как раз над нашей территорией. Время не ждет, и на предварительные
разговоры этого времени у нас нет. Президент Академии Неверов был не-
медленно вызван в Центральный Комитет партии и получил там указание
срочно собрать научною экспедицию для встречи гостей. Корабль близок к
Земле и хотя летит сейчас очень медленно, но опустится не позднее бли-
жайших двадцати часов. Список членов экспедиции был составлен мною и
утвержден президентом в количестве девяти человек. Начальником экспе-
диции намечен член-корреспондент Академии наук, профессор Куприянов,
которого вы все знаете. Он здесь присутствует.
Никак не ожидая подобного конца, Куприянов с изумлением посмотрел
на Штерна. Старик усмехнулся в бороду.
- Да, да, Михаил Михайлович! Мы решили вам поручить встречу гос-
тей, если они пожалуют к нам, и позаботиться, чтобы они сохранили хо-
рошее воспоминание о людях Земли. А главное, - чтобы они в добром здо-
ровье вернулись на свою родину. На разных планетах разные атмосферы, а
в них могут быть разны бактерии. Первая и главная роль принадлежит ме-
дицине. Мы не должны допустить, чтобы наши гости хоть в какой степени
повредили свое здоровье. Конечно, они и сами понимают опасность и,
возможно, примут свои меры, но мы все же обязаны сделать все, что в
наших силах. Вот поэтому мы с президентом и решили поручить руководс-
тво всей экспедицией именно вам, как руководителю института экспери-
ментальной медицины. Я полагаю, что, как вы, так и все остальные това-
рищи, занесенные в список, не откажутся от участия.
Никто ничего не ответил. Взволнованные ученые молча переглядыва-
лись. Было видно, что неожиданное и столь необычайное сообщение Штерна
потрясло всех. У Лежнева лицо покрылось красными пятнами, и он нервно
мял пальцами сукно на столе. Широков умоляющим взглядом смотрел на
Куприянова; и, встретив этот взгляд, профессор понял, что молодой че-
ловек умирает от желания быть зачисленным в состав экспедиции. Китаец,
приехавший с Лежневым, сидел неподвижно. Лебедев что-то говорил своему
соседу, но сосед явно не слушал и растерянно оглядывался по сторонам.
- Так что же, товарищи? - спросил Штерн. - Давайте решать вопрос.
Слово за вами, Михаил Михайлович.
Куприянов поднял голову. Он успел уже обдумать неожиданное пред-
ложение и понял, что отказываться нельзя. Задача, которую хотели воз-
ложить на него, была трудна и ответственна, но он хорошо понимал, что
выбор президента был правильным.
Он встал. Все глаза устремились на него.
- Я согласен, - сказал он, - и благодарю за доверие. Участие в
подобной экспедиции большая честь...
- Ближе к делу, Михаил Михайлович! - сказал Штерн.
- У меня есть несколько вопросов, - сказал Куприянов. - Что будем
делать, если корабль опустится не в Советском Союзе? Каким образом мы
узнаем место приземления и как доберемся до этого места? Кто зачислен
в состав экспедиции?
- Отвечаю по порядку вопросов, - сказал Штерн. - Как я уже гово-
рил, вся наша подготовка должна вестись из расчета, что космический
корабль приземлится в СССР или в Китайской Народной Республике. В
этом, последнем, случае... - он замолчал на секунду. - По счастливой
случайности, в Москве находится сейчас вице-президент китайской Акаде-
мии наук - профессор Ляо Сен.
Китаец, приехавший с Лежневым, встал.
- По поручению китайского народного правительства, - сказал он на
чистом русском языке, - с которым я связался сегодня утром, в случае
приземления корабля на китайской территории, приглашаю вас к нам.
- Прекрасно! - сказал Штерн. - Но может, конечно, случиться, что
космический корабль опустится в Африке, Америке или Австралии. Гадать
тут бесполезно. Нам остается только надеяться, что случится так, как
нам желательно. Шансы на это, повторяю, есть, и не малые. Если все-та-
ки корабль опустится не у нас, тогда и будем решать, что делать. Там
увидим. Отвечаю на второй вопрос: в настоящий момент по всей террито-
рии Советского Союза и Китая идет подготовка. Авиационные соединения,
военные и гражданские, получили приказ: как только корабль появится,
ему навстречу вылетят скоростные самолеты и проводят его до места при-
земления, а затем немедленно сообщат об этом в Москву. Мы с вами будем
находиться здесь и сразу же вылетим. Самолеты нас ждут. Это ответ на
третий вопрос.
Он надел очки и взял со стола бумагу.
- Состав экспедиции, - он поднял очки на лоб и оглядел сидящих за
столом. - Я прошу товарищей, фамилии которых я буду называть, тут же
говорить, согласны они или нет. Правда, я уверен, но все-таки... Итак,
начальник экспедиции - член-корреспондент Академии наук СССР, действи-
тельный член Академии медицинских наук, доктор медицины, профессор
Куприянов Михаил Михайлович. Согласие уже имеется. Заместители или по-
мощники начальника экспедиции: Штерн Семен Борисович. Согласен! - от-
ветил он самому себе. - Вице-президент Академии наук Китая, профессор
Ляо Сен.
- Согласен!
- Член-корреспондент Академии наук СССР, доктор биологических на-
ук, профессор Лебедев Семен Павлович.
- Конечно, согласен! - сказал высокий мужчина с очень моложавым
лицом и гладко зачесанными седыми волосами.
- Члены экспедиции: профессор Лежнев Анатолий Владимирович.
- Я, конечно, очень хочу, - сказал толстяк. - Но есть некоторые
обстоятельства...
Штерн досадливо замахал рукой.
- Согласен! - сказал он. (Лежнев с комическим недоумением развел
руками.) - Следующий: доктор химических наук, профессор Аверин Кондра-
тий Поликарпович.
Сидевший рядом с Куприяновым худощавый человек, очень похожий ли-
цом на Тимирязева, приподнялся и ответил:
- Согласен. Благодарю!
- Доктор технических наук, профессор Смирнов Александр Александ-
рович.
Небольшого роста, подвижной, с тонким нервным лицом, профессор
Смирнов наклонился вперед и поспешно ответил:
- Безусловно согласен!
- Член-корреспондент Академии наук УССР, доктор технических наук,
профессор Манаенко Артем Григорьевич.
Манаенко, по лицу которого можно было безошибочно узнать его на-
циональность, провел рукой по усам и пробасил:
- Согласен.
Он посмотрел на Куприянова и неизвестно зачем подмигнул ему.
- И последний, - сказал Штерн, - доктор географических наук, про-
фессор Степаненко Владимир Петрович
- Какие могут быть разговоры! - ответил тот.
- Названные мною товарищи, - продолжал Штерн, - являются основным
составом экспедиции. В случае необходимости к нам будут присоединяться
ученые других специальностей. Прошу помнить, что каждый участник отве-
чает за работу с гостями по своей области.
- А позвольте узнать, на каком языке вы собираетесь говорить с
этими самыми гостями? - спросил Лежнев. - Мы не знаем, что они собой
представляют. Может быть, эти существа не имеют с нами ничего общего.
- Подобные опасения мне кажутся необоснованными, - ответил про-
фессор Лебедев. - Из того, что нам рассказал Семен Борисович о корабле
наших гостей, очевидно, что они хорошо знакомы с геометрией (корабль
имеет форму шара), металлургией (шар металлический), математикой, кос-
мографией и многими другими науками, без которых невозможно осущест-
вить космический полет. А это доказывает, что их разум тождественен
нашему разуму. Возможно, конечно, что их внешняя оболочка, тело, отли-
чается от нашей, но мне кажется несомненным, что нам удастся найти с
ними общий язык.
- Правильно! - сказал Штерн. - А задача найти этот общий язык как
раз ложится на вас, Анатолий Владимирович, и на товарища Ляо Сен.
Именно вам придется изучить язык гостей или научить их нашему языку.
Что касается меня, то я совершенно согласен с тем, что сказал Семен
Павлович.
- Мне тоже так кажется, - заметил Куприянов.
- Сдался! - шутливо сказал Лежнев.
- Есть у кого-нибудь вопросы? - спросил Штерн.
- Как не быть, - сказал Аверин. - Нас вызвали сюда, не предупреж-
дая ни о чем. Может случиться, что через короткое время мы будем в са-
молете. А дома у нас ничего не знают. И, полагаю, что с этим все сог-
ласятся, надо ведь захватить с собой кое-какие вещи.
- У меня, например, при себе денег нет.
- Мне надо оставить распоряжения по институту.
- У меня срочная работа, которую нельзя так бросить. Надо пору-
чить ее кому-нибудь.
- Вы решили за меня; но хоть предупредить жену можно? - посмеива-
ясь сказал Лежнев.
Штерн внимательно выслушал всех.
- Все это понятно, - сказал он. - Но должно быть понятно и то,
что событие произошло так внезапно. Конечно, затруднения будут. Ждать
и откладывать наш вылет мы не можем. Как только будет получено извес-
тие о приземлении корабля, мы должны немедленно вылететь. Но кое-что
сделано. Специальные люди уже отправлены на ваши квартиры. Они приве-
зут то, что ваши жены пришлют вам. Вы можете позвонить по телефону.
Все необходимое, что не успеем захватить сейчас, будет доставлено на
место самолетом. Что касается денег, то с минуты на минуту должны быть
доставлены сюда необходимые средства и документы на случай, если при-
дется лететь в Китай. Я думаю, что Михаил Михайлович не откажется вы-
дать необходимые суммы тем, кто в них нуждается. Наша экспедиция будет
все время связана с правительством и президиумом Академии наук. Все
будет в порядке. Есть еще вопросы ко мне? Нет? В таком случае моя се-
годняшняя роль окончена. Прошу обращаться к начальнику экспедиции.
- Есть еще один небольшой вопрос, Семен Борисович, - сказал Куп-
риянов. - Надо взять с собой кинооператора...
- Предусмотрено, - перебил Штерн. - ТАСС командирует с нами кор-
респондентов, фотографов и кинооператоров. Они все будут на аэродроме
одновременно с нами.
- Я хочу взять с собой моего ассистента - Петра Аркадьевича Широ-
кова. - Куприянов показал на своего спутника, который радостно встре-
пенулся, услышав эти слова. - Возможно это?
- Это уже ваше дело, - ответил Штерн. - Позвоните президенту.
- Я могу воспользоваться вашим телефоном? - спросил Куприянов
- Конечно, но только не этим. - Штерн указал на телефон, стоявший
на маленьком столике. - По нему нам будут сообщать о космическом ко-
рабле. Этот аппарат всегда должен быть свободен.
ОЖИДАНИЕ
Переговорив с президентом Академии наук, Куприянов зачислил в
состав экспедиции еще двух человек, доведя, таким образом, их общее
число до одиннадцати. Зачислены были: кандидат медицинских наук Широ-
ков и сотрудник обсерватории, молодой астроном Синяев, который с ра-
достью согласился.
Из ТАСС сообщили, что работников печати будет пятеро. Куприянов
позвонил на аэродром и выяснил, что для переброски шестнадцати человек
к месту посадки космического корабля достаточно четырех скоростных
пассажирских самолетов.
Один за другим приезжали люди, посланные на квартиры участников
полета, и уже много чемоданов стояло внизу, в вестибюле. Куприянов то-
же получил свои вещи и записку от жены, в которой она желала ему успе-
ха.
Жена Лежнева приехала сама и, к удивлению всех, кто ее не видел
раньше, оказалась маленькой худенькой женщиной, которую странно было
видеть рядом с ее слоноподобным супругом.
Что касается Широкова и астронома Синяева, которые не были зане-
сены в первоначальный список, то им пришлось самим съездить за своими
вещами.
- Не задерживайтесь! - сказал Куприянов. - Как только будет полу-
чено известие о корабле, мы вылетим. Если вы все-таки опоздаете, то
вылетайте за нами.
Но, вопреки этому распоряжению, сам же Куприянов дал Широкову до-
полнительное поручение. Он попросил его заехать в институт и привезти
целый ряд различных медикаментов. Судя по списку, врученному им Широ-
кову, профессор собирался открыть на месте посадки корабля полностью
оборудованный медпункт.
- Захватите пару складных коек, - сказал он - Кто знает, в каких
условиях придется жить, а больных, если таковые окажутся, нельзя дер-
жать на земле И, конечно, необходимое белье. Не забудьте наши халаты.
По дороге сами сообразите: может, я забыл что-нибудь.
Никто не знал, сколько времени придется ждать. Штерн предоставил
в распоряжение участников экспедиции несколько комфортабельно обстав-
ленных комнат, которые в обсерватории предназначались для астрономов,
приезжавших сюда со всех концов Советского Союза и из-за рубежа. Но
отдыхать было некогда.
Заседание, начавшееся в кабинете Штерна в четыре часа дня, без
перерыва продолжалось до десяти часов вечера.
Сообщений о космическом корабле все еще не поступало, и это время
нужно было использовать на то, чтобы как можно лучше подготовиться к
предстоящей работе. Президент Академии сам приехал на обсерваторию и
вместе с Куприяновым и Штерном помогал каждому участнику экспедиции
составить план работы по его специальности.
Широков вернулся и привез столько материалов для будущего мед-
пункта, что даже Куприянов немного поворчал на такое усердие.
Профессор Аверин настаивал на том, чтобы взять с собой целую хи-
мическую лабораторию. Смирнов и Манаенко явились на совещание с длин-
нейшим списком, судя по которому, на месте приземления корабля должен
был появиться если не музей, то во всяком случае хорошо оборудованная
выставка.
- Должны же мы познакомить гостей с техникой Земли, - отвечали
они на возражения руководителей экспедиции.
- Для этого не обязательно везти с собой модели машин, - ответили
им, - достаточно фотографий, чертежей и рисунков.
Любая серьезная экспедиция всегда требует длительной подготовки,
а Куприянову и его спутникам предстояло отправиться в исключительную
по своему значению и ответственности поездку в "пожарном порядке". Не-
удивительно, что множество вопросов так и осталось неразрешенным.
- Радиосвязь экспедиции с Москвой будет поддерживаться непрерыв-
но, - говорил Неверов. - Все, что вам понадобится, получите немедлен-
но.
Наконец, в одиннадцатом часу, основные вопросы были согласованы,
материалы для работы доставлены, личные дела участников экспедиции за-
кончены. Президент уехал, обещав вернуться, как только будет получено
известие о корабле.
- Где сейчас находится корабль? - спросил он у Штерна.
- Если продолжает двигаться так же, как утром, - сейчас он нахо-
дится над Северной Америкой.
- А завтра утром?
- Окажется над Европейской частью Советского Союза. Но кто ему
мешает изменить скорость снижения или направиться в другую сторону?
- Никто, конечно. Но будем надеяться, что нам повезет.
Члены экспедиции, один за другим, собрались в кабинете Штерна и
расселись по креслам и диванам. Нервное состояние, в котором все нахо-
дились, не давало заснуть, хотя Куприянов и рекомендовал это сделать.
Разговор, естественно, шел о корабле.
- Если он опустится в Америке, то сможем ли мы поехать туда? -
спросил Синяев.
- Сможем-то сможем, - ответил Куприянов, - но там мы будем не хо-
зяевами, а гостями.
- Не говоря уже о том, - подхватит Штерн, - что получение виз
займет много времени. И не исключена возможность, что мы вообще не по
пучим разрешения посетить Америку. Такие случаи, к сожалению, еще
встречаются. В капиталистических странах наука не всегда встречает
поддержку правящих классов. Главную роль играет выгода монополистов, а
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг