-Ариман, что случилось?
-Ты почему мне ничего не рассказывала?! - грозно спросил я.
-О чём ты?
-О тучан-мака, землях Утукмац, этеральных и материальных богах!
Женщина замерла.
-Стакац Селена... - прошипела она затем.
-Сама ты такая! - возмутился я. -Всё, ты больше не моя жрица. Я
хочу Селену. Уходи из моего храма, а то укушу.
-Ариман?! - изумилась Инектуту. -Что ты говоришь?!
-Ты плохо мне служишь. Ничего не рассказываешь!
Она от удивления села прямо на пол.
-Но... Но ты же совсем маленький, тебе ещё рано...
Я зарычал на неё.
-Если ты и дальше хочешь оставаться моей жрицей - то слушай.
Сел на ковёр и обернул хвост вокруг ног.
-Я хочу живого макантуку. Я хочу живого тучан-мака. Я хочу, чтобы
каждый день ко мне приходила Селена и рассказывала про мир. И ещё я
хочу летать днём!
Инектуту открыла рот, но я перебил:
-Если ты сейчас не скажешь "Хорошо, Ариман" - я улечу из города и
никогда не вернусь. Понятно?
Жрица понурила голову.
-Хорошо, Ариман. - сказала она со вздохом.
***
Вечером пришла Селена! Я так обрадовался, что покатал её на спине
по всему храму. Показал свою коллекцию бабочек, ей очень понравилось.
Сказала - она никогда не видела таких красивых. Я объяснил, что летаю
по ночам и ловлю бабочек высоко в горах вокруг города.
Потом мы залезли в бассейн, и Селена немного рассказала про
бабочек. Оказывается, даже у них есть свой бог, вернее богиня. Я
спросил, а она не обидится, что я ловлю её бабочек? Селена долго
смеялась.
Потом мы танцевали во дворе храма. Инектуту молча сидела в углу и
не пела с нами. Обиделась, наверно. Я лизнул её в щёку, и она немного
улыбнулась.
-Ариман, скоро придёт Некец-макантуку. Он обещал рассказать
новости о тучан-мака.
Я кивнул.
-Спасибо.
Селена начала рассказывать о древних временах. Сразу все замолчали
и стали её слушать. Я ближе всех лежал.
-Когда первые люди пришли в Утукмац, здесь ещё не жили боги. Люди
бежали от ужасного, беспощадного Врага. Они начали строить город. Но
Враг нашёл людей даже здесь. Огненный свет пал с неба, а когда
испуганные люди прибежали смотреть, они увидели небесный корабль
Врага.
Селена важно посмотрела на меня.
-Все упали на колени, потому что думали - смерть грядёт. Но в тот
час вышел из леса жрец по имени Туку, и вслед за ним шёл ты, Ариман.
Люди очень ипугались тебя. Решили - ты и есть Враг. Но Туку сказал им:
нет. Не Враг перед вами, а Защитник!
Мужчины ударили в тамтамы. Селена улыбнулась, и заговорила нараспев,
словно стихи:
-И в тот час вошёл Ариман в небесный корабль, и встретил Врага, и
бились они три часа без отдыха, и одолел Ариман, и победил он
посланника Врагов, и изгнал его в другой мир. Воспрянули люди, стали
славить Аримана. Но закрылись двери небесного корабля. На столбе
пламени поднялся он в небо и скрылся из глаз.
Тамтамы замолчали, а Селена заговорила очень тихо:
-Сказал Туку: Ариман полетел сражаться с врагом, но оставил вам
Яйцо, из которого в должный час возродится бог. Спросили люди: что же
им делать? И ответил Туку: постройте на этом месте великий храм.
Бросились люди вперёд, всего за тридцать дней возвели они белокаменный
дворец, посвятив его Ариману. Вошёл во дворец Туку и сказал: три дня
стану я призывать Аримана. Не подходите же к храму в эти дни.
Послушались его люди. Никто не ел и не пил все три дня - пока не вышел
Первый Жрец Утукмаца, великий Туку, и не показал людям божественного
крылатого ребёнка.
Эту историю Инектуту мне рассказывала... Но у Селены в десять раз
лучше получается.
-Прошло тридцать лет. Ариман вырос и стал великим воином. За это
время вокруг храма построили целый город, в который начали прилетать
иные боги... Но однажды небесный корабль Врага вернулся. Люди не
испугались - ведь Ариман был с ними! Бог вошёл в корабль и победил
Посланца, но как и прежде, двери захлопнулись и корабль взлетел в
небо.
-А через три дня Ариман возродился! - не удержался я. Селена
звонко рассмеялась.
-Да, Ариман, ты возродился. И вновь люди могли лицезреть
божественного младенца.
Я лизнул Селену.
-А кто научил Аримана быть воином? Я тоже хочу. Расскажи!
Жрица улыбнулась.
-Не сейчас, Ариман. Посмотри, Некец-Макантуку уже пришёл и ожидает
нас.
Я резко повернулся. И правда, колдун уже стоял в углу зала рядом с
Инектуту. Когда он вошёл?..
-Привет, Некец!
-Приветствую, Защитник. - он поклонился. -Я принёс добрые вести.
-Правда?!
-Да.
Колдун скрестил руки непонятным знаком.
-Судьба подвластна Ариману. Два дня назад пограничники из числа
воинов тучан-мака захватили живьём одного макантуку и вместе с ним
дикаря с островов. На моей памяти это случилось впервые.
Женщины сразу помрачнели.
-Неспроста... - прошептала Селена. -Такие совпадения не бывают
случайными!
Инектуту тоже выглядела встревоженной.
-Ариман, здесь какая-то тайна. Не надо рисковать. Пусть пришельцев
убьют...
Я вздрогнул даже.
-Что? Никогда! Некец, как скоро их доставят в мой храм?
Колдун огладил бороду.
-Вождь тучан-мака, прославленный в поколениях воин Адракх, готов
предстать перед Ариманом в течение двух дней. С ним доставят
пленников.
-Целых и невредимых! - пригрозил я. И впервые заметил, что у меня
изменился голос. Он стал гораздо мощнее, похож на рычание немного.
Инектуту тоже заметила. Она очень странно посмотрела на колдуна, а тот
едва заметно кивнул.
-Как прикажешь, о Ариман.
Странно... Они никогда не говорили со мной подобным образом. И
Селена тоже по-другому смотрит... Не понимаю я этого.
Но начинаю понимать.
Глава седьмая
_________________________________________________________________
Двумя днями раньше. Материк.
-Почему тебе не пришло в голову изучать стрельбу из лука?! -
рявкнул грифон, увёртываясь от очередного атакующего.
-Я никогда... - Кондор ударил мечом -...не расчитывал драться в
воздухе!
Они мчались над деревьями, пытаясь оторваться от погони. Десятки
крылатых созданий, удивительно напоминавших небольших двуногих
грифонов, гнались за Файтером уже полтора часа.
-Родственников надо уважать... - прорычал грифон, ударом когтей
отбрасывая очередного напающего.
-Ты считаешь их родственниками? - успел удивиться человек. Меч в
руках Кондора порхал как бабочка, но против летучих врагов был почти
бесполезен.
-А как же? - Файт располосовал крыло ещё одному. -Не видишь?
Совсем как ты, сначала нападают потом разговаривают!!!
Кондор не успел ответить. Навстречу бросились сразу шесть бестий,
одна из которых вцепилась в крыло Файтера мёртвой хваткой. Юноша
полоснул мечом по врагу, но тот уже добился своего - потерявшего
скорость грифона догнали остальные. Мгновением позже всё скрылось под
штормом серых перьев и яростного клёкота.
-Файт! - Кондор отбивался как зверь. Меч вырвали у него из рук,
сильный удар в пах лишил дыхания. Брошенный на траву, человек увидел
только бешенно рычащий клубок зверей. Он ещё успел заметить как
грифону заломили крылья за спину, когда один из нападавших ударил
юношу в голову рукояткой его собственного меча.
...Боль. Кондор со стоном открыл глаза. Стояла ночь. Юноша лежал
на полу примитивной деревянной хижины, связанный по рукам и ногам.
Слипшиеся от крови волосы мешали разглядеть подробности, но тишина
говорила - он один.
-Файтер! - слабо позвал человек.
-Скажи мне кто твой друг, и я скажу - кто ты... - послышался
мрачный голос. -А мой друг - дурак.
Кондор с трудом улыбнулся.
-Ты жив... - он испытал большое облегчение. Удивительно, но за
прошедшие шесть дней эта язвительная птица действительно стала Кондору
другом. Странная дружба между двумя разумными существами, имевшими
много причин испытывать друг к другу неприязнь...
В первую ночь на материке им пришлось заночевать на дереве, из
опасения ночных хищников. Кондор заснул, прижавшись к стволу - а
проснулся под крылом Файтера. Тот объяснил что "было холодно, а ты без
перьев - ещё замёрзнешь". Так началась их дружба.
Потом были поиски, короткие перелёты над самыми деревьями и долгие
вечера у костра. Из разговоров перед Кондором вырастала яркая, полная
противоречий личность Файта. Широта познаний грифона постоянно
удивляла человека, хотя он и подозревал своего друга в излишнем уклоне
к теориям. Но главное - Файтер имел очень яркий, интересный характер.
Грифон поразил Кондора до глубины души, ведь юноша привык воспринимать
крылатый народ как опасных и злобных зверей. Впрочем, Файтер даже не
пытался скрыть факт своей нетипичности. Он был очень странным
грифоном. И сейчас Кондор испытал острую радость, убедившись что Файт
жив.
-С тобой всё в порядке? - спросил человек.
-Если можно говорить с таким приближением - то да, я в порядке. -
ответил замотанный в верёвки грифон. -Более того, мне даже не сломали
крылья. Что странно.
-Почему? - юноша принялся испытывать верёвки на прочность.
-Когда люди хватают живых грифонов, им в первую очередь ломают
крылья. - мрачно объяснил Файт. -Или подрезают сухожилия, что гораздо
хуже.
Кондор закрыл глаза.
-Зачем ты так... - сказал он с горечью.
Файтер помолчал.
-Ладно уж, извини. Настроение мерзкое.
-Тебя хоть не били мечом по голове. - заметил юноша. Файт фыркнул.
-Зато меня били по другому месту... Наверно месяц ходить на двух
ногах не смогу.
Человек хрипло рассмеялся, и скоро к нему присоединился грифон.
-Лежим связанные, ждём смерти и смеёмся... - покачал головой
Кондор.
-Я бы тебе объяснил психологию, да не поймёшь.
Они замолчали. Пару минут спустя Кондор спросил:
-Хоть кто нас поймал - ты знаешь?
-Нет.
-И даже не слышал никогда?
-Нет.
-А почему?
Файтер повернул голову у юноше.
-Что - почему? Почему не знаю?
-Почему грифоны не летают на материк? Вам ведь просто крылья
распахнуть - и вы здесь.
Молчание.
-Файт, ответь.
-Ты не поймёшь.
-Попытайся.
Вздох.
-У нас есть религия. Не то чтобы очень, но десяток предрассудков
весьма сильны. Один из главных догматов - не беспокоить сон бога, ибо
проснувшись, он тем самым откроет Врагу местонахождение нашего мира.
Грифон невесело усмехнулся.
-А бог спит здесь, на материке. В городе Иглиан. Как раз там и
находится мифическое Хранилище.
Кондор вздрогнул.
-Но ты же говорил что некоторые грифоны летали?...
-Они, как и я, были атеистами. - ответил Файтер. -Только вот
смелости не хватило. Они отрицали лишь существование Иглиана,
продолжая верить в Игла. А я мечтаю найти город Иглиан и доказать, что
религия - ложь. Что Хранилище - не более чем легенда. Только потому я
и полетел с тобой.
Воин фыркнул.
-Но если ты не веришь в Хранилище, зачем...
-Хранилище - факт. - оборвал грифон. - Его существование не
требует подтверждений. Я хочу доказать что нет никакого бога, спящего
там! Может ли найтись лучшее доказательство ложности религии, чем
пустое Хранилище?!
-А если Хранилища вовсе не существует? - спросил юноша.
-Ха! У меня на груди висит... - грифон хрипло вскрикнул и
докончил, - ...амулет!
Кондор резко повернул голову.
-Файт?...
-Амулет! Ведь он из Хранилища! - Файтер был необычайно возбуждён.
-Ну и что?
Грифон даже зарычал от возмущения.
-Эти усилители биотоков некогда использовались для связи
посредством телепатических каналов... - он бросил взгляд на лицо
человека и объяснил понятнее:
-Амулет должен действовать не только на грифонов. На всех летающих
существ, неужели не понимаешь?
-Да ну? - усомнился юноша.
-Что ты знаешь про эти приборы... - отмахнулся Файтер. -...Если
получится, мы спасёмся!
-Но как?
-У всех летающих разумных существ в мозгу имеется специальный
центр трёхмерной ориентации, помогающий определять высоту на глаз. -
нетерпеливо объяснил грифон. - У вас вместо него механический
вестибюлярный аппарат. Амулет действует на этот центр, подавляя
активность коры больших полушарий, потому что равновесие имеет гораздо
больший приоритет по сравнению с рассудочной деетельностью. Раньше так
передавали информацию на огромные расстояния, но вблизи эффект должен
получиться совершенно иной, эквивалентный избирательному гипнозу и
подавлению некоторых центров того самого подсознания, о котором писал
великий Анубис...
Кондор открыл рот.
-Что ты несёшь?!
-Мозги у нас такие, понимаешь? У всех летающих.
-А... - протянул воин. -Понял.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг