больше всего
- Выходит, мы подвергали себя риску ради наживы этих мерзавцев? -
возмущался он. - Ладно, дай только Бог на поверхности оказаться, я им такое
устрою! - Хотя он, конечно, понимал, что ничего серьезного ему устроить
просто не позволят. - Но что же нам теперь-то делать? - задал он вопрос.
- Думаю, они нас здесь не оставят, - предположил штурман. - Скандал им
совершенно не нужен. Что-нибудь придумают. А еды и кислорода нам при
разумном использовании на месяц хватит.
На том они и порешили.
Когда Джон Вудворд понял, что на "Королевском драконе" что-то произошло,
он тут же лично доложил об этом министру обороны. Тот долго сидел, обхватив
голову руками, и думал, что же предпринять. С одной стороны, надо спасать
этих трех парней, с другой - следует попытаться как-то избежать скандала. Но
какие бы варианты спасения он не прикидывал, ничего по-настоящему
приемлемого в голову не приходило. Другой подземной ракеты такой же мощности
и дальности действия пока не было. Посылать же на помощь другую, менее
мощную ракету, было долго, рискованно, да и заряд она все равно не смогла бы
вывезти. И шансов на то, что и эту экспедицию удастся провести незаметно,
тоже было гораздо меньше.
"Знать бы точно, где они находятся, - думал министр. - Быть может, уже
успели достичь советского ядерного полигона. Подорвать их тогда, и дело с
концом. При взрыве такой силы от "Королевского дракона" ничего бы не
осталось. Попробуй, докажи потом... Но для этого надо точно установить, где
они застряли".
А пока он решил так. О парнях этих никто ничего не знает, о захороненном
где-то на территории Советского Союза ядерном заряде тоже знают немногие.
Пока не выяснено точно местонахождение подземной ракеты, надо делать вид,
что ничего не произошло. Жизнь этих троих ничего не значит в сравнении с
возможным международным скандалом. Ну а если удастся обнаружить ракету и она
будет при этом в подходящем месте, тогда взорвать ее в удобное время.
Устройство для этого на ней предусмотрено. Ну а не получится, значит,
сорвалась хорошо задуманная идея. И черт с ней...
Когда министр обороны начал делиться своими мыслями с бригадным
генералом, тот сначала не поверил своим ушам. А когда понял, что не
ослышался, попытался было переубедить министра, приводил различные
аргументы. Но министр просто накричал на него, сказав, что не дело военных
влезать в большую политику.
Бригадный генерал Джон Вудворд не стал ничего отвечать, но вышел из
кабинета министра обороны с твердой уверенностью, что необходимо срочно
что-то предпринять. Он с самого начала не был в особенном восторге от всей
этой затеи и ругал себя, что не проявил тогда твердость. Хотя, разве его
послушали бы? Или не нашли бы ему замены?
Пробиться к президенту, да еще так, чтобы об этом не узнал министр
обороны, было делом довольно сложным, но не безнадежным. И в конце концов,
используя все свои связи, Вудворду это удалось. Президент выслушал его
внимательно, не перебивая, а когда генерал закончил, задал несколько
уточняющих вопросов: поинтересовался, кто еще знает о создании подземных
ракет, где они разрабатываются и изготавливаются, кто отвечал за доставку на
полигон ядерного заряда.
- Ну что же, генерал, благодарю за все, что вы мне рассказали, - пожал он
Вудворду руку. - Вы совершенно правы, оставлять так это нельзя. И дело не
только в этих трех парнях, дело гораздо в большем. К сожалению, у меня
сложилось впечатление, что без русских нам в этой ситуации не обойтись... Вы
пока никому ни о чем не говорите и ни с кем не советуйтесь. Я сам во всем
разберусь.
Бригадный генерал покинул президента не только с полной уверенностью, что
поступил правильно и вовремя, но и с надеждой, что все закончится
благополучно.
Кислород и еда были уже на исходе, когда капитану Джеферсону начало
казаться, что он слышит за бортом "Королевского дракона" какой-то легкий
шорох. Сначала он решил, что это слуховые галлюцинации, но вскоре убедился,
что это не так. Нервы у всех троих были на пределе, и чтобы не наделать
каких-нибудь глупостей, они уселись в рубке и принялись ждать. Между собой
они не разговаривали уже давно, так как за это время настолько надоели друг
другу, что каждое лишнее слово вызывало раздражение.
Легкий шорох перешел в скрип, а скрип постепенно перерос в грохот. Потом
все неожиданно стихло. Затворники переглянулись. Через несколько минут
раздался какой-то стук, смысл которого дошел до находящихся в рубке только
тогда, когда они увидели, как кусок внутренней звукоизоляционной обшивки
прямо над их головами вдруг слегка вздрогнул и стал вваливаться внутрь.
Американцы еле успели отскочить, чтобы он их не задел.
Парни подняли вверх усталые глаза и увидели улыбающееся незнакомое лицо,
с интересом заглядывающее внутрь.
- Ну как, не перемерли еще? - весело на ломаном английском языке спросил
спаситель. - Вам бы, дуракам, морду набить за все ваши художества, да не
положено. Потом еще за вас начальство шею намылит. Разрешите представиться,
- сказал он, спрыгнув, - старший лейтенант Михаил Циферов-младший, - и он
приложил руку к непривычному американцам головному убору. - А я смотрю, у
вас здесь не слишком шикарно, но и неплохо - почти как на наших промышленных
подземных ракетах...
- Промышленных?.. - выдавил из себя растерявшийся Боб Джеферсон.
- А вы как думали: что у нас их нет? - рассмеялся старший лейтенант. -
Правда, мы на учебной пришли - она ближе всех к вам была. А так давно уже на
таких ракетах под землей "летаем" и много полезных дел делаем. Жаль только,
дед до этого не дожил, а то бы порадовался.
- Как вы узнали, что мы здесь? - не удержался от вопроса штурман.
- Да нет ничего проще, - улыбнулся старший лейтенант. - Ваш президент
связался с нашим правительством и рассказал о том, что произошло за его
спиной. Потом ваш новый министр обороны, бывший генерал, Вудворд вроде бы,
дал нам карту вашего предполагаемого пути. Ну а остальное - дело техники.
Вот так-то, парни... А придавило вас, надо сказать, изрядно, без нашей
помощи никогда бы не выбрались. Теперь сами понимать должны, что
сотрудничать вам с нами куда лучше, чем противостоять. Выгоднее и
безопаснее. Ладно, пошли, на поверхность пора. Заряд-то мы уже отцепили и
загрузили в служебный отсек. Так что вам здесь больше делать нечего...
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 09.01.2002 17:26
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг