Очень высокий, худощавый, смуглокожий, он достигал двух метров
высоты и имел жёсткое, скуластое лицо с переносицей выше бровей.
Гладкие чёрные волосы ниспадали на плечи, пышная чёрная борода
доходила до пояса. Глаза неизвестного были закрыты.
На голове человека ярко сверкала серебристая корона с огромным
бриллиантом в виде капли воды. В отличие от печально знакомой
Викингу короны Мёртвых Царей, артефакт был прекрасен своей изящной
формой, позолоченные зубчики блестели сотням мелких бриллиантов. Но
даже эта Корона не шла ни в какое сравнение с потрясающим
медальоном, украшавшим собой грудь мёртвого мага.
Уникальная инкрустация из рубинов и бриллиантов изображала
расправляющего крылья алого дракона с ониксовыми глазами и рогами.
Сам медальон имел форму рыцарского щита из платины, вдоль верхней
грани вилась янтарная лента с непонятным девизом. Поражённый
красотой драгоценности, Викинг чуть не забыл о времени.
*Очнись! Медальон станет твоим! Скорее наверх!*
Воздуха уже не хватало. Юный дракон ухватил саркофаг обоими
руками и напряг все силы, пытаясь снять его с постамента. К изумлению
Викинга, хрустальный ящик оказался необычайно лёгким. Дракон чуть не
уронил его от неожиданности.
Едва саркофаг покинул ложе, течение изменило направление и
принялось сносить дракона к поверхности. Викинг не сопротивлялся. С
шумом вынырнув из озера, он тяжело вздохнул и взгромоздил
хрустальный гроб на каменный берег.
-Алгол, я выполнил твой приказ.
*Не приказ, о сын крылатого племени. Просьбу.*
Викинг устало фыркнул.
-Что теперь?
*Выбирайся из воды и поставь саркофаг на торец.*
Дракон так и сделал. Лишь теперь, на воздухе, он впервые сумел
подробно разглядеть находку.
Первое, что заметил Викинг - тело человека висело в воздухе. Оно не
касалось стенок саркофага, мантия застыла в движении. Впечатление
было такое, словно неизвестного мага положили в жидкий хрусталь и
залили в форму шестигранного цилиндра.
*Почти так и произошло* - заметил Корг.
Никаких признаков, что саркофаг можно открыть, не наблюдалось.
Викинг тщательно осмотрел хрустальный цилиндр со всех сторон.
Немного передохнув, медный дракон приподнял саркофаг и установил
на торец. Теперь неизвестный словно стоял на ногах, готовый шагнуть
вперёд и покинуть хрустальный плен. Стало заметно, что чёрная мантия
застыла неровно, развеваясь. Как будто тело заключили в саркофаг
мгновенно, не дав материи улечься от ветра.
*Ты наблюдателен, крылатый.*
Викинг помолчал.
-Кто он?
*Бог*
-Кто?!
*Один из шести Мёртвых Царей, чью власть можно назвать лишь
божественной. Тысячи лет назад пятеро Мёртвых Царей были преданы
шестым и заключены в подобные саркофаги, разбросанные по всему
Ринну. Предатель не решился убить своих бывших соратников.*
Молодой дракон с огромным любопытством оглядел саркофаг.
-Так он жив?!
*Увы, лишь тело... Мерзавец, предавший своих товарищей, не сохранил
им памяти, опасаясь возмездия.*
Викинг помолчал.
-Этим предателем был ты, Алгол?
Голос рассмеялся.
*О, мой юный друг, сколько бы я отдал за шанс им стать! Нет,
крылатый. Предателем был Рэйден, а я лишь человек, которому выпал
удивительный жребий - бросить вызов самим Мёртвым Царям. Всё что я
знаю, я узнал в тот миг, о котором рассказывал.*
-И ты хочешь...
*Правильно, крылатый. Я хочу получить это восхитительное,
бессмертное, практически неуязвимое тело мага.*
-Как? - коротко спросил дракон.
*Так же, как получил твоё.*
Викинг затрепетал. Он снимет Корону! А потом...
*Нет, мой юный друг* - Алгол заставил дракона укоризненно покачать
головой. - *Я был бы рад доверить сиё дело твоей доброй воле, но увы, в
горячем разуме дракона я вижу лишь мечту предать. Поэтому прости, но
мне придётся ввести тебя в транс. Это безопасно и совсем не больно.*
Викинг понурился.
-Невезучий я дракон...
*Не вешай носа, крылатый...* - Корг тихо "засмеялся". - *Неужто
полагаешь, что после столь тесного знакомства я погублю твой юный
разум? О симпатичный юный ящер, поверь, смерть твоя доставила бы
горе не только родичам твоим, но и мне.*
Крылатый вздохнул.
-Надеюсь... Что ж, начинай колдовать.
*Закрой глаза и думай... скажем, о прекрасной юной драконессе, чьё
гибкое тело и обворожительный запах способны погрузить твой разум в
туман любви и наслаждения, вскипятить кровь и затмить белый свет...* -
мощь в голосе Корга нарастала. Скоро он перешёл на такое подробное
описание любовных утех драконов, что в гаснущем сознании Викинга ещё
успела родиться мысль - откуда человеку это знать... Потом навалилась
тьма.
Глава 23
Дарк совершенно неподвижно лежал в тёмном проходе. Здесь,
неподалёку от входа в пещеру, стены ещё не светились синим пламенем,
и чёрный дракон был почти невидим. В руке Дарк сжимал наскоро
обтёсанный сталактит - какая ни есть, но дубина.
Ненависть подымалась жаркой волной. Как у сотен драконов в
прошлом, за спиной Дарка находилась беззащитная семья в лице
израненной Китаны; как и сотни драконов прошлого, крылатый воин
защищал свой дом от безжалостного врага. Дарк был весьма
образованным для тангмарского боевого дракона; его приёмный отец,
пойманный на дальнем Востоке, родился вольным и успел изучить многие
летописи древности. Всему этому Танака учил приёмного сына наравне с
боевым искусством; поэтому сейчас Дарк прекрасно сознавал, сколь
классическая создалась обстановка. Эльфийские воины охотятся за
притаившимся в пещере раненным драконом... А дракон просто защищает
свою семью. Боль и горечь переполняли крылатого воина.
Когда у входа захлопали крылья, а минутой позже мимо тёмного
коридора прошёл юный бронзовый дракон, Дарк ощутил отчаяние. В его
состоянии рассчитывать на победу над молодым и сильным драконом
было немыслимо. Дрожа от ненависти и страха за Китану, крылатый
покрепче стиснул камень и приготовился встретить смерть.
Однако бронзовый прошёл мимо, не заметив или не обратив внимания
на ослабевшего чёрного дракона. В душе Дарка слабо затеплилась
надежда.
Когда же в пещере появились трое воинов, дракон просто не успел с
ними встретиться. Потому что за пришельцев взялся Охранник.
Только сейчас Дарк понял, почему Рэйден столь беспечно оставил
тайную пещеру открытой всем ветрам. Видимо, Охранник срабатывал на
любое существо кроме дракона; так или иначе, пропустив бронзового, он
занялся тремя напрошенными гостями.
Уже знакомый Дарку поток синеватых звёздочек быстрее молнии
выплеснулся прямо из стены. Мгновением позже все трое пришельцев
оказались пойманы и намертво распластаны по скале; сверкающий туман
стремительно окаменел, заключив своих жертв в несокрушимые объятия.
Всего через три секунды потрясённый Дарк смотрел на замурованных в
стене пещеры воинов; никакого следа тумана не осталось, головы
несчастных просто торчали над выступом камня. Синее свечение плавно
угасло.
Дракон в ужасе оглядел стены пещеры. Теперь он понимал, что
каждый выступ мог быть замурованным пришельцем... Жестокость и
эффективность Охранника Рэйдена поразительно напоминала действия
паука в паутине.
"Паук..." - Дарк содрогнулся. Вся пещера была огромной застывшей
паутиной, Охранник мог вырасти из любой стены, достичь великанского
размера. Дракон почувствовал себя в ловушке.
Несколько секунд Дарк приходил в себя. Затем решительно отступил в
грот, где пряталась Китана.
-Быстро. Уходим.
Драконесса тревожно озиралась.
-Что случилось?...
-Это не пещера. - Дарк страшно нервничал. - Это огромное живое
существо. Мы в его чреве.
-Как?!
-Уходим, скорее!
Драконы прокрались к главному входу. До Китаны донеслись тихие
звуки - окаменевшие, но ещё живые воины негромко переговаривались.
Драконесса в ужасе замерла.
-Дарк!...
-Теперь понимаешь?
Один из попавших в западню, светловолосый эльф, бросил на драконов
умоляющий взгляд.
-Дарк... подожди...
Крылатые переглянулись.
-Кто ты? - тревожно спросила Китана.
-Фаэт... - мука исказила красивое лицо. Каменные объятия медленно
выдавливали жизнь из своих жертв. - ...корабль... остров грифонов...
Дарк отшатнулся.
-Вы?!
-Дарк... - эльф задыхался. - Спаси... спаси дракона! На острове...
пленник грифонов, бри... бриллиантовый Сумрак... Спаси его, Дарк... Мы
не успели...
Китана отвернулась, не в силах смотреть на страшную ловушку. Дарк
дрожал.
-Сумрак? Сумрак?!!!
-Да... - из носа эльфа показалась кровь. - Мятежник... Он гений... Надо
спасти, не дать грифонам такое оружие...
-Подожди! - Дарк стремительно подошёл к стене и коснулся холодного
камня. - Аст реноссо их фистандал, аст гуар дьян мун'о саурон, аст
массава руэй-дьенн!
Китана вскрикнула. Монолитный камень прямо на глазах превратился в
поток синих звёздочек. Взвившись как гейзер, они заструились по чешуе
Дарка, перекинулись на Китану, и внезапно всосались в каменистый пол.
Освобождённые пленники рухнули к ногам драконов.
-Откуда ты знаешь заклинание?! - потрясённо спросила драконесса.
Крылатый невесело усмехнулся.
-Память у меня такая.
Дарк тщательно обыскал потерявших сознание воинов, забирая любое
возможное оружие и доспехи. Китана тревожно оглядывалась.
-Любимый, быстрее...
-Следи за коридором, там дракон! - рявкнул Дарк. Оружие и доспех
пленных было сброшено в узкую глубокую трещину. - Эй вы! Встать!
Эльф и гном слабо шевелились, человек был без сознания. Дракон
дёрнул хвостом.
-Хорошо, - аккуратно ухватив эльфа зубами за ногу, Дарк выволок его
из пещеры и вернулся за человеком. Китана уже волокла к выходу гнома.
-Не напрягайся, Кити...
-Ррррр! - драконесса сверкнула глазами. Дарк вздохнул.
-Сами себе создаём неприятности... Рррррр! - человек оказался втрое
тяжелее эльфа. Ослабевший дракон с огромным трудом выволок его из
пещеры и устало рухнул на камни. Рядом тяжело дышала Китана.
-Надо уходить, - выдохнул Дарк. - В пещере бронзовый дракон.
Охранник пропустил его.
-Почему Рэйдена нет, когда он так нужен!
Крылатый вздохнул.
-Вставай, Кити. Надо идти...
Жестоко закашлялся приходящий в сознание эльф. Гном уже сидел,
мрачно поглядывая на драконов, человек по-прежнему был без чувств.
Фаэт с огромным трудом приподнялся на локте.
-Дарк, Китана... - голос эльфа немного дрожал от слабости. - Вы живы!
Но Оррлис... Грифон сказал, что убил вас...
Чёрный дракон криво усмехнулся.
-Я воскрес. Идти можешь?
Фаэт покачал головой.
-Жаль... Тогда прощай, бессмертный. Я не могу рисковать своей
подругой, ожидая встречи с вашим драконом. - Дарк встал. - Кити,
пошли.
Эльф встрепенулся.
-Постой... - он сумел сесть и сейчас покачивался от головокружения. -
...Викинг не опасен. Он попал в плен неизвестному магу, стал живым
орудием. Мы хотели спасти его... Викинг ещё совсем птенец.
Драконы переглянулись.
-На Ринне есть... вернее, был лишь один маг, способный совершить
подобное. - мрачно заметила Китана. Дарк прищурился.
-Что нужно вашему птенцу в пещере?
Фаэт покачал головой.
-Не знаю. Очевидно, поработивший Викинга колдун знает о пещере
больше нас.
-Это вряд ли, - усмехнулся чёрный дракон. - Сейчас расскажи о
Сумраке. Он действительно жив?
Эльф вздохнул.
-Да. Когда вы улетели, нас захватили грифоны... - он коротко поведал
свою историю. Услышав о словах Фаэнора, Дарк заскрипел зубами.
-Вот значит, как... - он бросил короткий взгляд на Китану. -...а мы
гадали, как они сумели нас отыскать.
Драконесса прижалась к своему дракону.
-Что было дальше?
Фаэт рассказал. Несколько минут затем крылатые сидели молча,
размышляя над словами эльфа.
-Что ж, - Дарк угрюмо смотрел на море, - теперь у меня одной
причиной больше нанести визит Оррлису.
-Шахматы, - тихо напомнила Китана. Чёрный дракон кивнул.
Некоторое время царило молчание. Слегка опомнившись, Фаэт занялся
рыцарем; гном продолжал молча сидеть на камнях. Дарк и Китана
поглядывали на выход из пещеры.
Полчаса спустя молчание впервые нарушил гном.
-Как вы уцелели?
Чёрный дракон прищурил глаза.
-Повезло, - ответил он коротко. - Боюсь, вашему Викингу так не
повезёт.
Фаэт помог встать ослабевшему Стану. Рыцарь бросил на крылатых
весьма неприветливый взгляд.
-Не желаешь помочь сородичу, Дарк?
-Нет. - сухо ответил дракон. - Я не могу оставить свою подругу.
Китана встрепенулась.
-Дарк...
-Спокойно, Кити, - дракон перешёл на родной язык. - Если они не лгут,
помочь Викингу мы не сумеем. Если же лгут... Нам всё равно не удалось
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг