Вика устало вздохнула, уронила руку.
- Накопилась масса вопросов. Поговорим?
- Личный контакт, Олаф, - отчетливо произнесла Вика.
- Повтори!
- Личный контакт.
Пружина, сжатая внутри, с воем распрямилась. Максимов ощутил неприятную
ломоту в расслабившихся мышцах, на висках выступила испарина. Сколько ни
тренируй себя в работе на "свой - чужой", природу не обманешь. Однажды видел,
как разыгравшиеся леопарды дошли до такой степени ярости, что со стороны
показалось, дело добром не кончится. Но вот один повалил, наконец, противника,
придавил и прицелился в незащищенное горло - неожиданно соскользнул с
противника, с отчаянным воплем стал метаться по поляне, кататься по земле,
бить, скрести лапами, выгоняя из себя ярость. Максимов ощутил себя тем самым
леопардом: все естество настроилось на убийство врага, но в последнюю секунду,
когда зубы вот-вот должны были впиться в горячую плоть, рефлекс "свой - чужой"
приказал отступить инстинкту охотника. Кто бы знал, чего это стоит!
Неудивительно, что леопард орал, как от боли.
- Удивлен, - усмехнулась Вика.
- Нет. - Максимов спрятал за спину правую руку, в ней все еще сжимал нож.
- Для таких, как мы, случайностей не существует. Есть Провидение, или Судьба:
называй, как хочешь. Что просили передать?
- Наши проверили твой "почтовый ящик". Информация принята и пошла на
обработку. Сильвестр передал, что теперь мы работаем с тобой в паре. - Она
приняла затянувшееся молчание за сомнение. - Поверишь на слово или свяжешься с
Сильвестром?
- И как мне тебя называть?- с иронией поинтересовался Максимов.
- Викки.
- Было бы странно, если иначе,- усмехнулся Максимов. - Обойдешься, будешь
просто Викой.
- А ты - Максом.
Максимов по-новому взглянул на Вику.
- Договорились.
- Я могу пройти?
- Естественно.- Максимов первым сдвинулся с места. - Между прочим, заведи
собаку. Хоть гавкнет, когда чужой в дом полезет.
- Из моих знакомых ты единственный, кто путает дверь с окном. - Вика
стряхнула с ноги туфельку.
- На твое счастье, отношусь не к худшей части человечества.
- Ага, в кабаке, в соседнем доме после тебя до сих пор полы не отмыли,-
проворчала Вика, грохнув об пол второй туфелькой.
- Конструктивная критика, - согласился Максимов. Подошел вплотную, только
сейчас увидел, какое лицо у Вики. - Что случилось?
Вика зябко передернула плечами, на секунду лицо исказила брезгливая
гримаса.
- Макс, посиди на кухне. Мне в ванную надо. Срочно. - Она провела по
плечам, словно стряхивая мерзкую слизь. - Я больше не могу, - выдавила она,
едва сдержав слезы.
Максимов, устроился на кухне, не зажигая света. Курил, чутко прислушиваясь
к происходящему в ванной. Мог поклясться, что несколько раз сквозь шум бегущей
воды расслышал приглушенные рыдания.
"Хорошо быть феминисткой на кухне в элитном доме. Чем ближе к реальной
жизни, тем быстрее доходит, что мужик должен быть мужиком... А баба- женщиной,
как шутил незабвенный майор Барабин. А если серьезно? Что может быть серьезнее
войны? Давно пора вспомнить старый закон - женщины, старики и дети - вне игры.
Разбираются между собой только мужики. Грудь в грудь, глаза в глаза. Да где
там! Теперь латентный гомик из ВВС заходит на боевой разворот над сербскими
пацанами, у которых хватило мужества взять в руки старые автоматы и умирать за
свою землю, и считает себя героем. А весь мир смотрит войну по телевизору, как
футбол, и улюлюкает каждому взрыву "Томагавка". - Максимов поморщился и
раздавил окурок в пепельнице. - В скотское время живем!"
Он ворчал, но отлично понимал, что вывело его из себя. Меньше всего хотел,
чтобы в дело, в котором уже нарисовалось столько трупов всего за сутки, вошла
женщина. Можно тысячу раз успокаивать себя, что женщин удобно использовать на
добывании информации, как связных и медсестер. Но это все от лукавого. Война -
это война, и рано или поздно она коснется всех.
"Пусть поплачет. Это мужику слезы должны жечь глаза. Правильно говорят,
если до тридцати мужчина не разучился плакать, то он либо подлец, либо дурак.
Слезы - удел женщин. Она должна плакать по уходящим и оплакивать невернувшихся.
Никто ее от этого не избавит".
По трубам громко зажурчала вода, Вика спускала воду из ванны.
Максимов поставил на плиту чайник, зажег газ. Прислушался к звукам в
ванной - тихо позвякивали флакончики и баночки на стеклянной полке. С
облегчением вздохнул:
- Слава богу, красится, значит, жить будет. Вика вышла из ванной в облаке
нежных цветочных ароматов. Запахнула на груди махровый халат, пригладила
короткие волосы. Села за стол напротив Максимова, молча закурила.
Максимов приготовил чай, придвинул чашку Вике.
- Спасибо.
- На здоровье. - Максимов, не стесняясь, осмотрел ее лицо, веки чуть
припухли, остальное, видимо, смыла горячая вода. Что бы ни произошло, в себя
она пришла довольно быстро. - Может, поговорим?
- Давай, - без особого энтузиазма откликнулась Вика.
- Для начала, что правда из того, что ты мне напела утром?
- Почти все. Об Инквизиторе, естественно, не рассказала.
- Возможно, зря. - Максимов махнул рукой. - Ладно, проехали. Ты давно на
него работаешь?
- Три года. - Вика поморщилась. - "Работаешь"!
- Извини, называю вещи своими именами. Орден Крыс - это реальность?
- Да, если я в нем состою. Пятый год, - упредила она вопрос Максимова.
- И как это тебя туда занесло?
- По праву рождения. Мать состояла в Ордене. По нашим правилам меня
посвятили сразу же в пятую ступень. Сейчас у меня восьмая. Но это благодаря
Инквизитору. Он многому научил, даже тому, что никогда не узнаешь от наших.
- Он дал тебе новые знания, так я понял. А ты снабжала его информацией о
своем девичнике-крысятнике. - Он задумчиво покачал головой. "Оказывается, и в
таком тонком ремесле, как работа Инквизитора, все, как у людей. Ничего нового:
вербовки, перевербовки, перебежчики и тайные ликвидации. Заумь на грани
возможного, а трупы самые настоящие". - И дорога, по которой мы карабкаемся к
небу, сложена из земной материи, - произнес он вслух.
- Тейяр де Шарден? - подняла на него взгляд Вика.
- Он самый. Почему-то вспомнилось... Ты продолжай.
- Орден состоит из двенадцати групп по десять- двенадцать человек. Мы
называем их Малые шабаши. В свою очередь, три-четыре группы объединяются в
Большой шабаш. Есть еще Великий шабаш.
- В него входят избранные, негласно внедряемые в нижестоящие шабаши. Для
надзора и вербовки подходящих кандидатур на высшие уровни. Не удивляйся, нового
ничего нет, практически все парамасонские общества устроены по такой схеме.
- Но мы - ведьмы, - пояснила Вика, потом устало махнула рукой. - Впрочем,
ты прав. Ничего сверхсекретного и сакрального. Немного мистики, немного секса,
чуть больше взаимопомощи. Обряды можно отбросить, это лишь флер для
впечатлительных дурочек. Главное для Ордена - безопасность и власть. Существует
масса способов обеспечить их. В основном через влияние на мужчин, достигших
известных высот. Всем нужны породистые жены и презентабельные любовницы.
- А дамочки не из ваших попадают в сети гадалок, массажисток и прочих
экстрасенсов?
- А также врачей, артисток, портних. И любовниц, как же без них. Чему
удивляешься?
- Я не удивляюсь, я смущаюсь. Просто еще не привык.
Вика фыркнула. Впервые за эту встречу в глазах заиграли веселые искорки.
- Российскому отделению Ордена более ста пятидесяти лет, между прочим, а в
газетах о том, что тебя смущает, начали писать всего пару лет назад.
- Говорю же, не привык. - Максимов специально перевел беседу на шутливый
тон, по опыту знал: стресс, что пережила за последние часы Вика, одним заходом
в ванную не преодолеть, в лучшем случае можно временно загнать внутрь, но срыв
будет непременно. Чутье подсказывало- очень скоро. - Так, ты рассталась со мной
возле клуба и сразу же вышла на связь с нашими?
- Скромностью ты, конечно, не страдаешь. Что такого особенного произошло,
чтобы я тревожила людей? - Вика скорчила хитрую гримаску.
- Не стану спорить, хотя и не согласен. Продолжай.
- Я вернулась домой. Примерно в полночь позвонил Черный человек и сказал,
что за мной уже вышла машина. Надо присутствовать на одной важной церемонии.
- Погоди. Черный человек- это тот, кого еще называют Канцлером?
- Да. Сам понимаешь, отказаться я не могла. Максимов кивнул. В библиотеке
Инквизитора прочитал достаточно о структуре и иерархии лож. Канцлер,
традиционно носящий черные одежды, по сути, являлся подлинным властителем ложи
или ордена. Если Великая жрица и ее Супруг царствовали, то он правил. Его
должность можно сравнить с шефом секретариата партии. В его руках
административный аппарат, касса, архивы и личные дела. Сколько истинного
могущества дает подобная должность, можно понять, если вспомнить, что Сталин
стал Сталиным с незаметной должности секретаря партии. Пока мастодонты
марксизма весь пыл тратили па склоки и теоретические споры, он железной рукой
подмял под себя всю исполнительную власть в партии, превратив сборище
политических авантюристов и прожектеров в монолитный отряд управленцев и
государственников.
Вспомнил Максимов и другое. По легенде, еще загадочнее, чем яд Сальери,
Моцарту заказал "Реквием" неизвестный человек в черном. Сколько слов было
потрачено для объяснения этого доподлинного факта, сколько версий выдвинуто и
сколько напущено мистического тумана. Мистика была, но совсем другого рода. Это
и был Черный человек - канцлер масонской ложи, к которой принадлежал Моцарт.
Отсюда следовал вывод, что "Реквием" - не просто "лебединая песня" искрометного
Моцарта. Это заупокойная месса, сочиненная умирающим "братом" по заказу ложи.
Только к католичеству она не имеет никакого отношения. Это траурный марш и
отходная молитва по умершему масону. Странно, более чем странно, что Страна
Советов прощалась со Сталиным под тяжелые вздохи "Реквиема".
- Господи! - неожиданно вскрикнула Вика, оттолкнула чашку, расплескав чай
по столу, рванулась к мойке, нависла над раковиной, судорожно вздрагивая всем
телом.
Максимов вскочил, подхватил за талию, иначе бы не устояла на подломившихся
ногах.
- В чем дело?
Ответом были безудержные рыдания.
"Началось", - с профессиональной отрешенностью подумал Максимов. Ладонью
вытер слюну с дрожащих губ Вики, подхватил на руки и понес в спальню. Кот,
путавшийся под ногами, получил пинок и первым, скользя боком по паркету, влетел
в комнату. Исчез под тахтой, не дожидаясь добавки.
Дал ей нарыдаться всласть. В таких случаях правильнее выждать, главное -
не дать истерике перерасти в катотонию. Как только Вика, судорожно всхлипнув,
захлебнулась воздухом и перестала дышать, подтянула колени и прижала добела
сжатые кулаки к подбородку, Максимов хлестко шлепнул ее по лицу. Пощечина вышла
громкой, но, знал, вовсе не болезненной,
- Ты... ты... - еле выдавила Вика, испуганно вытаращив глаза.
- Конечно, я. - Максимов прижал ее к груди, стал поглаживать по
напряженной спине. - Все в порядке, девочка, все в порядке. Не волнуйся... Что
там у тебя случилось?
- Я человека убила, - пролепетала Вика и опять чуть не ушла в истерику, но
Максимов не дал, вполсилы хлопнув по спине. - Я человека убила! "Мать
честная, и она туда же!"
- Успокойся. На войне не убивают, а отнимают жизнь у врага. Гордиться
особо нечем, но и греха в этом нет.
- Я...
- Лежи тихо.
Вика попыталась освободиться, но Максимов крепче прижал ее к себе, после
еще одной попытки она затихла.
- Успокойся. Все уже в прошлом. Полежи, потом расскажешь.
Она несколько раз всхлипнула и расслабилась, крепко вцепившись в плечо
Максимова.
"Интересно, когда это она успела? Всего несколько часов прошло, как
расстались. Правда, тебе хватило. - Вспомнил дачный подвал, медленно
заваливающиеся тела, распахнутые в крике рты, багровые фонтанчики из пулевых
отверстий. - Со мной все ясно, а она-то куда лезет?"
- Я не хотела. Я же не знала, что этим все кончится! Очнулась, а она уже
не дышит. Клянусь, никто не знал, что так все получится. Это все подстроила
она.
- Кто?
- Лилит!
Черная Луна
Погас последний светильник. Лишь дрожащий язычок в курильнице
проклевывался сквозь кипящую смолянистую жидкость. Тягучие пары поднимались над
чашей, аромат горящей смеси из розового масла, жасмина и кориандра плотными
волнами расходился по погрузившейся во мрак комнате. Опьяненные запахами и
вином, настоянным на травах, они едва держались на ногах, пол плавно
покачивался, где-то за стеной бились волны. Не в силах больше терпеть духоту и
жар, разгорающийся в теле, все четверо, как по команде, развязали пояса,
шелковые накидки соскользнули с обнаженных тел.
- Тебе пора в путь! - произнесла та, что стояла у алтаря.
Глаза уже успели привыкнуть к темноте, и в призрачном свечении огонька в
курильнице Вика смогла разглядеть, как Лилит помогла встать с низкого алтаря
женщине. Та покачнулась и медленно опустилась на колени. Лилит распахнула
накидку, поставила ногу на плечо женщине, заставила пригнуться.
- Таинством темноты, светом Луны, силой Востока, молчанием ночи, древним
обрядом Геи Гекаты я заклинаю тебя узами любви, Великий Рогатый бог. Приди ко
мне и нарушь свой вечный пост! Да будет так!
- Да будет так! - ответили четыре голоса.
- Идите ко мне, сестры.
Она сорвала с плеч накидку и первая упала на пол. Вика почувствовала, что
сердце готово вырваться из груди, и стала проваливаться в непроглядную мглу.
Чьи-то руки подхватили ее, медленно опустили на пол. А дальше показалось, что
она попала в объятия многорукого существа, нежного, жадного и искусного...
* * *
Вика, свернувшись калачиком, спала на тахте. Кот пристроился рядом, урчал,
блаженно щурясь во сне.
Максимов присел на подоконник, осторожно чиркнул зажигалкой. Даже этого
звука хватило, чтобы Вика вздрогнула. Но не проснулась.
За окном светало, сквозь тонкие шторы в комнату пробивался по-летнему
яркий утренний свет. По полу вытянулись длинные тени.
Максимов следил, как сквозняк крутит облако дыма, сигарета тлела в
пальцах, столбик пепла надломился и был готов упасть на пол, но Максимов,
казалось, не замечал этого.
"Итак, начнем по порядку. Инквизитор - не обычный опер, он искал
по-своему. Ведьмы и прочие балующиеся сатанизмом граждане при посвящении
принимают новое имя. Как и в святцах, число таких "посвященческих" имен
ограничено. Есть популярные, есть почти забытые. Лилит, Гекат, Диан, Морган
превеликое множество, года не хватит, чтобы всех отработать. Инквизитор выбрал
самый оптимальный вариант, стал искать в тех сектах, где имя Лилит напрямую
связывается с мифом. Единственной организацией оказался Орден Крыс, лишь они
верят, что рано или поздно среди них родится новая Лилит.
Далее, Инквизитор знал, что малоизвестная гадалка из полуподвального
медицинского центра на самом деле является главой Малого шабаша - группы из
двенадцати ведьм, по сути - первичной ячейки Ордена. Именно поэтому он и
пометил рекламу центра в газете знаком "турисаз"- "врата". Утром, перед
поездкой в центр, по словам Вики, он приехал сюда уточнить самое важное: как
выглядела та, что в прошлом ноябре приняла имя Лилит. Его интересовало, были ли
у Лилит какие-нибудь знаки на теле. Вика присутствовала на обряде посвящения и
запомнила черную круглую родинку на бедре и крестообразное пятнышко под левой
лопаткой. К сожалению, на шабашах все надевают крысиные маски, запомнила бы
лицо, проблем бы не было. Но Инквизитору хватило и этого. Он рванул в центр...
И пропал. Как говорят в таких случаях умные люди, исчерпал лимит удачи. Слишком
близко и слишком быстро подошел к цели.
Что осталось нам? Знание. Первое, Лилит существует. Второе, судя по знакам
на теле, она является именно той Лилит, что должна совершить финальный обряд.
Третье, Маргарита об этом узнала первой и попыталась использовать в своих
интересах. Правда, кто кого использовал, еще надо разобраться. И последнее,
Лилит упорно идет к своей цели. Сегодня ночью она совершила еще один древний
обряд. Вика сказала, что до сего дня только слышала о таком. В храмах Эллады
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг