- ...что, вероятно, драконы - как и другие разумные существа - умеют
быть добрыми и благородными. Умеют... Умеют любить.
Эльф посмотрел в глаза драконессы.
-Ты поразила меня, Тайга. Твои мысли... Когда я держал в руке
когтистую ладонь, там, на равнине, я думал лишь об одном: как бы
отвлечь твоё внимание и погубить. А ты...
Он запнулся.
-А ты думала, как бы мы с орками нечаянно друг-друга не поранили.
Тайга через силу улыбнулась.
-Я заставила тебя иначе взглянуть на драконов, эльф? - спросила она
негромко.
Фаэт вскинул голову.
-Да, - ответил он мрачно. - И на себя тоже.
Драконесса мягко улыбнулась.
-Так почему бы тебе не взглянуть новыми глазами и на других
существ, почитаемых вами за врагов?
Золотой коготь медленно обвёл тёмный океан.
-Посмотри на мир, эльф. Ты чувствуешь его дыхание?
Фаэт молчал.
-Взгляни на мир открытыми глазами, и увидишь - мир живой, - тихо
сказала Тайга. - Он живёт в каждой своей частичке, Фаэт. От
микроскопических организмов моря до могучих драконов - между нами
нет разницы. Все мы - частички вечно живого мира.
Сверкающее крыло мягко накрыло бессмертного воина, отрезая от забот
реальности.
-Коснись меня.
Эльф осторожно дотронулся до зеркальной чешуи на груди Тайги.
Пальцы ощутили ритмичное биение могучего сердца, тепло и жизнь.
-Ты коснулся центра Вселенной, Фаэт, - прошептала драконесса. - И у
тебя в груди тоже бьется сердце - центр твоей Вселенной. Вселенные
рождаются с каждым живым существом, эльф, но никогда не умирают.
Поэтому мёртвых не существует. Совсем.
Тайга подняла непостижимо прекрасную голову к бесконечному небу,
чуть расправив сверкающие крылья и грациозно изогнув спину. Фаэт
невольно проследил её взгляд.
-Звёзды... - шепнула драконесса. - Ты видишь звёзды?
Эльф молча кивнул.
-Звёзды похожи на цветы, - тихо сказала Тайга. - Прекрасные цветы,
растущие среди бесконечного луга. А мы, пылинки, летающие меж звёзд -
мы бабочки.
Потрясённый Фаэт молча внимал.
-Бабочки опыляют цветы, перенося нектар и помогая прекрасным
растениям жить. Так и мы, летая меж звёзд, разносим семена разума.
Драконесса тепло улыбнулась.
-Я бабочка, Фаэт, - шепнула она весело. - Большая-большая бабочка.
А Ринн - мой цветок.
Синие глаза Тайги горели добротой и счастьем, чистой радостью
жизни. И Фаэт внезапно понял - Тайга счастлива просто потому, что
живёт. Она умеет принимать мир таким, какой он есть: вечно живой,
сверкающий великолепием, свободный от боли и смерти... Свободный.
Так видела мир юная драконесса - прекрасной частичкой свободы.
Красота мира не нуждается в понимании, её нельзя познать разумом;
только сердце способно ощутить подлинную красоту. Не связанную ни с
чем, не ограниченную никакими понятиями. Просто - красоту.
Свободную.
И всей душой Тайга внимала этой красоте. Она ощущала её столь
полно, что сама превратилась в частичку абсолютной красоты, стала её
символом и воплощением. И Фаэт понял - он сидит рядом с богиней.
Не той примитивной и злобной тварью, что создаёт больное
воображение людей, неспособных открыть глаза и узреть истинный мир.
Не той мифической сущностью, которой пытаются залатать дыры в
собственном разуме жалкие существа, именующие себя верующими... Нет,
Тайга была настоящей.
Она была той богиней, которой может стать любой, способный открыть
глаза и взглянуть на мир без кривого зеркала стереотипов. Она была
воплощением красоты и юности, символом всего, что боготворили люди
испокон веков. И она умела видеть.
Умение видеть - вот и всё, что делает смертного богом. Живой,
способный сказать - "Я вижу ночь", и действительно видящий её
призрачный шёлк - может называть себя богом. И он не ошибётся, ибо
нет и не может быть иных богов кроме нас самих.
-Надо лишь научиться видеть... - прошептал Фаэт.
-Так открой глаза!
Тайга радостно засмеялась, распахнув блистающие крылья под
звёздами.
-Открой глаза, эльф! Открой! Ощути потоки вечной жизни,
наполняющей мироздание! И ты станешь её частицей, бесконечной как
мир и молодой как Вселенная! Научись видеть, Фаэт!
И эльф увидел ночь.
***
На утро Фаэт принялся обучать драконессу Общему языку. Дело шло
очень быстро - Тайга уже знала язык орков, а способность драконов
сотни лет помнить даже мельчайшие подробности любой информации,
вошла в поговорку. Весь этот и следующий день драконесса училась.
К утру третьего дня плавания Тайга уже свободно разговаривала на
Общем. Команда корабля по-прежнему сторонилась крылатой гостьи,
между собой эльфы разговаривали только на Фэнья - их родном языке.
Драконесса не могла не признать, сколь красива и совершенна эта речь.
Тайга нашла неожиданного слушателя в лице принцессы. Затаив
дыхание, девочка часами слушала звонкий голос драконессы,
рассказывающей о Дракии и её истории. Часто к принцессе
присоединялся Стан, а вечером третьего дня, когда на горизонте уже
виднелся слабый призрак земли, послушать историю Прихода Льдов
собралась чуть ли не половина команды.
-Тридцать тысяч лет назад, когда драконы были дикими и не знали
огня, - таинственный свет горел в глазах Тайги, - случилась страшная
катастрофа. В незапамятные эпохи у нашего мира был спутник - такой же,
как одна из ваших лун. Спутник величаво вращался вокруг Дракии, и
никто не знал, что путь луны искривлен древним катаклизмом, и с
каждым годом она всё ближе подходит к планете.
Драконесса оглядела слушателей пылающими глазами.
-И однажды, в недобрый год, луна рухнула вниз. Она попала в
огромный южный океан, где не было земли - но сила удара оказалась
такова, что недра Дракии исторгли пламенный столб высотой в тысячи
миль. На месте падения луны из моря поднялся мёртвый континент
Хоккай.
О борта белого корабля тихо плескались волны.
-Чудовищные волны, получившие имя цунами, промчались по всему
миру, стирая в порошок скалы и убивая всё живое. Драконы почти не
пострадали - мы испокон веков жили в горах; но животные с равнин,
морские жители и многие, многие другие понесли тяжкие потери. Стон и
плач поднялся по всему миру.
Тайга закрыла глаза.
-Но если бы всё остановилось на этом... Страшный взрыв, породивший
континент Хоккай, превратил в пар столько воды, сколько не содержится
в этом океане. Пар поднялся в космос, окутав планету толстым одеялом
сверкающих ледяных частиц. И тогда пришли Льды.
Принцесса дёрнула Тайгу за хвост.
-А почему? - с интересом спросила девочка. - Разве одеяло не греет?
Драконесса улыбнулась.
-Ты видела, как хранят пищу в жаркие дни?
-Конечно. Её заворачивают в блестящую ткань и кладут в... - Нала
осеклась.
-Умница, - похвалила Тайга. - А знаешь, почему зеркала позволяют
сохранять тепло или холод?
Она распахнула сверкающее крыло и простёрла его над эльфами.
-Потому что они не пропускают свет... - тихо сказала девочка.
-Нет. Потому что они отражают свет и тепло, не нагреваясь.
Тайга подмигнула Фаэту.
-Вот почему драконы могут жить в пустынях - накрывшись крылом, мы
получаем прохладу, а по ночам на зеркальной перепонке конденсируется
влага - и мы можем пить.
-Я не знал этого, - негромко ответил эльф.
-Слушайте дальше.
Драконесса помолчала.
-Солнце больше не грело Дракию. Мириады льдинок в космосе
отражали свет, подобно зеркалу. И наступило время Холода. С севера и
юга двинулись бесконечные ледники.
Тайга опустила голову.
-Те годы стали для нас страшным испытанием. Драконы погибали
сотнями, целые племена бросались на скалы, чтобы не видеть смерть
своих детей от холода. Тогда на Дракии жило два разных вида драконов;
мы зовём наш вид Draco sapiens, и в те годы мир с нами разделяли
могучие драконы Protodraco. После отхода Льдов остались только мы,
более молодая раса дракийцев.
Драконесса тяжело вздохнула.
-Мы тоже погибли бы, как почти все животные той эпохи. Но именно в
те годы драконы стали разумными существами в полном смысле этого
слова; мы обрели огонь.
Эльфы и люди заворожено слушали.
-Чтобы легче охотиться, драконы начали жить большими группами,
Ареалами. - продолжала крылатая. - На Дракии до сих пор сохранились
четыре Ареала. Я живу в Ареале Хоккай, мой дракон - из Ямато... Это он
обнаружил древние пещеры погибших защитников! - с гордостью
добавила Тайга. Все улыбнулись.
-Отвлеклась... Так вот, огонь дал нам тепло и шанс выжить. Но
началась страшная, многовековая война с хищными ящерами, которые
остались без пропитания и принялись за драконов. Наши дети до семи
лет не могут летать; все эти годы они беззащитны и требуют постоянной
охраны. А для дракона нет и никогда не будет ничего, сравнимого с
жизнью ребёнка. Любой из нас не задумываясь отдаст жизнь ради
малыша; защищая детей, дракон способен даже убить.
Эльфы быстро переглянулись, но никто не сказал ни слова.
-Тогда и родилось понятие воина. - негромко сказала Тайга. - До сих
пор в нашем языке "воин" и "защитник" обозначается одним словом. В те
годы вырастить потомство самостоятельно могли только самые сильные
драконы; поэтому мы начали строить мощные укрепления, за стенами
которых драконятам ничего не грозило.
Тайга усмехнулась.
-Вы, здесь, на Ринне, даже не представляете, какие чудовища
встречаются на Дракии. Для вас дракон - самое могучее существо. А у
нас, драконы - одни из наиболее слабых и беззащитных жителей.
-Не может быть! - поразился Стан.
-Почему? - Тайга быстро набросала в блокноте рисунок ящера и
показала человеку. - Например, битарбозавр. Бронированный зверь
длиной в пять этих кораблей, такого вот вида. Что сможет сделать
дракон?
Эльфы молча смотрели на клыкастое, шипастое чудовище, пытаясь
вообразить ЭТО размером с пять кораблей. Фаэт невольно содрогнулся.
-И много таких... зверюшек в вашем мире?
-А там все такие, - весело ответила Тайга. - Жить интересно! Не то что
здесь - самый страшный зверь меньше моего хвоста... Пфрррр!
Драконесса рассмеялась.
-Да-а, ваши лица выразительны... А знаете, чем я занималась дома?
Тайга состроила страшное выражение и прошипела:
-Я бродила средь чудовищ, охраняя драконят, танцевала в лапах
смерти, от неё храня ребят!
Принцесса отшатнулась. Заметив, что девочка готова плакать, Тайга
страшно огорчилась и поспешила приласкать малышку.
-Прости, я не хотела... - драконесса сама едва не плакала. - Дура
рогатая, вот я кто!
Эльфы молча переглянулись.
-Не бойся, Нала... - Фаэт бросил на Тайгу странный взгляд. - Дракон
добрый.
Скоро принцесса успокоилась, и попросила продолжить рассказ. Тайга не
сразу на это решилась.
-Хорошо, - согласилась она наконец. - Слушайте...
Вновь под звёздами зазвучал таинственный голос дракона.
А на горизонте уже сверкал сотнями огней ночной город, носивший
древнее имя Авалон. Белый эльфийский корабль бесшумно летел над
волнами, приближаясь к великой столице. И никто не знал, что несёт он с
собой.
Глава 11
-Слушать меня!!! - рявкнул Драко. Шесть золотых драконов,
кружившихся над электропланом, прекратили нападать и забили
крыльями, зависнув в воздухе.
Разъярённый капитан стоял на стальной поверхности аппарата, в
бешенстве хлеща себя хвостом. Глаза Драко сверкали таким гневом, что
золотые драконы тревожно переглядывались.
-Вы! - коготь указал на передового дракона со всадником. - Ко мне!!!
Приказ вышел настолько естественно, что никто и не подумал
ослушаться. Предводитель золотых опустился на металл перед Драко.
-Я полковник Локкхид из Отдела Безопасности, - Драко в бешенстве
оглядел сородича с рогов до хвоста. - Я спрашиваю тебя, птенец: кто
такой?!
Опешивший дракон машинально отдал честь.
-Командир подразделения Пирит. Кто вы? Что это за машина?
-Почему ты отдал приказ нападать? - яростно спросил Драко. - Я тебя
спрашиваю, птенец!
Пирит невольно отступил на шаг.
-Я отвечаю за отряд, а вы приближались на непонятной машине с
угрожающей скоростью...
-Дурак! - хвост Драко сбил золотого дракона на палубу. Капитан встал
над ним, тяжело дыша от гнева. - Кто доверил тебе командование?!
Дракон поднялся с мокрого металла, предварительно выловив из воды
свалившегося рыцаря. Глаза Пирита загорелись гневом.
-По какому праву ты допрашиваешь меня, ящерица? Я воин Даналона!
Драко усмехнулся.
-Воин? Воин, отдающий приказ нападать на неизвестный корабль? А
если бы я был нейтрален?
Золотой сплюнул.
-Ещё неизвестно, не являешься ли ты врагом!
Драко молча вскинул руку с бластером и дал очередь в сторону моря.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг