Фонтаны взрывов взметнулись до неба, ударная волна раскидала
драконов в стороны. Потрясённый Пирит с огромным трудом устоял на
ногах.
-Вот последствия твоего приказа, птенец, - холодно бросил Драко. - Не
стоит нападать на неизвестное явление. Оно может оказаться
невраждебным, но станет им после нападения. И ты умрёшь. Понял?
Он мгновенно направил бластер на дракона.
-Отвечать!
-Т-так точно... - шокированный Пирит едва стоял на ногах.
-А ты понимаешь, что своим приказом мог вызвать войну? Будь я
нейтрален, после твоего нападения между Даналоном и моей страной
началась бы война. Ты ЭТО понимаешь, мальчишка?!
Стремительным движением убрав бластер, Драко отвернулся от
потрясённого дракона и рявкнул:
-Все - ко мне! Строиться по борту, живо!
Шокированные золотые драконы молча подчинились. Через минуту все
шестеро стояли на мокрой поверхности электроплана, глядя на гневно
шагавшего перед ними Драко. Всадники сгрудились у другого борта,
непонимающе оглядываясь по сторонам.
-Я летел в Даналон с южного материка, - начал Драко. - Там мне стало
известно, что вы направляетесь в крепость за ценным пленником, желая
отбить его у врага.
Капитан прекратил мерить шагами палубу и повернулся к строю.
-Двадцать шесть драконов Тангмара будут у крепости раньше вас.
Золотые переглянулись, послышались недоверчивые смешки. Чуть
оправившийся Пирит шагнул вперёд.
-Какие у тебя есть доказательства?
Драко коснулся пульта управления на поясе. В воздухе повисла
полупрозрачная голограмма.
-Как видите, они спешат.
Проектор показывал большой отряд синих и зелёных драконов, на
полной скорости летевших над заснеженным лесом. И без того
потрясённые золотые едва не попадали за борт.
-Ты маг?! - Пирит замер.
-Я воин. Маг в корабле.
Драко резким жестом уничтожил голограмму и скрестил руки на груди.
-Мои товарищи уже похитили вашего пленника. Сейчас он на пути к
Даналону. Поворачивайте и вы, иначе погибнете.
-Кто ты?... - спросил один из золотых. - Скажи!
-Моё имя - Драко Локкхид, - ответил капитан. - Я прилетел из другого
мира.
Повисло напряжённое молчание.
-Я не властен принять столь важное решение, - сказал наконец Пирит.
- Я только дракон. Флотилией командует эльф Феактор, советник короля.
-Доставить его сюда, - приказал Драко. - Быстро!
Его послушались.
***
Скай молча наблюдал в экранах, как прекрасные белые корабли
поворачивают. Над ними кружили драконы, помогая людям сворачивать
широкие паруса. Скай горько усмехнулся.
-Симбиоз...
Дверь в рубку с шумом распахнулась. Возбуждённый Драко рухнул в
кресло и залпом выпил банку дра-колы, которую предусмотрительно
заготовил пилот. Скай широко улыбнулся.
-Ты был великолепен.
-Я был нагл и груб, - хмуро ответил золотой дракон. - Но у нас нет
времени на долгие объяснения. Чем ты зарядил бластер, Скай? Я сам чуть
не упал от взрывов.
Пилот расхохотался.
-Чем зарядил? Бластер? Ты держал в руках простой лазерный фонарь,
настроенный на узкий луч! Взрывы устроил я, друг.
Драко рассмеялся следом за товарищем.
-Выглядело внушительно...
-Держи, - Скай протянул другу сверкающий прибор. - Это настоящий.
Капитан медленно пристегнул оружие к предплечью.
-Иногда ты пугаешь меня, Скай, - заметил он негромко. - Словно
видишь будущее.
-Гораздо чаще я боюсь сам себя, - ответил синий дракон.
Молодые космонавты обнялись крыльями.
-Ты начинаешь приходить в себя, Драко, - заметил Скай. - Я вновь
узнаю железного дракона, учившего меня стрелять с завязанными
глазами.
-Это временно, Скай.
Драко вздохнул.
-Я никогда не стану прежним. Ринн изменил меня навсегда.
-Ты просто повзрослел, - негромко ответил синий дракон. - Все мы
становимся взрослыми рано или поздно.
Капитан помолчал.
-Я слишком дорого заплатил. Ррррр, хватит разговоров! Берём корабли
на буксир - и в Даналон.
-Есть, командир, - весело ответил синий дракон. Электроплан с глухим
урчанием двинулся вперёд.
***
Все три корабля были привязаны к электроплану ситановыми тросами.
Спустив паруса, они резали волны, едва выдерживая скорость в сорок
узлов, до которой Скай разогнал машину. Пять золотых драконов
отдыхали на палубах кораблей, Пирит и Драко стояли на скользком
металле аппарата.
-Почему вы захватили наш отряд?
Драко метнул на сородича удивлённый взгляд.
-Мы не захватывали вас. Мы предотвратили бойню.
Пирит хлестнул себя хвостом.
-Если вы не пираты - почему было не ограничиться предупреждением?
Драко усмехнулся.
-Скажем так; я не слишком доверяю людям и эльфам. А вами
командует эльф.
Космонавт помолчал.
-Я не хочу потом узнать, что повернув к югу по его приказу, вы
погибли безо всякого смысла.
Пирит стиснул зубы.
-Я воин. И я, и все мои драконы - давали присягу. Мы погибнем, если
надо.
-Если надо... - повторил капитан. - Кому, Пирит? Почему вы служите
людям?
Золотой дракон отвернулся.
-Так гласит древний Договор. Который до сих пор соблюдают король и
ареал-вождь.
-Расскажи об этом договоре.
-Зачем? - негромко спросил Пирит. - Ты появился из ниоткуда; напал
на мой отряд и под угрозой смертоносного оружия заставил нарушить
приказ. Ах да, конечно: при этом показал парочку фокусов и рассказал
красивую сказку о Дракии. Зачем я должен сообщать тебе сведения,
имеющие военную ценность?
Драко помолчал.
-Прости, я вёл себя грубо, - сказал он наконец. - Но у меня не было
времени всё объяснять. Возьми.
Дракон протянул дракону бластер.
-Ты видел, как с ним обращаться. Вот эта кнопка снимает оружие с
предохранителя...
Индикатор мигнул зловещим красным светом.
-Достаточно направить излучатель в мою сторону и нажать на курок.
Космонавт отвернулся спиной к золотому дракону и скрестил руки на
груди.
-Я не враг, - сказал он глухо. - Решать тебе.
Ответа не было целую вечность. Затем в море улетел мощный луч,
подняв пенный фонтан взрыва. Драко вздрогнул.
-Повернись, - негромко сказал голос. Капитан обернулся.
Пирит стоял напротив, держа Драко на прицеле.
-Прикажи своему магу отцепить корабли, - сквозь зубы заметил
золотой дракон.
-Нет.
-Я сожгу тебя твоим же оружием.
-Жги. Я готов принять смерть ради жизни других; а вот готов ли ты
принять ответственность за пять смертей?
Разряд пролетел в метре от крыла.
-Не заставляй меня убивать дракона.
-Убивай, если считаешь себя правым.
Драко указал когтем на корабли.
-Там, на другом конце пути - вас не только ждёт смерть. Там ещё и нет
цели, ради которой стоит умереть. Я могу доставить твой отряд к самой
крепости всего за час. Там нет вашего пленника.
-Почему я должен тебе верить?
-Потому что держишь меня на прицеле! - рявкнул Драко. - Ты властен
нажать на курок - и исполнить приказ. Чего стоит смерть одного дракона
рядом с Приказом? Давай, воин! Ты присягнул на верность врагам своего
рода. Соблюдай клятву!
Бластер неподвижно смотрел в грудь космонавта. Несколько минут оба
дракона тяжело дышали, но наконец смертоносный прибор медленно
опустился. Драко облегчённо вздохнул.
-Спасибо...
Он опустился на металл, тщетно стараясь унять дрожь крыльев. Пирит
молча наблюдал.
-Неужели ты боишься смерти? - спросил он наконец.
-Да, - коротко ответил Драко. - С тех пор как побывал в драконьей
ловушке. Только оказавшись на волосок от смерти, можно понять, сколь
бесценна жизнь.
Пирит едва не уронил бластер.
-Ты был ГДЕ?!...
-Подземелье. Решётки. Ниши в стенах. Копья. Кровь и боль.
Драко содрогнулся.
-Мне раздавили руку и почти оторвали крыло; пока Скай ворвался в
подземелье, люди успели три раза ударить копьём.
Молчание.
-Невозможно. Ещё ни один дракон не выжил, попав в такую ловушку.
Их протыкали копьями, ещё живым ломали крылья дубинами, рвали
горло острыми решётками. Потом, как правило, люди выставляют на
крепостной стене отрубленную голову.
-Я мастер искусства поединка. Я отражал копья достаточно долго,
чтобы друг успел меня спасти.
-Отражал копья? С головой, зажатой в стене?!
Драко молча закрыл глаза.
-Брось в меня что-нибудь.
Пирит мгновенно метнул в космонавта медное кольцо от седла,
рассчитывая застать врасплох. Не раскрывая глаз, Драко взял из воздуха
кусочек металла. Движение было столь быстрым, что глаза не успели за
ним уследить.
-Теперь веришь? - спросил дракон. Поражённый Пирит опустился на
металл рядом с Драко.
-А ты уверен, что не маг?
Золотой дракон помолчал.
-Да. В себе я уверен. Но вот насчёт моего друга...
Драко зажмурился.
"Скай... Кто ты, Скай?... Кто?..."
Электроплан резал волны, направляясь на север.
***
К вечеру на горизонте показались огни города. Драко всё ещё стоял
на палубе электроплана, скрестив руки на груди и расправив крылья по
ветру. Буксируемые эльфийские корабли скрипели за спиной.
-Авалон, - тихо сказал Пирит. Золотой дракон стоял рядом с
сородичем, то и дело поглядывая на пришельца испытывающим
взглядом. - Столица древнего Даналона.
-Вижу, - отозвался Драко. - Он гораздо больше, чем я думал.
-Население Авалона - свыше миллиона человек.
-Невероятно...
-Да, мы всегда этому поражались, - согласился дракон. - Видишь, с юга
город окружают могучие горы? Это хребет Хендин, там находится
неприступный Хендж, наш город, родина всех живущих сегодня драконов
Даналона.
-Скоро всё изменится, - улыбнулся Драко. - И наш род получит другие
города, сверкающие великолепием и мощью подобно вечному Фрисату.
-Фрисат?...
-Я упоминал о нём, когда рассказывал про Дракию. Фрисат - первый и
до сих пор величайший город драконов. Столица Ареалов.
Пирит вздохнул.
-Мне сложно верить твоим рассказам. Нас воспитывали в знании, что
Гнев Дракона и наша мифическая родина - всего лишь сказки. И вдруг
появляетесь вы, воин и маг, с чудовищным оружием и...
Он запнулся.
-...и готовые умереть за других.
Драко рассмеялся.
-То ли ещё будет, Пирит! Сейчас я должен найти пропавшую подругу.
Но едва она вернётся ко мне, ты станешь свидетелем невероятных
перемен. И в первую очередь...
Золотой дракон стиснул зубы.
-В первую очередь ты увидишь, как на центральной площади нового
города драконов будут расстреляны все охотники Ринна. Этим я займусь
лично.
Молчание, свист ветра, плеск воды.
-В Даналоне нет охотников, - сказал наконец Пирит. - Здесь драконы -
союзники людей. Почти равные с ними в правах.
-Я не говорил слова Даналон.
Драко медленно повернул голову к спутнику.
-Я сказал, - произнёс он отчётливо, - все охотники Ринна.
Могучий электроплан входил в порт Авалона. Драконы молчали.
***
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг