пламени отрицания добродетели и грешных помыслов. Все бенедиктинские монастыри
были замкнутыми "экономическими системами", сами обеспечивали себя продуктами и
всем необходимым для спокойной и небедной жизни.
Аббатиса вышла на крыльцо, благословила преклонивших колена гостей и
позволила им подняться. Худшие ожидания Гунтера сбывались: старая карга с
обвисшими щеками, избороздившими лицо морщинами и поросшим темным волосом
подбородком. Столь колоритной особе более подходили бы не четки и нагрудный
крест, а помело и ступа ведьмы - мечты инквизитора. Дополнял мрачную картину
черный орденский наряд.
- Мишель-Робер де Фармер, шевалье, - представился рыцарь. - У нас
неотложное дело к ее величеству Элеоноре Аквитанской, коя, как нам известно,
после долгого путешествия изволит вкушать отдых в вашей славной обители.
- Какое дело может быть у столь молодых людей к почтенной даме? -
снисходительно и не без ноток сварливого презрения вопросила аббатиса.
- Послание от ее сына... Иоанна. - Сэр Мишель предпочел назвать принца
Джона по-латински, что, по его мнению, могло вызвать хоть искру симпатии у
единовластной повелительницы монастыря.
- Подайте. - Аббатиса вытянула руку. - Я передам.
- Нам приказано вложить депешу в собственные руки королевы, - упрямо
наклонил голову рыцарь. - И мы обязаны на словах сообщить ей вести из Британии.
- Шевалье, здесь женский монастырь, - напомнила старуха. - Вам не должно
находиться в его пределах более определенного времени. Сообщите мне все, что
следует знать ее величеству, и я...
- Преподобная Ромуальдина! - на сцену явилось еще одно действующее лицо. На
самом деле стоявшие чуть в стороне Гунтер и Казаков давно заметили, как в
дверном проеме, ведущем в капитулярную залу, маячил женский силуэт. Причем явно
не монашеский - незнакомка носила достаточно яркое мирское одеяние.
На крыльцо скорее не вышла, а выпорхнула девица лет восемнадцати. Темные
волосы прикрыты косынкой из бесценного катайского* шелка, грудь украшают нити
жемчуга, платье с виду простое, однако наверняка обошлось владелице в сумму, за
которую можно купить средненькое поместье. Очень большие выразительные карие
глаза.
* Катай - средневековое название Китая.
- Что вам угодно, милая? - Аббатиса повернулась к девушке и смерила ее
таким взглядом, словно на пороге капитулярной залы стояло не милейшее создание,
а лично вавилонская блудница, столь старательно описанная Иоанном Богословом.
Голос настоятельницы стал ледяным.
- Мать моя, - черноокая красотка склонилась в наивежливейшем реверансе, -
вас немедля требуют в кладовые, монахини недосчитались подарков короля Танкреда
в дарохранительнице, отчего сестра Эдита лишилась сознания!
- Матерь Божья, - неожиданно сердито для служительницы Господней бросила
старуха. - Курицы! Ничего не могут сделать сами! Шевалье де Фармер, стойте и
ждите, я приду немедленно. А вам, юная синьора, я рекомендую немедленно
отправиться в свои покои.
- Конечно, - шепнула девушка и вновь опустила очи долу. Обе скрылись за
дверьми, оставив сэра Мишеля и его оруженосцев в недоумении. Однако на сей раз
ожидание не затянулось.
- Шевалье! Да вы, вы! Сударь, вы к королеве Элеоноре?
Красавица вновь появилась на крыльце - видимо, она каким-то образом
обманула громоносную аббатису и сумела улизнуть от ее всевидящего ока. Теперь
девушка стояла на верхней ступеньке и энергично манила сэра Мишеля ладонью.
- Ну... - запнулся рыцарь. - Да, леди. Я очень хотел бы увидеться с ее
величеством.
- Тогда бегом, пока не вернулось это чудовище в рясе. Я преподобную
Ромуальдину имею в виду.
- А вы служите при Элеоноре? - быстро осведомился сэр Мишель.
- Можно сказать и так, - усмехнулась девушка. - Ромуальдине я солгала -
старая лисица никого не пускает к королеве. Ее величеству скучно. Не бойтесь,
что вы без доклада, Элеонора примет вас. Особенно если вы привезли ей письмо от
сына. Я правильно подслушала?
- Совершенно верно, благороднейшая леди, - поклонился сэр Мишель и,
совершенно не по-монастырски свистнув оруженосцам, взбежал по ступеням вверх. -
Полагаю, мое имя вы знаете?
- Безусловно. Вы говорили достаточно громко, шевалье. Господи, что за нравы
в этой Италии! Этого нельзя, другое предосудительно, третье, пусть и самое
невинное, ведет к смертному греху! Неужели вся Сицилия такова?
Говорили на норманно-французском, поэтому Казаков понимал большую часть
речений неожиданной знакомицы и тихонько посмеивался. После явно
"предосудительных" похождений нынешней ночью с Гильомом разговоры о Сицилии как
острове высокой морали казались ему несколько преувеличенными. Хотя с женской
точки зрения...
Девушка иногда сама путалась в переходах, отчего можно было сделать вывод:
приближенная королевы Элеоноры обитает в монастыре недолго и не успела разучить
все хитросплетения лабиринтов аббатства. Однако на ее лице была крупными буквами
написана уверенность в себе и отчетливое недовольство нынешней жизнью. Вероятно,
она долгое время провела при королевских или герцогских дворах, далеко не всегда
отличавшихся столь немыслимой для мирянки строгостью нравов.
- Подождите. - Девушка приостановилась перед низкой дощатой дверью. -
Сейчас я передам ваши слова королеве.
Некоторое время прошло в тишине. Сэр Мишель стоял спокойно, прислонившись к
небеленой кирпичной стене. Гунтер откровенно нервничал, а Казаков пытался
безмятежно насвистывать и философски озирал окружающий скупой пейзаж - ни дать
ни взять тюремный коридор с редкими дверьми и тусклым освещением.
- Проходите. - Дверь бесшумно открылась, и на троих дворян из Нормандии
вновь уставились маслично-темные глаза. - Ее величество просит вас почтить ее
своим визитом.
ГЛАВА ПЯТАЯ
КОРОЛИ В АССОРТИМЕНТЕ
1 ОКТЯБРЯ 1189 ГОДА, ДЕНЬ СВЯТОГО РЕМИГИЯ. МЕССИНА,
КОРОЛЕВСТВО СИЦИЛИЙСКОЕ
Покой, отведенный королеве Британии строгой аббатисой с языколомным имечком
Ромуальдина, роскошью отнюдь не блистал, скорее наоборот. Мебель темного дерева,
голые стены, украшенные лишь распятием да несколькими стоящими на вбитых в
камень деревянных подставках скульптурами святых. Коврик на полу такой
простецкий, что даже самый захолустный и нищий барон устыдился бы подобного.
Жесткие стулья с высоченными прямыми спинками. Трехногий круглый столик,
украшенный блюдом с непременными в Италии фруктами, кувшином с вином и мисочкой,
до отказа наполненной грецкими орешками. Несколько дорогих стеклянных бокалов.
Все. Не скажешь, что здесь обитает королева, пусть даже и временно.
- Заходите, заходите, - услышали визитеры. Обладательница воркующего голоса
почему-то на глаза не показывалась. - Господа, никаких церемоний, условия
походные. Обязательно присаживайтесь. Нет, нет, на колена падать не обязательно.
Я здесь более частное лицо, нежели монаршья вдова. Когда мой первый муж, да
упокоит Господь его душу, воевал в Палестине, мы жили еще хуже, и любой
куртуазный рыцарь, способный меня развлечь, был самым дорогим гостем!..
Девушка, приведшая Мишеля, Гунтера и Сергея в сей уединенный уголок
монастыря, тихонько прыснула в кулачок и прикрыла ротик оконечьем цветного
шелкового шарфика.
Монолог продолжался. Теперь стало ясно, что он доносится из другой комнаты
через открытый дверной проем. Туда и обратились взгляды рыцаря и господ
оруженосцев. Видно, впрочем, ничего не было, ибо соседнее помещение прикрывалось
льняной занавесью.
- ...Впрочем, в Винчестере, где я жила много лет по вине сумасшедшего
Генриха - вы ведь знаете, он из-за своей Алисы совсем выжил из ума на старости
лет! - там было еще хуже! Конечно, со мной обращались соответственно титулу и
положению, но совсем не допускали гостей, и с тех пор я ненавижу, когда
ограничивают мою свободу!
Занавеска отодвинулась. Казаков бросил на Гунтера недоумевающий взгляд, в
котором отчетливо читался вопрос: "Это королева?"
Угрюмый воздушный замок, построенный германцем, рухнул с грохотом и
треском, растворившись в клубах едкой пыли. Грозная старуха в траурном одеянии,
обвешанная четками, святыми реликвиями и бормочущая душеспасительные молитвы,
испарилась. Не было носа крючком, колючих едких глазок, волосатой бородавки на
щеке и вечно поджатых губ.
Ее величество, вдовствующая королева Англии, Ирландии и Шотландии, великая
герцогиня Аквитанская, герцогиня д'Анжу и Ангулемская, бывшая повелительница
Франции и прочая, и прочая, и прочая, являла собой очаровательную пухлую
тетушку, выглядевшую от силы лет на пятьдесят пять. Элеонора Пуату, все еще
хранившая в чертах следы невероятной привлекательности молодых лет, была
невысока ростом, не пользовалась белилами или румянами из-за замечательного
природного цвета лица, имела три подбородка, небольшие, но яркие губы и веселые
серые глаза. Одевалась королева-мать до крайности вызывающе, хотя ее супруг,
английский монарх Генрих II, скончался всего год назад и ей следовало бы носить
белоснежное траурное одеяние. Но вместо белой парчовой хламиды блистательная (во
всех отношениях) Элеонора Пуату изволила с утра облачиться в расшитый камнями и
серебром роскошный розовый сюркот - самое распространенное и модное дамское
платье, плотно облегавшее торс и преизрядно расширявшееся книзу - и вычурный
чепец с пером африканской птицы страуса. На взгляд Казакова, человека далекого
будущего, пожилая монархиня выглядела соответственно соединенным вместе
прилавкам ювелирной и бархатной лавок. Но в ней имелось нечто особенное и
неподражаемое, некий штрих к портрету, через столетия получивший наименование
"имидж".
Гунтер никогда бы не поверил, что эта улыбчивая старушенция,
разглагольствующая о прекрасном прошлом и наряженная, будто первая придворная
вертихвостка, является самым крупным политиком нынешнего времени. Что именно ее
хрупкие пальчики сжимают веревочки, заставляющие плясать под дудку Элеоноры
Аквитанской герцогов и королей. Что Элеонора самостоятельно (хотя, разумеется,
чужими руками) сбросила всемогущего канцлера де Лоншана, проделав отнюдь не в
дамском, но в мужском седле длинный путь от Лондона до Марселя лишь для того,
чтобы уговорить сына прекратить ограбление собственной страны.
Обманчива внешность. А исторические хроники, которые Гунтер читал еще в
Германии, обманчивы куда более. Впрочем, там никогда не приводилось подробное
внешнее описание королевы. Говорилось только, что Элеонора была "божественно
красива".
Если так, то с этой розовощекой мадам следует блюсти изряднейшую
осмотрительность. Наиболее опасные люди отнюдь не выглядят опереточными злодеями
с пиратской повязкой на глазу, волчьей пастью и бутылкой отравы под мышкой.
...Мишель, хоть его и предупреждали, незамедлительно бухнулся на правое
колено, оруженосцы среагировали секундой позднее.
Элеонора в притворном отчаянии всплеснула руками:
- Молодые господа, что ж вы делаете! Поднимитесь, поднимитесь тотчас!
Беренгария мне сказала, будто у вас какое-то письмо от Джона. Что он еще
натворил?
Казаков ахнул, а Гунтер поперхнулся воздухом. Оказывается, смазливая
красотка со взглядом, в котором тонко перемешались благородная возвышенность и
тщательно скрываемая блудливость, та самая девица, которая ничтоже сумняшеся
обвела вокруг пальца зловредную аббатису, и есть знаменитая дочь короля Наварры
Санчо Мудрого, принцесса Беренгария. Невеста Ричарда Львиное Сердце. Вот тебе,
бабушка, и день святого Ремигия.
Темноглазая Беренгария вышла в соседний покой, скорее всего не желая мешать
своей покровительнице и будущей свекрови разговаривать о делах. Элеонора же
буквально за локти подняла сэра Мишеля, усадила его на жесткий стул, приказала
сделать то же самое оруженосцам и налила всем вина, оправдывая свои
неприличествующие королеве действия тем, что она здесь единственная взрослая
женщина, способная позаботиться о молодых мужчинах.
- Вот пергамент. - Сэр Мишель выудил из-за пазухи пропахший потом свиток с
чуть осыпавшимися красными печатями и, склонив голову, вручил его Элеоноре. -
Ваш царственный сын, принц Джон, еще велел передать...
- Дайте я вначале прочитаю, - мягко перебила рыцаря королева-мать и, сорвав
восковые кругляши, углубилась в изучение лондонской эпистолы. Гунтер подумал,
что с возрастом зрение Элеоноры не ухудшилось - она не щурит глаза и держит лист
на обычном расстоянии от лица.
Перечитывала она долго, несколько раз подряд. Причем выражение на округлом
лике королевы не менялось, и было непонятно, обрадована она известиями с
туманного Альбиона или что-то в сообщении принца и государственного канцлера
королеве не нравится. Наконец Элеонора бросила измятый свиток на стол и
внимательно посмотрела на сэра Мишеля.
- Что ж, чудесно, - изрекла доброжелательная тетушка. - Конечно, действия
этого мерзавца Лоншана вызвали лишний шум. Никак не думала, что столь трусливый
вор, обманщик и мздоимец посмеет ослушаться короля. И еще... Шевалье, вы, как я
поняла из письма, вроде бы являетесь доверенным лицом Годфри де Клиффорда? Он
весьма подробно описывает ваши подвиги.
- Счастлив тем, что вызвал удовольствие у вашего величества и сумел
послужить английской короне, - куртуазно-нейтрально ответил сэр Мишель.
- Сударь, будьте проще, - слегка раздраженно отмахнулась королева. - Этикет
оставьте до лучших времен. Говорите, как умеете, без глупой придворной пышности.
Итак, вы - шевалье Мишель де Фармер. Ваш оруженосец... - Элеонора быстро обвела
глазами Гунтера и Казакова, остановив взгляд на германце. - Господин фон
Райхерт, если не ошибаюсь? В письме сказано и о вас, сударь. Давным-давно у меня
был любовник из Регенсбурга, вы мне его напомнили... Кто же третий?
Элеонора Пуату хитро посмотрела на Казакова. Тот попытался побороть
смущение безразличием, однако не выдержал взгляда и отвел глаза. В конце концов,
он впервые в жизни встретил настоящую живую королеву.
- Вы, наверное, сарацин? - осведомилась мадам у Сергея, но тотчас поняла
свою ошибку. Вполне европейское лицо Казакова портили чуть широковатые скулы и
самую малость узкие глаза. - Простите, если я вас обидела. Нет, нет, не
представляйтесь, мне самой интересно отгадать. Англия отпадает. Германцы в
большинстве своем либо светлоголовы, либо рыжие, как, например, мессир фон
Райхерт. Насчет Испании не знаю, но для итальянца у вас другой тип лица. И
потом, вы жутко смущаетесь, это видно. Значит, очень издалека. Фриз? Поляк?
Венгр?
- Вы почти подошли к истине, ваше величество. - Казаков, напрягшись, выдал
куртуазную фразу, почти не испорченную акцентом.
- Постойте! - эмоционально взмахнула руками королева. - Вы ведь христианин,
не правда ли? А ну осените себя крестным знамением!
Казаков быстро перекрестился. Тремя пальцами. И справа налево.
- Византиец! - восхищенная своей сообразительностью, воскликнула Элеонора.
- Нет, не беспокойтесь, я, разумеется, католичка, но благосклонно отношусь к
ромеям-схизматикам. Какая разница, мы ведь равно почитаем Господа нашего Иисуса
Христа?
- Моя родина находится чуть севернее, - медленно сказал Сергей. - И меня
очень часто путают с поляками и прочими другими чехами.
- Э-э... - протянула королева, раздумывая. - Интересная загадка. Неужели вы
из русов? Моя отдаленная предшественница на троне Франции, королева Анна, дочь
Ярислейва, русского герцога, происходила из ваших земель?
- Anna Jaroslavna? - несказанно поразился Казаков, удивляясь, что эта
варварская Россия хорошо известна и в двенадцатом веке. - Да, помню, дочь князя
Киева Анна вышла замуж за короля Франции Генриха I Капетинга. Кажется, полтора
столетия назад.
- О, значит, и в моих детях, прижитых от несчастного угрюмца Людовика,
течет росская кровь! Впрочем, я очень рада познакомиться с человеком из столь
дальних и незнаемых пределов. Вы тоже оруженосец, судя по одежде и гербам вашего
сеньора?
- Да, - кратко ответил Сергей.
- Отлично! - в который раз всплеснула руками королева-мать. - Беренгария,
дорогая, пойдите сюда посмотреть на благородного мессира из Киевского
герцогства!
Принцесса не замедлила появиться, а потому как от природы была наделена
определенной мерой ехидства, церемонно представилась новому оруженосцу сэра
Мишеля (все это сопровождалось постоянным щебетанием Элеоноры) и не преминула
заметить:
- Ax, ваше величество, перестаньте же! Этот мессир от смущения готов
провалиться в монастырские подвалы а они, как известно, полны вина. Поберегите
здоровье молодого киевлянина.
Сергей мысленно сплюнул, однако попытался сохранить невозмутимое выражение.
Далее, уже в присутствии Беренгарии, зашел разговор о лондонских приключениях
месячной давности. Мишель красочно и ярко расписал подробности свершившегося во
благо королевства государственного переворота, рассказал про поимку и дальнейшее
повешение канцлера де Лоншана, обмолвился о новых знакомствах и тогда же,
невзирая на ахавшую Беренгарию и пылко повествовавшего об английских делах
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг