таких чудищ видал. Во-вторых, со мной Ваня Жомов с "демократизатором". А
в-третьих, разбираться с троллями придется именно ему. И единственное, чем
я смогу помочь в этом случае, так это не попасть под залп серебряных
яблок. Ну а уж с ролью главного нюхача и слухача экспедиции я преспокойно
справлялся. Впрочем, о троллях пока думать было еще рано. Командир отряда,
расставаясь с нами, твердо обещал, что никаких троллей до самого Барлога
не будет. А ведь кроме Глубинного Ужаса гномов нас ждала еще и Хель. То
есть по наши души образовалась уже солидная очередь, и опоздавшим на обед
троллям вряд ли стоило на что-нибудь рассчитывать. Именно поэтому мы бодро
и весело шагали вперед, радуясь тому, как ловко обдурили этих идиотов.
Ха-ха!.. Мне тоже не смешно.
Да и вообще, похоже, единственным радостным существом на много
километров вокруг был Ваня Жомов. Идет себе спокойно, тащит в карманах
бушлата боезапас шаров, на спине волочет охапку факелов и маленькую
котомку с провизией и при этом успевает еще песенку фальшиво насвистывать.
Глядя на него, мне иногДа спросить хочется: он просто тормоз, или еще
ничего на свете не придумали такого, что могло бы его надолго чз колеи
выбить? Тут его Барлог с колуном и тролли с носилками ждут, а ему весело,
будто на дежурстве возле борделя. Уж не знаю, как там Барлог - скорее
всего тот же Жомов с дубинкой, только заблудившийся, - но вот Хель крутая,
даже несмотря на то что считается в определенных кругах самкой. Назвать ее
женщиной язык не повернется, судя по тому, что рассказывал Андрюша Попов.
Вы когда-нибудь видели полностью лысого пса?.. Нет? И я тоже. Но,
согласитесь, зрелище ужасающее. Так вот, по словам нашего знатока
скандинавских древностей, Хель - это то же самое, что Паша, только
страшнее... Гав, ты! Опять реклама вспомнилась. К чему бы это? В общем,
Хель представляет собой жуткую бесформенную старуху, к тому же
красно-синей расцветки. Причем это ее естественные цвета, а не грим
болельщицы перед матчем ЦСКА - "Спартак". Уж не знаю, как такого эффекта
добились местные косметологи - наполовину проварили, наполовину заморозили
старуху, что ли? однако вряд ли это сделало бабку красивее.
Мало того что и сама Хель - живой экспонат музея мадам Тюссо, так еще
и подручные у нее дай бог каждому, не дай бог никому. Одна только служанка
по кличке Вялость чего стоит, а уж об остальных и говорить нечего! Вы
только послушайте, как там некоторые вещи называются. Например, главное
блюдо на пиру зовется Голодом. Ложка - Истощением, а постель - Одром
Болезни. В общем, не Хель, а мазохистка. А представьте, каково было бы
Андрюше Попову, доводись ему погостить в этом царстве?! Наверное, он
именно поэтому и был рад, что остался в пещерах Стурла чертежи изучать.
В общем, общение с Хелью не обещало быть приятным, даже если не
учитывать ее зловредный нрав, заработанный во время передела собственности
между скандинавскими группировками богов. Я вам уже говорил, что банда
Одина отхватила себе самые лакомые кусочки. Так вот, Хель претендовала на
один из них - Гимле. Что-то вроде курортной Калифорнии для здешних
мертвых, где процветает игорный бизнес и все прочее. Но зря Хель точила
зубы на такое доходное местечко и истекала слюной! Боевики Одина под
предводительством Тора пинками спровадили ее оттуда и в качестве издевки
оставили для кормежки нищенский квартал, где жили только одни злодеи,
клятвопреступники, обманщики, убийцы и прочая шушера, к тому же еще
отравленный ядовитыми испарениями. В общем, Хель имела зуб на всю шайку
Одина и во время Рогнарек, естественно, выступила бы на стороне
антиасовского альянса.
Именно поэтому меня больше всего заботило то, как бы старуха не
прознала, для чего нам ее эликсир понадобился. Унюхай старая сине-красная
фанатка ЦСКА, что мы намереваемся перемазать им оружие асов, она ни в
жизнь нас из Нидльхейма не выпустит. Убить не убьет, чтобы мы, не дай бог,
к Одину не попали, а вот в какую-нибудь тюрягу упрячет запросто. И
превратимся мы из блюстителей порядка в самых банальных заключенных.
Впрочем, подобные проблемы заботили, похоже, только меня. Ваня плюхал
рядом со мной, продолжая блаженно улыбаться, как гаишник при виде жезла.
Удивительный человек! Как-то раз я видел такую сценку: стоит Ваня Жомов
перед начальником отдела и блаженно улыбается. Подполковник на него орет,
слюной, бедняга, исходит, как кабан перед корытом, а Ване по фигу. Ну,
весело отчего-то парню. Начальник участка Жомову выговор влепляет -
никаких изменений на физиономии. Подполковник ему дежурство внеочередное
прописывает - та же блаженная улыбка. Переносит отпуск на зиму - никакой
реакции. Несчастный "подпол" даже премии пригрозил его лишить, а Ваня
по-прежнему счастлив. В итоге начальник участка сдался и, махнув на все
рукой, сбежал с работы. В ближайший кабак, нервы лечить. А Ваню даже и это
не задело! И знаете, почему этот здоровый амбал улыбался?.. Да просто с
утра в тире лучше всех отстрелял. Вот так-то! А вы говорите, что оптимисты
вымерли... Вот так мы и дошли до конца тоннеля: я - раздумывая о
превратностях жизни, а Жомов - насвистывая так ужасно фальшиво, что мне,
честное слово, не раз хотелось его покусать. Неожиданно узкий коридор
кончился, и мы оказались перед длинным каменным моcтом без перил,
пересекавшим глубочайшую пропасть. Ваня попробовал узнать, насколько она
глубока, и бросил вниз увесистый булыжник. Однако сколько ни
прислушивался, звука удара так и не услышал.
Мне-то что?! Я уверенно пошел вперед по мостику шириной едва ли
больше полуметра, а вот Жомов замешкался. Не думаю, что он чего-то
испугался. Скорее всего просчитывал возможности боевых действий на
ограниченном пространстве. Однако стоять на пронизывающем, холодном ветру,
который взялся невесть откуда, мне почему-то не понравилось. И я коротко
гавкнул, призывая Жомова. Ваня пожал плечами и ступил на мост. Но не
успели мы пройти и половину дороги над пропастью, как все окрестное
пространство огласил дикий вой. Я невольно ощерился, а Жомов застыл,
схватив дубинку на изготовку. - Я ужас, летящий на крыльях ночи. Я жвачка,
прилипшая к подошве вашего ботинка. Я бутылка водки, разбитая о вашу
голову, - прерывая вой, раздался с противоположного конца пропасти
истеричный крик, сменившийся невнятным бормотанием. - Так, по-моему, это
не совсем то. А, вот! - И Барлог заорал снова:
- Трепещите, смертные, ибо Ужас Глубин приближается к вам. Никто не
смеет нарушать мой покой, ибо цена за это - смерть! Причем позорная. -
Ага, сейчас, - согласился с Барлогом Жомов и запустил по направлению
голоса одно из своих серебряных яблок.
В этот раз Ваня постарался. Если в загоне у Стурла он лишь погладил
дубинкой серебряный шарик, то теперь приложился к нему как следует.
Яблочко, насвистывая мотив одноименной матросской песни, помчалось вперед,
в темноту, готовясь снести все на своем пути. Мы с Жомовым застыли, ожидая
результатов выстрела, и они нас порадовали. Шар, выпушенный верной
омоновской рукой, с диким грохотом врезался в каменную стену где-то на том
конце пропасти и, судя по звукам, вызвал настоящий камнепад. Эхо от удара
шара о стену еще не утихло, а у Жомова в руках уже был новый. Полностью
готовый к запуску. Однако отправить ero в полет он не успел. С той стороны
пропасти, куда Ваня целился, раздался плаксивый голос:
- Эй, чего вы кидаетесь? Так нечестно. Я же в вас не кидался! - Ну,
конечно! - фыркнул Жомов. - Сейчас мы тут все бросим и на тебя орать
начнем. Ну-ка выходи с поднятыми руками.
Из темноты послышались шаркающие шаги. Жомов терпеливо ждал,
подбрасывая на руке серебряный шарик, и вот нам навстречу в черном плаще с
кровавым подбоем вышел прокуратор Иудеи... Ох, извините, оговорился! Вышел
худощавый мужичонка, примерно полутора метров роста, сжимавший в руке
жестяной рупор. Жомов презрительно посмотрел на него.
- Та-ак, гражданин Глубинный Ужас, ну-ка предъявите документики,
потребовал омоновец. - По какому праву устраиваем пробки в местах движения
общественного транспорта и блокируем пешеходные переходы? Неприятностей на
собственную задницу не хватает?
- Вы меня арестовывать будете? - почему-то обрадованно
поинтересовался Барлог.
- Нет, польку с тобой плясать начну! - рявкнул на него Жомов. -
Последний раз спрашиваю, какого хрена весь Свартальхейм перепугал? -
Да я-то тут при чем? - попытался оправдаться мужик. - Это все она, Хель. У
всех нормальных правителей царства мертвых стражи были. У Аида, например,
Цербер, у Кощея - Баба-яга. Один Один для Нидльхейма и Берега Мертвых
сторожа не придумал. Вот и решила Хель сама себе сторожа назначить. А я
что? Мое дело служивое. Поставили на КПП, чтобы посторонних не пущать, я и
не пущаю. - Развелось вас, вневедомственных охранников! Плюнуть некуда, -
буркнул Жомов и посмотрел на Барлога. - В общем, так, мне по фигу, как ты
перед своим начальством отчитываться будешь, но я с псом иду дальше.
Вопросы есть? - Йес, сэр! Так точно, сэр! Разрешите изложить, сэр? -
рявкнул мужик, вытягиваясь по стойке "смирно". - Может, вы меня арестуете
и к Хели под конвоем приведете? Как захваченного с боем заложника? А я вам
до Нидльхейма краткий путь покажу.
Жомов согласился. И нужно сказать, не зря. По дороге к этой
сине-красной мымре попадалось столько ответвлений тоннелей, что мы с Ваней
могли бы проблуждать там целых пару сотен лет. Тем более что я даже и
представить себе не мог, чем здешний ад пахнет. Представляете, аммиаком! А
это, по-моему, похуже, чем запах паленой кошки.
Пейзажик вокруг был препоганенький. Как я заметил, из пещер мы не
выходили, однако каким-то образом оказались на свежем воздухе. То есть в
атмосфере, пропитанной запахом аммиака даже круче, чем на проходной иного
химзавода. Вокруг валялись кучи мусора, среди которых ползали местные
ободранные бомжи. Вдали виднелась исходящая каким-то желтым паром
неширокая речка, на берегу которой стояло что-то странное, напоминавшее
внешним видом стадион "Лужники", но только после атомного взрыва. Именно
на эти бесформенные руины и показал Барлог.
- Замок Хели, - коротко представил он строение. - Нам туда. Только не
думайте, что вас там встретят с оркестром.
Спасибо, не нужно! Судя по внешнему виду местах жителей, упорно
перекладывавших кучи мусора с места на место, оркестрик здесь должен
состоять из палых пианистов, безгубых трубачей и безруких барабанщиков. А
если солировать возмется сама Хель, то нам такая симфония и даром не
нужна. Не то что при почетной встрече.
По пути в замок владычицы Нидльхейма нас совершенно никто не
беспокоил. И дело, конечно, не только в черно-красном плаще Барлога,
каковой являлся здешним символом власти, айв Ване Жомове. Население этой
страны в основном составляли всяческие преступные элементы, а на них, я
уже успел в этом убедиться, во все времена и в каждом из миров форма
омоновца действует как ладан на черта или как пинок на кота. Поэтому при
нашем приближении бомжи бросали свои бесплодные поиски и разбегались в
разные стороны. Впрочем, лично Ване все это было абсолютно до лампочки. Он
осторожно шел узкой тропинкой среди куч мусора и грязных луж, тщательно
стараясь не измазать форменные берцы. В этот раз я шел последним. И
потому, что вынюхивать кроме аммиака вокруг нечего было, и потому, что по
следам Жомова было чище идти. Такой вот узкой цепочкой мы и добрались до
жилища Хели, и Ваня, не мудрствуя лукаво, саданул кулаком в дверь.
Дескать, тук-тук, ваша мама пришла, ордер на обыск принесла. От его удара
ветхое строение зашаталось, приготавливаясь обрушиться нам на головы, но
почему-то передумало. И вместо него на нас обрушился поток отборной ругани
из-за дверей. Несколько мгновений даже Жомов, прилично натасканный в таком
лексиконе, удивленно слушал тираду, а потом поинтересовался:
- Ну и кому там в ухо хочется?
Видимо, этот невинный вопрос для матерщинника оказался настоящим
откровением Иоанна Богослова.
Злословящий варвар до сего момента даже представить не мог, что
кто-нибудь из окрестных обитателей сможет предложить ему такой сервис.
Поэтому и заткнулся, пытаясь понять, не из Асгарда ли кто-нибудь с
инспекцией пожаловал. Или, не дай бог, утгардские етуны с дружественным
визитом забрели. Вышло еще хуже. За дверью стоял Ваня Жомов. Причем отнюдь
не расположенный к общению на брудершафт. Едва долговязый матерщинник
высунулся за дверь, как Ваня тут же схватил его за длинный, как у
породистой таксы, шнобель. - Гляди-ка что?! - восхитился Жомов, осматривая
содержимое своей пригоршни. - Оказывается, тут у Сени то ли конкурент, то
ли родственник появился. Мужик, в какой лавке такие носы продаются? -
Отбусдите! Бде же больдо! - завопил несчастный абориген, которого Ваня
старательно тянул за нос вверх.
- А матом ругаться на представителя органов власти не больно? -
ласково поинтересовался Ваня, полностью прекращая бедолаге доступ крови в
нюхательный орган.
Может быть, для людей нос - бесполезный, но обязательный нарост на
лице, но для нас, псов, это жизненно важный орган. Именно поэтому я хоть и
не испытывал симпатии к дворецкому Хели, но зрелища такого садизма вынести
не мог. Пришлось стыдливо отвернуться и ждать, когда Жомов перестанет
учить бе-Долагу культурным оборотам речи. Уж не знаю, сколь бы
продолжались эти уроки, если бы в глубине коРявого дворца не послышались
тяжелые шаги, и пред каши светлые очи не предстала сама красно-синяя Хель.
Жуткое зрелище, нужно сказать! Длиннющая сухая старуха с рожей, похожей на
маску Фредди Крюгера на Хеллоуин. - Bay! Кого я вижу?! -
язвительно-вкрадчиво проворковала она. - Никак Барлог привел гостей из
Свартальхейма. И скажи мне на милость, кто разрешил отлучаться с поста?
- А ты на мужика-то не наезжай, - вступился за экс-дежурного Жомов. -
Мы его в плен захватили и сюда нас вести заставили. Еще вопросы есть?
- Вот и работай в таких условиях, - обреченно буркнула старуха. - Кое у
кого целый Хеймдалль на Золотой Челке мост охраняет, да и Тор на подхвате
с братвой. А у меня шляются через царство все, кому не лень, а среди
подданных и вовсе одни отбросы. Все, Барлог. Зашлю тебя из Нидльхейма на
Берег Мертвых. Будешь подножным кормом для змея Ермунгарда.
- У нас свой драконы имеются, а я тебе уже сказал, чтобы на мужика не
наезжала, - вновь встал в позу Жомов. И с чего это он вдруг сегодня такой
сердечный? Родственную душу, что ли, встретил в лице местного дежурного по
КПП? - Барлог - мой пленник. А хочешь им распоряжаться, плати выкуп. Вон
оно что! Сенины уроки не прошли даром. Я удивленно посмотрел на Ваню.
Раньше он особыми тактическими изысками не отличался. Насколько мне
помнится, жомовские правила всегда были предельно просты: "Дают - бери, а
не дают - забирай!" А вот теперь наш доблестный омоновец решил схитрить.
Однако Барлог вцепился ему в рукав.
- Эй-эй-эй! - завопил несчастный охранник. - Не отдавай меня назад,
благородный господин. Она мне уже на триста лет зарплату задерживает и
новую форму давно не выдавала.
- Это не по моей части, - развел руками Иван. - Нарушения трудового
кодекса не входят в юрисдикцию ОМОНа. Так что по поводу своей зарплаты
обращайся к адвокатам. - И вновь повернулся к Хели:
- Так ты будешь за него платить выкуп?
- Да плевать мне на этого придурка! - завопила Хель, на самом деле
плюнув в сторону Барлога. Тот ловко увернулся, а вот дворецкому,
окрасившему при помощи Жомова нос в национальные цвета Нидльхейма, плевок
пришелся точно в центр лба. То ли слюни у Хели были ядовитые, то ли просто
оплевывание было здесь самым большим оскорблением, но длинноносый
дворецкий, закрыв лицо руками, убежал из зала с невообразимо диким криком.
- Забирай этого Барлога себе. У меня еще десяток таких же есть, - не
обратив внимания на вой дворецкого, произнесла хозяйка замка. - Только
знай, что этот идиот - вор, убийца и мародер.
- А мне с ним не детей крестить, - отмахнулся Жомов. - Как и с тобой.
Я тут долго рассусоливаться не намерен. Вещица мне одна нужна, и ты мне ее
отдашь.
- Вот как? - Старуха собралась плюнуть и в Ваню, но благоразумно
удержалась: кто знает, может, он переодетый Один в резиновой маске? - И
что же ты от меня хочешь, презренный смертный?
- Тоже мне бессмертная нашлась. Задолбали все своей простотой,
возмутился Жомов, которого и залах аммиака, и рожа Хели уже начали изрядно
раздражать. - Ты базары фильтруй, когда с представителем oРганов
разговариваешь. - Старуха хитро прищурилась и так засветилась, что легко
было угадать ее мысли: "Точно, или Один, или Тор!" И я подумал, что теперь
не видать нам эликсира, как своих ушей.
А Жомов, не обращая ни на что внимания, продолжил:
- В общем, так, карга, сейчас быстро метнешься и притаранишь сюда
бутылочку своего эликсира. Жду ровно три минуты. Потом начинаю буянить. -
Всего лишь? - удивилась Хель. - А ящик помидоров по пятьдесят копеек за
килограмм под Новый год не хочешь?
- Нет, - культурно отказался Жомов. - С помидорами я дома разберусь.
А тебе уже сказано, тащи эликсир!
- Да пошел ты Ермунгарда за хвост дергать, - посоветовала старуха и
отвернулась.
Это была ее ошибка. Нет, Ваня, конечно, хорошо воспитанный омоновец,
он женщин обычно дубинками не бьет. Вот и в этот раз он просто подбросил
на руке серебряный шарик и, видимо, представив морду Хели, залепил по нему
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг