. Значит, конический силуэт острова должен быть
отчетливо виден на фоне более светлого неба. Лейтенант перешел на
инфракрасный диапазон и обнаружил, что команда парусника состоит из трех
человек. Рыбаки?
Что-то было не так. Что?
"Огни, - сообразил Рихард. - Парусная лодка идет к острову, не зажигая
огней. Подозрительно. Уничтожить?"
Рука Веерховена повисла над клавиатурой. Одно прикосновение - и от лодки
останется груда дымящихся щепок. А от трех людей и вовсе ничего не
останется...
Человек, стоявший на носу лодки, то и дело наклонялся.
"Промеряет глубину", - догадался лейтенант.
Парусник двигался медленно, время от времени меняя галс.
Веерховен вывел на экран общие данные: скорость, отсчет времени,
предположительное время нахождения в зоне поражения...
Второй человек на носу лодки стоял неподвижно. В руках он держал длинный
предмет. Оружие?
Веерховен нажал клавишу...
- Глубина - восемнадцать футов! - сообщил Рохан, сидящий на корточках
рядом со стоявшим, расставив ноги, Тарарафе.
Африканец, сжимая в руках ружье, вглядывался в темную поверхность океана.
Зрение у чернокожего было как у кошки.
Остров медленно вырастал, заслоняя звездный ковер неба. Черная громада без
единого проблеска.
- Влево! - скомандовал Тарарафе, углядевший впереди светлую полоску рифов.
Океан был -гладким, как стекло. Полная луна висела прямо у них над
головами. Чудесная ночь. Светлая, тихая. Идеальная ночь для того, чтобы
пристать к неизвестному острову. Если только на берегу их никто не ждет.
Что ж, даже в лунную ночь не всякий глаз обнаружит парусник, бесшумно
скользящий по воде. Мысленно Рохан похвалил предусмотрительность Тарарафе.
- Глубина - двадцать!
- Еще влево! - произнес масаи.
Запах океана смешивался с запахом рыбы, пропитавшим их лодку. Слабый шум
прибоя могли уловить только чуткие уши африканца.
"Таким ходом мы подойдем к острову минут через тридцать", - подумал Рохан.
Будь сейчас день, можно было бы обойти остров и подыскать наиболее
подходящее место для высадки. Но ночью даже Тарарафе это не удастся.
- Глубина - двадцать один фут!
Ноздри охотника-масаи осторожно втягивали воздух. Он пытался учуять дым
или что-нибудь еще. Но при абсолютном безветрии вряд ли это удастся. На
чернокожем не было ничего, кроме набедренной повязки и пояса с ножом и
боеприпасами в водонепроницаемой упаковке. До острова скорее всего
придется добираться вплавь. Непросто, учитывая вес его ружья. Но он
управится! Интересно, много ли в здешних водах акул?
- Еще влево! - произнес Тарарафе. Кажется, полоса рифов кончается? Да,
верно!
- Двадцать три фута! - сообщил Рохан.
- Правее! Прямо к берегу! - распорядился Тарарафе.
Рохан услышал, как за его спиной хлопнул парус.
Теперь нос лодки глядел прямо на Козий Танец...
- Двадцать футов...
Веерховен нажал клавишу, и в спальне полковника раздался звонок.
- Да!
Бейсн отозвался так быстро, словно уже держал руку
на трубке.
- У нас - гости, сэр! - сказал Рихард.
- Кто?
- Рыбачья лодка!
Сжато и точно он описал ситуацию.
- Прикажете уничтожить, сэр?
- Нет! Наблюдайте! Я сейчас спущусь!
- Они достигнут берега минут через двадцать! - сказал Веерховен.
Бейсн не ответил. Он изучал парусник.
- Через пятнадцать минут лодка выйдет из зоны поражения! - напомнил
Веерховен.
- Здесь им к берегу не подойти, - сказал полковник. - Они сядут на камни.
Или будут добираться вплавь. Лейтенант! Свяжите меня с караульной! Бичим!
- приказал он. - Направь группу из Десяти человек в сектор двадцать
четыре. Юго-западное побережье. Приближается парусная лодка. Экипаж - три
человека. Вероятно, вооружены. Взять - живыми. Старшим пойдет капрал
Наками! Вопросы, сержант? Исполняйте! - И отключился.
Парусник обогнул цепь скал и теперь двигался прямо к берегу.
- Сэр?
Уловив сомнение в голосе Веерховена, полковник оторвался от экрана.
- Что вас смущает, лейтенант?
- Сэр! Все наши системы огня ориентированы на объекты вне территории
острова!
- Мне это известно! Группа из десяти человек - более чем достаточно, чтобы
захватить троих. Даже если это не просто рыбаки!
- Да, сэр! Джим! - спросил Веерховен оператора. - Как в других секторах?
- Ничего, сэр!
На третьем дисплее вспыхнуло предупреждение: открыты ворота. И сразу же -
изображение выходящей группы.
- Они пошли, сэр!
- Вижу, - буркнул Бейсн. - У них пятнадцать минут!
- Восемь футов! - сообщил Рохан.
- Зарифить парус! - приказал Джибс.
Рохан бросился к мачте. На то, чтобы убрать парус, ему потребовалось
только три минуты.
- Десять футов! - раздался голос Тарарафе, взявшего лот. - И сразу - семь
футов!
Рохан взглянул на остров: до берега оставалось не меньше кабельтова.
- Якорь! - скомандовал Джибс.
- Соседний глаз! - приказал Бейсн.
Веерховен вывел изображение на второй монитор.
Теперь им хорошо была видна группа солдат, укрывшихся за камнями.
Встречающие.
- Они бросили якорь! - сказал Веерховен. - Вероятно, поплывут к берегу!
- Полагаю, через час мы с ними поговорим! - В голосе полковника
чувствовалось удовлетворение.
- Ты хорошо плаваешь, сынок? - спросил Джибс.
- Как акула! Что мне взять?
- Об акулах - не надо! - усмехнулся Джибс. - И брать ничего не надо! Если
нас ждут, мы сами управимся! Береги голову и будь ближе к Таре!
Африканец бесшумно соскользнул в воду и поплыл, держа ружье в поднятой
левой руке. .
- Давай, мой мальчик! - поторопил Джибс, и Рохан, перевалившись через
борт, окунулся в теплую, как суп, воду.
Ему не составило труда догнать Тарарафе и плыть рядом с ним. Минут через
пять он коснулся ногами песка и выбрался на берег, опередив африканца.
Он - на Козьем Танце!
Несколько шагов отделяло молодого человека от линии камней, обозначавших
высшую точку прилива. Он подбежал к ним, перебрался через валун,
вскарабкался на второй и легко спрыгнул на песок. Тень уходящего вверх
берега упала на него. И одновременно рядом раздался резкий металлический
звук и жесткий голос скомандовал на ломаном английском:
- Стоять! Бросить оружие!
Что-то твердое больно уперлось в голую спину Рохана. Он застыл. Позади
раздался стук упавшего на песок тяжелого предмета. Ружье Тарарафе.
Через несколько секунд они стояли в окружении полудюжины солдат,
освещенные яркими лучами фонарей. Рохана не обыскивали - на нем ведь
ничего, кроме плавок. У Тарарафе отняли пояс.
Рохан успел разглядеть, что все солдаты - чернокожие и вооружены
автоматами. Вид у тех, кто их захватил, был довольно воинственный.
- Ведите себя тихо, - заявил один из солдат, - и останетесь в живых!
Вперед!
Рохан быстро оглянулся, за что получил тычок прикладом в спину. Но молодой
человек узнал то, что хотел: Джибса с ними не было!
- Раздолбаи! - прорычал полковник. - Они проворонили третьего!
На экране монитора они отлично видели, как Джибс отделился от двух других,
нырнул в воду и вынырнул двадцатью метрами левее. Он не мог видеть, как
захватили остальных: мешали камни. Но зато наверняка все слышал. Если
только не был глухим.
По тому, как осторожно этот третий передвигался по берегу, полковнику и
Веерховену трудно было рассчитывать на его глухоту.
Бейсн схватился за рацию и попытался вызвать старшего группы.
- Мы экранированы, сэр! - заметил Веерховен и переключился на радиостанцию
компьютера. Но ответил ему не капрал Наками, а сержант Бичим.
- Да, сэр?
- Почему!.. - зарычал Бейсн, но тут же опомнился. - Сержант! Возьми еще
десять парней и двигай на побережье! Сам! Болван Наками упустил одного!
Будь начеку, сержант!
- Да, сэр! - последовал лаконичный ответ.
- Он сделает! - удовлетворенно произнес полковник, откинувшись на спинку
кресла.
Именно в этот момент захватившие Рохана и Тарарафе вошли в лес.
Джибс убедился, что оба якоря надежно зацепились за грунт, и соскользнул в
воду. Оружия он брать не стал. Только нож. Футах в шестидесяти впереди он
слышал негромкий плеск: Рохан и Тарарафе плыли медленно, не так уж трудно
будет догнать их. Американец заскользил по воде. Зеленые искорки
вспыхивали там, где руки Джибса раздвигали воду.
Но не успел он проплыть и ста футов, как струя воды, ударившая снизу,
слегка приподняла Джибса над водой. Он погрузил лицо в воду и увидел нечто
большое и темное, обрамленное зеленоватым мерцанием потревоженных
микроорганизмов, быстро исчезающее в глубине.
Американец вынырнул и прислушался. Он прикинул, что масаи и Рохану
потребуется еще минута-полторы, чтобы достигнуть безопасной линии камней.
Нащупав рукоятку ножа, он проверил, легко ли тот выходит из ножен. Против
акулы - слабое оружие, но у тех двоих впереди не было и этого. Он должен
отвлечь хищницу. Если она не ушла. Нет, Джибс чувствовал: акула кружит
где-то поблизости. Конечно, у человека нет боковой линии рыб, реагирующей
на колебания воды, но и человеческая кожа обладает определенной
чувствительностью. Особенно если море совершенно спокойно. Самым
эффективным было бы оцарапать ножом руку. Вкус крови наверняка привлечет
хищницу. Но в этом случае акула нападет сразу, а это Джибсу вовсе не
улыбалось. И он применил другой прием: быстро заработал ногами.
Беспорядочные резкие движения, напоминающие, как он слышал, движения
раненой рыбы, тоже должны заинтересовать хищницу.
И они действительно ее заинтересовали. Джибс увидел белов пятнышко пены,
стремительно несущееся к нему. Акулий плавник рассек водную поверхность!
Джибс нырнул. Под водой, ночью, без маски было почти ничего не видно, но
все-таки Джибс ухитрился разглядеть несущееся на него существо. Взмахнув
кинжалом, он попытался полоснуть хищницу. Но акула ловко обогнула человека
и ушла вниз. Джибс вынырнул, жадно глотая воздух... И почувствовал пятками
колебания воды. Он задрыгал ногами, надеясь уже не привлечь, а отпугнуть
хищницу. Джибс уже чувствовал на них режущий удар пилоподобной пасти... Но
в последний момент акула изменила угол атаки. Струя воды обдала Джибса
снизу... и что-то вскользь задело его колено.
У Дина отлегло от сердца. Кожа существа не была наждачной шкурой акулы.
Она была гладкая, как поверхность резинового мяча. Дельфин!
Джибс сунул нож в чехол. Слава Богу! Он быстро поплыл к берегу, а морское
млекопитающее кружило рядом, то и дело задевая человека упругим боком.
- Прости, малыш! - прошептал Джибс.- Мне некогда с тобой играть. Ну и
напугал же ты меня, дружище!
Джибс достиг камней, когда его друзья уже выбрались на берег. И тут он от
всего сердца поблагодарил дельфина. Минутная задержка спасла его. Засада!
Дин, укрывшись за камнем, различил силуэты людей там, на берегу. Люди эти
скрывались от вышедших на берег, но Дин со своего места видел их
превосходно. С поправкой на ночь, разумеется.
Он еще мог предупредить друзей, но не стал этого делать. Если противник
вооружен, по ним немедленно откроют огонь. И даже если обоим удастся без
ущерба покинуть берег, все равно рыбачья лодка - судно малопригодное для
боевых действий!
Нырнув, Джибс поплыл под водой параллельно берегу и, почувствовав под
ногами песок, залег у кромки прибоя, выжидая. Он услышал голоса, а потом
увидел отраженный свет фонарей. Переждав еще пару минут, Джибс ползком
пересек открытое пространство и укрылся за камнями. Отсюда американец уже
мог видеть солдат, захвативших его друзей.
Их было семеро. И еще трое стояли поодаль, наблюдая за морем и берегом.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг