себя тешить иллюзиями, четверо с мечами против одного со стилетом - расклад не
самый удачный.
Покосился на Вику. Судя по всему, он остался без напарника. Вика не выпила
ритуального вина из чаши, которую пустили по кругу перед началом церемонии, как
учил, лишь пригубила вино, а сглотнула слюну, собранную во рту. Но, впуская в
круг, всех окурили подозрительно пахнущим дымом и смазали ладони, пятки и грудь
душистой мазью. Она холодила кожу, как мятное масло, но явно подмешали еще
что-то. Вс° вместе плюс монотонное разноголосое пение и ритмичное уханье
барабана сделали свое дело: Вика то и дело закатывала глаза и безвольно
заваливала голову. Если бы не Максимов, время от времени сжимавший ее кисть
так, что похрустывали косточки, она уже давно погрузилась бы в транс, как и
большинство сидящих в круге.
Максимов опустил голову и стал незаметно наблюдать за женщиной, вошедшей в
круг света. Она замерла, вскинув полумесяцем руку. Гордая осанка
просматривалась даже сквозь свободный балахон с вышитым золотом орнаментом.
Голову ее украшал странный убор с серебристыми рогами в виде полумесяца,
плотная вуаль закрывала лицо.
Магистр, мужчина в белых одеждах, кружась так, что разлетались края рясы,
дважды обошел круг и замер по другую сторону костра, напротив женщины. Он
запрокинул голову, скрестив руки на груди. Максимов знал, что сейчас поза
Магистра шабаша символизирует Смерть и ее безоговорочную власть, а женщина,
вскинувшая руки, - небо и Луну.
Женщина стала медленно раскачиваться и низким грудным голосом затянула:
- Я стою к Востоку, я молюсь о покровительстве. Я умоляю тебя,
Могущественный Господин Света, Хранитель Неба, Солнце Полуночи, приди к нам. Я
зову тебя на Землю.
- Мы зовем тебя, Рогатый бог, мы зовем тебя, Рогатый бог, мы зовем тебя,
Рогатый бог, - затянул шабаш. Им вторило невнятное эхо голосов тех, кто остался
во внешнем круге, метрах в двадцати от костра.
- И-о-ах-воох-айи! - протяжно, как эвенк, завыл Магистр.
Шабаш подхватил приветствие, повторял и тянул до тех пор, пока не грохнул
барабан.
Издав хриплый крик, женщина плашмя рухнула на землю, стала бить по ней
кулаком, словно пыталась достучаться в запертую дверь. Три удара, еще три, еще
три. Трижды три - число, вызывающее Великих.
- Херда, Херда, Херда! Матерь Человечества, заклинаю тебя всеми известными
именами. Приди к нам, Великая матерь, и соединись с Господином Света.
Она вскочила на ноги, протяжно завыла, разбросав в стороны руки.
Магистр вскинул над головой руку, пальцы показывали "рогульку".
Разбуженные бешеным ритмом барабана сидящие в круге вскинули руки над головами,
сложили из пальцев рокеровскую "рогульку" и стали тыкать ею в небо, криками и
воем все больше вводя себя в экстаз. Максимову пришлось орать вместе со всеми,
на какое-то мгновение волна всеобщего безумия захватила и его, показалось, что
видит себя со стороны, потом вдруг сознание помутнело и ощущение собственного
тела исчезло...
...Она была прекрасна дикой, языческой красотой. Первозданный огонь жег ее
изнутри, заставлял высоко подниматься грудь, трепетать тонкие крылья носа.
Сочные влажные губы дрожали в сладострастной улыбке. В ее взгляде было столько
необузданной силы, что он физически ощущал, как его засасывают, непоборимо
затягивают два клокочущих водоворота. Слабость растопила мышцы, он понял, еще
немного, и он уже не в силах будет противостоять ей. И тогда он, гортанно
вскрикнув, взмахнул мечом, прочертив серебряную дугу наискосок раз, потом еще
раз...
Максимов изо всех сил вонзил ногти в колено, боль вернула к реальности.
Долгими вдохами восстановил дыхание. Заставил себя ощутить прикосновения ветра
к коже, жар близкого костра, холод земли и покалывание травинок под босыми
ступнями. Помогло. Хмарь в голове постепенно исчезла.
А вокруг бесновались ведьмаки и ведьмы, уже окончательно потерявшие все
человеческое. Максимов сквозь полуприкрытые веки следил, как все больше и
больше проступает в лицах, высвеченных огнем, безумие.
- Ко мне, дочери Великой Крысы! Ко мне! - закричала женщина и сбросила с
плеч накидку.
Максимов отметил, что тело у нее не безобразно старое, хоть и не
расплылось, но достаточно изношенное, чтобы ошибиться в возрасте. Госпожа
Великая Крыса оказалась старшей не только по званию, но и по возрасту. Все
шесть молодых ведьм вскочили на ноги, рванули с себя одежды и бросились на зов
своей госпожи. А она уже пошла в пляс вокруг костра, мелко притопывая пятками
по плотному ковру из сухой травы. Ведьмы пристроились вслед, и живая цепочка
стала змеиться между сидящими на коленях мужчинами. Они отрывисто выкрикивали
какие-то странные слова в такт все убыстряющемуся бою барабана.
В мелькании обнаженных тел, раскрашенных оранжевыми бликами огня, Максимов
не смог различить Вику. Все ведьмы были одинаковыми- молодыми, гибкими и дикими
от охватившего их первобытного безумия.
Кто-то бросил в костер сноп травы, огонь на секунду погас, по земле пополз
плотный пахучий дым, потом с треском ввысь взметнулось пламя. Горящие звездочки
подхватил, закружил ветер. Магистр проревел что-то нечленораздельное, эхом
отозвался дальний круг зрителей. Ведьмы как по команде ничком упали на землю.
Мужчины стали ритмично бить ладонями о землю.
Госпожа Великая Крыса водрузила на голову маску остромордого зверя,
раскинув руки, замерла напротив костра.
- Эко, эко, Азерак, Эко, эко, Зомерак, Эко, эко, Гернуннос, Эко, эко,
Арада! - низким голосом проревел Магистр, встав за спиной Великой Крысы.
Вслед за частыми ударами барабана все начали выкрикивать странные слова
заклинания:
- Багаби лача бачабе, ламак качи ачабаба, Карел-луйас! Ламак лама
Бачалуйяс, габахаги Сабалуйяс, Бабуолас! Лагос ата Габуолас, самахак ата
фемйолас, Харрахайя!
- Харрахайя, Харрахайя, Харрахайя, - орал вместе со всеми Максимов, хотя
ни слова не понял.
Сидевший по правую руку крепкого телосложения мужчина неожиданно
захлебнулся, уткнулся лицом в землю. Максимов сначала подумал, что это часть
обряда, и уже было изготовился так же нырнуть носом в землю, но, увидев, как
забилось в судорогах тело соседа, остановился, до припадка ему еще было далеко.
Тренированная психика продолжала сопротивляться магии обряда, но Максимов
отлично сознавал, бесконечно длиться это не будет, рано или поздно общая
психопатия скажется и на нем.
А люди вокруг уже зашлись в экстазе, хрипя, брызгая слюной, орали свое:
"Харрахайя, Харрахайя", подстегиваемые ударами барабана.
Кто-то невидимый вновь бросил в огонь охапку свежей травы, на секунду
огонь опал, и Великая как по настилу вошла по тлеющему снопу в костер. Максимов
онемел, когда, заревев, взметнулся в небо яркий язык пламени, жар был такой
силы, что все, кто еще хоть чуточку соображал, откатились от костра. Удар ветра
выбил из костра миллион ярких искр, горящие светлячки закружились в диком
хороводе, спиралью уходя в небо.
Максимов невольно закрыл лицо рукой, а когда открыл глаза, через огонь
вышла Великая. Голову по-прежнему украшала маска, зло сверкали желтые глаза
зверя, но теперь нагота Великой слепила совершенством, молодое сильное тело
изгибалось в такт ритму барабана и крикам, пластика была завораживающей,
змеиной. Она плавными призывными движениями руки поманила к себе молодых ведьм,
те как завороженные встали, пританцовывая, пошли вслед за ней. Цепочка
обнаженных ведьм зазмеилась вокруг вскочивших на ноги мужчин. Максимов,
подражая другим, широко расставил ноги, разбросав руки крестом. Ведьмы
скользили мимо, обжигая прикосновениями горячих тел, кружась, хлестали его по
плечам разлетающимися волосами, все чаще и чаще их руки прикасались к его телу,
все настойчивее и сильнее пальцы впивались в кожу. От круговорота лиц, горящих
глаз, обнаженных тел в голове помутилось, он с трудом боролся с нарастающим
возбуждением, уже понимая, чем закончится эта безумная пляска.
- Она пришла, она пришла! - Чей-то громкий голос перекричал гул барабана,
вскрики и безумный хохот танцующих.
Великая Крыса замерла, вскинув руки к небу, вокруг нее на колени упали
ведьмы. Максимов сумел разглядеть темное пятно на ее бедре и маленький крест
родимого пятна под левой лопаткой. Словно почувствовав его взгляд. Великая
Крыса повернула к нему острую морду. Маска закрывала лишь верхнюю половину
лица, и Максимов увидел, что на губах Лилит играет улыбка победительницы. Она
ткнула в него пальцем и дико захохотала.
Максимов выплюнул на ладонь металлический цилиндрик, сплющил в пальцах.
Сигнал микропередатчика должны были засечь в радиусе пяти километров. Лишь
после этого рванулся вперед, но тут грохнул барабан, еще ярче вспыхнул костер,
а из темноты послышался топот десятка бегущих ног. Максимов невольно оглянулся.
Все, кто метрах в двадцати ждал сигнала, с криками и воем бросились к костру.
По первым ворвавшимся в освещенный круг Максимов понял, психоз распространился
и на них, люди совершенно обезумели. А у костра уже вцепились друг в друга две
ведьмы, со стоном завалились на землю. Чьи-то руки вцепились в шею Максимову,
кто-то горячим телом прижался к спине, он среагировал моментально, захватил
кисти противника, согнулся, перебросив через плечо. Силу не рассчитал, и
худосочная девица почти плашмя грохнулась на землю, Максимов по инерции нанес
парализующий удар в солнечное сплетение, перекатился через девицу, безжизненно
разбросавшую руки, вскочил на ноги.
"Или грохнут, или трахнут", - оценил он обстановку. Свальный грех и
орфийские оргии - термины слишком нейтральные, чтобы описать то, что
происходило вокруг. Стоны, хрипы, возбужденные вскрики спаривающихся в самых
невероятных позах, измазанные землей и сажей тела, горящие безумием -глаза и
искривленные возбуждением рты. Кто-то вновь попытался схватить его, Максимов
осадил озабоченного жестким ударом в ребра, молодой субтильного вида парень
закатил глаза, плавно опустился на колени, его тут же подмял под себя катящийся
клубок слипшихся тел.
В отсвете костра мелькнуло знакомое лицо. Максимов бросился вперед,
перепрыгивая через копошащихся на земле, расталкивая стоящих. Какой-то
козломордый, густо поросший шерстью, с отвислым тугим брюхом, схватив
вырывающуюся Вику за грудь, усаживал ее на кого-то лежащего на земле, мужчина
или женщина внизу, Максимов не разглядел. Прицельным ударом в копчик отправил
козломордого в нокаут, тот взревел от боли, на что никто не обратил внимание,
захлебнулся криком. Вторым ударом в затылок Максимов закрепил результат,
козломордый разжал захват и кулем рухнул набок. Максимов подхватил Вику, сорвал
с ее плеча руку лежащего внизу, до хруста вывернул кисть и жестко врезал пяткой
в грудь. Мельком взглянул на результат: судя по закатившимся глазам, оргия
лишилась еще одного фаллоса.
Максимов подхватил Вику на руки и понес подальше от костра, в темноту.
Надеялся, что никто на их уход не обратит внимание.
- Стой! Назад! - раздался резкий окрик. В темноте вспыхнул клинок меча.
- Ей плохо. - Максимов прислушался, кроме стражника, нацелившего на него
меч, вокруг никто признаков жизни не подал.
- Уходить нельзя.
- Сказал же, плохо ей стало.
- Разрывать круг нельзя,- снизошел до объяснения стражник.
- А-а, - протянул Максимов.
Подбросил Вику, чтобы поудобнее подхватить ее безжизненное тело, не
удержал, прошипел что-то нечленораздельное, опустил на землю.
Стражник молча ждал, держа меч на изготовку у правого плеча. В бездумных
глазах играли отсветы костра.
"Ну и черт с тобой", -решил Максимов.
Левой ладонью, отвлекая внимание, шлепнул по щеке Вики, правая незаметно
вырвала из ножен стилет и отправила его в полет. Максимов метнул нож без
проворота, как стрелу. Удар получился неожиданным и мощным. Стражник охнул,
отступил на шаг назад, меч соскользнул с плеча. Максимов кувырком рванулся
вперед, поддел ногой стражника под стопы, второй до хруста ударил в колени.
Стражник потерял равновесие, выронил меч и как подрубленный рухнул навзничь.
Закричать не успел, удар сверху вниз запечатал крик в горле. Максимов вытащил
стилет из плеча стражника, парень был молодой, хоть и отмороженный, убивать его
сразу Максимов не захотел, хватило болевого шока.
Вика застонала, попыталась встать, но безвольно откинулась на траву.
Максимов вспорол рясу стражника, вытряхнул из нее расслабленное тело, веревкой,
служившей поясом, умело связал руки и ноги стражнику, оторвал кусок от рясы,
сунул стражнику в рот, проверил, хорошо ли сидит кляп.
- Так, с одним все ясно.
Максимова не обрадовало то, что на груди у стражника никакой татуировки не
было. Это означало, что худшее еще впереди.
Присел рядом Викой, принялся надавливать и пощипывать нужные точки на
теле, через минуту она застонала и открыла глаза.
- Где я? - слабым голосом прошептала она.
- Порядок, Вика, это я, Максим.
- Что со мной?
- Ничего страшного. - Максимов укрыл ее рясой стражника. - Лежи тихо, не
вставай. Я скоро вернусь.
- Максимчик, не оставляй меня!
- Тихо. - Он ладонью зажал ей рот. - То, что мы пока живы, еще ничего не
значит. Лежи, не вздумай уйти. Я вернусь. - Он, как ребенку, подоткнул ей со
всех сторон накидку. На самом деле старался замаскировать как можно лучше. -
Вот так. Не шевелись. Да, вот еще. - Максимов вложил ей в руку стилет.
- Зачем? - Она вздрогнула от прикосновения холодного лезвия.
- На всякий случай. Помни, лучше плохо сидеть, чем хорошо лежать в могиле.
Над холмом столбом поднялся в небо огненный вихрь. Дикие крики разлетелись
до самого дальнего края пустоши, вернулись назад разноголосым эхом.
Максимов вскочил на ноги, закрывшись ладонью от света костра, всмотрелся в
темноту впереди. В середине пустоши дрожал огонек.
- Вот и еще работа подвалила, - пробормотал Максимов.
Подхватил меч стражника, вжикнул в воздухе клинком, разминая кисть.
Пригнулся и бесшумно бросился наперерез медленно ползущему в темноте огоньку.
Лилит
В чреве черной тучи, накрывшей пустошь, заклокотал низкий гул. Яркие
всполохи прошли от зенита к горизонту. Ветер ударил зло, вздыбил поникшую
траву, закрутил чахлые листья.
Лилит споткнулась, едва удержалась на ногах. Маску давно сбросила, тело
едва прикрывала развевающаяся накидка, застежка врезалась в горло, Лилит
рванула серебряную бляху, легкую ткань тут же подхватил ветер, унес в темноту.
Огонек был уже совсем близко. В его дрожащем свете она уже различала три
фигуры, цепочкой идущие по узкой тропинке.
Лилит побежала наперерез, несколько раз ноги по колено проваливались в
липкую жижу, чавкающие звуки должны были услышать те, что шли впереди, но Лилит
этого не боялась, деться им было некуда, кругом только заболоченная равнина с
мертво отсвечивающими лужами тухлой воды.
- Кто там? - раздался сильный женский голос. Лилит усмехнулась и,
выбравшись на тропу, прибавила шаг.
- Кто здесь? - Женщина вложила в окрик всю властность, на какую была
способна.
- Я. - Лилит вошла в луч света. Фонарик в руке мускулистого мужчины,
сопровождавшего Великую Крысу, нервно подрагивал.
- Почему ты ушла с праздника, Лилит? - В голосе привыкшей повелевать
подданными отчетливо слышался металл.
Лилит приблизилась, абсолютно не стесняясь наготы и измазанных грязью ног.
Взяла из рук охранника фонарь, осветила Великую Крысу. Та уже успела
переодеться в спортивный костюм, распущенные по плечам волосы стянула повязкой.
В резком свете фонаря ее лицо показалось еще старше, чем было на самом деле, и
она это поняла, попыталась отстранить фонарик.
- Время пришло, - растягивая слова, произнесла Лилит.
- Что ты несешь, дурочка?
- Время пришло, старые боги должны умереть.
- Обкурилась.
Лилит не обратила внимание на гнев, вспыхнувший в глазах Великой, закинула
голову и громко захохотала.
- Уберите от меня эту сумасшедшую! - Великая Крыса, брезгливо поджав губы,
отступила в сторону, освобождая дорогу второму охраннику, стоявшему у нее за
спиной.
В это мгновение в темноте что-то коротко свистнуло, охранник, сделав шаг
вперед, плашмя рухнул на землю к ногам Лилит. Еще раз что-то просвистело,
второй охранник хлопнул себя по груди, охнул и упал на колени. Лилит толкнула
его ногой, и он завалился набок, хрипло выдохнул и затих.
- Не приближайся ко мне, сумасшедшая! - Великая Крысы выбросила вперед
руку, словно защищаясь от удара. - Что тебе от меня еще надо? Ты целых пять лет
будешь от моего имени руководить Орденом. Ты получишь все и всех, только скажи.
Что тебе еще надо? Убирайся, слышишь, пошла вон!
- Глупая баба! Сейчас я - Великая Крыса. Мне и так сейчас принадлежит все.
Священное безумие тех, на холме, невежество тех, кто за лесом, счастливое
неведение спящих в городе. Нас двое, старая и молодая. Так кто из нас должен
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг