нужен дервиш, которого вы знаете под именем Алдара.
Даже погасни внезапно солнце, драконята не были бы так изумлены.
-Старик?! - Альтаир отпрянул. - Зачем он вам нужен?!
Маг не шевельнулся.
-Я слежу за вами уже второй день и знаю, что дервиш обманул и вас.
Поэтому я оставлю вам жизнь. Где он?
Тия шагнула вперёд.
-Кто такой Алдар? - спросила она спокойно.
-Шпион! - бросил маг.
-Это ошибка. Он слишком стар и слаб.
-О, он хорошо умеет выдавать себя за беспомощного старика, - маг
фыркнул. - Месяц назад он попытался прочесть мысли самого Наследника, чтобы
доложить о его планах королю Эравии. С тех пор этот безобидный старичок
ускользал от наших лучших ищеек, пока случайно не попался мне на глаза!
Альтаир вздрогнул.
-Алдар - шпион Эравии?!
-Второй и последний раз спрашиваю: где он?
Помедлив, дракончик окинул семерых пришельцев цепким взором и незаметно
хвостом коснулся сестры.
-Ты справишься с магом? - одними губами спросил он.
Тия вздрогнула.
-Наверно... - она отпрянула. - Что ты делаешь?!
-Теперь дервиш точно пригодится нам самим, - усмехнулся Альтаир,
поднимая лук. - Возьми на себя колдуна!
-Не смей! - Тиамат вцепилась в руку брата. - Что ты за дикарь такой!
Маг в чёрном плаще шагнул вперёд.
-Вы избрали свою судьбу, - сказал он мрачно. - Прощайте.
Тиамат мгновенно выпустила Альтаира и, поворачиваясь, метнула в мага
слепяще-фиолетовый шар энергии. В этот раз она не сдерживала себя и сразу
атаковала на шестом уровне, вложив в удар всё умение и силы. Чёрный маг
едва успел поставить защиту.
-Брат, ложись! - крикнула Тия. Альтаир уже сообразил, что мечом сестре
не поможет, поэтому молча рухнул в траву. Шестеро людей - спутников мага -
последовали его примеру.
Между тем Джер аль Магриб опомнился от первой атаки. Стиснув зубы, он
напал сам, заставив землю вокруг драконочки вспыхнуть сотнями маленьких
молний. Однако Тиамат не стала тратить силы на защитное заклинание;
расправив крылья, она взмыла на пару метров в воздух и вторично метнула в
мага фиолетовый шар. В этот раз щит отразил не всю энергию, колдун
покачнулся.
-Арахэ, фризос, араэва! - рявкнула Тиамат и вскинула руки над головой.
Из земли вокруг всех семерых пришельцев рванулся снежный вихрь, мгновенно
скрыв их от глаз Альтаира.
Тиамат опустилась на траву. Драконочка тяжело дышала, кончик хвоста
непрерывно дёргался. Альтаир привстал.
-Победа? - спросил он с тревогой.
-Нет, - Тия стиснула когти. - Только передышка. Брат, если выживем, я
тебе хвост оторву!
-Но... - дракончик не успел закончить. Снежный смерч внезапно опал
белым кольцом, в котором застыли шесть ледяных статуй. Шесть, а не семь...
-Фаэра! - прозвучал громовой голос. В центре белого кольца, словно из
под земли, выросла фигура Джера аль Магриба. Вокруг него бушевало пламя, по
чёрному бархатному плащу скользили волны огня. Тиамат попятилась.
-Стреляй! - крикнула она Альтаиру. Опомнившись, тот рванул тетиву и
послал чёрную эльфийскую стрелу в грудь магу.
Не долетев, стрела вспыхнула огненным прочерком и обратилась в пепел. Маг
расхохотался.
-Я сделаю себе корону из ваших зубов! - он двинулся вперёд, однако в
этот миг Тиамат шагнула навстречу и подняла левую руку.
-Увернись-ка от этого, - сквозь зубы процедила драконочка. Плавно,
будто время застыло, она провела правой рукой в воздухе и, словно натягивая
тетиву, отклонилась назад. На глазах потрясённого Альтаира, в левой руке
драконочки прямо из воздуха возник дымящийся огненный лук, сотканный из
сотен жгутов изумрудного пламени.
-Мортанай! - выдохнула Тиамат и послала золотистую молнию в грудь
удивлённого мага. Тот вскрикнул, попытался отклониться - но не успел.
Огненная стрела ударила Джера аль Магриба в левое плечо. Мгновенно
сотни тонких молний охватили его тело, маг рухнул на колени, закричав от
боли. Его чёрные волосы задымились.
-В Ронненберге не обучают эльфийской магии, - тяжело дыша, сказала
Тиамат. Бледный волшебник поднял налитые кровью глаза.
-Будь ты проклята! - крикнул он. Драконочка криво усмехнулась.
-Уже... - она двинулась вперёд, но Джер аль Магриб был быстрее.
Выкрикнув непонятное слово, он закутался в свой чёрный плащ - и исчез.
Опалённая материя беззвучно опала на землю.
Тиамат бессильно опустилась в траву.
-Альтаир, - сказала она, не глядя на брата. - Я хочу, чтобы ты
немедленно извинился.
Дракончик недоверчиво переводил глаза с сестры на пустой плащ исчезнувшего
мага.
-Ты его убила?!
-Я его прогнала. Теперь, как минимум неделю, Джер аль Магриб будет слаб
и не сможет причинить нам вреда.
Тия повернулась к брату.
-А ты - ты едва не погубил нас всех! - рявкнула она.
Дракончик попятился.
-Тия, ты что?...
-Он был сильнее меня! - драконочка вся дрожала от злости. - Я победила
случайно, лишь потому что знала несколько эльфийских заклинаний! Брат, ты
хоть понимаешь, что натворил?!
Альтаир присел рядом с сестрой и с тревогой обнял её крылом.
-Тия... но не мог же я отдать им дервиша! Они всё равно потом убили бы
нас!
Драконочка резко указала на ледяные статуи замороженных людей.
-А это? Это как называть, по-твоему?!
Альтаир вздрогнул.
-Э-э-э... Их можно отогреть?... Наверно?...
-А если они мертвы?! - возмущённая Тиамат отодвинулась. - Ты виноват в
их смерти!
Дракон вздохнул.
-Малышка, ну как ты не понимаешь... Они же напали на нас. Мы
оборонялись.
-Нет! - Тия схватила брата за плечи и встряхнула. - Нет, это ты не
понимаешь! Ты дикарь, ты и вправду разбойник! Зачем ты атаковал их? Зачем?!
Я могла договориться с магом! А теперь мы стали врагами и Наследнику!
Альтаир хмуро отвернулся.
-Я не мог отдать дервиша им в руки, - повторил он упрямо. - Если Алдар
и вправду шпион, он - наша самая ценная находка, ключ к победе...
Тиамат в сердцах топнула ногой.
-А теперь слушай, ты, дикий рогатый ящер! - она схватила брата за крыло
и рывком развернула к себе. - Посмотри на меня. Посмотри! Я - Тиамат, дочь
Кармы, дочери Коршуна! Я сама, своею магией, превращу тебя в жабу если ты
ещё хоть раз на кого-нибудь нападёшь первым. Понял?!
Альтаир отступил.
-Тия, что с тобой?...
-Я растратила все силы на этот бой! Теперь целый месяц я не смогу даже
свечку зажечь! А почему? А потому что один нахальный молодой дракон вздумал
поиграть в героя!
Хлестнув себя хвостом, возмущённая Тиамат отвернулась и подошла к
замороженным людям. Альтаир, поколебавшись, присоединился к сестре.
-Собери хворост и разожги огонь, - не повернув головы приказала Тия. -
Попытайся хоть немного исправить то, что натворил.
Тяжело вздохнув, дракончик нежно тронул сестрёнку за крыло.
-Тия... - он опустил голову. - Прости меня. Пожалуйста.
Драконочка не ответила. Вздохнув ещё тяжелее, притихший Альтаир направился
к кустам.
2
Джихан, грифоны и Алдар ожидали драконят у одинокого дуба, недалеко от
первых отрогов большой горы. Это была самая северная часть знаменитого
горного кряжа, носившего имя Пенных Гор. В горах жили гномы, ярры,
несколько племён орков и немногочисленные свободные грифоны. Когда-то, по
легендам, там встречались и драконы...
-Победа? - с тревогой спросил Джихан. Тиамат, опустившись на землю,
коротко кивнула и молча отошла в сторону. Она всё ещё злилась на брата.
-Да, мы победили, - ответил за неё Альтаир. Дракончик жестом подозвал
Джихана и что-то сказал ему на ухо. Юноша вздрогнул.
А затем они повернулись к дервишу. Старик попятился.
-Алдар, или как тебя зовут на самом деле... - дракончик сузил глаза. -
Ты не думаешь, что нам стоит разорвать тебя прямо сейчас?
Грифоны переглянулись.
-В чём дело... - начал было Тахион, однако Альтаир оборвал его резким
жестом.
-Я жду, Алдар, - повторил он негромко. - А терпение никогда не входило
в число моих добродетелей!
Дервиш затравлено огляделся.
-Господин дракон...
-Меня зовут Альтаир! - рявкнул крылатый.
-Господин... Не верьте клевете...
Джихан сплюнул.
-Давай его зарежем! - предложил он с чувством.
Альтаир покачал головой.
-Не сразу. Сначала он нам всё-ё-ё раскажет... Алдар, ты помнишь, как я
поступаю с врагами?
Джихан медленно извлёк ятаган из ножен. Старик упал на колени.
-Я не шпион! - крикнул он в отчаянии. - Да, я был им когда-то, но те
годы давно миновали! Я уже много лет простой лекарь!
Дракон решительно подошёл к дервишу и сунул ему под нос клочок пергамента.
-Читай!
Алдар, дрожа, покрутил письмо перед глазами.
-Что это, господин?
-Шифровка! - Альтаир схватил дервиша за горло и рывком поставил на
ноги. - А теперь слушай, ты, жалкий притворщик: хочешь жить? Если хочешь,
тогда ты сейчас вслух прочитаешь это письмо, а потом забудешь, что там
написано. Ясно?!
Тиамат и грифоны молча наблюдали, Джихан стоял рядом с Альтаиром. Алдар
беспомощно сглотнул.
-Хорошо, господин... - выдавил он. - Только отпустите...
-Читай! - дракон убрал руку. Дервиш едва не упал.
Весь дрожа, Алдар поднял к глазам клочок пергамента.
-Я... очень давно не применял шифр... - голос старика трепетал. - Могу
ошибиться...
-Постарайся, - грозно заметил Джихан. Дервиш сглотнул.
-Без кодовой книги... Это очень сложно... По памяти...
Альтаир негромко зарычал. Вздрогнув, Алдар поник, словно трава под ливнем.
Некоторое время он близоруко водил пальцем по рядам символов,
начертанных неумелой рукой Ри. Губы дервиша шевелились, на лбу проступили
морщины. Драконята терпеливо ждали.
-Если я правильно помню... - выдавил наконец старик. - Здесь сказано
что-то о Долине Каменных Цветов. Написано, "угол между пирамидой, Сонари и
Акари в шестую полночь осени"...
Джихан и Альтаир переглянулись.
-Что за долина каменных цветов? - подозрительно спросил дракончик.
Внезапно ответила Гарпия, до сих пор молча следившая за допросом.
-Очень красивое место в горах на северо-восточном побережье материка
Арахаб. Отсюда лететь дней пятнадцать.
Джихан вздрогнул.
-Откуда знаешь?
-Я там бывала, - грифоница усмехнулась. - Тахион тоже.
Чёрный грифон согласно кивнул.
-Действительно, очень красивое место. Долина возникла лет триста назад,
когда в горах упал огромный огненный шар, она похожа на перевёрнутый
панцирь черепахи...
-Скажи прямо, воронку, - вставила Гарпия.
-Воронку, - согласился Тахион. - Там повсюду оплавленные камни и чёрные
полупрозрачные шарики, когда-то бывшие песком.
Стальная грифоница вздохнула.
-Скалы там изрыты маленькими кратерами, похожими на окаменевшие розы.
Наверно, следы осколков. Вот откуда у Долины её имя.
Альтаир метнул на сестру победный взгляд. Тия молча покачала головой.
-Пятнадцать дней - слишком долго. Пленников могут убить.
-Если забрать По... - Альтаир запнулся под яростным взглядом
драконочки. - ...забрать то, что там хранится, мы сможем отвоевать
пленников у эльфов!
-В шифровке сказано - шестая полночь осени, - возразила Тиамат. - А
сейчас начало мая!
Дракончик удивился.
-Но зачем ждать осени? Можно рассчитать нужные углы!
Тия упёрла руки в бока.
-И кто же это сделает, а?
-Ты, конечно!
Драконочка потеряла дар речи. Между тем Джихан что-то сказал Альтаиру
на ухо. Крылатый обернулся к дервишу.
-Теперь, Алдар, отпустить тебя мы не имеем права, - сурово сказал
дракон. - Пока то, что нам нужно, находится в долине, ты будешь рядом с
нами.
Дервиш на миг заколебался, но ничего не сказал и лишь кивнул, горестно
вздохнув. Тем временем рассерженая драконочка подошла к брату и ткнула его
когтем в грудь.
-У нас нет времени лететь в долину! - резко бросила Тиамат. - Твоих
друзей могут убить!
-Я понимаю, Тия, - невесело ответил Альтаир. - Но выбора у нас тоже
нет. Ты растратила много сил на бой с магом и не сумеешь изменить наш
облик.
Крылатая запнулась.
-Силы скоро вернутся!
-Сколько времени это займёт?
-Ну... - Тия опустила голову. - Недели две.
-Вот видишь, - дракон вздохнул. - Пока мы долетим до Долины, к тебе
вернутся силы. Эльфы слишком опасный противник, чтобы идти против них без
хорошего мага в команде... А то, что мы заберём в Долине, превратит опасный
поход в весёлую прогулку!
Драконочка молча отвернулась и отошла к дереву, где лежал мешок с её
вещами. Альтаир тем временем шёпотом объяснял Джихану обстановку.
-А наше мнение кого-нибудь интересует? - спокойно спросил Тахион.
Альтаир обернулся.
-Прости, птица, но нет. Не сейчас.
-Так я и думал, - заметил грифон. - Тогда хоть скажите, ради чего нам
жизнью-то рисковать придётся!
Дракончик заколебался.
-Скажи им, - бросила Тиамат, не повернув головы. Альтаир вздохнул.
-Хорошо, сестра. Слыхали о такой вещи, Пояс Богини?
Дервиш сдавлено вскрикнул, у грифонов дыбом поднялись перья. Только
Джихан никак не отреагировал.
-Что за пояс? - спросил юноша.
Альтаир невесело улыбнулся.
-Помнишь легенду о Падении богов?
-Помню, конечно.
-Так вот, мы сейчас летим забрать тот самый Пояс, который обратил богов
в огненную звезду и...
Поражённая Гарпия прервала:
-...и породил Долину Каменных Цветов!
Повисла мёртвая тишина. Джихан и Альтаир уставились на грифонов, дервиш
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг