отвешивая поклоны, подбежал к святейшему престолу и простерся перед ним
так удачно, что трудно было сразу решить, к кому это больше относится - к
богу единому на троне или к гроссу сардунскому у его подножья.
- Встань, грем Лаандр, и слушай! - приказал Брискаль Неповторимый.
Ювелир шустро поднялся с полу.
- Сей могучий, лучезарный и величественный, которого ты видишь на моем
престоле, есть тот, кого мы призываем в наших молитвах! - заговорил сын
божий торжественно и громко. - Он простер на тебя свою бесконечную милость
и разрешает тебе коснуться звездных каменьев его небесной мантии!
Потрудись же, боголюбивый грем, во славу повелителя вселенной и
засвидетельствуй подлинность этих дивных алмазов!
У ювелира подкосились ноги. Он грохнулся на колени, задрожал, как перед
казнью, и мгновенно покрылся обильным потом.
- Не бойся, червяк! Подойди! - добродушно подбодрил его марабранский бог,
видя, что несчастный грем готов от страха потерять сознание.
Лаандр вздрогнул от громового голоса бога и принялся торопливо шарить в
потайных карманах своего синего облачения. Он извлек из них лупу,
кое-какие мелкие инструменты и флакончики с кислотой. Робко косясь на
невиданного старца, он взошел на ступеньки престола и, припав к божеской
мантии, начал тщательно исследовать необычайные каменья. Весь
конференц-зал, весь огромный дворец святейшего собрания, вся Гроссерия
ждала, затаив дыхание, результатов этого исследования. Лишь Брискаль
Неповторимый относился к освидетельствованию алмазов совершенно
безучастно. Он весь сжался, ушел в себя и, зная заранее, что алмазы
окажутся настоящими, усиленно обдумывал очередной ход против бога из
Марабраны.
Наконец грем Лаандр закончил свою работу и, поцеловав краешек мантии,
пятясь спустился со ступенек престола.
- Говори, боголюбивый грем! - приказал сын божий. - Пусть все услышат
истину! Пусть изгонят из сердец своих остатки сомнений и уверуют вместе со
мной, что се есть истинный повелитель вселенной, бог единый, бог
бессмертный, бог всемилостивый!
- Свидетельствую!!! - пронзительным голосом завопил ювелир, вскинув руку с
лупой. - Алмазы настоящие, размеров небывалых! Каждый алмаз не менее
пятисот каратов! Шлифовка тонкая, изысканная, явно небесной работы! Земные
мастера не умеют шлифовать такие микроскопические грани! Это - бог единый,
наш небесный владыка, повелитель миров, в которого я верую, верую, верую!
Ашем табар!..
Грем-ювелир снова простерся на полу, а гросс, в свою очередь, до самой
земли поклонился богу. Затем боголюбивый Лаандр по знаку его святости
бочком-бочком удалился из конференц-зала. А Брискаль Неповторимый
опустился перед престолом на колени и, молитвенно воздев руки ладонями
вверх, начал гнусавым голосом петь протяжные священные гимны, в которых
восхвалялся и прославлялся на все лады повелитель вселенной. Лежавшие
носом в пол делегаты собора сопровождали пение гросса ритмичным "ашем
табар", звучавшим глухо, но достаточно торжественно. Служки в зеленых
одеяниях метнулись из темных ниш, и вскоре по всему залу вновь заполыхали
золотые жертвенные светильники перед развернутыми синими знаменами. Но тут
бог поднял руку и громовым голосом прервал своего самозванного сына:
- Кончай, червяк, комедию!!!
Оборвав священный гимн на полуслове, гросс озадаченно умолк.
- Вижу и знаю, что ты задумал, лукавый старик! - продолжал грохотать бог,
сотрясая своды. - Ты хочешь превратить меня в живого идола, поместить в
Сарде на главном алтаре бога единого и показывать за деньги доверчивым
туристам как самую удивительную достопримечательность Гроссерии! Но ты
просчитался, плут! Этому не бывать!!!
- Слово твое - закон для вселенной, о владыка! А мы, рабы твои
недостойные, готовы, не щадя живота, выполнить любое твое пожелание, -
мямлит растерянно гросс, смиренно потупив глазки.
- Еще бы вы посмели противиться мне!..
Погладив свою пышную бороду, бог простирает вперед руку и гремит с
неослабевающей силой:
- Слушайте, лицемеры, стяжатели и развратники! Слушайте, честолюбцы,
тунеядцы и лжецы! Именем обездоленных и угнетенных, именем стремящихся к
свету, правде и счастью я приказываю вам и повелеваю! Все храмы, часовни,
монастыри, духовные училища, теософские факультеты, религиозные
издательства, мастерские и магазины предметов культа - закрыть! Все гимны,
молитвы, обряды, богословские лжеучения и нелепые вымыслы мадаранской
мифологии - забыть! Все книги, полные мистического словоблудия, все
картины, знамена, полотнища с символами и прочие предметы культа, не
имеющие ни художественной, ни исторической ценности, - сжечь! Всех
протеров, митрархов, гремов, синапов, абов, монахов, богословов, членов
Барбитского Круга, студентов духовных училищ и прочих дармоедов,
присосавшихся к культу, - распустить, причислить к лику нормальных людей и
научить полезному труду! Преступную организацию, именуемую гирляндской
религиозной общиной, вкупе со всеми митрархатами, приходами, сектами,
орденами, партиями и прочими группировками - ликвидировать и впредь под
страхом смерти не создавать! Имя мое во всех его бессмысленных вариантах -
изъять из употребления и предать забвению!.. Да будет так!.. Кончилось
время темноты, страха, лжи и угнетения человека человеком! Настало светлое
время разума, знаний, справедливости и всеобщего счастья! Истинно говорю
вам: нет во вселенной иного владыки, нежели свободное, счастливое и
стремящееся к знаниям трудовое человечество! Ступайте же и тоже трудитесь,
всеми силами стараясь хоть немного искупить вину свою перед человечеством
и заслужить высокое звание человека! Такова моя воля! Ашем табар!
- Ты ли говоришь это, о владыка?! - в ужасе кричит Брискаль Неповторимый.
- Ты ли отвергаешь своих преданных слуг и рушишь свою твердыню на Земле,
нашу святую гирляндскую общину?!
- Да, я! Всемогущий бог несовместим с религией! Пока меня не было, вы
могли злоупотреблять моим именем, как угодно, но вот я пришел, и вы стали
ненужным хламом! Зачем толкователи и посредники, если есть сам всемогущий
владыка миров, способный лично присматривать за законностью, порядком и
справедливостью?! Ступайте и выполняйте мою волю!
Гросс почувствовал, как внутри у него что-то оборвалось. Перед глазами
поплыли разноцветные круги, к горлу подкатил комок. Вот он вскакивает на
ноги, вытаращивает дикие, исступленные зрачки и визжит истерическим
голосом:
- Ты - бог-отступник!! Ты не наш бог! Я проклинаю тебя!.. На, поражай,
испепеляй меня! Покажи на убогом старце свою вселенскую мощь! Но при этом
знай: гирляндская религиозная община три с половиной тысячи лет обходилась
без тебя, обходилась без всякого бога! Три с половиной тысячи лет не знала
тебя и не нуждалась в твоей помощи! И она не отдаст теперь без борьбы
своей власти, своих сокровищ и своего положения!.. Убей меня тут же,
немедленно! Слышишь! А если не можешь, то оставь мой престол и уходи
обратно в свое небытие!!
Бог молча, с неизъяснимым презрением смотрит на бесноватого старикашку. С
каким удовольствием уничтожил бы он этого мерзкого паука! С какой радостью
очистил бы он единым мановением руки всю Землю от лжи и подлости
религиозных культов!.. В эту минуту марабранский бог горько пожалел, что
не дано ему настоящего всемогущества, хотя бы на несколько минут...
После истерической богохульной вспышки гросса сардунского ситуация в
конференц-зале резко изменилась, причем, конечно, не в пользу бога.
Гросс же беснуется чем дальше, тем больше. Он уже стоит перед престолом во
весь рост, размахивает витым жезлом и кричит богу прямо в лицо:
- Ты молчишь?! Где же твое хваленое всемогущество?!
- Нет у меня всемогущества! - сдержанно рокочет бог. - Нет у меня ничего,
кроме этой алмазной мантии, громового голоса да неистребимого чувства
справедливости! Вызванный к жизни воображением темных, угнетенных, но
жаждущих добра и справедливости тружеников, я пришел к вам в образе
человека и волю свою изъявил вам во имя человека! Но в ваших душах я не
вижу ничего человеческого! Вы - ядовитая накипь истории! Не хотите
подчиниться моей воле, что ж, не подчиняйтесь! Тем хуже для вас! Я еще даю
вам возможность искупить вину и заслужить звание человека! Но бойтесь,
трижды бойтесь того неизбежного часа, когда сам народ поднимется на вас!
Он не будет приказывать вам, он просто раздавит вас, как давит тяжелый
сапог крестьянина ядовитого тарантула! Не подчиняйтесь, но это лишь
ненадолго отдалит грозный час расплаты, ибо разум и время сильнее вас, и
рано или поздно вы все равно будете уничтожены!..
- Слава отцу моему небесному! Это не бог - радостно возгласил гросс
сардунский. - Это подлый лжец, смутьян и провокатор! Это всего лишь
побочный продукт марабранского чуда! Теперь мы знаем, как нам
поступить...Эй! Служки! Монахи! Позвать сюда моих храбрых гвардейцев!..
Хватайте этого лжебога и сдирайте с него мантию!!
Немного поколебавшись, протеры и митрархи, гремы, синапы и абы двигаются к
престолу, не отрывая глаз от великолепной мантии бога...
Во всем дворце святейшего собрания поднимается гвалт, топот, сумасшедшая
возня.
- Мантию, мантию с него рвите! А там уж мы прикончим его!! - кричит гросс,
воинственно размахивая жезлом.
Но тут марабранский бог встает на престоле во весь свой рост, срывает с
плеч тяжелую, сверкающую дивными алмазами мантию и, швырнув ее с ужасающей
силой на самую середину зала, гремит подобно урагану, так что
раскачиваются хрустальные люстры под высокими сводами и падают угасшие
светильники перед священными знаменами:
- Нате, шакалы!!! Берите мое одеяние!!! Но меня вам не взять!!!
Оставшись в простой крестьянской одежде, бог спускается с престола и
брезгливо отстраняет ногой остолбеневшего гросса:
- Прочь с дороги, сморчок паршивый!! Раздавлю!!!
И с гордо поднятой головой он направляется к выходу. "Пора выступать
Куркису Браску!" - молнией проносится в голове гросса, и, повернувшись в
сторону ниши за престолом, он громко выкрикивает условленный сигнал к
действию:
- Огонь! Огонь! Огонь!
Зеленого луча из аппарата ММ-222 не видно.
- Ведеор Браск, скорее! Жгите его, не то он уйдет! - вопит гросс.
Услышав про Куркиса Браска, бог останавливается почта у самой портьеры и
оборачивается. Вспомнив про совет своего друга Дуваниса, он идет назад и
заглядывает за престол, куда гросс обращается со своими призывами. Но в
нише за престолом никого нет, кроме двух здоровенных монахов, лежащих на
полу вниз лицом. Бог недоуменно пожимает плечами и снова направляется к
выходу.
- Держите его! Ловите его! Уйдет! - кричит гросс, тоже успевший убедиться,
что Куркис Браск исчез вместе с аппаратом. Поспешно подобрав полы своей
мантии, он быстренько взбирается на опустевший престол.
Но единственным, кто откликнулся на призыв гросса, оказался протер
Мельгерикс. Он кидается вслед за богом, как гончая собака.
Бог на мгновение задержался возле тела привратника. Воспользовавшись этим,
Мельгерикс настиг его и крепко схватил за рукав крестьянской блузы.
- Стой, хамское отродье!!
Слегка обернувшись, бог взмахнул железным кулаком и обрушил на лицо
протера страшный удар. Дернув бородкой и мгновенно залившись кровью,
секретарь сына божьего отлетел в толпу своих коллег, всецело поглощенных
рассматриванием алмазной мантии.
26
Покинув конференц-зал, марабранский бог пользуется всеобщей суматохой и
где громовым голосом, а где и кулаками прокладывает себе дорогу к выходу.
Вот бог добрался до пустынной галереи. От вестибюля его отделяет последний
лестничный марш. Еще минута, и он будет на воле. Но в этот момент все
существо его пронизывает какая-то странная холодная волна. Бог застывает
на месте и медленно оборачивается. Пустыми, погасшими глазами он смотрит в
полумрак бокового коридора и, увидев тонкий как паутинка зеленый лучик,
направленный прямо на него, с тяжелым вздохом опускает голову.
Несколько секунд лучик бегает по телу бога, потом гаснет. И тут же из
коридора выходит профессор Вар-Доспиг со странным, по размерам не более
пистолета приборчиком в руке. Он торопливо подходит к богу и хватает его
за руку.
- Скорей! Нам надо спешить, пока никого нет!.. - говорит профессор и
настойчиво тянет бога за собой.
Бог не сопротивляется. Послушно и размеренно, как заведенный механизм,
идет он за профессором Вар-Доспигом по боковому коридору. Только они
успели свернуть в сторону, как позади, в галерее, послышались крики
команды и топот сотен ног. Это по вызову гросса спешили в конференц-зал
две роты его гвардейцев.
- Еще немного и все бы пропало, - ворчит Вар-Доспиг, увлекая за собой
седобородого гиганта. - И все из-за трусости этого марабранского болвана
Браска...
Бог не ответил, да он и не мог ничего отвечать, так как все основные
центры его удивительного организма были парализованы. Осталась лишь
способность воспринимать команду и двигаться в указанном направлении
Вар-Доспиг уверенно вел бога по коридорам, переходам, черным лестницам,
пока они не оказались на самых задворках огромного здания, где находятся
склады, гаражи и прочие службы. Здесь тихо и безлюдно - весь обслуживающий
персонал дворца ушел хоть издали поглазеть на марабранского бога. Через
узкую заднюю калитку профессор выводит укрощенного старца в сквер. Отсюда
уже нетрудно добраться до особняка за высокой оградой.
День только-только занимается. Арцисса и доктор Канир, наверное, еще спят.
Поэтому профессор, отбросив излишнюю предосторожность, вводит бога в свой
дом прямо через парадную дверь. Но сделать это совершенно незаметно ему
все же не удалось. Когда он вел старца по каменной дорожке, проложенной от
ворот к дому, в одном из окон показалась на миг бледная физиономия доктора
Канира. Несколько секунд смотрел биолог на седовласого старца расширенными
от ужаса глазами, но и за это время он понял больше, чем за два месяца
своего сотрудничества с профессором Вар-Доспигом. Зажав себе рот рукой,
чтобы не закричать, он, как ошпаренный, отскочил от окна.
Вар-Доспиг спешит. Каждую минуту в доме могут появиться монахи,
приставленные гроссом для обслуживания главного научного консультанта и
его семьи. Профессор ведет своего молчаливого и покорного пленника в
рабочий кабинет, а оттуда спускается с ним в лабораторию.
- Войди в генератор, Материон! - приказывает Вар-Доспиг старцу и отпускает
его руку.
Старец послушно идет к огромному металлическому шкафу, занимающему всю
заднюю стену лаборатории. Он сам отодвигает тяжелую свинцовую плиту,
которая служит дверцей, входит в генератор и сам же изнутри ставит плиту
на место.
- Наконец-то! - облегченно произносит профессор и, вынув платок, вытирает
с лица и шеи обильный пот.
Потом он подходит к генератору, убеждается, плотно ли прилегла свинцовая
плита, и поочередно включает три рубильника. При этом он вслух произносит
три слова, словно творит заклинание:
- Информация! Логика! Внешность!..
Внутри шкафа зарождается и постепенно нарастает низкий гул. Можно
подумать, что в нем копошатся и гудят тучи огромных шмелей. Одна за другой
зажигаются десятки разноцветных контрольных лампочек, на измерительных
приборах дрожат и двигаются чувствительные стрелки. Профессор еще минут
десять наблюдает за ними, кое-что подкручивает, подлаживает и наконец
удаляется с усталым, но довольным видом. Прежде чем войти в лифт, он еще
раз оборачивается к шкафу, прислушивается к его мрачному гудению и говорит:
- Ровно через семнадцать часов у нас будет настоящий Материон!..
27
Когда в конференц-зал врывается наконец вызванный гроссом отряд
гвардейцев из дворцовой стражи Гроссерии, здесь уже вновь царят тишина и
благолепие.
Бравый протер-генерал в белоснежном мундире, прибывший во главе
гвардейцев, вытягивается перед престолом.
- По вашему повелению, ваша святость, отряд прибыл!
Гросс гневно стукнул жезлом:
- Где старик с белой бородой?! Где смутьян, безбожник и самозванец?!
- Мы не видели никакого старика, ваша святость! Во дворцах паника и полная
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг