-Что вы здесь прячете? - повторил маг, ухватив Тию за нижнюю челюсть и
вздёрнув ей голову. В разуме драконочки медленно пульсировал чёрный шар.
-Дракон готов, - сплюнул кто-то за спиной Тии. - Ты перестарался,
синемордый.
Не отворачивая глаз от Тиамат, Дрэкхан негромко ответил:
-Ещё раз назовёшь меня так, Эльстар, и следующим я распну тебя.
"Эльстар!" - имя ударило драконочку, словно хлыст. Содрогнувшись,
Тиамат заставила себя произнести нужные слова и застонала от боли и
странного облегчения, когда залитая кровью пещера, маг и всё остальное
провалилось в темноту. Мир исказился, скрутился в шар, в маленький шар, в
маленький стеклянный шарик, в маленький...
-...Нет!!! - Тия стиснула виски, покачиваясь от шока. В голове всё
крутилось, свет последовательно менял яркость от слепящего до чёрного.
-Всё кончилось, всё, - родной голос вернул ей чувство реальности. -
Ложись, маленькая моя, отдохни...
"Альтаир" - механически подумала драконочка. Мягкие руки брата уложили
её в ароматную траву, принялись нежно массировать плечи. Понемногу страшная
пляска света и тени отпускала.
Несколько минут Тиамат дрожала, лёжа в траве. Самогипноз никогда ей не
нравился, а при помощи палантира Ри степень погружения в транс могла
достичь опасного уровня. Прямо как сейчас. Встряхнувшись, драконочка
подняла голову.
-Ты в порядке? - с тревогой спросил Альтаир. Брат сидел рядом, держа
наготове для сестры жареного кролика. Чуть поодаль примостился Джихан:
юноша с аппетитом ужинал. Алдар и оба грифона отдыхали у костра, шагах в
двадцати.
Тиамат потрясла головой. Возвращение к реальному миру потребовало куда
больше сил, чем она ожидала. Драконочка заставила себя припомнить всё, что
произошло с нею за последние дни.
"Я встретилась с братом... Вернула Боргу дочь... Мы купили грифонов...
Четвёртый день полёта на юг..."
-Тия, поешь. - Альтаир протягивал ей кролика. Крылатая заставила себя
принять угощение.
-Его звали Эльстар, - сказала она спустя пять минут. Альтаир, терпеливо
ждавший пока сестра кончит есть, глубоко вздохнул.
-Узнаешь при встрече?
-Да, - сухо ответила Тиамат. Какое-то воспоминание не давало ей покоя.
- Брат, я должна подумать. Не отвлекай.
Нахмурившись, драконочка заставила себя ещё раз мысленно пережить сон.
В этот раз боли почти не было, самоконтроль у Тии всегда был на высоте.
Однако странное чувство не покидало. Что-то с этим трансом было
неправильно, что-то пошло не так...
"Палантир" - поняла Тиамат.
-Брат, - драконочка повернула глаза к Альтаиру. - За нами следят. Очень
сильный и умелый маг использует палантир твоей подруги, чтобы следить за
нами. Я узнала об этом только благодаря погружению в транс.
Альтаир застыл. Краем глаза Тия заметила, как на полпути ко рту замерла
рука Джихана, в стороне у костра грифоны разом повернулись.
-Эльф? - ровным голосом спросил Джихан.
-Нет, - Тия покачала головой. - Это точно не эльф. Я пока не знаю,
каким образом он сумел обойти мою защиту, но с палантиром он работает на
седьмом уровне Магии, просто виртуозно. Я бы так не сумела. И ещё одно...
Она посмотрела в глаза брата.
-Я не уверена. Но мне кажется, этот маг совсем недалеко. Возможно, он
заметил нас во время полёта и с тех пор следит.
-Надо разбить шар! - Альтаир вскочил.
-Ни в коем случае! - возмутилась драконочка. - Чему я тебя позавчера
учила?
-Знай своего врага, - медленно ответил дракон.
-Вот именно. Ты хочешь разбить наш единственный источник знаний о
враге?
-А может, он вовсе и не враг? - глубокий голос грифона заставил всех
вздрогнуть. Тахион опустился в траву рядом с драконятами. - Знаете, иногда
вы меня просто поражаете.
Крылатые переглянулись с Джиханом и все трое уставились на грифона. Тиамат
сузила глаза.
-Что ты хочешь сказать?
-Почему вы заранее зачисляете неизвестное в ряды врагов? - прямо
спросил Тахион. Рядом с ним в траву опустилась Гарпия, у костра остался
один старик Алдар. Дервиш плохо себя чувствовал после полёта.
-Потому что у нас есть инстинкт самосохранения, - заметил Альтаир.
Гарпия усмехнулась. Стальная грифоница, как и её грифон, за все четыре
дня полёта ни разу не пыталась завязать разговор с драконятами или
Джиханом. Общались они только с дервишем: миролюбивый, безобидный старик
действительно умел найти общий язык с любым существом.
-У нас такой инстинкт называется "волчьим", - спокойно сказала Гарпия.
- Укуси первым, чтобы тебя не укусили.
-Лучше лишний раз укусить, чем быть укушенным, - фыркнул Джихан.
Тахион резко повернул к нему голову.
-Укуси меня, - грифон клацнул клювом. - Сними свою цепочку и укуси
меня, потому что иначе я могу укусить первым.
Альтаир нахмурился.
-Птицы, мы же договорились, - дракон перебрал крыльями. - Едва Ри и
Рогвальд будут спасены, мы отпустим вас на все шесть сторон.
-О, так у тебя наконец появился план, как их спасти? - насмешливо
спросила Гарпия.
Альтаир запнулся.
-Нет, - буркнул он после долгой паузы.
-Замечательная ситуация, дорогая, ты не находишь? - поинтересовался
Тахион. - Два только что вылупившихся дракона и храбрый мальчик намерены
покорить Элира...
-Мы живородящие, - оборвала Тиамат.
Грифон запнулся.
-И покорять Элиранию силой мы не намерены, - добавила драконочка. - У
моего брата нет никакого плана, поскольку ещё три дня назад мы с ним
договорились, что план придумаю я.
Тахион склонил голову на бок.
-М-м-м-м... Надо понимать, наша уважаемая ведьма уже создала
неотразимую стратегию завоевания Элирании?
-Да, - сухо ответила Тия.
-А нельзя ли и нам о ней услышать?
-Я превращу нас в эльфов, - спокойно сказала драконочка. - Всех, кроме
вас, разумеется. Четыре эльфа и два грифона прогуляются по улицам любого
города Элирании, и Алдар отыщет ниточку к пленникам. Как только мы их
найдём, всё остальное я беру на себя. Эльфы никогда не были хорошими
магами.
Некоторое время царила мёртвая тишина.
-Э-э-э... это как, превратишь в эльфа? - недоверчиво спросил Джихан.
-Внешне.
Тиамат начертила когтем полукруг на земле.
-Ни один маг не сумеет изменить массу, точнее количество вещества в
живом объекте, поэтому превратить взрослого грифона в эльфа не сумеет
никто. Но создать иллюзорный облик для существа, сходного с эльфом
размерами и массой - хотя и сложно, однако вполне мне по силам.
-Не верю, - решительно заявил Тахион.
Драконочка чуть заметно улыбнулась.
-Дай мне перо.
Грифон молча выдернул небольшое пёрышко из подкрылья и протянул
крылатой колдунье. Тиамат медленно покрутила его в пальцах.
-Смотри, - она высунула раздвоенный язык и лизнула пёрышко. На глазах
изумлённых грифонов, оно мгновенно сменило цвет, налившись серебристым
сверканием. Тиамат улыбнулась.
-Ты потеряла перо? - спросила она Гарпию. - Возьми.
Пернатые переглянулись. Джихан почесал в затылке.
-И надолго хватает твоих чар?
-Их нет нужды поддерживать, - отозвалась Тиамат. - Когда я наведу
иллюзию, она останется до тех пор, пока на теле существуют руны.
Юноша бросил тревожный взгляд на Альтаира.
-А если с тобой что-то случится? Например, похитят? Мы так и останемся
в облике эльфов?
-Не бойся, - усмехнулась драконочка. - Я применю предметную магию.
Достаточно будет искупаться и стереть руны крови, как личина исчезнет.
Альтаир задумчиво оглядел серебристое перо.
-Мы сможем летать в облике эльфов?
Тия кивнула.
-Наши тела не изменятся. Мы так и останемся драконами... И людьми. Но
во время полёта крылья не будут видны. Для всех, кто лишён магического
зрения, мы будем казаться парящими в воздухе эльфами.
Гарпия подняла руку, призывая к вниманию.
-По-моему, вы кое-что забыли, - заметила она спокойно.
Тиамат нахмурилась.
-Что?
-Кто-нибудь из вас говорит на языке эльфов?
Все переглянулись. Альтаир вполголоса выругался.
-Ничего, Тия придумает как это исправить!
Однако драконочка молчала, хмуро постукивая когтями по колену. Джихан и
Альтаир ждали.
-Об этом я не подумала, - мрачно сказала Тия. - Придёться изменить
план. Мы станем посольством из какой-нибудь дикой человеческой страны.
Альтаир встрепенулся.
-А почему бы не выдать себя за посланцев нашей, подлинной страны?
Посланники драконов прибыли в Элиранию!
-Два детёныша, не знающие даже родного языка? - с горечью спросила Тия.
Дракончик запнулся.
-Тогда... тогда мы...
Джихан подался вперёд.
-А зачем выдавать себя за кого-то другого? - спросил он спокойно. - Я -
хан Джэбегар, воин на службе Наследника. Вы, драконы - мои слуги и
телохранители. Наследник отправил нас к эльфам, чтобы договориться о
покупке ещё одного отряда грифонов.
Тиамат задумалась.
-Но эльфы ненавидят драконов. Они могут убить нас...
-Эльфы боятся Наследника, - прервал Альтаир. - Они не рискнут открыто
уничтожить его послов.
-Только если поверят, что мы и в самом деле послы, - заметил Тахион.
Джихан резко кивнул.
-Поверят! Мы составим грамоту за подписью Наследника. Я видел эту
подпись, Алдар прочитает мои мысли и объяснит Тиамат, как её подделать.
Альтаир подался вперёд.
-А самого Наследника ты видел?
-Да, - кивнул Джихан. - Он очень высокий, чернобородый, широкоплечий, с
высоким лбом и необыкновенными серыми глазами. Самый красивый старик,
которого я видел. Правда, я стоял далеко...
Тиамат решительно кивнула.
-Хорошо. Берём этот план за основу, но внешность всё равно надо будет
изменить. Мы с Альтаиром станем твоими нукерами, Джихан, а ты повзрослеешь
лет на двадцать.
Юноша ухмыльнулся.
-Я не против...
-Сейчас надо решить, что делать с магом, который за нами следит, -
заметил Альтаир. - Может, устроить ему ловушку и... Алдар? Что случилось?
Все обернулись. Бледный как смерть дервиш стоял рядом с Тией, качаясь
от страха. В руке он держал жестяную флягу Альтаира, но рука так дрожала,
что весь чай давно расплескался.
-Люди... - выдавил Алдар. - Мысли... Я чувствую мысли. Сюда
приближаются воины, много воинов, они знают о нас и хотят уничтожить!
***
Все вскочили. Альтаир, прыгнув вперёд, схватил старика за плечи.
-Грифоны! У них есть грифоны?!
Алдар безвольно повис на плечах дракона.
-Не... не знаю... - дервиш плакал от страха. - Там есть маг... Очень
сильный маг... Он понял, кто я, он знает обо мне, он убъёт меня!
Тиамат ударила хвостом.
-Не враг, говоришь? - рявкнула она на Тахиона. - Джихан! Быстро, на
грифона!
Ничего не понимающий юноша моргнул.
-Что?!
-Сейчас ты не сможешь нам помочь! - драконочка резко обернулась. -
Тахион, Гарпия, хватайте людей - и в небо! Встретимся на рассвете, у
подножия Седой горы, о которой я вам говорила! Быстро!
Грифоны переглянулись.
-Как скажешь... - Гарпия подхватила дервиша и скрылась в ночном небе.
Тахион помедлил.
-Вам точно помощь не нужна?
-Против магии выстоит только маг, - сурово сказала Тиамат. - Тем более
против магии такого уровня. Джихан, скорее улетай!
Юноша топнул ногой.
-Я не трус!!!
-Я знаю, - быстро ответила драконочка. - Но сейчас будет битва магов.
Любой воин, даже самый храбрый, просто погибнет. Улетай, встретимся на
рассвете!
Стиснув зубы, Джихан запрыгнул на спину грифону. Тахион расправил крылья.
-Я буду грустить о вас, крылатые, - сказал он внезапно.
Альтаир усмехнулся.
-Мы пока живы. Скорей, в небо!
Грифон с шумом взлетел, и юные драконы остались у костра в одиночестве.
Тиамат повернулась к брату, но не успела даже открыть рот, как тот положил
ей крыло на спину.
-Я не улечу, - твёрдо сказал Альтаир.
-Брат, это бессмысленно...
-Пусть так.
Дракончик сбросил с плеча лук и наложил стрелу.
-Иногда надо поступать против разума, - улыбнулся он. Тия покачала
головой.
-Дурак. Ты просто дурак!
-Прекрати, сестрёнка. Лучше обернись. Похоже, дервиш не лгал...
Драконочка резко повернулась. Из темноты беззвучно выходили люди в
чёрных плащах и масках, каждый был вооружён двойным топором на длинной
рукояти. Альтаир шагнул вперёд, заслоняя сестру.
-Кто вы? - спросил он почти спокойно. Лишь кончик хвоста подрагивал.
Один из людей, одетый в бархатный чёрный плащ с капюшоном, шагнул
вперёд. Тиамат мгновенно ощутила магию, окружавшую этого человека словно
аура.
-Опустите оружие, - ровным голосом приказал маг. - Мы служим
Наследнику.
Альтаир быстро оглядел отряд. Людей было семеро, включая мага; коней не
было видно в темноте, но характерный лошадиный запах выдавал их
присутствие. Итак, преследователи не могли передвигаться по воздуху.
"Как же они нас догнали?" - подумал дракончик. Бросив на сестру горящий
взгляд, он медленно опустил лук.
-Что вам нужно? - сухо спросила Тиамат.
Маг откинул капюшон.
-Так ты и есть драконша-колдунья, заметившая мою слежку?
Лицо у волшебника оказалось энергичным, скуластым. Короткие чёрные
волосы торчали щёткой, над левым ухом они были полукругом выбриты и
очерчены чёрной краской. Маг носил аккуратную чёрную бородку и небольшие
усы, лоб украшала тонкая цепочка с серебряным диском в центре. Глаза у
волшебника были совершенно серые.
-Шестой Круг, - на языке Ронненберга ответила Тия. Что-то ей
подсказывало, от этого мага скрывать подлинный ранг не имело смысла.
Колдун скрестил руки за спиной.
-Я Джер аль Магриб, дзет-каган Наследника, - ответил он на Общем. - Нам
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг