Файтер от возмущения распушистил все перья, но промолчал. Кондор
подвёл итог разговору:
-Значит, ждём этих уродов, колдуем, а потом убиваем всех.
В ответ раздался тихий стон.
-И сказал Небесный Властитель: "Прощаю тебя, Сугрива, ибо глуп ты
и не понимаешь, о чём спрашиваешь меня".
Пауза.
-А кто такой Сугрива?
Нервный смешок.
-Божественная обезьяна.
***
Спустя час они всё ещё были связаны.
-Как там говорила божественная обезьяна? - хмуро поинтересовался
Кондор. Их с Файтером вниз головой привязали к своеобразным носилкам,
и десяток крылатых победителей короткими перелётами несли пленников к
далёким горам.
-Я просто изложил свою гипотезу. - огрызнулся грифон. -Где,
интересно, я мог проверить её на практике?
-А что случилось с мозгами летающих умников?
Файт промолчал. Грифон труднее переносил своё положение, возможно
по чисто физиологическим причинам. Одна из палок, удерживавших
верёвки, проходила между его задними лапами.
-Как думаешь, нас убьют? - поинтересовался человек после паузы.
-И сожрут. Но вначале хорошенько поиграют.
-Нет, ну как приятно с тобой говорить, а?
-Выбирай вопросы, если хочешь услышать приятные ответы.
Юноша вздохнул. Их носильщики отдыхали поодаль, сохраняя гробовое
молчание.
-Откуда ты взялся такой, Файтер?
-Из лесу вестимо. - Грифон немного поёрзал, надеясь ослабить
верёвки. -Говорил же - воин я.
-Непохож ты на воина.
-О, ты конечно видел множество боевых грифонов.
Кондор прикрыл глаза.
-Не видел. - тяжело сказал он. -А теперь и не увижу никогда.
Файт прекратил дёргаться и повернул голову к человеку.
-Кон... А сколько тебе лет? - спросил он внезапно.
-Двадцать. А тебе?
-Четырнадцать.
Юноша вздрогнул всем телом.
-Не может быть!
-Почему? - спокойно спросил грифон. -Мы ведь не люди, Кондор.
Грифоны живут не более шестидесяти лет. И взрослеют гораздо раньше
людей. В десять лет я уже... Ну, по вашему - побывал с самкой.
Потрясённый Кондор во все глаза смотрел на своего товарища по
несчастью.
-Я... Я даже не думал об этом... - заикаясь, произнёс человек.
-Мало кто думает. - ответил Файтер.
Повисло тягостное молчание.
-Файт... Но тогда, для вас каждая жизнь должна быть очень ценной.
Ведь она так коротка.
Грифон удивлённо возрился на юношу.
-Ничего себе... Не ожидал я от тебя таких филосовских мыслей,
Кондор.
Файтер помолчал.
-Жизнь... Что мы видим в этой жизни? - с горечью спросил он затем.
-Рождаемся в лесах, растём среди деревьев, в примитивных посёлках. С
рождения нам внушают страх перед людьми и Врагом. Кастовая организация
общества мешает развитию, экономика остановилась на уровне охоты и
собирательства, наука не существует вообще, суеверия и религия
отравляют разум, наследственная передача занятий ломает десятки
жизней! Царит даже не каменный век, деревянный! Ещё сотня лет - и
грифоны станут зверьми, как нас зовут люди.
Файт горько усмехнулся.
-Впрочем, мы и сейчас не слишком отличаемся от зверей. По крайней
мере в социальном отношении. Подавляющее число грифонов неграмотны,
книги превратились в своего рода тотемы - их так и воспринимают, как
предмет! Предрассудки подавляют последние проблески свободы, и в
будущем - одна тьма, Кондор. Одна тьма.
Он закрыл глаза.
-Одна тьма.
Повисло напряжённое молчание.
-Файтер, откуда ты столько знаешь? - негромко спросил Кондор.
-Такой уж уродился. - невесело ответил грифон. -Всем на беду.
-Файт... - юноша попытался повернуться к грифону. -Файт, почему
твою мать изгнали?
Грифон не ответил.
-Пожалуйста, скажи... - попросил Кондор. -Я хочу понять, хочу
узнать вас. Ведь я до сих пор гадаю, почему тот грифон спас мне
жизнь...
-Наверно, любил детей.
-Это не ответ.
Орлиная голова повернулась к человеку.
-Очень хочешь знать, да? - глухо спросил Файтер. -Или просто
ждёшь, чтобы я сам признался? Впрочем, время для признаний весьма
подходящее. Так и быть. Это я причина тому, что мать изгнали из
племени.
Кондор вздрогнул.
-Извини... - сказал он тихо. -Я не хотел причинять тебе боль.
-Боль? - насмешливо спросил пернатый воин. -Какую боль? Может, ты
думаешь - этот психованный грифон залез в неприятности, а
расплачиваться пришлось его матери?
-Файт, я правда не хотел.
-Так вот, друг мой - моя вина очень проста. Я родился, понимаешь?
Это мать залезла в неприятности. Но вот плачу за них я! Всю жизнь
плачу! И буду платить! До смерти!
Грифон рявкнул не хуже льва.
-Некий воин посетил наш остров и остановился погостить на три дня.
Три дня! Три дня удовольствий - и он исчез, оставив моей матери меня,
а мне - проклятие на всю жизнь!
Файт яростно прорычал что-то на родном языке. Немного успокоившись,
грифон продолжил рассказ.
-Он был воином - а я рождён от него. Значит, и мне предстояло
стать воином. Мне, кому с рождения достался настоящий дар к наукам! Я
найду своего отца, клянусь перьями Игла! Я убью его, я вырежу ему ****
и заставлю проглотить!
Хруст костей.
-Урывками, в обход обычаев я учился. Те немногие книги, что я
отыскал... Меня изгнали бы из племени, узнай о них вожди! И всё ради
чего? Ради этого?!
Файт яростно рванул путы.
-Вся моя жизнь, все мои надежды и мечты - ради смерти в котле
какого-то дикаря, чтобы он смог украсить свою тупую башку моими
перьями!
Он зарычал, яростно, страстно.
-Я мечтал найти древние знания, я хотел возродить род! Мы были
равны богам, Кондор! Мы парили в космосе и строили миры по своему
желанию. Знаешь ли ты, что в те годы бессмертие было доступно всем?
Да! Я сам не верил, пока не увидел формулу элексира. Достаточно было
раз в несколько лет принимать особое лекарство - и организм не старел.
Мы были бессмертны, человек!
Молчание.
-Но ты не знаешь даже слова "космос". Я не могу достать нужных
ингридиентов для элексира бессмертия, а заикнись я, что он был
разработан Врагами для нас - меня просто убили бы озверелые идиоты из
числа вождей. Вот так-то, друг мой. Видишь, чего стоит жизнь в нашем
мире? Видишь, как она бесценна?...
Файтер резко отвернул голову от ошеломлённого человека и закрыл
глаза. Но Кондор продолжал смотреть на своего друга. Ему даже в голову
не приходили подобные мысли. О, юноша был вовсе не глуп... Он просто
никогда не задумывался над смыслом жизни. И не пытался посмотреть на
неё глазами иных существ.
Зато он попытался сейчас.
Связанный по рукам и ногам, измученный, Кондор хотел только
одного: чтобы Файтеру удалось спастись. Знай об этом грифон, его
мнение о юноше сильно изменилось бы.
Тем временем один из крылатых стражников с интересом прислушивался
к разговору. Бросив пару непонятных слов товарищам, он приблизился к
пленникам и толкнул грифона крылом.
-У нас не такие уж тупые головы. - произнёс дикарь на хорошем
общем языке.
Он немного напоминал грифонов телосложением, однако явно был
птицей, а не млекопитающим. И в отличие от грифонов, имел лишь четыре
конечности. Передние лапы существа незаметно переходили в крылья,
достигавшие трёх метров в размахе. Шесть когтистых пальцев с двумя
большими делали каждое крыло довольно совершенной рукой.
Тело достигало двух метров в длину, но ноги были довольно
короткими, как и шея. Хвост ничуть не напоминал грифоний - скорее уж
орлиный, поскольку представлял собой широкую рулевую плоскость из
длинных перьев. Как хвост, так и тело было полностью покрыто серыми
перьями с чёрными пятнышками. Хотя одежды дикарь не носил, о поле
можно было лишь гадать - никаких внешних признаков не имелось. Вокруг
глаз чёрные пёрышки образовывали нечто вроде маски, два вертикальных
пучка перьев по бокам головы походили на уши.
В отличие от грифонов, клюв существа был полностью роговым, очень
похожим на орлиный. Зубцов он не имел, как не имел и пластичной
структуры. Выражать эмоции лицом дикарь не сумел бы.
Кондор никогда не слышал о подобных созданиях. Видимо, за всю
историю ни один представитель таинственного племени не попадал в руки
людей. Чего нельзя сказать о людях... Юноша с удивлением заприметил на
шее дикаря металлический кинжал с островов.
-Ты понимаешь наш язык? - живо спросил Файтер.
-Понимаю. - кивнуло существо. -Ловил дикарей с островов и раньше.
Он издал переливчатое шипение, удивительно похожее на смех.
-Но живого макантуку поймал первый раз... Я великий воин.
Усевшись на землю перед пленниками, дикарь скрестил крылья и стал
удивительно напоминать вигвам.
-Адракх. - произнёс он свистящим голосом. -Вождь тучан-мака, воин
народа асцтавок.
Клюв нацелился на связанного грифона.
-Ты?
Было очень сложно судить об эмоциях дикаря, ведь лицо оставалось
почти неподвижным. То ли дело грифоны, чей клюв был роговым лишь на
острие, и мог менять форму почти как рот.
-Файтер. Грифон Файтер. - ответил пернатый воин.
Адракх покачал головой.
-Не грифон. Макантуку.
-Макантуку. - сразу же согласился Файт. -Несъедобный... - добавил
он без особой надежды.
Свист, похожий на смех.
-Съедобный, съедобный... Даже вкусный. Однажды поймали.
Файтер дёрнулся в путах.
-Не бойся. - успокоил его Адракх. - Тебя хочет видеть бог. Живым и
невредимым.
Маленькие чёрные глаза повернулись к человеку.
-А вот насчёт тебя не уверен... - протянул дикарь. -Ты хоть и
невкусный, зато опасный. Двух воинов ранил... - непонятно откуда
возник меч Кондора.
-Что делать с тобой?
Юноша смерил Адракха презрительным взглядом.
-Верни мне меч и попытайся убить. - бросил он холодно.
-Ац, ацак, токучава стцар акхашшш! - существо задёргалось от
смеха. Остальные дикари присоединились к своему вождю.
-Хочешь умереть как воин? - спросил Адракх внезапно. - Или хочешь
жить? Решай.
Грифон повернул голову к Кондору.
-Парень, жизнь стоит гораздо дороже гордости. - сказал он
негромко. -Поверь мне.
Неожиданно ответил Адракх:
-Смотря когда. - сказал он Файтеру совершенно серьёзно. - И ты
тоже изберёшь смерть, если цена - жизнь твоего племени. Я слышал всё
что ты говорил.
Изумлённый грифон примолк на пару минут. А Кондор молча переводил
взгляд с Адракха на Файтера.
-Я хочу жить. - произнёс он наконец.
-И правильно. - ответило пернатое существо. - Нет никакого позора
в проигрыше такому сильному врагу, как я.
После чего рассмеялся даже связанный грифон..
Глава восьмая
_________________________________________________________________
- Ты уверена, Фатея? Это тот самый остров? - Кай внимательно
смотрел в глаза своей колдуньи.
- Да. - девушка нервничала. -У меня болит голова как только я
пытаюсь ПОСМОТРЕТЬ в ту сторону.
Друид повернулся к борту и задумчиво огладил подбородок.
- Капитан! - окликнул он невысокого человека в красном мундире.
-Мы приняли решение. Плывём к этому острову.
В ответ послышался набор не слишком приятных слов.
- Долго ещё ты намерен таскать меня по этому ***** морю, *****?
Фатея покраснела. Но Кай далеко не первый раз нанимал шхуны, и
отлично умел ладить с моряками.
- До тех пор, пока твою ***** греют мои деньги. - ответил он
спокойно. Девушка даже подпрыгнула от неожиданности. О Предки!...
- Кай, что ты сказал! - прошептала Фатея.
- Тссс... Я знаю, что делаю.
Невысокий моряк медленно подошёл к друиду.
- Что, такой крутой? - усмехнулся капитан.
- Просто я умею думать. Да и ты, как я слышал, неплох в этом
деле.
- Хммм... Что же ты слышал про старого Шелокара?
Кай молча снял с головы серебрянный обруч. Сложив три пальца
знаком "клинок", он провёл ими по внутренней стороне обода. На
глазах удивлённой Фатеи металл засветился чистым голубым светом.
- Та-ак... - протянул капитан. -Понятно. Ну-ка, дай взглянуть...
Он довольно долго рассматривал непонятные символы, проступившие на
серебре.
- Польщён. - сказал наконец моряк. Обруч вернулся хозяину. -Не
ожидал, честно говоря.
- Круг послал меня специально. - пояснил Кай. -Я не привлекаю
внимания.
- Ясно... - бледно-голубые глаза обернулись к Фатее. -А она?
Тоже?...
- Нет, она со мной.
Смех.
- Неужто не мог подобрать покрасивее?
Фатея вспыхнула. Из глаз показались слёзы, но Кай прижал её к себе
покрепче.
- Шелокар, выбирай слова. - от голоса друида повеяло холодом.
Капитан пожал плечами.
- Как скажешь, колдун. Итак, нам туда? - моряк указал на остров.
Фатея через силу кивнула.
- Дьявол и все его выродки. Ладно. Посмотрим, колдун, правду ли
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг