Виктор МАМКИН
СТРЕЛА АМУРА
- Вы меня вызывали, капитан?
- Да, Олд Дор, садитесь. Не догадываетесь,
зачем я вас вызвал?
- Ну, об этом, положим, догадаться нетрудно...
- Олд Дор чуть заметно улыбнулся. - Судя по тому, что торможение закончено,
мы выходим на орбиту спутника Голубой планеты. И вы, Имюр Тэс, как капитан
корабля и глава экспедиции обязаны побеседовать с каждым ее членом. Последние,
так сказать, наставления...
- Все правильно, Олд Дор, так оно и есть,
- капитан тоже улыбнулся, - но дело не столько в наставлениях, сколько
в вас самих, в вашем чувстве ответственности и долга перед историей и родной
планетой. - Имюр Тэс говорил уже без улыбки, лицо его было задумчивым и
серьезным. - Я ценю ваш талант писателя, и все же я обязан вам сказать:
да, мы уже у цели, мы вышли на круговую орбиту спутника Голубой планеты.
Земли шести континентов, как называют ее теперь у нас благодаря вашим нашумевшим
романам. Поэтому прошу вас - будьте благоразумны.
- Что вы имеете в виду, капитан?
- Да в первую очередь то, что вы должны сейчас
вести себя не так, как в прошлый раз. Пожалуйста, наблюдайте, изучайте,
снимайте на кинопленку и записывайте что хотите, но не вмешивайтесь в жизнь
аборигенов. И уж, конечно, ни в коем случае не ведите себя так, как тогда,
по-мальчишески глупо. Простите меня за это слово, но ведь иначе не назовешь
эту вашу тренировку в стрельбе по трупу выброшенного рекой на берег аборигена
с последующей сценой его захоронения. Не понимаю, зачем вам это потребовалось?
- Тут нечему удивляться, ведь я был тогда
так молод... Удивления достойно другое: откуда вам все это известно? Ведь
вы тогда были совсем в другой части Галактики.
- Да уж известно, поверьте, во всех деталях,
как и ваше появление перед жителями планеты в образе сошедшего с небес
божества. Разве это не так, Олд Дор?
- Так, Имюр Тэс, так. Досье на меня, с которым
вас ознакомили, безупречно... Но только я вовсе и не думал вступать в контакт
с жителями, я изучал их, и вам, надеюсь, понятно, для чего. Что же касается
обожествления ими моей персоны, то это скорее следствие их уровня умственного
развития. Ах, да, - Олд Дор усмехнулся, - вас, как и многих других, смущает,
по-видимому, мой роман "Кецалькоатль". Да, там мой литературный герой действительно
хочет выглядеть богом, ведь он влюблен в аборигенку Тиутаку. Но это беллетристика,
литературное произведение, в котором я как писатель вовсе не обязан строго
придерживаться одних лишь фактов. Скажите, чем вам не нравится эта красивая
сказка о боге, явившемся с неба?
- Я не сказал, что она мне не нравится, -
ответил капитан, - наоборот, я считаю, что она очень поэтична, но только
для нас, жителей планеты Тау, а не для здешних аборигенов. Для них она
просто вредна, как всякая ложь. Представьте себе, что эта сказка о сошествии
с небес бога пустила корни на этой планете, - капитан указал на иллюминатор,
половину которого закрывал огромный бело-голубой диск. - Что тогда может
произойти, уважаемый романист?
- Я буду только рад этому, - воскликнул Олд
Дор. - Во всяком случае как писатель. Вернувшись домой, я напишу продолжение
"Кецалькоатля". Что же касается вреда для здешних жителей, то я его не
вижу. Обитатели Земли шести континентов, как, впрочем, и наши далекие предки,
на такой стадии развития, когда для объяснения непонятных явлений природы
нужно ссылаться на бога. А что это будет за объект: пришелец ли из других
звездных миров, окрещенный здесь Кецалькоатлем, или метеорит, упавший с
неба, или еще что-то - безразлично. Конечно, строго говоря, они обошлись
бы и без моего Кецалькоатля, выдумав своего бога, но он нужен был и нам,
жителям Тау...
- Я не понимаю вас.
- Сейчас поймете. Помните свое возвращение
домой, капитан? Вы, кажется, вернулись всего двумя годами позже меня, прилетевшего
с этой планеты? Что мы нашли с вами на родной Тау? Всеобщее увлечение радостями
жизни, желание забыть обо всем, кроме своего мизерного существования, и
полное отсутствие интереса не только к нам, побывавшим у далеких звезд,
но и вообще к науке, знаниям, прогрессу.
- Да, так было, Олд Дор, - капитан вздохнул.
- Ну так вот, роман "Кецалькоатль" помог освободить
таутян от депрессии, заставить их вновь заняться общественными делами,
наукой. И это говорю не только я, его автор, таково мнение официальной
критики Тау. Впрочем, что критика: вспомните лучше, как нас провожали в
этот полет. Какой всеобщий подъем патриотизма и гордости за наши дела,
дела таутян! Будто и не было периода упадка!
- Да, Олд, помню, очень хорошо помню... Наверное,
вы все-таки правы, и роман ваш действительно эпохальное произведение. Но
только еще раз напоминаю вам об осторожности и благоразумии.
- Ну что вы, капитан, я давно уже не тот юнец,
каким был когда-то. Ведь прошло как-никак более двадцати лет по биологическому
счету, а это срок немалый.
- Тогда давайте кое-что уточним, - капитан
встал с кресла и, привычно придерживаясь за стены, прошел вдоль каюты,
открыл металлический сейф, достал пластиковый атлас и раскрыл его.
- Вы, кажется, прошлый раз были здесь? - капитан
провел пальцем по самому большому выступу узкого и длинного перешейка,
соединяющего два материка планеты.
- Да, и там и вот здесь, где огромный северный
континент переходит в южный. Впечатления об этом изложены в романе "Цунами".
Как теперь меня встретят на этой планете?
- Как встретят? - капитан усмехнулся. - Во
всяком случае, не так, как в первый раз, я в этом уверен.
- Почему же?
- Да потому, что для жителей Голубой планеты
прошло уже более пяти тысяч лет, не забывайте.
- Ну такой срок для архаичной цивилизации
не столь уж и велик. Не-ет, мои милые доверчивые аборигены так и остались
пока детьми природы.
- Я бы не спешил с выводами, Олд.
- Может, вы, капитан, располагаете какими-нибудь
данными? Тогда выкладывайте их...
- Да, кое-что есть, - Имюр Тэс пристально
посмотрел на писателя, и усмешка снова чуть тронула его губы. - Во-первых,
огромное по мощности радиоизлучение на метровых волнах с пяти континентов
планеты. Во-вторых, радиолокационная аппаратура корабля засекла некие тела,
правда очень маленькие, вращающиеся вокруг Земли шести континентов с периодом
от полутора до двух часов.
Олд Дор пожал плечами:
- Это еще ни о чем не говорит: радиоизлучение
на метровых волнах может быть следствием естественных сил природы, а спутники,
если их так можно назвать, скорее всего просто каменные глыбы, захваченные
силовым полем планеты.
- Возможно, возможно, но ведь резонно предположить
и другое. Например, то, что все это - результат технической деятельности
ваших милых наивных аборигенов, точнее, начало эры электричества на Голубой
планете.
- Тогда дела мои плохи, капитан, - Тау останется
без продолжения моих романов, - подхватил писатель с шутовским выражением
лица.
Имюр Тэс не принял игры.
- Ничего, Олд Дор, - сказал он серьезно, -
вы напишите еще более сильный роман о преобразовании аборигенами своей
планеты. Ведь вы видели, какими были они раньше, теперь увидите нечто новое.
- Нет, Имюр Тэс, это уже не та тема. Нашим
соотечественникам, я говорю, конечно, не о нас с вами, а о среднем жителе
Тау, давно уже приелось все, что касается технических достижений. Их может
тронуть и захватить что-то необычное, но понятное и простое, например экзотическая
любовь. Я и построил свои произведения именно в таком духе и не ошибся.
Но вот о чем, если вы окажетесь правы, я буду писать теперь?.. Впрочем,
дело не только в этом. Если на Голубой планете действительно началась эра
электричества, то по инструкции мы не имеем права вступать в контакт с
жителями планеты, а должны лишь наблюдать и собирать материалы, не обнаруживая
себя. Верно?
- Да, Олд. Об этом я и хотел с вами поговорить.
- Но тогда дело обстоит совсем скверно. Кроме
самих сюжетов я должен добыть и весь необходимый антураж. Вы что думаете,
успех моих романов объяснялся только их художественными достоинствами?
Нет, дорогой Имюр, талантливых, обладающих недюжинной силой воображения
писателей на нашей Тау много. И любой из них может сочинить нечто подобное
"Кецалькоатлю". Но они не располагали тем, чем я: фактами, экзотическими
подробностями в виде гирлянд невиданных цветов и венков, которыми меня
увенчали, как бога, ожерелий из необычных раковин, золотых статуэток и
всего прочего. И все это запечатлено на моей кинопленке. Кстати, - Олд
Дор усмехнулся, - она-то и дала материал для известного вам досье... Вот
отсюда и идет интерес к космическим исследованиям. Экзотика, ударив по
чувствам, заставила заняться серьезными исследованиями. Как хотите, а я
должен иметь контакт с жителями Земли шести континентов. Иначе мое пребывание
будет здесь бесполезным.
Капитан покачал головой:
- Увы, дорогой Олд, это невозможно, и вы это
знаете не хуже меня. Впрочем, когда нам станет ясно, чем живет эта планета,
какой у них уровень развития, возможно, я что-нибудь и придумаю. А пока
наберитесь терпения, наблюдайте, исследуйте, познавайте, для этого у нас
есть отличные летающие лаборатории - гравитационные корабли.
- Еще чуть-чуть пониже,
ГЛ-37. Я хочу разглядеть вон ту девушку, гуляющую на лугу. Что она там
делает, то и дело нагибаясь? Какое у нее выражение лица? Быть может, по
нему мне удастся понять, о чем она думает, что составляет ее сущность.
- Ниже никак невозможно, Олд Дор. Мы и так
уже нарушили приказ, снизив высоту на триста метров. А что она делает,
я вам сейчас скажу: она рвет траву, кажется, у них эта операция называется
"прополка".
- Ну тогда максимально увеличь резкость.
- Слушаю.
Вделанный в стену машины экран посветлел.
Яркие цветные пятна на освещенном солнцем лугу стали отчетливее. Теперь
Олд Дор видел, что это цветы, что девушка собирает их, любуясь пестрой
гаммой букета. Но выражение обращенного к земле лица нельзя было разобрать.
- Нельзя ли все-таки чуть пониже? - не выдержал
наконец Олд Дор.
Сидевший сзади оператор покачал головой:
- Ни в коем случае. Про нас и так уже столько
говорят, что капитан скоро вообще отменит вылеты.
- Ну и пусть себе говорят, - Олд Дор с досадой
махнул рукой. - Не пойму просто, почему это нас всех так пугает?
- Как же так, Олд Дор, ведь мы обнаружим себя,
а это строжайше запрещено. - Тонкогубое лицо оператора выражало такое удивление,
что Олд Дор рассмеялся:
- А вы случайно не робот, Ак Энор? Уж очень
вы похожи, в один голос с ГЛ-37 твердите об инструкциях.
- Нет, не робот. Просто я считаю, что робот-гравитолетчик
прав, отказываясь нарушить приказ. - Ак Энор даже не улыбнулся.
- Да чего уж там, я понимаю - приказ для вас
все. Но только смотрите, как бы не пришлось вернуться домой без информации.
- Нет, нет, что вы, информации у нас достаточно.
Теперь, например, мы знаем, что страна под нами называется Канадой, а население
ее говорит в основном на двух языках. Кстати об языках: теперь с помощью
вот этой небольшой коробочки, - Ак Энор указал на лежащий перед ним прибор,
- да своего личного компьютера вы сможете разговаривать почти с любым жителем
Земли шести континентов. Достаточно одеть его на шею, нажать вот эту красную
кнопочку и...
- Э, бросьте, - перебил оператора Олд Дор.
- Поговоришь, как же! А приказы, которые мы так боимся нарушить?..
- Ну, если не поговорить, - немного смутился
оператор, - то узнать, о чем беседуют здесь люди, мы можем. Вот, пожалуйста,
мой приемник как раз уловил передачу о недопущении ядерной войны.
- Это я уже слышал, Ак Энор. А что еще есть
в эфире?
- Передача о романе одного из здешних писателей.
- А вот это мне уже совсем неинтересно: из
чужого романа, Ак Энор, своего не сделаешь... Нет, придется нам все-таки
спуститься ниже, иначе, - Олд Дор снова посмотрел на гулявшую по лугу девушку,
- я оставлю своих читателей ни с чем. ГЛ-37, спустите аппарат ниже еще
на пятьсот метров. Спускайтесь не спеша и держитесь прямо над кромкой леса
- на фоне его нас вряд ли заметят.
- Я не могу нарушать приказ.
- Опускайся, иначе я отключаю тебя и беру
управление машиной в свои руки. Считаю до трех. Раз... Два...
Робот все еще пытался что-то возразить. Олд
Дор резко повернул тумблер. Аппарат камнем пошел вниз.
- Что вы делаете? Мы разобьемся. Немедленно
включите автоматику управления! - испуганно закричал оператор.
Олд Дор вернул тумблер в прежнее положение.
Гравитолет сильно тряхнуло, на несколько секунд он повис в воздухе, но
затем снова начал опускаться, почему-то вращаясь вокруг своей оси.
- Повреждена система стабилизации, - доложил
робот. - Устранение неисправности требует немедленной посадки минимум на
два часа. Какие будут указания?
ГЛ-37 обращался сейчас к писателю: согласно
инструкции, в аварийных ситуациях командиром становился старший по положению
и званию.
- Садитесь прямо в лес, на ближайшую пригодную
для этого площадку, - приказал он роботу. И тут в голову ему пришла одна
чрезвычайно смелая мысль. "Эх, семь бед - один ответ", - подумал он. -
Ак Энор, дайте мне вашу коробочку и скажите, как я должен одеться, чтобы
выглядеть интеллигентным по понятиям землян.
- Что вы хотите делать, Олд Дор? - в голосе
оператора звучал настоящий ужас.
- Хочу выйти и на деле проверить
возможности этого прибора, - Олд Дор рассмеялся и одел на шею автопереводчик.
- Только не пытайтесь уверить меня, что у нас ничего нет для такого выхода:
я тоже в свое время изучал инструкции.
Тонкие губы оператора стали еще тоньше:
- Я немедленно доложу обо всем на корабль.
- Это ваше право, Ак Энор, и даже долг, а
сейчас помогите мне одеться.
...И лес, и луг сразу же пленили его своей
самобытной красотой, опьянили непривычными запахами. Под стать им была
и девушка, одетая в легкое цветастое платье. Впрочем, по понятиям таутян
ее вряд ли можно было назвать красивой: круглое, чуть тронутое загаром
лицо, бесспорно, отличалось от их удлиненных физиономий, пышные каштановые
волосы, а не яркий парик, непривычно широкие брови, маленький нос. А губы
очень большие и неестественно яркие, накрашенные, очевидно, какой-то краской.
Все это не вызывало в нем никаких чувств. А вот глаза, огромные, не то
голубые, не то светло-серые и какие-то загадочные, поразили его. Он подошел
ближе, здороваясь, молча наклонил голову.
- Вам что-нибудь нужно, мистер? - как-то внутренне
собравшись под его взглядом, спросила девушка.
- Да... Да... То есть нет... Я просто хотел
узнать, как называется вон тот населенный пункт? - с трудом овладевая чужим
языком, Олд Дор повел рукой в сторону синевшего на горизонте озера и нескольких
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг