- Нет. Не люблю культуристов. У них, как силиконы у баб, все напоказ и все
ненатуральное. Ты всегда так себя тренировками изводишь или только для меня
такой концерт устроил?
Максимов туже затянул полотенце, повязанное вокруг бедер, прошел к тахте,
сел лицом к Вике. Она непринужденно помахивала в воздухе растопыренными
пальцами, поблескивающими свежим лаком на острых ногтях. Увидев выражение глаз
Максимова, замедлила движение, а потом и вовсе уронила руки на колени.
- Что-то не так. Макс?
"Ей страшно, Бог мой, как же ей страшно!"- У Максимова на секунду замерло
сердце.
- Все нормально. Вика. Давай я тебя кое-чему научу, пока есть время. -
Максимов обвел комнату круговым жестом руки. - Посмотри вокруг.
- Ну, посмотрела. Дальше что?
- Не так. Найди в комнате все прямые линии, потом все кривые. После найди
и посчитай все предметы красного, зеленого и прочих цветов. Каждый цвет
отдельно.
- Зачем? - удивилась Вика.
- Делай, как я сказал. Потом объясню. Он внимательно следил за выражением
ее лица, в какой-то момент понял- захватило, не могло не захватить.
- Вот и все. - Он взял ее за руку. - Как ощущения?
- Знаешь, словно проснулась и глаза протерла. И что это такое?
- Специальное упражнение, давно хотел тебя научить. Видишь ли, мы только
думаем, что живем в реальном мире. А на самом деле незаметно для себя
погружаемся в грезы и фантазии. Рассуждаем о чем-то отстраненном,
философствуем, вспоминаем и мечтаем. По сути, мы живем чем угодно, любыми
иллюзиями и химерами, но только не реальностью, которая нас окружает. А только
в ней, здесь и сейчас сконцентрирована вся наша сила и скрыты все опасности.
Приучи себя время от времени сканировать окружающую обстановку, и ты никогда не
наступишь на иголку, забытую на полу.
- Ой, а я думала, ты чему-то такому научишь. - Она издала вскрик,
отдаленно напоминающий "ки-ай" каратистов, и попыталась ткнуть его кулачком в
грудь. Удар прошел вскользь, едва задев кожу.
- Научить махать кулаками - проблема невелика. - Максимов вернул корпус в
исходное положение, и Викин кулак уперся ему в грудь. - Но бесполезно вызубрить
все приемы и садиться на шпагат, если не умеешь оценивать обстановку и не
отучилась тешить себя иллюзиями. Когда окажешься один на один с пьяным
хулиганом, поверь, стоит только понять, что наступил момент драться за жизнь, и
силы появятся, и руки-ноги сами собой попадут куда надо. Говоришь себе, я не
для того родилась, чтобы умереть от рук этой скотины. Дальше начинаешь драться
так, словно от этого зависит жизнь. А точнее, стараешься убить его раньше, чем
это сделает с тобой он. Вот и все.
- А вдруг посадят?
Максимов слегка потянул ее за нос.
- Глупыш, это будет после. Будешь думать о последствиях раньше, чем они
наступят, гарантированно проиграешь. Если уж тебя так волнует будущее, раз и
навсегда приди к мысли, что лучше плохо сидеть в тюрьме, чем хорошо лежать в
могиле.
- Ну спасибо, научил. - Она попыталась освободить руку.
Максимов решил, что урок не пошел впрок, крепче сжал пальцы, и они, как
наручники обхватили ее тонкое запястье.
- Вика, ты знаешь, почему погиб Инквизитор? - холодно спросил он. Знал,
Вику пока в известность не поставили, он и сам не собирался описывать в
деталях, как погиб Инквизитор, такого она бы не выдержала.
- А он разве...
- Да, Вика. Погиб. Я преклоняюсь перед знаниями этого человека, но в
трудную минуту они сыграли с ним злую шутку. Он жил в странном мире, имеющем к
реальности непосредственное, но весьма отдаленное отношение. И вовремя не смог
перенастроиться. Он не учел реальной обстановки. Не той, что он себе
представлял, а реальной. Где из-за угла может появиться кто-то с обрезком трубы
и навсегда лишить твою голову умных мыслей. Поняла, о чем я? Она кивнула, но он
решил пояснить.
- Реальность порой страшнее любого кошмара, именно поэтому сознание
соскальзывает в мир грез. Не всегда хватает мужества жить в реальном мире.
Поверь моему опыту, лучше всего считать, что противник не промахнется, и
пригнуться, чем потом с удивлением разглядывать дырку у себя в груди. Пообещай
мне, малыш, - он смягчил тон, - что сегодня ты будешь время от времени
выполнять это упражнение. Смотри по сторонам и считай линии, цвета, можешь
пытаться различить запахи. Но делай это непременно. Что бы ни происходило
вокруг, ни в коем случае не дай себе утратить связь с реальностью. Мистики и
маги - великие мастера погружать людей в ирреальное состояние, а потом грузить
по полной программе. Сегодня нам скучать не дадут, можешь поверить моему чутью.
Я сделаю все, что в моих силах. Но и ты, прошу, зря не подставляйся.
Договорились?
Он счел, что сказал достаточно. В случае чего легче напомнить взглядом или
окриком, чем читать лекцию в самой неподходящей обстановке. Разжал пальцы,
освобождая ее руку, но Вика сама крепко вцепилась в его запястье.
- Максим, только один вопрос. - Она совсем по-детски заглянула ему в
глаза. - Скажи, ты меня любишь? Хоть чуть-чуть.
- Конечно же да, малыш. - Максимов прижал ее к груди. "Пусть это будет
единственная иллюзия, в которую хочется и можно верить".
Он встал, отошел к окну, чтобы больше не видеть ее тонких ключиц,
выступающих из распахнутого на груди халатика.
- И еще. Вика. По первой же моей команде ты отпрыгнешь в сторону и
исчезнешь. Когда все кончится, я тебя найду. Обещаю. - Максимов искренне
надеялся, что так оно и будет.
- И мы будем всегда вместе?
- Обязательно.
Он не стал поворачиваться, чтобы не встретиться с ней взглядом. Заставил
себя до мельчайших подробностей рассмотреть дом напротив. Ничего не изменилось,
люди жили своей жизнью. Только свет, падающий в колодец двора, стал мягче,
вечерним.
За спиной скрипнули пружины тахты, прошуршал шелковый подол по паркету,
мягко закрылась дверь.
"Есть реки в пустыне, и есть пути в одиночестве, но нет ни рек, ни Пути в
том, кто растворился в других", - прошептал Максимов.
Иногда Страннику от этого древнего изречения становилось легче, сегодня не
помогло.
Навигатору
Олаф и Викки прибыли в известный вам адрес. Проводим скрытое
фотографирование прибывающих.
Сильвестр
Глава сорок первая
МИСТИЧЕСКИЙ РЕАЛИЗМ
Дикая Охота
Максимов еще раз осмотрел публику, дефилирующую по залу. К торжественному
открытию выставки они с Викой опоздали. Судя по всему, потеряли мало. Церемонию
свели к минимуму, внеся необходимые коррективы: вместо обычного
искусствоведческого елея собравшиеся выслушали краткий спич по поводу
безвременно и неожиданно ушедшего из жизни великого мастера, струнный квартет
добавил минора, исполнив что-то классически траурное, затем все пошло по
принятому в ЦДХ порядку.
Налет на столы, уставленные бутылками, как всякий налет, оказался
скоротечным и результативным. Наиболее проворные уже расходились приобщаться к
искусству, неся в руках пластмассовые стаканчики. Максимов отметил, что первыми
откупорили бутылки шампанского. Объяснялось это не эстетством приглашенных, а
недоработкой организаторов, штопоров на столах не было, и первым открыли то,
что сподручнее. Но опытные посетители выставок уже достали из карманов складные
ножики и прилаживались к бутылкам с "Монастырской избой", "Ркацители" и
"Киндзмараули". Группа нищего вида художников образовала плотное кольцо вокруг
отдельного столика с высокоградусными напитками, по нездоровому оживлению на их
лицах было ясно, что возможность поправить здоровье они не упустят и делиться с
теми, кому средства позволяли пить на свои, не намерены.
- Только не чокаться, - предупредил моложавый джентльмен свою спутницу,
протягивая с боем добытый стаканчик.
Дама бальзаковского возраста в костюме деловой женщины пригубила, наморщив
нос от ударивших шампанских газов и оставив на кромке пластмассового стаканчика
алый след губ.
- Да, Мещеряков... Жаль, конечно. - Она изобразила на увядающем лице
скорбь и повернулась к картинам на стене. - Жаль, что ничего не успела купить,
- продолжила она таким тоном, словно проворонила выгодный контракт. - Этот жлоб
Жаков ничего сегодня не продает, да?
- Конечно! - Спутник хмыкнул с видом знатока. - Повезло, ничего не
скажешь. Всего два года вкладывал деньги в никому не известного мазилку из
провинции - и вот тебе раз, тысяча процентов прибыли!
- Почем сейчас будут работы Муромского? - поинтересовалась дама, как
спрашивают о картошке на рынке.
- Сейчас - минимум по пять тысяч. А завтра не знаю. После турне по Европе
даже не берусь предположить. Уверен, Жаков уже созвонился с галерейщиками,
будут искусственно вздувать цены. Так сказать, ковать железо, пока труп не
остыл.
- Фу, Анатолий!
- Пардон, пока не забыли, кто такой Муромский. Пара стала сдвигаться вдоль
стены, время от времени останавливаясь у картин.
- Кто такие? - спросил Максимов Вику.
- Не знаю. Не наши, это точно.
Как и на всякой тусовке, в зале перемешались званые и избранные.
Последние, естественно, были в меньшинстве. Под руку с кавалерами, за руку с
подругой или в гордом одиночестве проходили женщины, гордо неся отличительный
знак принадлежности к Ордену Крыс - маленький бант на одежде. У некоторых это
был вновь вошедший в моду шейный платок, петлей намотанный вокруг шеи, у других
позолоченный бантик на лацкане. Размеры, цвета, стоимость роли не играли,
главное - сам знак. Максимов, начитавшись ведьмаковской премудрости, знал, что
бантик служил "внешним" символом подвязки- одного из необходимых атрибутов
ведьмаковской магии и важной детали костюма ведьмы. На шабаше, где присутствуют
только свои, ведьмы, не таясь, одевали вышитую золотом и серебром подвязку. И
подаренная Вике при посвящении подвязка сейчас лежала в ее сумочке, а на
лацкане белого пиджака красовался золотой бантик, остро постреливая
бриллиантовыми искорками.
- М-да, судя по всему, рыдать и посыпать голову пеплом здесь никто не
собирается, - сделал вывод Максимов, закончив рассматривать публику.
- Еще чего! Главное не повод, а возможность показать себя, - назидательно
произнесла Вика. - Ты, между прочим, абсолютно не светский человек.
- Есть такой грех, - согласился Максимов. - Они мне напоминают тропических
рыбок в аквариуме. Знаешь, мода пошла в офисах такие ставить, литров на сто.
Красиво, дорого, стильно. Но если опрокинуть аквариум, то будут рыбки по две
сотни баксов за штуку лежать в луже, лупать глазками и хлопать ротиком, пока не
помрут. Кстати, если им корм не сыпать, и в воде сдохнут тихой голодной
смертью.
- Хочешь сказать, что я такая же рыбка, выращенная в тепличных условиях
богатой семьи и ничего из себя вне своей среды не представляю? - Вика резко
вскинула голову, глаза сверкнули злым огнем.
- Ох, характер! - Максимов незаметно ущипнул ее за бок. - Не сочти за
комплимент, но из тебя будет толк в любых условиях. Можешь мне верить.
- Спасибо. - Вика наморщила носик. - Не врешь?
- Нет, - уже серьезно ответил Максимов. - Только подучиться надо.
- Ладно, сэнсэй, ловлю на слове.
Она потянула его вдоль стены. Пришлось делать вид, что разглядывают
картины, дожидаясь своей очереди на поклон к Великой Крысе. Женщина с властной
осанкой актрисы Ермоловой с известного портрета заняла позицию в дальнем углу
зала во главе свиты из спортивного вида молодых людей.
Телохранители
Барышников с тоской осмотрел кабинет. Показалось, даже стены противятся
его присутствию, давят, выжимая из незаслуженно занимаемого помещения.
Привилегией начальника побыть одному он за весь день так и не
воспользовался. После исчезновения Белова как прорвало: двери закрывать было
без толку, в кабинет врывались по малейшему поводу. Народ, потерявший все
ориентиры из-за неожиданных перемен в отделе, не знал, как себя вести и что же
делать дальше. В самую неподходящую минуту словно вредительская рука насыпала
песок в работающий на полных оборотах механизм розыска, и его, естественно,
разнесло вдребезги.
"С утра начнется. Потащат на цугундер как начальника этого бардака и
сдерут три шкуры за провал работы. Сами, сволочи, заигрались хуже некуда, а мне
засадят по самое не балуй". - Барышников с брезгливостью отставил чашку,
горький кофе уже не лез в горло.
Начальник отделения собственной безопасности оторвал глубокомысленный
взгляд от бумаг на столе и удивленно уставился на Барышникова.
- Что, Михаил Семенович?
- Задница уже болит от раздумий. - Барышников скрипнул креслом. Если бы не
постоянные звонки телефонов и зуммер селекторной связи, место Белова занимать
не стал бы. Привычнее было сидеть в кресле у приставного столика, как раз в
том, что сейчас занимал Тарасов.
- А ты напрягись. Должна же быть система в действиях Белова. Она есть,
просто мы ее понять не можем.
- Хм. Если бы я хоть что-то понимал в происходящем, я бы в президенты
баллотировался. А так, извини, умом не вышел. - Барышников сунул в рот новую
сигарету.
- Крутит Белов, со следа нас сбивает, - проворчал Тарасов. - Зачем он нас
на Гуся навел? Какой-то центр здоровья подкинул... По центру что-то накопал?
- Раньше утра результата ждать без толку.
- Вот я и говорю, ложный след подбрасывает, гад.
Барышников с шумом выпустил дым, чтобы не сорваться на слова, о которых
потом придется жалеть. Все хорошее, что он знал о Тарасове - что астматического
вида коротышка пережил все многочисленные реорганизации и аттестации.
- Белов невиновен, - который раз за день произнес Барышников.
- Потому что тебе звонил?- бдительно прищурился Тарасов.
- Именно. Будь он хоть на каплю замазан, давно бы грохнули.
Возразить было нечего, и Тарасов вновь зашуршал бумажками. Барышников
подтянул к себе лист большого формата со схемой контактов и возможных адресов
Белова. Часть была помечена красными галочками, там уже побывали опера, в пяти
адресах сидела засада.
- Мартышкин труд. - Барышников откинул от стола грузное тело, кресло
жалобно скрипнуло.
- В каком смысле? - поднял голову Тарасов.
- В прямом, блин. За двадцать лет в органах Белов так оброс связями, что
нам года не хватит их проверить. Прошли те времена, когда за пару дней можно
было вычислить любого.
- У бабы он, где же еще! - авторитетно заявил Тарасов.
- Их у Игоря Ивановича было столько, что нам вдвоем за век не перетрахать.
И все, кого я знаю, его любили. Соответственно, ни за что его не сдадут. Еще
передачи носить будут, поверь моему слову.
- М-да, не скучаете вы здесь, - с затаенной завистью вздохнул Тарасов, а
Барышников понял, что невольно накаркал проверку отдела по линии собственной
безопасности.
В дверь постучали, тут же задергалась ручка, из коридора кто-то активно
пытался ворваться в кабинет.
- Ты их приучи без звонка не входить. Лениво, что ли, по телефону
звякнуть, а потом уже в дверь молотить. - Тарасов захлопнул папку.
Барышников раздавил окурок в пепельнице и лишь после этого пошел
открывать.
Авдеев не успел открыть рот и осекся, увидев Тарасова.
- Что тебе, Cepera? - Барышников не собирался пускать молодого сотрудника
в кабинет, загородил дорогу.
- Мы ее нашли, Михаил Семенович. Чисто случайно. Один опер из наружки
работал в свободном полете на Октябрьской. Зацепил ее в метро и довел до Дома
художника.
- Она еще там?
- Ага. Опер ее держит на контроле.
- В машину. Я спущусь через минуту. Барышников вернулся к столу, смел
бумаги, бросил в сейф.
- Ты куда, Михаил Семенович?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг