Геннадий Максимович.
Фраза из дневника
-----------------------------------------------------------------------
Журнал "Техника - молодежи", 1977, N 1.
OCR & spellcheck by HarryFan, 9 August 2000
-----------------------------------------------------------------------
Инспектор Пьер Тексье ехал в вычислительный центр института информации.
Несколько минут назад дежурный вычислительного центра обнаружил в одном из
машинных залов тело мужчины. Дежурный знал в лицо всех работников
института, но этот человек был ему неизвестен. Когда инспектор прибыл на
место, он застал там сержанта полиции из ближайшего участка. Это был
пожилой человек, уже давно начавший седеть и полнеть, которому явно в этот
ночной час больше хотелось спать, чем торчать здесь. Увидев, что Тексье
молод, он отозвал его в сторону и почему-то несколько испуганно прошептал:
- Вы знаете... Быть может, вам лучше все-таки позвонить своему
начальству?
- Это почему? - спросил Пьер, стараясь придать раздраженному голосу
суровость.
- Да понимаете ли... я проверил документы убитого. Так вот, это Франсуа
Люзьен - известный ученый, лауреат нескольких международных премий,
участник многочисленных международных комиссий и почетный член многих
академий. Может быть, вам все же позвонить начальству?
- Я сделаю все, что сочту нужным... - Голос Тексье стал более жестким.
- Ну как хотите, - чуть обиженно сказал старый полицейский. - Я счел
своим долгом предупредить вас. Тогда пойдемте. Он здесь, рядом.
Они вошли в большой зал, заполненный компьютерами. Тексье увидел
распростертого на полу человека без пиджака и с полуразвязанным галстуком.
Голова и руки его лежали на открытой крышке компьютера. Казалось, что это
мастер, взявшийся чинить электронно-вычислительную машину и внезапно
уснувший.
Пьер огляделся. Неподалеку от компьютера висел на стуле пиджак.
- Что, пиджак так и висел здесь? - спросил он старого полицейского и
начал набивать трубку.
- Нет, он валялся рядом с ним. Я пометил на полу это место и поднял
его, когда искал документы. - И, увидев недовольство в глазах инспектора,
добавил: - Он валялся, как будто Люзьен метался, прежде чем упасть.
Видите, у него и галстук развязан только наполовину, и ворот рубашки
расстегнут на две пуговицы.
Они отодвинули тело от машины и положили на спину. Тексье осмотрел его.
Видимых следов насилия на теле Люзьена не было. Одно только удивило - лицо
мертвеца. Это было лицо красивого пожилого человека, на котором, казалось,
застыло выражение счастья и умиротворенности. Такого Тексье раньше видеть
не приходилось. Во всех случаях, с которыми он сталкивался, смерть
заставала людей, когда их лица были искажены гримасой ужаса или ярости. Но
счастья... Нет, такого не бывало.
- Где находится дежурный, который его обнаружил? - спросил Пьер.
- Он ждет вас в соседней комнате. Кроме того, не дожидаясь вас, я
вызвал сюда директора вычислительно центра.
- Это вы сделали правильно. Я пойду поговорю с дежурным, но перед этим
позвоню и вызову экспертов. А вы встретите их.
...Разговор с дежурным ничего не добавил к тому, что Пьер уже знал. В
это время, то есть ночью, люден в вычислительном центре почти не бывает.
Если работы много, то на ночь остаются несколько операторов и
программистов. Но это бывает нечасто... Машины же почти всегда включены,
так как обмен информацией, ее сбор и обработка ведутся круглосуточно.
По мнению дежурного, ночью в вычислительный центр постороннему человеку
проникнуть практически невозможно. Система сигнализации отлажена хорошо,
проверяется регулярно, и при ее повреждении тревога раздается сразу же.
Охранники знают всех сотрудников в лицо, да и документы требуют у каждого.
Инспектор раздумывал над тем, какой еще вопрос задать дежурному, когда
появился полицейский и доложил, что пришел директор вычислительного
центра. В комнату вошел грузный человек лет пятидесяти. Поздоровавшись и
представившись, он тут же тяжело плюхнулся в глубокое, изрядно потертое
кресло напротив. Первое, что бросилось в глаза инспектору; директор
постоянно вытирал потеющий лоб и довольно большую лысину. Делая вид, что
что-то записывает, Пьер наблюдал за ним, пытаясь понять, всегда ли он так
часто потеет или же это чем-то вызвано, например, смертью Франсуа Люзьена.
- Нам только мертвецов не хватало, - усталым голосом прервал директор
явно затянувшееся молчание.
- А вы знали его? - спросил Пьер, пытаясь раскурить потухшую трубку.
- Я еще не знаю, кто это. Сержант не показал мне труп, даже не разрешил
подойти к нему. Но, в общем, это и хорошо. Я страшно боюсь покойников.
Когда год назад умерла моя жена, я даже квартиру сменил. Мне все казалось,
что она может прийти ко мне. А в новой квартире вроде спокойнее. Так
разрешите узнать, кто же там?
- Франсуа Люзьен...
- Кто?.. Франсуа?.. Этого быть не может?!. Он просто не мог этого
сделать?!.
Директор встрепенулся, и Тексье не понял, что его больше смутило: что
Франсуа Люзьен попал в вычислительный центр или что он лежит здесь
мертвый. А может, он просто был уверен, что Люзьен не мог сделать чего-то
_этого_.
- Вы были знакомы с ним? - Пьер все-таки раскурил трубку и теперь опять
взялся за блокнот.
- Да, в общем-то, был знаком. - Директор все еще не мог вытереть Со лба
постоянно выступающий пот. - А можно ли мне все-таки взглянуть на него?
- А вы что, не верите тому, что я сказал, или уже перестали бояться
покойников? - Пьер был явно удивлен просьбой директора.
- Знаете ли, не каждый день у меня в вычислительном центре появляются
знакомые, да еще в таком виде...
- Да нет, я не против. Можете посмотреть. Пойдемте.
Пьер встал из-за стола, положил блокнот в карман, затянулся начавшей
было гаснуть трубкой и вышел из комнаты вместе с директором. С одной
стороны, ему хотелось еще раз взглянуть на этого Франсуа Люзьена, а с
другой - он счел необходимым понаблюдать, как будет вести себя директор,
увидев своего знакомого, распростертого на полу.
Когда они совсем уж было подошли к мертвецу, директор вдруг остановился
и даже попятился.
- Нет, не могу. Я уже отсюда вижу, что это действительно Франсуа, то
есть Люзьен... Это он... Сомнений нет... Хотя, пожалуй, я все же взгляну.
И он быстро подошел к трупу. Сначала директор просто смотрел. Но вот он
стал вглядываться в лицо Люзьена и побледнел. Вытиравшая пот с лысины рука
вдруг остановилась и замерла в воздухе. Глаза его расширились, и,
обернувшись к Тексье, он произнес дрожащими губами:
- Вы видели его лицо?.. Нет, вы его видели? Он же Просто был
счастлив... Вы знаете, я в последнее время его таким не видел... Да, не
видел, это точно... Простите, можно воды?
Не дожидаясь приказа, полицейский принес стакан. Директор быстро выпил
его большими глотками и стал искать глазами, куда бы поставить. И тут
взгляд его опять упал на мертвеца. Директор отпрянул и почти выкрикнул:
- Пойдемте отсюда! Я больше не могу! Это же просто невозможно вынести,
- и, резко повернувшись, почти выбежал из зала.
Они опять прошли в комнату, где начали свой разговор. Директор бросился
в кресло. Он закрыл глаза и сидел так довольно долго.
- Так вы хорошо знали Франсуа Люзьена? - спросил Пьер, когда директор
немного пришел в себя.
- Как вам сказать. Друзьями мы не были. Я и не уверен, что Франсуа имел
настоящих друзей. Как и многие талантливые люди, при внешней общительности
человек он был довольно сухой и замкнутый. Он был поглощен своими делами,
наукой, работой, всеми этими комиссиями и заседаниями. Думаю, что у него
просто не хватало времени на друзей.
- Но здесь, у вас, он часто бывал?
- Не очень. Так, иногда. Ведь он химик. Что ему здесь делать? -
Директор опять начал усиленно вытирать лоб и лысину. И по тому, с каким
усердием он делал это, Тексье понял, что он просто обдумывает, что ему
стоит говорить, а что - нет. - Да, кстати, Люзьен был у меня сегодня.
Точнее, вчера, ведь сейчас уже утро. Так вот, вчера он был у меня, хотя
вообще-то заходил, как я уже сказал, очень и очень редко. За то время, как
я работаю здесь директором, он был у меня всего раза четыре.
- А в котором часу он был у вас?
- Да где-то среди дня, в час примерно.
- А что, вы были ему зачем-то нужны?
Директор задумался и опять начал старательно вытирать лысину.
- Да нет, особенных дел у него ко мне не было, - ответил он после
некоторого молчания. - Посидел около получаса и ушел. Провожать я его,
правда, не стал, мне как раз позвонили.
- Так, значит, вы представления не имеете, как мог сюда попасть Люзьен
и что ему ночью было здесь нужно? А может быть, вы хотя бы догадываетесь,
что могло с ним произойти? - спросил Пьер и принялся набивать трубку.
- Представления не имею.
- Что ж, тогда не буду вас больше задерживать.
- И я могу идти?
- Да, конечно. Но только никуда не уезжайте, вы еще можете мне
понадобиться.
- Если я вам понадоблюсь, вы всегда сможете меня найти. До работы я
дома, потом здесь, ну а вечером опять дома. Так что разрешите откланяться.
- Да, да, да, до свидания! - ответил Пьер и встал. Ему уже нечего было
делать в этой комнате.
Тексье пробыл в вычислительном центре еще довольно долго. Он поговорил
с начальником охраны, осмотрел систему сигнализации, хотя уже прекрасно
понимал, что это совершенно не нужно. У него по еще непонятной ему самому
причине сложилось мнение, что Франсуа Люзьен просто не уходил из центра
после того, как побывал у директора. А когда он прошелся по зданию в
сопровождении начальника охраны, то убедился, что спрятаться здесь ничего
не стоило. Огромное количество закоулков, незанятых помещений и почти
целый этаж, где шел ремонт, позволяли остаться практически незаметным в
здании не только одному человеку, а пожалуй, и целому десятку.
Для проверки своей версии он попросил вызвать охранника, который был у
входа вчера в течение всего дня. Тот вспомнил, что к ним приходил высокий
красивый пожилой человек, но пропуска он ему не выписывал, так как его
приказал пропустить сам директор. А вот выходил ли этот человек, он точно
не помнил и в оправдание сказал, что вчера к ним вообще приходило много
народу.
Так что версия того, как проник Люзьен в вычислительный центр, видимо,
подтверждалась. Но это была версия не основного события - смерти ученого,
а только малой части его. Теперь оставалось выяснить главное. А вот на
этот счет никаких идей у Тексье не было.
Когда он вышел на улицу, было уже совсем светло. Пьер заскочил в кафе,
наскоро перекусил и через несколько минут был уже в управлении. В
картотеке ему не составило особого труда довольно быстро узнать все о
Франсуа Люзьене.
Да, убитый (а Тексье думал, что это все-таки убийство) действительно
был ученым с мировой славой. Возраст - шестьдесят два года, после смерти
жены второй раз в брак не вступал, психически уравновешен, явных научных
врагов не имел...
Катрин, секретарша Люзьена, красивая рыжеволосая девушка с печальным и
чуть ли не заплаканным лицом, явно была расстроена смертью своего шефа.
- Ума не приложу, как это могло случиться, - растерянно произнесла она.
- Ведь господин Люзьен был таким жизнелюбом, несмотря на свою занятость.
Не думаю, чтобы это он сам с собой сделал, несмотря на плохое настроение в
последнее время.
- А что, у него было плохое настроение?
- Да, знаете, он последнее время все жаловался на неважное
самочувствие. У него сердце начало пошаливать. Я успокаивала его,
говорила, что для его возраста это вполне закономерно, но он и слушать не
хотел.
- Так, говорите, сердце. Это интересно. Я, с вашего разрешения,
позвоню?
- Конечно.
Пьер набрал знакомый номер и услышал басок Анри.
- Анри? Это Пьер. Как там дела с моим сегодняшним?..
- Если коротко, то сильное напряжение и слабое сердце. Но, учти, это
предварительное заключение. Может, обнаружатся и другие причины. Однако о
них смогу тебе сказать лишь завтра. Кстати, ты обратил внимание на его
лицо? Я, например, такого счастливого покойника никогда не встречал.
- Да, я заметил. Спасибо...
- Слушай, ты позвони своим, а то они уже несколько раз о тебе
спрашивали...
Пьер не дослушал его. То, что его интересовало, он уже знал. Только он
повесил трубку, как раздался звонок соседнего аппарата.
- Да, приемная господина Люзьена. Кого? - Катрин заговорщически
посмотрела на Пьера, показывая, что спрашивают его.
Тексье уже понял, что дальше скрываться не имеет смысла, и, махнув
рукой, взял трубку.
- Да, господин комиссар?
- Вы хоть газеты сегодняшние видели?
- Да, видел, - спокойно соврал. Пьер.
- Так вот, должны бы понимать, что Люзьен - человек известный. Дело
получило широкую огласку. Запомните: если вы завтра в девять часов не
доложите мне, что все в порядке, то больше и не просите сложных дел! Да, в
виде совета. Вы говорите, что читали газеты, так вам следовало бы обратить
внимание только на одну из них. И не на заметку, так как все они -
сплошной бред, а только на заголовок "Что же мог знать Люзьен?", так,
кажется. Ищите, что он мог знать. Но только до завтрашнего утра.
"А действительно, что же такое мог знать Люзьен? - мелькнуло в голове у
Пьера, когда он повесил трубку. - Ведь старик скорее всего прав, что-то
такое он должен был знать".
- Все в порядке? - как бы поняв его мысли, спросила секретарша.
- Да. Не откроете ли вы мне кабинет вашего шефа?
- Как это?
- А очень просто, откроете - и все. Его теперь, как говорится, уже нет
с нами, так что его кабинетом на какое-то время могу завладеть я.
- Кабинетом можете распоряжаться, но только в моем присутствии, -
улыбнулась она.
Секретарша подошла к двери кабинета и открыла ее. Первое, что поразило
Пьера, - это размеры кабинета. Похожий на большой зал, он был уставлен
шкафами с книгами и различными сувенирами. Если первые не удивили Пьера,
то вторые вызвали в нем смешанные чувства. С одной стороны, он был
восхищен обилием различных безделушек чуть ли не со всего света, но с
другой, - они явно не вязались с рабочим кабинетом серьезного человека.
Видимо, поймав его удивленный взгляд, Катрин пояснила:
- Понимаете ли, сувениры, безделушки и всякая экзотическая мелочь - это
слабость господина Люзьена. Здесь еще мало, вы бы посмотрели, сколько их у
него дома.
- Что ж, потребуется, посмотрю. Надеюсь, вы будете меня сопровождать? А
это что такое? - Пьер подошел к шкафу, выделявшемуся тем, что он не был
застеклен.
- О, это сейф, и в нем находится главная ценность его музея - яды.
Господин Люзьен привозил их из командировок, а некоторые ему доставляли
друзья. Вы даже не представляете, каких только ядов здесь нет. Например,
есть яды, которыми пользовались американские индейцы. Их тайны, казалось,
были утеряны навсегда. А есть и яды, неизвестные даже специалистам.
- И что же, он просто их собирал? - спросил Пьер.
- Конечно, нет. Вы забываете, что господин Люзьен был не только
коллекционером, но и ученым. Он изучал, смешивая яды, создавая такие, что,
как он сам рассказывал, одного миллиграмма достаточно, чтобы убить чуть ли
не миллион человек. Причем не всякая экспертиза обнаружит причину смерти.
К удивлению Катрин, Тексье достал из кармана ключи, которые он нашел у
Люзьена, и, отобрав самый сложный, вставил его в замочную скважину.
- Погодите, я отключу сигнализацию. - Катрин подошла к одному из
книжных шкафов, открыла его и, вынув какую-то книгу, что-то повернула на
стене за ней. - Ну вот, теперь можете открывать.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг