следы на пыли.
Несколько сотен метров все трое брели по центральной
магистрали. Затем Санта с майором свернули за проводником в один
из отводных тоннелей. Луч фонаря высветил довольно приличный
скутер, стоящий на куче мусора. Искры света заиграли на
белоснежной эмали.
- Вот это я понимаю! - высказался Санта. - Он возьмет троих?
- Он может поднять четверых, - ответил пилот.
Он подошел к скутеру, сел в седло и вставил ключ в замок. С
тихим свистом запустился крошечный реактор. Вспыхнула пара
курсовых прожекторов.
Гулко ударил взрыв. Взбесившееся эхо затравленно заметалось по
грязному лабиринту. Пилот выразительно взглянул на Санту.
- Садитесь. Нужно убираться отсюда поскорее. На этот раз вы их
разозлили по настоящему.
- Садись, - кивнул майору Санта.
- Ну, зачем ты меня за собой таскаешь? - взмолился тот.
- Чтобы ты не блокировал счет. Должен же я с парнями
рассчитаться?
Майор, в который раз застонал и влез на довольно высокую
машину. Санта сел сзади. Таксист взялся за руль. Засвистело еще
громче. Скутер приподнялся над мусорной кучей, резко рванул вперед
и исчез за поворотом коллектора.
6
Легкий ветер гнал вдоль лощины изорванный в клочья туман. Едва
различимые стволы деревьев то возникали, то скрывались за седой,
как мир пеленой. Только что родившийся день тронул листву
непролазного кустарника и поспешил дальше, на запад.
Майсл младший присел за стволом дерева и взглянул на экран
сканера. Поводил прибором из стороны в сторону и снова замер.
- Что-то есть? - послышался в его наушнике шепот отца.
- Кажется да, - чуть слышно ответил тот.
По лицу Лосона скользнула презрительная ухмылка. Он привычно
сдвинул движок предохранителя карабина. Затем поднял голову и
взглянул на юного охотника. Тот уже возвращался, проскользнув под
стволами рухнувших деревьев.
- Как успехи? - уже серьезно спросил Лосон, когда тот
приблизился.
Окуин снял с ремня сканер и протянул проводнику. На
"замороженной" картинке четко выделялись два ярких пятна.
- Двое, - пояснил очевидное Майсл младший. - В семидесяти трех
метрах от точки сканирования. Похоже, они еще отдыхают, потому,
что нет никакого движения. Прогноз сканера почти сто процентов,
что это мороты.
- Молодец, - похвалил старый проводник. - Что думаешь делать
дальше?
Окуин засиял, затем с азартом продолжил:
- Хочу, чтобы вы перекрыли выход из этой долины, а я попробую
хоть одного из них подстрелить.
- Нет, сынок, - покачал головой Майсл старший. - Я бракую этот
план. Один ты это делать не будешь - слишком опасно.
- Ну, чего здесь опасного? - возразил тот с запалом молодости.
- Пусть только попробуют напасть! Я их сожгу раньше, чем они
сумеют пробежать десяток метров.
- Тише вы, - шикнул проводник. - Где ты говоришь, они залегли?
- Вон там, - махнул рукой Окуин.
- Хорошо, сделаем так. Вверх по склону они пойти не должны. Тем
более что там нет подлеска, и мы их легко сможем достать. Остаются
только два выхода из лощины. Верхний хорошо простреливается и
отсюда, а вот нижний нужно будет прикрыть. Пойдешь, Энтон? А я
останусь с Окуином на всякий случай.
- Хорошо, я согласен, - кивнул Майсл старший.
Он снял защитный чехол с излучателя своего ружья.
- Когда начинаем?
- Прямо сейчас, - просто ответил Лосон.
- Тогда я пошел, - кивнул главный заказчик охоты. - Только
смотрите здесь у меня, чтобы все было нормально. Сообщу, когда
буду готов.
Старый проводник и юный охотник с готовностью закивали.
- Если они пойдут на тебя, особо не целься, и побольше стреляй.
Главное - развернуть их обратно.
Энтон кивнул проводнику и исчез в высоком кустарнике.
- С ружьем все в порядке? - спросил Лосон.
- Да, все нормально.
Они не спеша, поднялись по склону и остановились под прикрытием
исполинских стволов. Лосон присел на корточки и снял крышки с
оптического прицела.
- Может подойдем ближе? - одними губами прошептал Окуин.
Старик пренебрежительно махнул рукой.
- Мы и отсюда их достанем. Покажи, где они точно?
Окуин махнул рукой на отдельно стоящий, раскидистый куст.
- Проверь, они еще там?
Юный охотник направил на заросли свой прибор. Затем несколько
раз быстро кивнул.
- Хорошо, - прошептал Лосон.
Он вжал приклад карабина в плечо, навел резкость прицела.
Несколько минут спустя в наушнике послышался голос Энтона.
- Я на позиции, - коротко доложил он.
- Хорошо, - ответил старик. - Мы начинаем. Если мороты пойдут в
твою сторону, я предупрежу. Все, можешь стрелять, - сказал он
Окуину.
- Уже? - не поверил тот.
- Ну, да. Ты же знаешь, где они находятся. Стреляй. Не попадешь
с первого раза, так хоть расшевелишь. И когда они выскочат из
укрытия, не раздумывай.
Майсл младший глубоко вздохнул и поднял свое изумительное
импульсное ружье. Долго целился. Старик, не отрываясь от прицела,
спокойно ждал выстрела. Наконец прерывистый, резкий свист разорвал
не пуганую тишину. В самой гуще кустарника заплясали бесовские
огоньки. Над кустом вздыбился сноп листьев и мелких веток.
Послышался душераздирающий рык.
В следующее мгновение по обе стороны куста мелькнули быстрые
тени. Басовито рявкнул карабин Лосона. Изящное, крупное животное
дернулось в прыжке и рухнуло на камни. Ружье Окуина не замолкало
ни на мгновенье. Он прошелся по распластавшейся на камнях твари и
опять перевел огонь в глухие заросли.
- Энтон! Один ушел на тебя! - крикнул в микрофон проводник. -
Ты меня слышишь?!
- Да, слышу. Если быЕ
Из чаши справа, да и из наушника послышалась нервная очередь
второго импульсного ружья. Сизые сполохи заметались по верхушкам
деревьев. Проводник подпрыгнул к стоящему рядом Окуину и рывком
бросил его на землю. Вдруг все стихло.
Проводник поднял голову и прислушался. Рядом, с шелестом упала
сбитая шальным выстрелом ветка. Старик поморщился и надел на ухо
слетевший наушник.
- Ну! Где вы там?! - тут же услышал он.
- У нас все нормально, - ответил он как можно спокойнее. - Как
у тебя?
- У меня?! - почти кричал Энтон. - Да я в жизни не видел такой
зверюги! Она прошла мимо меня как тайфун! Я стрелял, как ты и
говорил, но, по-моему, она этого даже не заметила!
- Отец, у тебя все нормально? - настороженно спросил Окуин.
- Да, нормально, - бросил тот. - Нет, не нормально! Я не попал
с пяти метров. Представляешь?! Я возвращаюсь. Вы хоть во что-то
попали?
- Да, мы с добычей, - ответил проводник.
- Ты бы видел, - неохотно добавил Окуин. - Лосон уложил мотота
одним выстрелом.
- Одним выстрелом?Е - переспросил Энтон и замолчал. - Я уже
иду, - добавил он после довольно долгой паузы.
Больше в эфире не прозвучало ни слова.
- Идем, взглянем на добычу? - спросил проводник.
- Идем, - согласился Окуин.
Его грудь часто поднималась. Он до сих пор не мог отдышаться.
Под ногами заскрипели камни склона. Не доходя метров десяти до
распластавшейся твари, Окуин поднял ружье.
- Хочешь его еще раз убить? - весело рассмеялся проводник.
- Может он еще живой? - не поддержал веселья охотник.
- Да, выживешь тут с вами, - широко улыбнулся Лосон. - После
того, как ты его пережог крест-накрест?
Проводник приставил к дереву карабин и склонился над трофеем. В
лицо пахнуло паленой шерстью и горелым мясом. Взявшись за
когтистую лапу двумя руками, он крякнул, и перевернул массивную
тушу.
- Килограмм сто пятьдесят, не меньше.
Молодой охотник кивнул и подошел ближе.
Вскоре появился и главный заказчик. Он нес свое ружье на плече,
придерживая рукой за излучатель. Его лицо раскраснелось. Он
довольно легко взбежал по склону и склонился над трофеем.
Свирепый оскал застыл на огромной, кошачьей морде.
Остекленевшие глаза продолжали излучать безудержную ярость.
Мощные, когтистые лапы безвольно распластались на камнях. Пушистая
шерсть на левом боку и животе слиплась от крови.
Энтон не брезгуя, приподнял морду морота и осмотрел.
- У него здесь кое-чего не хватает, - сказал он и отодвинулся,
чтобы все увидели.
Подпаленная на загривке шерсть крошилась под пальцами. Левого
уха морота как не бывало.
- Да, мы видели, - ответил Окуин упавшим тоном. - Такой
экземпляр испортили. И зря потеряли больше суток времени. Не знаю,
как и получилось. Я ему в голову и не целился.
- Ничего страшного, - добродушно сказал Лосон. - Не такой уж он
и большой. Еще лучшего найдем. От этой лощины как раз начинаются
hu излюбленные места.
- Нужно было взять пулевые винтовки, - нахмурился Энтон и
встал.
- Они же гораздо слабее, - постарался защитить свой выбор
Окуин.
- Да, я вижу, что эти сильнее. Они даже слишком сильные для
этого дела.
- У меня в вездеходе есть еще один пулевой карабин, - сказал
проводник. - Я сейчас покажу. Если понравиться, можете взять.
Майсл старший кивнул.
- Я возьму. Следующий морот будет мой.
Окуин виновато опустил глаза и промолчал.
- Возвращаемся к вездеходу? - спросил Лосон.
- Да, идем, - ответил Энтон и достал короткий, широкий нож. - Я
только попробую выдернуть парочку клыков на память. И, наверноеЕ
можно еще взять лапу. Вон, правая передняя ничуть не пострадала.
Дома закажу из нее какую-нибудь безделушку себе на стол.
- Хорошо, - махнул рукой проводник. - Оставайтесь здесь, я
подгоню вездеход.
Он подхватил карабин и исчез за кустарником.
Окуин достал из подсумка небольшой консервационный пакет и
протянул отцу. Тот взял и присел у поверженного хозяина этих мест.
Под лезвием ножа неприятно заскрипел суставный хрящ.
Лязг гусениц бульдозеров глушил истерический свист небольшой
буровой установки. Перед ножами бульдозеров неохотно
перекатывались довольно внушительные валуны. На краю расчищенной
площадки возвышался большой транспортный корабль. К его опорам
сиротливо жалась пара легких челноков. У распахнутого грузового
шлюза транспортника суетливо сновали рабочие. Мощные погрузчики
извлекали из темного провала грузового отсека контейнер за
контейнером. Грузовые платформы их тут же растаскивали по
строительной площадке. Поддавшись трудовому порыву, ветер неистово
гонял пыль.
Несколько рядов жилых модулей выстроились на краю строительной
площадки. Их одинаковые, коричневые крыши покрывала вездесущая
пыль.
Коротко стриженый парень сидел перед небольшим монитором. На
столе стояла опустевшая коробочка от завтрака. С экрана на него
внимательно глядела женщина средних лет. Ее глаза излучали столько
добра, что можно было обжечься.
- Ты, кажется, похудел, - сказала она.
В ее голосе послышались тревожные нотки.
- Нет, мама, - улыбнулся парень. - Я даже поправился. У меня
все нормально. Я хорошо ем и много сплю. Здесь после смены больше
нечего делать. Вокруг только лес.
- Хорошо, сынок. Береги себя. Отец просил передать тебе привет.
Знаешь, он уже на сутки опаздывает. Я начинаю волноваться.
- Для таких рейсов, сутки ничего не значат, - авторитетно
заявил парень.
- Ну, сообщение же отослать можно? Я же волнуюсь. Я все говорю,
говорю, а вам без толку.
- Не волнуйся. Все будет нормально.
Раздалась трель вызова. Парень резко встал и наклонился над
экраном.
- Мама, меня вызывают. Ты больше не заказывай переговоры. Через
несколько дней я сам с тобой свяжусь. Я же говорил, что компания
выделяет нам бесплатное время. У меня уже много накопилосьЕ
- Целую тебя сынок, - улыбнулась мать.
- Ну, давай, пока. Передавай отцу привет.
- Хорошо.
Картинка на экране мгновенно сменилась. На ней появился
небритый парень в камуфляжной куртке.
- Доброе утро, господин лейтенант, - поздоровался он.
- Доброе, - кивнул в ответ хозяин комнаты. - Что-то случилось?
- Да. Проникновение в шестой сектор, - дежурный скосил глаза в
сторону. - Квадрат семьдесят шесть, пятнадцать. Только что
получили подтверждение со спутника.
- Это колонисты?
- Не знаю. Система засекла только самоходную машину. По
прогнозу небольшой вездеход.
Лейтенант снял со спинки стула куртку и стал одеваться. На
рукаве блеснула новенькая треугольная нашивка.
- Почему докладываете мне? Капитан Баскер еще не прибыл?
- Нет, челнок будет только вечером.
- Когда поступил сигнал?
- Десять минут назад. Подтверждение я получил только что.
- Далеко от площадки этот вездеход?
- Сорок семь километров. Идет прямо сюда. Если не свернет, часа
через полтора будет здесь.
- Руководство строительства уже в курсе?
- Нет. Мне кажется, вам это сделать будет удобнее.
- Хорошо, с руководством я свяжусь. Дежурной смене тревога.
Выдавай оружие, я скоро буду. Да, - поднял руку лейтенант. -
Платформу посадите не в лесу, на поляне, а рядом с дежуркой. Пусть
видят, что мы здесь не отдыхаем, а занимаемся своим делом.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг