десятков домиков на берегу.
- А вы что, заблудились?
- Нет... Я здесь с экспедицией, а сейчас просто
гуляю. Отдыхаю, так сказать.
- Да, у нас красиво, - смягчилась она. - А
вы не из Торонто?
- Да, в некотором роде так. Я изучаю этот
край, чтобы со временем описать его как можно правдивее и поэтичнее, -
Олд Дор обвел взглядом луг, радуясь, что так просто и естественно удалось
завязать разговор.
- Как интересно! - воскликнула она. - Так
вы, значит, писатель, а может, сценарист?
- Да, вроде бы и сценарист тоже, - кивнул
он, снова улыбаясь и незаметно включая миниатюрную съемочную кинокамеру,
укрепленную в виде часов на правом запястье. - А вы кто по профессии?
- Да ничего интересного, - она пренебрежительно
махнула рукой. - Я телефонистка.
"А что это такое?" - чуть было не спросил
он, но, вовремя спохватившись, тотчас же выяснил с помощью карманного компьютера
и автопереводчика значение этого слова.
- Так вы осуществляете связь? О, это очень
важное дело.
- Конечно, важное, - согласилась она, - только
уж очень однообразна и неинтересна эта работа. Не то что у вас... - Она
поглядела на его спортивного типа куртку, темный берет на голове и нацеленный
прямо на нее наручный киноаппарат: - А это что у вас на руке? Транзистор?
- Да, - снова справившись с компьютером, подтвердил
он. - А что у вас на груди? Тоже транзистор?
- Ну что вы, - засмеялась она. - Это брошка.
А у вашей жены разве нет брошек?
- Жены? У меня нет жены. Я, так сказать, еще
молод.
- Вот как, - удивленно вырвалось у нее. -
Я бы этого не сказала.
Она снова внимательно посмотрела на него,
и он, как ему показалось, понял ход ее мыслей. Для обитателей Земли шести
континентов он, конечно, далеко не красавец, а его смуглое и подвижное
лицо с неглубокими складками на лбу и щеках, столь естественными для жителей
Тау, также, возможно, не соответствует местным идеалам юности и свежести.
Огорченный и озадаченный, он грустно вздохнул. Как ей об этом сказать,
как объяснить, что для них, таутян, живущих по двести земных лет, он в
свои сорок два года далеко еще не перешагнул даже рубежа зрелости?
Заметив набежавшую на его лицо тень, смутилась
уже девушка и деликатно пришла ему на выручку:
- Ах да, вы ведь все время в разъездах, так
что и жениться некогда, - она улыбнулась, но теперь уже тепло и доброжелательно.
Скрепя сердце он принял это ее объяснение, хотя оно не вязалось с его
ролью - таутянина - героя и покорителя.
- Да, конечно, - внимательно разглядывая брошку,
Олд Дор гадал, где он мог видеть это странно-знакомое приспособление, которое
держит изображенный на ней ребенок?
- А что изображено на брошке? Что это означает?
- Как, вы разве этого не знаете? Плохо же
вы учили историю...
Это Амур, а в руках у него лук и стрела -
оружие древних. А означает это любовь, - она пристально и лукаво взглянула
на него. - Кому Амур пустит свою стрелу в сердце, тот и влюбится. Так что
берегитесь, - она засмеялась, прищурив свои завораживающие глаза.
Ах, вон оно что. И как это он сразу не догадался:
ведь видел же лук и стрелы в руках воинов в свой первый прилет на планету.
И, трудно сказать, то ли открывшаяся ему вдруг красота девушки, то ли воспоминания
о прошлом вновь вселили в него уверенность.
- Вы поздно предупредили, - сказал он. - Стрела
уже попала в мое сердце.
- Вот как! - с иронией воскликнула она. -
Не слишком ли это быстро?
Лицо ее стало серьезным, а глаза насмешливыми
и холодными. Он с горечью понял, что ошибся, что капитан прав и перед ним
действительно не наивная дикарка, а гордая дочь Земли шести континентов.
Он снова взглянул на нее и закусил губу. Она
это заметила:
- Вы что-то хотите сказать?
- Нет, вы все равно ничего не поймете.
- Почему же не пойму?
- Да потому, что у вас здесь (он чуть было
не сказал: "на Голубой планете"), по-видимому, и не бывает любви с первого
взгляда.
- Как сказать... Говорят, что бывает, но я
в это не верю. И потом... Ведь вы меня и разглядели только во время этого
разговора.
- Нет, я увидел вас значительно раньше, -
Олд Дор вспомнил экран наблюдения в гравитолете. Сейчас ему казалось, что
уже тогда он испытывал к ней симпатию.
- Интересно, где же? Не во сне ли?
- Нет, в своих мечтах, в своем творчестве.
- А... - несколько растерянно протянула она.
- У вас, наверное, что ни поездка, то новая любовь?
- Такую девушку я встретил впервые, - искренне
сказал Олд Дор.
- Да будет вам... Поговорим лучше о чем-нибудь
другом, - девушка подняла на него погрустневшие глаза.
- Пожалуйста. Но только давайте сначала познакомимся.
Как вас зовут?
- Кэт. А вас?
- Меня - Олд Дор.
Они пошли рядом по усыпанному цветами лугу.
И в это время в ушах у него раздался голос Ак Энора:
- Вы слышите меня, Олд Дор? Машина исправна.
Пора на корабль. Ждем вашего возвращения.
- Что с вами? - увидев, что он как бы во что-то
вслушивается, спросила Кэт.
- Ничего... Просто я вспомнил, что мне пора
возвращаться к своим делам.
- Как! Разве у вас не свободный день? А помните,
вы говорили...
- Помню, но отдыхаю я не целый день, - любуясь
ею, сказал Олд Дор. - Мы завтра снова увидимся.
- А нужно ли?
- Очень нужно.
- Тогда не завтра - у меня дежурство, послезавтра.
- Хорошо, Кэт, пусть будет послезавтра, в
это же время, здесь же, на лугу.
Она молча кивнула. Он попрощался и пошел к
лесу.
Неожиданно объяснение с
капитаном прошло сравнительно легко.
- Ну что, Олд Дор, по-прежнему нарушаете приказы
и инструкции, - сказал Имюр Тэс и, пробежав глазами его объяснительную
записку, запер ее в сейф. - Надеюсь, вы не сказали вашей землянке, кто
вы и откуда?
- Конечно, нет, я для нее писатель-сценарист,
ее соотечественник. И заметьте, никаких подозрений с ее стороны. Встреча
выглядела естественно и просто.
- Не обольщайтесь: все может измениться очень
быстро.
- Что вы имеете в виду? Имюр Тэс, на что вы
намекаете?
- Почитайте вот эти фотокопии печатных изданий
Голубой планеты. Здесь целая дискуссия, прилетали или нет на планету пришельцы
из космоса в далеком прошлом. И среди основных доводов "за" фигурируют
и простреленный вами череп аборигена, и ваше "божественное" явление, якобы
отображенное древними художниками в наскальных рисунках. К сожалению, и
этот наш прилет тоже не остался незамеченным. Вы только послушайте здешние
теле- и радиопередачи, просмотрите хоть один печатный орган, и вам станет
ясно, что мы так или иначе обнаружили себя... Короче, через десять дней
мы покидаем Голубую планету.
- Покидаем? К чему такая спешка, капитан?
Если нас обнаружили, то улетим мы неделей позже или раньше, ничего не изменится.
И вообще, я не понимаю излишних строгостей, запрещающих прямой контакт
между цивилизациями. Ну почему, скажем, нам нельзя непосредственно общаться
с людьми такой страны, как эта?
- Не так это просто, Олд. Вы забываете о том,
что бесклассовое общество существует, увы, пока еще не на всей Голубой
планете. - Капитан поднял на писателя серьезные глаза и добавил: - История
учит нас, дорогой Олд, что общаться с жителями планеты - значит невольно
передавать им свои достижения, а это для планеты, разделенной социально
на два лагеря, опасно, очень опасно. Достаточно вспомнить хотя бы страшную
гипотезу о гибели цивилизации в системе Ки... В общем, через десять дней
мы вылетаем, имейте это в виду.
- Подождите, Имюр. А как же ваше обещание?
- Какое?
- Насчет разрешения вступить мне в контакт
с местными жителями?
- Это исключается, Олд, особенно теперь.
- Я понимаю, Имюр, но вы поймите меня: я прошу
не вообще контакта, а возможности встретиться с Кэт.
Капитан покачал головой.
- Вы упрямы, Имюр Тэс. - Да ведь мы больше
рискуем, когда посылаем свои мини-аппараты в библиотеки, кинозалы и другие
людные места.
- Знаю, Олд Дор, знаю, и потому распорядился
прекратить сбор информации подобными методами.
- Все это хорошо, но с чем я вернусь домой?
- Об этой планете, Олд, у нас собрано достаточно
сведений. Так что не ленитесь, систематизируйте, изучайте факты.
- Нет, капитан, этим пусть займутся те, кто
остался на Тау, а мне нужно другое. Вот эта девушка... Я должен до конца
постичь ее сущность. Мне это необходимо для творчества. Еще три или четыре
встречи, и Тау будет иметь такой роман, который не оставит никого равнодушным.
А для таутян это важно, капитан, неужели снова надо доказывать?
- Хорошо, - Имюр Тэс вздохнул, - вы тоже упрямы,
Олд Дор. Две встречи, и не одной больше.
- Спасибо, Имюр. Я не сомневался в вашей помощи.
Кэт запаздывала. Набрав
целый букет бело-желтых ромашек, Олд Дор, чтобы не привлекать к себе внимания,
отошел к лесу и снова, как и в прошлый раз, подивился величию и красоте
земной природы. Вот медноствольные гиганты с зеленой иглистой кроной высоко
наверху. Разве не объясняют они в какой-то мере характер этих землян -
гордый и непосредственный. Он вспомнил пленительные глаза Кэт, могущие
быть, однако, такими насмешливыми и холодными, и ему стало не по себе от
мысли, что он неприятен ей, а возможно, даже и смешон со своей любовью.
Ругая себя за то, что поддался обаянию Кэт
и проявил слабость, недостойную звездолетчика, он снова вышел на луг и
нетерпеливо огляделся. Но, странное дело, сейчас и этот луг, залитый солнцем,
и беспредельная синь озера за ним, сливающаяся с таким же синим небом,
воспринимались уже не просто как некая экзотика, а как нечто значительно
большее, что помогает этой девушке быть сильнее его, представителя могучей
цивилизации.
Конечно, и у них на Тау есть леса, озера и
луга, но все это носит какой-то декоративный характер и способно в лучшем
случае лишь ласкать взор, но не волновать душу. Он вспомнил аккуратно расчерченные
на квадраты низкорослые таутянские рощи, берега водоемов, одетые в камень,
и невольно посетовал на своих предков: увлекшись техническим прогрессом,
они уничтожили первозданную природу, убив этим в людях Тау могучий дух
древних богатырей, который, очевидно, присущ жителям этой планеты. И не
оттого ли он сейчас не может увлечь, покорить эту простую девушку?
О чем он будет теперь писать? Приученный после
выхода "Кецалькоатля" ко всеобщему поклонению, он вряд ли сможет написать
роман, в котором девушка Земли шести континентов отвергает любовь таутянина.
Не будет ли это крахом его писательской карьеры?
Олд Дор глубоко вздохнул, пряные запахи луговых
трав ударили ему в голову... А впрочем, он может написать о красоте и силе
земной природы, первозданной, а не воссозданной, как у них на Тау, искусственно,
и о своей любви, пусть даже безответной. Быть может, такой роман снова
сослужит службу читателю и направит мысль к иным мирам.
Олд Дор поднял голову и увидел идущую к нему
по лугу улыбающуюся Кэт.
- Простите, я заставила вас ждать... Я задержалась
на работе.
- Ничего, я пока цветы собирал, ромашки. Вот,
- Олд Дор протянул ей букет.
- Спасибо, - девушка взяла цветы. - Но только
зачем вы их рвете с корнями?
- А как же иначе? Ведь вы не сможете их посадить,
и они быстро завянут без корней.
- Ничего, - Кэт посмотрела на него с удивлением,
- я их поставлю в вазу с водой, и они долго будут стоять там, как живые.
А вы разве никогда не ставите в вазу цветы?
- Нет, - Олд Дор хотел сказать, что у них
на Тау никто никогда не рвет цветов, они растут у них и в вазах, и в подвесных
клумбах жилых помещений, что это очень красиво, а главное, не так расточительно:
ведь таких, как здесь, лугов у них на планете, увы, давно уже нет, но он
вовремя прикусил язык.
- Ах да, ведь вы так заняты, я и забыла...
Кстати, - в глазах девушки вспыхнули искорки любопытства, - а где работает
ваша экспедиция? Наверное, вон там, за лесом?
- Да, за лесом. А что?
- А то, что в таком случае вы тоже должны
были видеть это.
- Что видеть, Кэт?
- Летательный аппарат - дисколет.
- Дисколет! Что за чепуха, - Олд Дор деланно
рассмеялся. - Откуда он здесь может взяться?
- Об этом многие сейчас говорят, - смущенно
пробормотала она и вздохнула. - Значит, вы тоже ничего не видели.
- А к нам, представляете, - в ее глазах, как
ему показалось, сверкали уже не искорки, а яркие огоньки, - на узел связи
прибежал сегодня человек и потребовал, чтобы его немедленно соединили с
Торонто. Он уверял, что видел большой дисколет, который опускался в лес.
- Наверное, это была просто шутка, Кэт.
- Ну нет, на шутника он не похож - такой солидный.
- Тогда, значит, это был больной человек,
то есть сумасшедший.
- Да, наверное, а жаль... - огоньки в ее глазах
потухли. И все же они были прекрасны.
Олд Дор вдруг почувствовал небывалое волнение.
- О чем вы жалеете, Кэт?
- Да так... Наверное, о том, что все это выдумки
- дисколеты, пришельцы из других миров...
- Ну а если это была бы правда, что тогда?
- Да как вам сказать... Ведь интересно все-таки
знать, что там, - Кэт показала на небо, - на звездах?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг