Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Десять человек. Все вооружены. Он оказался прав. В открытой схватке у них
было
бы совсем мало шансов на успех. А уж Рохана убили бы наверняка. Джибс
чувствовал свою ответственность за мальчика и полагал, что должен
оберегать Рохана даже ценой собственной жизни.
  Джибс видел, как солдаты и пленники начали подниматься по склону. Никто не
остался, чтобы прикрыть их уход. Значит, они чувствуют себя в безопасности
здесь, на острове. И там, куда ведут пленников, может быть не десять
солдат, а намного больше. Значит, Джибс должен перехватить их по дороге.
То, что ему предстояло в одиночку и безоружному справиться с десятью
вооруженными солдатами, мало смущало Дина. В джунглях за ним будет
преимущество внезапности. Да и на масаи можно твердо рассчитывать. Тара со
своим ружьем стоит пятерых солдат. А без ружья тоже способен управиться с
одним-двумя. В лесу, разумеется, а не на открытой местности.
  Джибс мог бы выйти на тропу следом за хозяевами острова. Но из
осторожности не стал этого делать. Оставь они прикрытие - и весь его
замысел рассыплется.
  Перед Джибсом был почти отвесный каменный склон футов двадцать высотой.
Выше начинался лес. Петли лиан раскачивались в десяти футах над его
головой.
  Джибс зацепился пальцами за выступ скалы, подтянулся на руках, отыскал
бугорок, годный, чтобы поставить большой палец ноги. Нащупал над головой
длинную трещину и подтянулся еще на фут. Пара рывков, и он уцепился за
толстую лиану.
  Через минуту он уже стоял в густой траве, прикидывая направление и
прислушиваясь. Деревья росли довольно редко - лес был старый. "Будем
надеяться, я не наступлю на змею!" - подумал Джибс и побежал вверх.
Напрямик он двигался вдвое быстрей, чем солдаты - по расчищенной тропе.
Потому что молодой поросли почти не было и не было лиан, преграждающих
путь. Ему даже ни разу не пришлось пустить в ход нож.
  Солдат американец услышал шагов за сорок. Впрочем, они не таились. От
кого? Джибс пропустил мимо себя цепочку. Все десять. Парами. Пленники -
следом за первой двойкой.
  Перебегая от ствола к стволу, Дин следовал за группой шагов двести. Как ни
старался он ступать бесшумно, длинная трава шуршала под босыми ногами. Но,
к счастью, этот звук тонул в сотнях других шорохов ночного леса.
  Джибс видел: солдаты расслабились. Слишком легко прошел захват. Только те,
кто шел непосредственно за пленными, держали оружие наизготовку. Винтовку
Тарарафе нес солдат, идущий слева в лидирующей паре. Дин был уверен: при
первой же возможности масаи вернет себе оружие.
  Над головой Джибса пронзительно закричала обезьяна. Едва она умолкла,
американец выскользнул на тропу позади солдат, в два шага настиг идущих
последними и одновременно ударил обоих ребрами ладоней. Между ухом и
затылком, чуть ниже края каски. И успел поймать их за воротники прежде,
чем солдаты повалились на землю. Джибс "помог" им улечься: нелегкая задача
- вместе оба солдата весили больше трех с половиной сотен фунтов.
  Тактика леопарда, нападающего на последнего в цепи и уносящего его в
джунгли настолько бесшумно, что товарищи могут пройти еще целую милю,
ничего не заметив. Но Джибсу предстояло уложить еще как минимум шестерых.
  Тропа сузилась до пяти футов. Но солдаты продолжали идти парами, даже
задевая локтями ветки. Ночная птица с громким уханьем перепорхнула с
одного дерева на другое прямо перед идущими впереди. Один дернулся от
неожиданности и выругался. Второй, тот, что нес ружье Тарарафе, засмеялся.
  Джибс прыгнул вперед. Его кулаки с четкостью механических поршней
врезались в основания черепов двух последних солдат раньше, чем умолк
смех. Сделано!
  Осталось шестеро.
  Джибс следовал за поредевшим отрядом, лишь изредка позволяя себе прямой
взгляд на спины идущих впереди. Любое пристальное внимание может
насторожить преследуемого, будь то человек или зверь.
  Тропа опять расширилась - видно было, что здесь недавно поработали топоры,
- и круто взяла вверх. Удачное место!
  Бросок - два точных удара... И в этот момент идущий впереди солдат
споткнулся о корень и упал, выронив автомат. Его напарник обернулся и
обнаружил Джибса, только-только уложившего двух его товарищей.
  Его шок от увиденного длился недолго. Автомат был у солдата в руках, и
длинная очередь прошила воздух там, где только что был американец. В
следующий миг почва ушла из-под ног стрелка, он перелетел через голову
Джибса и "воткнулся" в землю пятью футами ниже по склону. Каска уберегла
его череп, но в ближайшие несколько минут беднягу можно было не принимать
в расчет.
  Второй солдат, споткнувшийся, только-только начал подниматься с земли. Не
разгибаясь, Джибс выбросил назад ногу, и его пятка с хрустом врезалась в
нос африканца.
  Тарарафе не понадобилось оглядываться, чтобы понять происходящее. В
отличив от солдат он давно уже знал о присутствии Джибса. И знал, что по
меньшей мере четверо выбыли из строя. Левой рукой он обхватил горло
идущего впереди и быстро развернул его лицом к напарнику. Правая же рука
масаи легла на шейку приклада собственного ружья, которое держал солдат.
Его напарник вскинул автомат, но медлил нажимать на спуск, опасаясь
попасть в своего. Тарарафе тянуть не стал. "Ли Энфидд" рявкнул, и пуля,
прошибающая кирпичную стену, ударила автоматчика в грудь, отбросив на
добрых шесть футов.
  Солдат, которого держал масаи, рванулся изо всех сил... И оказался на
свободе. Автомат висел у него на плече, и понадобилось полсекунды, чтобы
он оказался в руках у наемника Вулбари. Тарарафе дал ему эти полсекунды, а
потом резко ударил стволом ружья в живот солдата и сразу же - прикладом в
висок. Масаи не любил расходовать патроны зря.
  Все происходящее заняло лишь несколько мгновений. Рохан ошалело вертел
головой, глядя на учиненное его друзьями побоище.
  Джибс наклонился над одним из солдат и стащил с него ботинки.
  - Примерь, сынок! - сказал он, протягивая их Рохану.
  Тарарафе поднял собственный пояс.
  Рохан обул ботинки. Нельзя сказать, чтобы они были очень удобны, но лучше,
чем босиком. Поразмыслив, он стащил с солдата повыше ростом шорты и куртку.
  - Рангно! - позвал Тарарафе. - Вот смотри! - произнес масаи, указывая
Джибсу на пару углублений там, где травяной покров был вытоптан. - Коба?3
- спросил он.
  - Коба, в лесу? - удивился Джибс. - Может, бушбок?
  Тарарафе покачал головой.
  Джибс потрогал пальцем край следа.
  - Совсем свежий! - сказал он. - Ну и что?
  - Только два! - уточнил масаи.
  Американец, прикинув направление и расстояние, прошел несколько шагов
вперед и уткнулся носом в траву, как пес, вынюхивающий след. Через
полминуты он нашел то, что искал.
  Тарарафе, раздвинув стебли травы, посмотрел на отпечатки и покачал головой
еще раз.
  - Передние ноги! - произнес он. - Не бушбок!
  - Никакая антилопа не может скакать только на передних ногах! - возразил
Джибс.
  - Антилопа - нет! - ответил масаи. - Ан...
  Сверху ударила очередь, и пули взрыли землю позади Джибса. Американец упал
вперед, откатился в сторону и зацепил рукой ремень лежащего на земле
автомата. Еще один бросок под защиту древесного ствола, и Джибс наугад
поспал короткую очередь вверх по склону. Ответом ему был грохот полудюжины
автоматов и целая стая пуль. Некоторые ударили в ствол, за которым
прятался Джибс. Дин ухватил за ногу ближайшего солдата, подтянул к себе и
забрал подсумок. Солдат был из тех, кого американец оглушил во время
подъема. Пару секунд назад он был жив. Теперь же на его спине чернело три
небольших отверстия. Три пули, которые предназначались Джибсу.
  Едва прогремела очередь, Тарарафе прыгнул к растерявшемуся Рохану,
застывшему в полный рост на тропе, и дернул его за ногу. Рохан упал,
больно ударившись локтем о выступающий корень.
  - Спасибо! - успел сказать он за миг до того, как все звуки вновь утонули
в грохоте выстрелов.
  - Лежать! - заорал ему на ухо Тарарафе и для надежности прижал ладонью
голову молодого человека к земле.
  Стрельба прекратилась. Рохан по-прежнему лежал, уткнувшись носом в траву.
У него звенело в ушах.
  - Тара! - послышался совсем рядом окрик Джибса. - Уходим! В лес!
  - Вставай! - рявкнул Тарарафе, рывком поднимая Рохана на ноги. - Возьми!
  Послушно взяв автомат, оказавшийся довольно тяжелым, Рохан растерянно
огляделся. Вокруг был лес. Темный, неуютный, полный врагов. Он даже не
знал, с какой стороны стреляли. Ощущение было такое, будто - со всех
сторон.
  - Вперед! - прошипел масаи и подтолкнул его в нужном направлении.
  Рохан послушно побежал в темноту. Ноги в тяжелых ботинках плохо слушались.
  Снова загремели автоматы. Стреляли наугад, и Тарарафе не слишком
обеспокоился. Медленно ведя ствол "Ли Энфилда", он выискал цель. Не
труднее, чем засечь вспыхнувшие во тьме глаза леопарда.
  Стрельба прекратилась, и Тарарафе нажал на спуск. Попал. Чуткий слух масаи
уловил среди других звуков вязкий шлепок, с которым пуля ударяет в живое
мясо. Вскрика не было, значит, выстрел оказался смертельным. Хотя это не
так уж важно. Из оружия такой мощности достаточно просто попасть.
Противник с наполовину оторванной ногой - уже не противник.
  Снова затрещали автоматы. Масаи терпеливо выждал, определив цель, нажал на
спуск (есть!) и ринулся в чащу. Вовремя. На сей раз масаи засекли и
обстреляли место, где он только что стоял. На здоровье! Ночью в лесу
Тарарафе готов играть в такую игру хоть с целой сотней солдат!
  Ослепительно белое пламя взметнулось посередине тропы. Воздух сгустился, с
упругой силой ударил Рохана в спину и швырнул наземь.
  В третий раз рявкнуло ружье Тарарафе. Звук его выстрела отчетливо
выделялся в захлебывающемся звонком лае автоматов.
  Еще одна вспышка озарила все вокруг со звуком, похожим на звук лопнувшего
воздушного шара. Шара размером с дом.
  "Граната", - сообразил Рохан.
  Пошарив рукой вокруг, он нащупал автомат. Глаза его не видели ровным
счетом ничего. Рохан встал на четвереньки, но подняться на ноги было выше
его сил. Казалось, воздух над ним состоит из свиста пуль и треска
срезаемых ими веток. Третья граната разорвалась так близко, что Рохана
опять опрокинуло на землю. Но удача, похоже, была с ним: ни один осколок
не задел. Стоило представить, как раскаленный зазубренный кусок стали
вспарывает живот, и становилось дурно.
  Третья граната подожгла кустарник, и Рохан увидел масаи. Чернокожий,
выпрямившись во весь рост, целился куда-то в темноту. Выстрелил. Красное
пламя вылетело из ствола. Тарарафе согнулся и, упав на землю, откатился
шагов на пять. Рохан подумал: его подстрелили. Но масаи, привстав на
колено, под защитой толстенного, в три обхвата, ствола, отсоединил
магазин, торчавший снизу, у приклада, поставил новый. Рохан видел каждое
движение Тарарафе, и ему пришло в голову, что он тоже должен участвовать в
бою. Подняв автомат, он прицелился туда, куда стрелял масаи, и нажал на
спуск. Ничего не произошло.
  "Предохранитель", - подумал Рохан.
  В прыгающем свете горящего куста он нашел маленький рычажок, передвинул
его и снова нажал на спуск.
  С тем же успехом.
  Рохан истерически засмеялся, еще раз щелкнул предохранителем: странно, что
Ь Грохоте и треске он услышал этот сухой металлический звук, и в третий
раз, чисто механически, нажал на спусковой крючок.
  Оружие у него в руках оглушительно бахнуло. Приклад с такой силой треснул
в плечо, что оно сразу онемело. Единственной пользой от выстрела было то,
что Рохана заметил масаи. Он тут же оказался рядом, бесцеремонно ухватил
стоящего на коленях Рохана за куртку и поставил на ноги.
  - Уходи, малый! Уходи! - закричал он и бесцеремонно пнул молодого человека
коленом под зад.
  Левой рукой держа автомат (правая плохо слушалась его), Рохан затопал в
указанном направлении.
  Тарарафе обогнал его, закричал "Беги!", повернулся, выстрелил назад,
помчался длинными прыжками, как заяц, обогнав Рохана... Тот припустил
быстрей, споткнулся * полетел носом в землю. Из глаз .посыпались искры.
  Когда через мгновение Рохан поднял голову, Тарарафе, пригнувшись, теми же
длинными прыжками бежал к нему... Но не добежал. Сбоку, футах в
шестидесяти, разорвалась граната, и масаи упал.
  Позабыв про пули, Рохан вскочил и бросился к чернокожему.
  Он снова ничего не видел, но запомнил, куда бежать. Тарарафе был жив.
Молодой человек слышал, как тот шипит и ругается в темноте. Потом щелкнула
зажигалка, и в ее тусклом свете Рохан увидел, что нога масаи от середины
бедра до колена залита кровью. Огонек погас. Рохан помог Тарарафе
подняться. Его страх куда- то пропал. Теперь внуку Рохана Дейна было
совершенно наплевать на пули.
  - Дай мне ружье! - крикнул он.
  - Нет! - Масаи скрипнул зубами и, вцепившись в плечо молодого человека,
побежал вперед. Да так быстро, что было непонятно, кто из них ранен.
  Но шагов через пятьдесят Тарарафе поубавил прыти. Плечо Рохана, ушибленное
прикладом, ныло под тяжестью чернокожего друга. А позади продолжали
стрелять. И пули пролетали совсем близко.
  - Я здесь! - вдруг раздался рядом голос Джибса.
  Американец подхватил Тарарафе с другой стороны, и Рохану сразу полегчало.
И двигаться они стали куда быстрее.
  - Мы уйдем! - бодро заявил Джибс.
  Стрельба позади почти прекратилась. Лишь изредка короткие очереди
разрывали тишину.
  - У них нет собак! - сказал Джибс. - Мы оторвемся! - но уверенности в его
голосе было поменьше, чем минуту назад.
  Рохан оглянулся и увидел далеко позади огни фонарей.
  - Надо остановить кровь! - прохрипел Тарарафе.
  - Давай! - с готовностью согласился Джибс. - Займись! А я пощиплю их
сзади...
  Странный звук возник где-то рядом. Негромкий, чистый, напоминающий
отдаленный зов горна.
  Пальцы Тарарафе больно вонзились в плечо Рохана.
  - Не двигайтесь! - прошептал масаи.


                                  ГЛАВА

                                  СЕДЬМАЯ

  Грохот выстрелов, пойманный наружными микрофонами, прошел через динамики
КЦ.
  - Все! - сказал полковник, вставая и потягиваясь. - Бичим начал охоту! -
В его голосе чувствовалось удовлетворение.
  - Вы уверены, что он доведет дело до конца, сэр? ~- спросил Веерховен.
  - Бичим? - Полковник засмеялся. - Он как бультерьер: вцепится - не
отпустит! И с ним - десять солдат. И, бьюсь об заклад, М'Батта он тоже
прихватил с собой! Будь этот диверсант хоть ниндзя, они его достанут!
  Веерховен не стал спорить: полковник знает, что говорит.
  - Идите спать, лейтенант! - сказал Бейсн. - Завтра будет нелегкий день!
  Рихард и на этот раз не стал спорить.
  - Джим! - бросил он оператору. - Переводи на себя!
  И тоже поднялся.
  - Вы идете, полковник?
  - Да, - сказал Бейсн. - Минут через десять! Не ждите меня, лейтенант,
отдыхайте!
  Когда Рихард разделся, лег и погасил свет, он полагал, что уснет сразу. Не
тут-то было! Действие стимулятора еще не прошло, и сна - ни в одном глазу!
Рихард посмотрел на светящиеся цифры часов: 3.47. Еще какой-нибудь час - и
рассветет. Больше на часы он не смотрел. Казалось, прошло довольно много
времени, пока Рихард наконец погрузился в дрему...

  ...Звон стекла разбудил его.
  Ничего не понимая, лейтенант сел на постели, бросил взгляд на часы. 4.18!
Черт возьми, сколько же он спал?
  Но часы говорили правду: снаружи было темно. Рихард снова опустился на
подушку...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг