- Моё имя Хаятэ Тайё, - почти без акцента сказала она на
террале. - Привет тебе, о феникс.
***
- У него огненное оружие, как у Игла, - вполголоса сообщил
Ариман. - Если попробует напасть, я телепортирую его прямо в море.
- Хорошо, - Хаятэ внимательно следила за пернатым воином. - Это
и есть грифон, о котором ты рассказывал?
- Очень похож... Но не Игл.
- А почему он полосатый?
- Это боевая раскраска, в Утукмаце так разукрашивают себя воины
асцтавок. Будь осторожней! Боевая раскраска означает, что воин
направляется на битву!
Драконочка кивнула и медленно обошла грифона кругом. Ариман не
отступал ни на шаг, защищая свою подругу.
- Моё имя Хаятэ Тайё, - крылатая заговорила на общем языке. -
Привет тебе, о феникс.
Грифон переводил недоверчивый взгляд с одного дракона на
другого. Перья на шее топорщились от волнения, кисточка хвоста
постоянно дёргалась.
- Ариэль, вспомни меня! - в голосе прозвучала мольба. - Я
Карфакс! Мы вместе очнулись в подземелье, очень далеко отсюда,
помнишь?... Ты звала меня Гориэком!...
Хаятэ взглянула на Аримана
- Он говорит что-то о подземной горе, где очнулся вместе с
какой-то Ариэль...
- Подземная гора?!
- Айя, говорит - очень далеко отсюда.
- А как она называется?
- Кажется, Карфакс.
Юный дракон нахмурился.
- Не слышал о такой.
- Давай ещё раз попробуем, - решила драконочка. Обернувшись к
грифону, она широко улыбнулась и положила руку на грудь.
- Моё имя Хаятэ Тайё, из рода Акаги Годзю с острова Ямато. Как
зовут тебя?
Грифон опустился на траву. Зажмурился, вновь открыл глаза. Было
заметно, что он на грани срыва.
- Ариэль, тебе стёрли память...
- Что он сказал, что?! - нетерпеливо спросил Ариман.
Хаятэ задумчиво поглядела на хвост.
- Говорит, у Ариэль стёрли память... Кто такая Ариэль?
- Понятия не имею!
Драконочка прищурилась.
- О феникс, я не знаю, о какой Ариэль ты говоришь, но моя память
в полном порядке, - сказала она на общем. - Назовёшь ли ты своё имя
в знак добрых намерений?
Пернатый вздрогнул.
- Я Карфакс... Карфакс Аррнеггер из рода грифонов.
- Хэй, Ариман, это его зовут Карфакс! - сообщила Хаятэ.
- Карфакс... - юный дракон задумался. - Где-то я слышал это
имя...
- Потом припомнишь.
Сине-золотая драконочка повернулась к грифону.
- Враг ли ты существам, именуемым в этой степи "драконами"? -
быстро спросила она. Ариман тем временем шагнул в сторону и ударом
хвоста выбил кинжал у очнувшегося пленника. Второй, с вывихнутой
рукой, пока не пытался сопротивляться.
- Я друг вам! - грифон с болью смотрел на драконочку. - Ариэль,
девочка моя, что с тобой сотворили эти мерзавцы?...
Тяжело вздохнув, Хаятэ уселась в траву, приняв позу лотоса и
обернув хвост вокруг себя. Руки опустила на колени, расправила
изодранные крылья.
- Следи за людьми, - не повернув головы, попросила она Аримана.
И тут же, без задержки, перешла на общий язык. - Карфакс, моё имя
Хаятэ, не Ариэль. Почему считаешь иначе?
С трудом преодолев шок, грифон коротко поведал свою историю. По
его словам выходило, что Хаятэ - и есть похищенная Ариэль. Ариман,
не знавший общего языка, охранял свою подругу, не спуская глаз с
людей и пернатого воина.
Когда Карфакс окончил рассказ, Хаятэ долго молчала.
- Ты ошибся, о грифон, - сказала она наконец. - Я всю жизнь
провела в замке Акаги Годзю на острове Ямато. Быть может, горечь
утраты застилает тебе взор, но я - не Ариэль.
- Твою память могли стереть...
- Я верю своей памяти.
Драконочка текучим движением поднялась с земли. Карфакс обратил
внимание, что в отличие от Ариэль и юного алого дракона, Хаятэ
ходит лишь на двух ногах, в то время как большинство драконов
переходят к прямохождению только при необходимости.
- Сейчас прости, я должна допросить пленных. После мы обсудим
твой рассказ. - драконочка обернулась к людям.
Некоторое время Карфакс молча наблюдал, как Хаятэ проводит
допрос. Языка, на котором она говорила с пленными, грифон не знал.
В его голове бешено крутились мысли. Если Хаятэ - действительно
не Ариэль с изменённой памятью, то подобное сходство может означать
лишь одно: клон. Судя по всему, Хаятэ провела жизнь среди людей,
причём скорее всего восточно-земной культуры.
"Двенадцать лет миновало с нашего побега..." - Карфакс дёрнул
хвостом. - "Человек с "левиафана" обмолвился, что у Ариэль успели
взять образцы крови и тканей... Неужели?"
- Хаятэ, сколько тебе лет?
Драконочка на миг оторвалась от допроса.
- Двенадцать.
- И все эти годы ты жила в замке?
- Люди нашли меня новорожденной, - Хаятэ прищурилась. - Сам
Акаги Годзю удочерил меня и дал воспитание самурая. Почему
спрашиваешь, Карфакс?
Грифон глубоко вздохнул.
- Хаятэ... Возможно, похищенная Ариэль - твоя сестра.
Молчание.
- Сестра?
- Вы слишком похожи. Даже зеркальное отражение несравнимо с
вашим сходством.
Драконочка на миг задумалась.
- Твоей Ариэль тоже двенадцать?
- Да.
- Она знает своих родителей?
- Конечно.
Хаятэ медленно отвернулась, раздумывая над словам грифона.
- Жаль, что я не могу пойти с тобой, - сказала она наконец. -
Было бы интересно проверить...
Карфакс вздрогнул.
- Ты не пойдёшь со мной?
- Прости, нет. У нас есть дело.
Что-то вспомнив, Хаятэ вдруг улыбнулась.
- Познакомься, Карфакс - мой друг Ариман, из рода Винга Демона.
Там стоит Куросао, он не умеет говорить.
Грифон дёрнулся.
- Винг Демон?!
Алый дракон неуверенно улыбнулся.
- Ариман, - он коснулся груди.
- Потомок Винга?!
- Очевидно, так, - Хаятэ прищурила глаза. - Что тебя беспокоит?
Карфакс недоверчиво оглядел юного дракона.
- Да, да... всё верно. Гром, как похож!
- Ты знал Винга? - быстро спросила Хаятэ.
Грифон вздохнул и с тоской посмотрел в небо. Время стремительно
убывало, до срока - если слова о сроке были истиной - оставалось
всего четыре дня... А он едва начал путь.
"Космос, но какая встреча! Придётся мне тут немного
задержаться..."
- Слушай, Хаятэ, - Карфакс опустился на траву. - Я расскажу
историю Винга Демона, а ты переведи её Ариману.
- Хорошо, - спокойно ответила драконочка. Оставив людей на
попечение юного дракона, она уселась перед пернатым и обернула
вокруг себя хвост.
- Слушаю.
Глава четвёртая
______________________________________________________________
Парашют рассыпался пеплом через десять минут после приземления.
Лиар, ничуть не удивившись, провела ладонью по коротким чёрным
волосам и, со вздохом, сбросила ранец.
Она была одета в темные одежды из прочной ткани, кожаные
сапоги, латный пояс, куртку с нашитыми чешуйками чёрного дракона и
кожаные перчатки. В большом сундуке, сброшенном чуть раньше,
находились смена одежды, деньги (много), оружие и все необходимые
предметы, способные превратить бывшего капитана вооружённых сил
Терры в обычного охотника на драконов с планеты З-2. Не доставало
лишь коня; его, как и дом, предстояло купить на месте.
В двух часах пути на юго-восток должен был распологаться
небольшой приграничный городок Сибирск, которого пока не было видно
из-за холмов. Высадку провели ранним утром, ещё в темноте.
Одев оружие и лёгкий шлем из натуральной драконьей чешуи, Лиар
взвалила на плечи сундук и направилась к городу. Погода стояла
плохая, дул холодный ветер и накрапывал дождь. Женщина невольно
вспомнила имя окружающей местности.
"Гиблоземие... Подходящее название."
Несмотря на слова Энрико, она не верила, что до самого города
никто не встретится на пути. Однако, хотя из-за сундука два часа
дороги превратились в четыре, навстречу Лиар действительно никто не
попался. Так она и вошла в город: одинокая жещина в чёрной кожаной
куртке, с двумя кинжалами за поясом и секирой за спиной.
Буквально первый же дом, попавшийся Лиар, оказался постоялым
двором. Немного подумав, женщина поняла что так и должно быть -
проезжие путешественники скорее остановятся. Дом производил
опрятное впечатление, был довольно аккуратно покрашен и снабжён
гасителем молний в виде кольца из железных стержней во дворе.
"Место ничем не хуже других..." - пожав плечами, Лиар
огляделась и вошла в дверь. Внутри приятно пахло жареным мясом.
- Чем могу служить? - к гостье подошёл хозяин. Это был
массивный, на редкость крупный мужчина добрых двух метров ростом, с
растрёпанными соломенными волосами, бородой и скандинавскими
чертами лица. Одет он был в толстую холщовую рубаху до колен,
перехваченную поясом, носил серые штаны и кожаные сапоги с
ремешками. "Национальная одежда этого региона" - вспомнила Лиар.
- Я Лиар Торрес, охотница из Динтара, - Динтар был небольшим
герцогством на западе Алгонии, примечательным лишь тем, что в
Сибирске оттуда никого не было, - Моя лошадь пала в степи, нужна
комната и другой конь.
- Как скажете... - хозяин свистнул молодому парню, чистившему
столы. - Проводи госпожу в лучшую комнату, потом беги к Салкару и
скажи, чтобы пришёл. Салкар - купец, может достать что угодно... -
пояснил он Лиар.
Женщина улыбнулась. Как всё было просто в древние времена... Ни
документов, ни кредитных карточек. Пожалуй, здесь можно жить.
До вечера она разбирала вещи и проводила закупки. Купец Салкар,
оказавшийся невысоким толстеньким человечком в чалме, раздобыл для
Лиар доброго серого жеребца арабских кровей и полный комплект
сбруи. За разговорами женщина уточнила сведения о местности,
которые уже имела после инструктажа.
Небольшой приграничный городок, Сибирск отделял крайний восток
Алгонии от крайнего запада Гиблоземия, и распологался в ста - ста
пятидесяти километрах к востоку от огромной реки Валды. Как помнила
Лиар, в этом мире река Валда должна была заменять земную Волгу.
Единственное, чем был примечателен Сибирск - через него
проходил главный торговый тракт с Востока на Запад. За счёт этого
городок имел важное стратегическое значение, а жители процветали,
собирая небольшую пошлину со всех караванов. По той же причине
гарнизон города был просто огромен: две тысячи пехотинцев и триста
конников, такое войско обычно ставят лишь в крупных, а то и
столичных городах. При населении в шесть тысяч человек, каждый
третий житель Сибирска был воином из гарнизона. Наёмники здесь не
служили.
- Разбойников у нас не жалуют, раз в месяц дружина проводит
зачистку на пять дней пути по тракту... - рассказывал купец. По его
словам, Сибирск был самым желанным местом отдыха героев. Они тут
постоянно появлялись - всевозможные, чем попало вооружённые,
мужчины и женщины, опытные и не слишком... Купец даже не пытался
скрыть, что сразу отнёс Лиар к категории пришлых героев. А женщина
не спешила ни подвердить, ни опровергнуть это мнение.
- А сейчас в городе гостит кто-либо из героев? - только и
спросила она.
- Нет, - с сожалением ответил Салкар. - Уже две недели, как
последние двое - братья Оолкич и Оолкёк Маджины, покинули город и
направились к далёкому кагану Найкызу, чтобы заработать славу
истребителей нечисти.
Лиар усмехнулась.
- Двое? - женщина медленно тянула ароматное, терпкое вино. -
Интересно, на кого они собираются охотиться вдвоём...
- А на кого придётся, - подмигнул купец. - Молодые они были,
горячие... Как бы не вышли против дракона или мантикоры, а то ведь
с них станется.
Лиар с наслаждением отхлебнула вино.
- А что слышно у вас о драконах? - она постучала ногтем по
чешуйкам на куртке. - Я... по ним специализируюсь.
- У нас их немного, - с готовностью ответил купец. - Последний
раз, помню, года три назад завалили небольшого медного, так даже
тогда две сотни охотников понадобилось. В землях кагана ящеры чаще
попадаются... Да только там их здорово наловчились бить, нашей
помощи не запросят. Госпожа, послушайте совета: не стоит сразу на
дракона выходить, лучше постреляйте нечисть поменьше, вроде
тигров-оборотней или волколаков.
Женщина усмехнулась.
- В ваших краях и такие водятся?
Салкар энергично закивал.
- Говорю же, у нас - рай для героя! Вокруг города полно
монстров, от мелких - вроде ядовитых крыс - до тигроборотней,
против которых и ведьмак подумает, прежде чем пойти.
- Ведьмак? - слово было незнакомо.
- Так у нас кличут профессиональных истребителей нечисти,
которые за деньги уничтожают вредных зверей. Ведьмаков не очень
много, их часто нанимают герои - проводником али помощником.
Салкар заговорщецки подмигнул Лиар.
- Пару дней назад в город как раз заявился один... Издалека шёл,
опытный ведьмак. Хорошо знает зверей и все их повадки, лучшего
помощника для молодой героини и не сыскать! Могу устроить встречу.
Женщина рассмеялась.
- Сколько мне лет, как думаешь?
Купец принял важный вид.
- Дамам не говорят о возрасте.
- Что ж... - Лиар протянула Салкару золотую монету. - Приведи
своего ведьмака, посмотрим, глядишь и впрямь найму. Я тут пока
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг