шкатулку.
-Кто-нибудь, да подержите её! - гневно приказал Танфист, когда хвост
бьющейся малышки хлестнул его по ноге. Двое солдат тут же
навалились на ребёнка. А маг продолжил работу.
Скоро последний зуб был вырван. Окровавленный волшебник
осторожно закрыл шкатулку с ценными ингридиентами и позвал сэра
Галахэда.
-Принеси из моего экипажа большой стеклянный сосуд, будь добр.
Рыцарь с неудовольствием выполнил просьбу. Танфист поставил
странную стеклянную штуковину на землю и открыл широкую крышку.
-Засуньте её голову внутрь. - приказал он солдатам. Те немедленно
подчинились. Маг с трудом просунул руку с ланцетом в сосуд, и
аккуратно провёл длинный надрез по языку драконочки. Кровь потоком
хлынула на дно.
-Теперь давите на неё, чтобы выжать как можно больше крови до
остановки сердца. - приказал маг. Солдаты подчинились.
Хвост ребёнка дёргался всё слабее, ужасные крики вскоре переросли
в захлёбывающийся хрип. Воины тщательно выполняли приказ
волшебника, не обращая внимания на хруст ломающихся костей.
Минуты через три дракончик последний раз дёрнулся и замер. Голова
бессильно повисла, сломанные крылья перестали трепетать. Танфист
недовольно вздохнул.
-Мало. Мало крови... - повинуясь его жесту, тело бросили в ящик со
льдом. Волшебник внимательно осмотрел сосуд с горячей кровью.
-Арахэ, фризос, араэва. - произнёс он нараспев. В тот же миг алая
жидкость превратилась в кусок красного льда, а сосуд покрылся инеем.
-Не так плохо. - улыбнулся маг. Сэр Галахэд фыркнул.
-Ну вот, твоя мечта исполнилась. Ты побывал на охоте.
-Странная охота вышла. - заметил Танфист. -Меня не покидает
чувство, словно кто-то следит за всем что происходит, кто-то полный
боли и ненависти...
-Не воображай. - Галахэд подкрутил усы. - Лучше предвкушай. Сегодня
на ужин у нас жаренный дракон. Мммм, райское наслаждение! Жаль, их
так мало осталось.
-Кстати, как вы обнаружили это логово?
Рыцарь почесал в затылке.
-Помнишь, в Стоунлоте живёт такой предсказатель, старик Нилмер?
-Конечно. - Танфист нахмурился. -Он шарлатан.
-Как видишь, не совсем.
Рыцарь и маг медленно шли по направлению к лошадям.
-Он заявил, что видел во сне какого-то языческого божка по имени
Серпентис, и тот указал места где прячутся последние чудовища. Мы уже
разорили два гнезда грифонов, вырезали селение отвратительных
тварей типа орков, зарезали пять единорогов... И вот теперь покончили с
целым выводком драконов. Скоро земля Данглии будет свободна от
нечисти. - торжествующе заявил сэр Галахэд.
В этот миг из пещеры показались несколько солдат. Один из них
подбежал к рыцарю и поклонился.
-Сэр, мы загнали зверя в тупик и сбросили в бездонную пропасть. Я
сам слышал агонизирующий вопль.
-Молодцы. - похвалил сэр Галахэд. -Выражаю вам своё одобрение.
-Корона, честь и свобода, сэр. - почтительно поклонился солдат.
-Верно. - кивнул рыцарь.
А маг нахмурился. Ему вновь почудился полный непередаваемой,
невыносимой ненависти взгляд, исходивший из ниоткуда. Танфист
тряхнул головой и рассмеялся. Предрассудки.
***
Змей проводил долгим взглядом исчезающий призрак дракона.
Огромные зелёные глаза рептилии устало прикрылись.
-Я устал. - произнёс Серпентис неизвестно кому. -Я устал.
Из воздуха неслышно появились две полупрозрачные фигуры. Одна
напоминала своими очертаниями некую птицу, вторая больше походила
на парящего в воздухе осьминога.
-Не падай духом, сын наш... - это не было голосом, фигуры общались
совершенно другим способом.
-Двадцать девятый раз я отправляю этого несчастного наблюдать
смерть его семьи. Двадцать девятый раз.
-Он дракон. Сломить его волю очень сложно.
-Аэоау, я не хочу ломать его волю! - гневно ответил Серпентис. -Я
хочу, чтобы он сам понял! Я хочу объяснить, что люди - единственные
существа, неспособные превзойти девятый уровень сознания, и что боги
приняли решение изолировать Землю от других измерений - но не могут,
пока на ней остаются драконы, единороги, грифоны, и все остальные
существа, называемые сказочными!
-Если ты скажешь ему, что сам указывал путь убийцам...
-Он проклянёт меня, и я навсегда потеряю надежду победить. - глухо
докончил Змей.
-Мы никогда не верили в твой план. - призраки плавно перемещались
над гигантской змеёй.
-Но я в него верю! - с жаром ответил Серпентис. -Помогите мне
освободить Керрелена, и больше никогда нам не придётся наблюдать
картины подобные смерти его семьи!
Тихое мерцание светлых звёздочек.
-Твоё желание находится за гранью наших способностей.
Долгое, тягостное молчание.
-Знаю. - Змей медленно закрыл глаза. -Знаю. Но надежда умирает
последней.
Фигуры с неземной лаской склонились над гигантской рептилией.
-Ты не сможешь лишить Землю последнего дракона, Серпентис.
-Надежда умирает последней! - упрямо возразил Змей.
-И поэтому Керрелен бессмертен. Он никогда не потеряет надежды, он
никогда не поверит, что любовь может умереть.
-Я тоже не верил в это, когда был драконом.
-Но ты поверил, и перешёл на следующий уровень...
Серпентис долго не отвечал.
-Оаеау, скажи... - негромко произнёс он наконец. -Возможно ли
обратное движение? Есть ли путь обратно, к низшим формам сознания?
Мёртвая тишина.
-Да, есть.
Змей растянул чешучатую пасть в усмешке.
-Как ступить на этот путь?
-Спросив об этом, ты уже ступил на него.
В мёртвой, абсолютной тишине медленно гасли призрачные фигуры.
-Прощай, сын наш. - Змей уже с трудом улавливал их мысли. -Нам
жаль, что так получилось. Мы желаем тебе счастья.
-Счастье кончается на девятнадцатом. - просто сказал бог смерти. -Но
всё равно, спасибо.
Ответа он уже не услышал. И впервые с начала времён бог смерти
рассмеялся, подняв могучую голову над подземными равнинами ада.
Очертания Змея неуловимо расплылись. Под тяжестью многотонного
тела дрогнули скалы, и на берега Стикса вступил грандиозный чёрный
дракон с золотыми глазами.
-Подождём. - невесело усмехнулся дракон. -Когда я паду на девятый
уровень, барьер между мирами окажется проходим и для меня.
Он медленно поднял могучую руку и сжал когтистые пальцы в
сокрушительный кулак.
-Надежда умирает последней. - произнёс бог смерти. -А я никогда не
терял надежду отомстить убийцам своей семьи!!!
И яростное рычание дракона по имени Керрелен разорвало полумрак Ада.
КОНЕЦ
Данное художественное произведение распространяется в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения целостности и неизменности текста,
включая сохранение настоящего уведомления. Любое коммерческое
использование настоящего текста без ведома и прямого согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг