- и они теряют возможность вернуться на родину. И, несмотря на это, не
только не препятствовали Смирнову и Манаенко в их желании изучить ра-
боту этого "сердца", но даже часто на целые часы оставляли их одних в
этом помещении.
Эта детская доверчивость, с земной точки зрения граничащая с бес-
печностью, очень беспокоила полковника Артемьева, и он часто обращался
к Козловскому с просьбой ограничить число лиц, посещающих корабль.
Секретарь обкома разделял его беспокойство.
До сих пор не удалось обнаружить никаких следов пребывания в ла-
гере диверсантов, в существовании которых ни Артемьев, ни Козловский
не сомневались. Агентурные сведения, сообщенные им из Москвы, не ос-
тавляли сомнения в том, что враг в лагере. Но кто был этим врагом?
Этого не удалось выяснить.
- Вы уже достаточно хорошо познакомились с этим самым "котлом", -
сказал Смирнову Козловский, пытливо всматриваясь в лицо профессора. -
Скажите, Александр Александрович, можно вывести его из строя?
- Можно, - был ответ.
Козловский нервным движением потер руки.
- Так зачем же, скажите на милость, они разрешают вам возиться у
этого "котла"?
- Они нам верят. Конечно, рассуждая со стороны, они слишком до-
верчивы, порой кажутся даже наивными. Семен Борисович как-то сказал,
что, по его мнению, эти люди привыкли к поведению и морали коммунисти-
ческого общества. Если это так, то для них должны быть совершенно не-
понятны такие вещи, как диверсия.
- Зато эти, как вы выражаетесь, "вещи" должны быть хорошо понятны
вам. Я очень прошу вас, Александр Александрович, никого не допускать к
"котлу".
- Как, даже Артема Григорьевича?
- Нет, Манаенко я не имею в виду, - ответил Козловский. - Но вот,
например, Ю Син-чжоу? Почему он постоянно бывает на корабле вместе с
вами? Что ему надо у "котла"?
- То же, что и нам, Он старается изучить его. Разве вы не знаете,
что Ю Син-чжоу не всегда был журналистом? По специальности он инженер.
- Я не знал этого, - нахмурившись сказал Козловский.
- Он сам рассказал мне свою биографию, - продолжал Смирнов, -
когда я заинтересовался происхождением его технических знаний. Если вы
требуете, я не буду брать его с собой.
- Да, лучше не надо. Чем меньше людей будет иметь туда доступ,
тем лучше.
ВЗГЛЯД НАЗАД
Время шло своим чередом. Все больше сведений о родине звездопла-
вателей и о них самих становилось достоянием населения Земли, все
больше и больше узнавали и каллистяне о Земле и ее жизни.
Петр Аркадьевич Широков стал постепенно неизменным переводчиком
при всех беседах. Его успехи были так велики, что он теперь занимался
языком отдельно от своих товарищей, далеко опередив их. Было очевидно,
что в скором времени он сможет свободно говорить с каллистянами на лю-
бую тему. Лежнев и Ляо Сен были вынуждены признать, что они, несмотря
на весь свой опыт, не в состоянии угнаться за молодым медиком, обнару-
жившим неожиданно для самого себя, что язык Каллисто не доставляет ему
почти никаких трудностей.
- Я и сам не знаю, чем это объяснить, но слова этого языка кажут-
ся мне очень легкими для запоминания, - говорил он Куприянову.
Неожиданные способности Широкова были очень счастливым обстоя-
тельством. С его помощью выяснилось много подробностей прилета косми-
ческого корабля на Землю.
Если планетная система Солнца имела только одну населенную разум-
ными существами планету - Землю, то система Сириуса-Рельоса - имела их
целых две. Кроме Каллисто, еще на одной планете были люди, правда сто-
явшие на низкой ступени развития, но все же люди, - разумные существа,
знакомые с орудиями труда, огнем и обладавшие членораздельной речью.
Звездолеты Каллисто только недавно побывали на этой планете, и
сделанное ими открытие произвело целый переворот в мыслях каллистян.
До этого они склонялись к тому, что Каллисто - исключительное явление
в природе. Большинство ученых придерживались той точки зрения, что
жизнь - это своего рода "болезнь" планеты, что нормальное состояние
небесного тела исключает возможность жизни.
Этот глубоко ошибочный взгляд (на Земле он тоже существовал, его
сторонником был английский астроном Джине) тормозил развитие научного
мировоззрения на планете, и с ним долгие века боролись лучшие умы Кал-
листо. Все это чрезвычайно напоминало не прекратившуюся до сих пор
борьбу идеализма с материализмом на Земле.
Открытие населенной планеты по соседству с ними заставило каллис-
тян пересмотреть свои взгляды на сущность жизни и послужило мощным
толчком к организации полета к Солнцу.
Ригь Диегонь - инженер и крупнейший теоретик звездоплавания - еще
до открытия разумного населения на соседней планете был ярым сторонни-
ком полета к Солнцу и работал над проектом звездолета, но его идея не
встречала сочувствия, и только после того, как наука получила доказа-
тельство существования жизни на других мирах, он смог, наконец, осу-
ществить свою долголетнюю мечту.
К этому моменту он был уже стар (на Каллисто средний возраст че-
ловека был равен восьмидесяти - ста годам), но это его не остановило.
Он был великим энтузиастом науки.
Первой планетой, обнаруженной звездоплавателями в "окрестностях"
Солнца, была Венера. Корабль проник под ее облачный покров и встретил
там богатую растительность такого же цвета, как на Каллисто. Животной
жизни на планете не оказалось.
Это было сенсационной новостью. Астрономы Земли только подозрева-
ли существование на Венере растительной жизни, а многие из них счита-
ли, что ее нет. Фотографии пейзажей Венеры, оказавшиеся на звездолете,
рассматривались Штерном и другими учеными с величайшим вниманием. Это
было такое научное сокровище, значение которого трудно было переоце-
нить.
Убедившись, что на Венере нет разумной жизни, каллистяне стали
искать другие планеты. Они скоро нашли планету Юпитер, но, учитывая ее
величину и отдаленность от Солнца, решили, что на ней жизни быть не
может, и поэтому не познакомились с ней ближе. Диегонь и Вьеньянь счи-
тали, что бесполезно искать разумную жизнь на большом расстоянии от
Солнца, и звездолет три месяца обследовал пространство между орбитами
Венеры и Земли, о существовании которой они долго не подозревали.
Не находя никакой планеты (Марс так и остался незамеченным) кал-
листяне решили, что система Солнца гораздо беднее планетами, чем сис-
тема Сириуса.
С чувством глубокого разочарования они собирались отправиться в
обратный путь.
Найти Землю помогла случайность.
Желая точно рассчитать орбиту Венеры, Вьеньянь наблюдал планету с
помощью телескопа и несколько раз фотографировал. Рассматривая снимки,
он обратил внимание на заметное смещение одной из ярких звезд, на фоне
которых он видел Венеру. Заподозрив, что эта звезда является планетой,
Вьеньянь стал изучать ее и очень скоро убедился, что не ошибся. Опре-
делив орбиту открытого им спутника Солнца, он понял: то, что они иска-
ли, найдено.
Неизвестная планета находилась на таком расстоянии от Солнца, что
на ней вполне могла оказаться жизнь, хотя бы такая, как на Венере.
На совете экипажа корабля было решено обследовать находку. Звез-
долет направил свой путь к Земле.
Подлетев к ней, каллистяне сразу поняли, что эта планета сильно
отличается от Венеры, но что ее природа еще богаче, чем у ее соседки.
Наличие на Земле разумного населения было установлено ими только тог-
да, когда звездолет приблизился на пятьсот километров к ее поверхнос-
ти. Первым признаком, по которому им стало ясно, что они встретили,
наконец, человеческий разум, был океанский пароход, замеченный в те-
лескоп. Его искусственное происхождение было для них несомненно.
Потом они увидели еще несколько кораблей. Оказавшись над Сибирью,
они уже сознательно искали признаки разумной деятельности и без труда
находили их.
Их радость была очень велика. Несколько часов, которые отделяли
момент появления парохода от приземления в Курской области, пролетели
для них как один миг.
Только Диегонь сохранял относительное спокойствие и управлял
звездолетом. Остальные, находились в состоянии лихорадочного волнения.
Когда, опустившись ниже, они увидели поднявшиеся им навстречу са-
молеты, даже Диегонь оторвался от пульта управления и подошел к экра-
ну. С огромным интересом рассматривали каллистяне воздушные машины.
Катастрофа самолета, неосторожно вошедшего в струю позади кораб-
ля, произвела на них потрясающее впечатление. Они были в отчаянии, что
их прибытие повело к смерти обитателя Земли. Диегонь бросился обратно
к пульту и резко увеличил скорость, боясь повторения несчастья. Он ду-
мал, что реактивное движение неизвестно на Земле и что люди не понима-
ют опасности приближения к задней части звездолета.
Они видели другие эскадрильи самолетов и понимали, что жители
Земли приветствуют их, но теперь каждый раз уходили далеко вперед, ук-
лоняясь от почетного эскорта.
Им не хотелось производить посадку в пустынях, которые они встре-
чали во время полета над Землей, и они стали искать достаточно уеди-
ненного места, где не было бы свидетелей приземления, и Курская об-
ласть показалась им подходящей. Остановившись на окрестностях Золоту-
хино, Диегонь долго кружил на одном месте, чтобы дать возможность Вь-
еньяню хорошо рассмотреть местность, - он опасался сесть на болото.
Тучи пыли, поднятые кораблем, помешали им видеть, что под ними насе-
ленный пункт. О существовании под ними города они даже не подозревали
и только случайно не посадили звездолет прямо на дома.
Когда корабль коснулся земли и замер неподвижно, они поздравляли
друг друга с достижением поставленной цели. Они были глубоко счастли-
вы.
Звездолет находился на планете, подобной их собственной, и эта
планета была населена разумными существами!
В свои "окна" - экраны - каллистяне наблюдали за прибытием экспе-
диции и постройкой лагеря. Они хорошо поняли цель, с которой это дела-
лось, - люди готовились к встрече с ними. Световые разговоры убедили
их в том, что общий язык с населением Земли будет найден.
Девятнадцать суток1, которые они были вынуждены провести на ко-
рабле, показались им очень долгими. Но было необходимо произвести про-
бы земной атмосферы и выяснить, какие в ней содержатся болезнетворные
микроорганизмы.
(1 Сутки Каллисто, или время полного оборота планеты вокруг ее
оси, равнялось двадцати трем часам сорока минутам, то есть было только
на двадцать минут короче, чем на Земле.)
Синьг, который испытывал такое же нетерпение, как и его товарищи,
торопился как мог. Он установил, что состав и плотность атмосферы Зем-
ли такие же, как на Каллисто. Он обнаружил несколько микробов, неиз-
вестных на их родине, и нашел средства против заражения ими. Это поз-
волило каллистянам выйти из корабля без масок. Но все бактерии, из-
вестные Синьгу, оказались и в атмосфере Земли. Это открытие обрадовало
его, так как устраняло опасность заражения для людей. Он решил, что на
первое время нельзя допускать на звездолет воздух Земли, и именно поэ-
тому они подвергали кабину подъемной машины "дезинфекции". Синьг наде-
ялся, что в дальнейшем, когда он лучше изучит микроорганизмы Земли,
можно будет обходиться без этой неприятной процедуры.
Первое появление людей вблизи от корабля очень взволновало кал-
листян. С жадным любопытством они рассматривали жителей неведомой пла-
неты, столь похожих на них самих, но с белым цветом кожи. Желая пока-
зать, что видят их, они намеренно выдвинули аппарат для взятия проб
воздуха в тот момент, когда люди шли мимо. Бьяининь хотел выйти из ко-
рабля и показаться жителям Земли, так велико было его нетерпение. Он
соглашался пойти на риск заражения, но Синьг и Диегонь не позволили
ему этого сделать.
День пятнадцатого августа (они, конечно, не знали, что это "ав-
густ" и что сегодня пятнадцатое число) был для каллистян таким же
праздником, как и для людей. По их счету, это был четыреста тридцать
третий день 2392 года.
На Каллисто, так же как и на Земле, время полного оборота планеты
вокруг ее центрального светила (Сириуса) считалось "годом", но вследс-
твие того, что орбита планеты была длиннее орбиты Земли и сама Каллис-
то двигалась медленнее, этот "год" равнялся почти двум земным годам.
"Год" Каллисто не делился, подобно земному, на месяцы. Это было
не удивительно, если вспомнить, что на ней не было смены времен года.
Каллистяне не знали, что такое весна, осень, зима и лето. В той части
планеты, где были расположены материки, всегда было одно сплошное ле-
то, более жаркое, чем на экваторе Земли. На полюсах Каллисто, наобо-
рот, всегда царила зима, но значительно более мягкая, чем на полюсах
Земли.
* * *
До отъезда из лагеря осталось три дня. Все вопросы, связанные с
переездом в Москву, были успешно согласованы. Диегонь сам предложил,
чтобы экипаж корабля в полном составе покинул лагерь.
Космический корабль должен был остаться под охраной воинских час-
тей.
Глава вторая
В РАЙОННОЙ БОЛЬНИЦЕ
Час ночи.
Экспресс "Пекин - Москва" только что отошел от крупной станции и,
набирая скорость, мчался вперед. В двухместном купе международного ва-
гона у окна, закрытого опущенной занавеской, сидели в креслах два пас-
сажира. Один был пожилой китаец, второй, судя по его костюму и манере
держаться, - американец.
Беседа шла на английском языке.
- Что же мне оставалось делать? - говорил американец. - В разре-
шении посетить лагерь мне отказали. Я не ученый и не журналист. Просто
любознательный человек. Хочу увидеть жителей другой планеты - марси-
ан... Я очень доволен, что удалось получить визу и что еду в Москву.
Может быть, марсиане приедут туда, а если нет, постараюсь хоть издали
посмотреть на корабль.
- Профессор Куприянов разрешил экскурсии к звездолету, - сказал
китаец. - Вам надо поехать в город Курск, советую сделать это пятнад-
цатого августа.
- Вы думаете, что световой разговор был правильно понят?
- У меня это не вызывает сомнений.
- Вы счастливый человек, - сказал американец. - Без всяких хлопот
увидите корабль и марсиан.
- Почему вы называете их марсианами? По данным современной науки,
на Марсе нет разумного населения.
- Ну что "современная наука"! Что она знает? Тайны природы недос-
тупны слабому человеческому уму.
- Вот как! - усмехнулся китаец. - Вы не верите в науку? Во что же
вы тогда верите?
- В человека. В силу его ума и энергии.
- Так это и есть сила науки.
- Человеку не понять тайн природы, - повторил американец.
- Непознаваемость мира! - китаец засмеялся. - Вы фидеист?
- Как вы сказали? Фидеист? А что это означает?
- Есть такое философское учение. Оно оспаривает научное познание
мира и отдает предпочтение вере перед знанием. Фидеизм - опора реак-
ции.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг