Голос был незнаком. Титаническим усилием взяв себя в руки, Лиар с
удивлением осмотрела грохочущий, крикливо-пёстрый бар, за стойкой
которого она очутилась.
-Как... как я сюда попала? - хрипло спросила женщина.
Бармен - панк в кожаном жилете, с серьгами и асимметричной причёской -
громко расхохотался.
-Вот это, понимаю, курнула... Ты сама пришла, красотка. Что будем
заказывать? - он подмигнул и вытащил из-под стойки белую коробочку. -
У меня самая дешёвая дрянь в Тибеке...
Лиар мотнула головой. Теперь она вспоминала, как шла по улицам, не
видя зданий, как сама свернула в подземку, куда всего день назад не
спустилась бы даже под угрозой смерти. Губы женщины искривились в
горькой усмешке.
"Что ж, теперь мне тут самое место..."
-Виски, - выдавила Лиар. - Смешай с джином.
-Правильно, начинать надо с лёгкого...
Искусные руки бармена за секунду приготовили коктейль и стакан
скользнул к Лиар. Она вяло смотрела, как стеклянный цилиндрик
соскальзывает со стойки, летит к полу... Машинально метнув руку,
женщина поймала стакан за миг до падения. Со смутным удивлением
поняла, что сумела не расплескать содержимое.
-Ого... - бармен смерил Лиар уважительным взглядом. - Быстрая ты,
красотка.
-Плевать, - отозвалась та. Не закрывая глаз, одним глотком выпила
жуткое пойло и жестоко закашлялась. - Что за дерьмо...
-Хочешь кайфа - гони монету, - пожал плечами бармен. - Задаром
только дерьмо и дают.
Лиар молча полезла в карман и шлёпнула на стойку позолоченную
карточку "Де люкс Вийон". На мгновение, казалось, в баре повисла
мёртвая тишина.
-Твоя? - бармен больше не улыбался.
-Нет, краденная...
Панк осторожно поднял карточку и взглянул на голограмму. Потом на
Лиар.
-Капитан первого ранга Торрес? - недоверчиво спросил он.
Женщина стиснула кулаки.
-Нет... - прорычала она. - Просто - Торрес... Не капитан!
Вскочив, она отбросила стул и наклонилась над стойкой.
-Не зови меня капитаном. Никто не должен так меня звать! Это
преступление!
-Хорошо, хорошо, остынь... - бармен вернул карточку. - Что налить?
Порыв прошёл так же внезапно, как начался. Лиар рухнула на стул и
уронила лицо в ладони.
-Что-нибудь... Покрепче. Такое... - она покрутила пальцем в
воздухе. - Вырубающее...
Панк отлично понял заказ.
Очнулась Лиар часов через шесть, в грязной комнатке на втором
этаже бара, голая и вся пропахшая сексом. В памяти вертелись смутные
картины, как она пила, потом, потеряв разум от подмешанного в виски
наркотика, танцевала на столе, согнала со сцены стриптизёршу и под
одобрительный рёв публики затмила её собственым выступлением...
Вспомнилось, как к ней подошёл громадный лысый рокер с татуировкой на
черепе и предложил развлечься, как они вдвоём пили совсем уж дикое
пойло и познавали друг друга яростно, отчаянно, словно от этого
зависела жизнь обоих... Лиар со стоном стиснула виски.
-Очнулась? - тот самый рокер выглянул из ванны. - Крутая ты девка!
-Убирайся... - простонала женщина.
Рокер понимающе хмыкнул.
-Тебе нужна доза.
-Убирайся, - более твёрдо повторила Лиар.
-Сначала ширнёмся на пару... - массивное, пахнущее потом тело
опустилось на водяной матрас рядом с Лиар. - Держи, дрянь чистая, сам
проверял.
Женщина покачала головой.
-Нет.
-Остынь, за мой счёт!
-Нет.
Рокер пожевал губами.
-Как хошь... - пакетик исчез в кармане. - Тебя зовут-то как?
Лиар криво усмехнулась.
-Ты всегда сначала трахаешь, а потом имя спрашиваешь?
Губы рокера растянулись в улыбке.
-Когда как выйдет, - он фыркнул. - Бывает, и вовсе не спрашиваю.
Лиар восхищённо покачала головой.
-Круто.
-А то.
-Тебя-то как зовут, жеребец?
-Сид.
-А я кап... просто Лиар. Лиар Торрес.
Сид внезапно протянул волосатые лапищи и усадил женщину себе на
колени.
-Хочешь стать моей девкой? - спросил он возбуждённо. - Шмотки,
конь, дрянь и пойло - за мной!
Лиар засмеялась. Безумие немного отпустило, она постепенно становилась
сама собой.
-Я тебе не по зубам, парень.
-Ты не думай, у меня бабок много, - рокер нахмурил брови. -
слыхала о Жёлтых Тиграх? Я им как брат, считай.
Женщина медленно покачала головой. Тонкая, изящная рука мягко
погладила волосатую грудь мужчины.
-Мне в этом мире ничего не надо, - тяжело сказала Лиар.
Рокер с досадой пожал плечами.
-Ты не ломайся, я тебя за суку держать не стану... - он осторожно
коснулся обнажённой груди Лиар. - ...я же вижу, девка на грани...
Оставайся со мной, глядишь - снова жить захочешь. А другого мира нам
не светит, туда только эти, благородные, убегать могут.
Женщина медленно подняла голову.
-Что ты сказал?...
-Говорю, становись моей девкой!
-Нет, про мир...
Сид хмыкнул.
-Ну, ты же знаешь эти извращения с переселением душ...
Глаза Лиар загорелись.
-Боже... - она вскочила. - Там я cмогу стать воином!
-Не сможешь, - веско ответил рокер. - Ни денег, ни благородства не
хватит. Туда только рождённые в Милисити да миллионеры попасть
могут...
Лиар уже лихорадочно одевалась.
-Где же она... - рука наконец нащупала золотую карточку "Де
Вийон". Никто не стал её красть - это было бесполезно, карточка имеет
силу лишь в руках хозяина, а для вора станет гарантированным пропуском
в тюрьму.
-Та-ак... Сволочь бармен... Господи, помоги успеть!
Сид ошалело почесал в затылке.
-Ты, это, чего - сама из благородных?!
-Почти, - криво усмехнулась Лиар. - Всё зависит от оперативности
судей... Сегодня суббота?
-Да вроде так...
-Тогда ещё есть шанс!
Она кое-как привела в порядок одежду и метнулась к двери. Голос Сида
догнал её уже в коридоре.
-Это, как его... Удачи!
***
Грандиозный небоскрёб корпорации "Танат", известной в узких кругах
как подразделение ЦРУ под уродливым именем "ЦИРИ", распологался именно
там, где и полагалось находиться офису самой престижной туристической
компании - в деловом центре Милисити. Город Воинов, двухтысячелетняя
история которого брала начало ещё в ином измерении, до Бегства,
относился к "Танату" как к досадной, но необходимой черте прогресса.
Среди клиентов корпорации нередко попадались младшие члены наследных
аристократических семей.
Отпуск на планете "З-2" входил в число самых популярных и
одновременно дорогих удовольствий Милисити. Дороговизна была
оправдана; поддержка полигона для ролевых игр размером с целую планету
требовала громадных затрат.
Несмотря на чудовищные цены, недостатка в клиентах не имелось.
Люди, побывавшие на З-2, возвращались оттуда настолько другими, что
иногда меняли стиль жизни, бросали любимые занятия и даже семьи... Но
неуклонно возвращались в "Танат", пока могли позволить средства.
О З-2 ходили легенды, тем более что корпорация строго пресекала
всякие попытки снимать там фильмы или издвать книги воспоминаний.
Упорнее всего были слухи, что некоторые клиенты так и не вернулись
домой. Разумеется, подобные рассказы лишь увеличивали число желающих.
Когда Лиар Торрес вошла в вестибюль, стояла ночь. Движение
аэромобилей слегка поутихло, на залитых бледным светом тротуарах почти
не виднелось прохожих, и только сильный осенний ветер гнал по
металлическим улицам обрывки газет и мусор. Женщине пришло в голову,
что всё это поразительно напоминает сговор с дьяволом.
"Я иду продавать душу" - подумалось Лиар. Два дня назад подобная
мысль вызвала бы лишь улыбку, сейчас она заставила тонкие губы
искривиться в гримасе горя и отчаяния. С трудом взяв себя в руки,
бывший капитан первого ранга перешагнул порог и направился вглубь
светлого зала, где за изящным столиком уже сверкала профессиональная
улыбка агента. Который не забыл вскочить навстречу клиенту и галантно
поклониться.
-Добро пожаловать в "Танат", госпожа. Наша фирма готова служить
вам по мере возможностей.
"Пропустил слово "ваших"", - мысленно усмехнулась Лиар. Однако
вслух она сказала совсем иное.
-Моё имя Лиар Торрес. Я бы хотела поговорить с управляющим.
-Разумеется, госпожа Торрес... - пальцы агента летали над
сенсорным полем терминала. Всего за секунду суперкомпьютер нашёл в
дебрях базы данных сводку о Лиар. - ...мы рады видеть в нашей фирме
представителя столь древнего и уважаемого рода.
"Успела!" - радость нахлынула почти столь же сильным потоком, как
часом раньше отчаяние. Судорожным усилием воли Лиар взяла себя в руки.
-Так что насчёт разговора?
-С управляющим каким отделом вы желаете поговорить? - учтиво
спросил агент.
Глубокий вздох.
-Экскурсий... Экскурсий на З-2.
Понимающий взгляд.
-Разумеется, госпожа. Секунду... Управляющий Харон получил ваш
вызов и через минуту будет здесь. Не желаете ли пока ознакомиться с
проспектом нашей компании?
Лиар молча кивнула. Механически листая блестящий журнал, она не
отводила глаз от зондерлифта рядом со столом.
Скоро там, наконец, возник мрачный высоченный субъект в чёрных
очках и перчатках. Галантно поклонившись гостье, он жестом пригласил
Лиар за собой. Женщина решительно ступила на диск.
Они очутились в живописном, стилизованном под джунгли кабинете.
Пахло цветами, повсюду стояли пальмы и лианы, цвели орхидеи. Не
дожидаясь пришлашения, Лиар опустилась на диван.
-Я Харон, управляющий филиалом ЦИРИ в Милисити, - представился
мрачный субъект, опустившись рядом.
-Лиар Торрес.
-Я наблюдал за вашим процессом, мисс Торрес.
Удар был силён. Женщина покачнулась, однако военная закалка
сработала и шок удалось побороть в зародыше. Лицо Лиар стало белым,
как кожа вампира.
-В таком случае, полагаю, мне пора идти, - она встала.
-Что вы, - улыбнулся Харон. - Напротив. Вы отлично держались, мисс
Торрес. Мне хорошо известно, что значит для военного аристократа
потеря звания.
"Откуда тебе знать?!" - хотела крикнуть Лиар. Однако вместо этого,
опустилась на диван и нервно кивнула, принимая сигару. Харон поднёс
огонь.
-Как я понимаю, вас посетила та же мысль, что явилась и мне,
двадцать лет назад, - заметил он спокойно. - Смысла у жизни больше
нет, но самоубийство - окончательный проигрыш, а это куда страшнее
смерти...
Заметив изумление в глазах Лиар, мрачный человек улыбнулся.
-Не думаете ли вы, что имя Харон - моё подлинное? - он рассмеялся.
- Так звали одного персонажа древней мифологии... Его работа была
весьма похожа на ту, что я исполняю здесь.
Лиар с огромным трудом удерживала маску спокойствия.
-Вы согласны принять мой заказ? - спросила она ровным голосом.
-Деньги всегда одинаковые, получены ли они от аристократа или
простого гражданина, - ответил Харон. - В решение суда не входила
конфискация вашего счёта.
Он улыбнулся.
-Агент в вестибюле первым делом проверяет, сколько денег на счету
потенциального клиента. У вас денег более чем достаточно.
Лиар глубоко вздохнула.
-Я бы хотела заказать необычное... путешествие.
-Не сомневаюсь, - серьёзно ответил Харон.
-Я знаю, у вас есть некоторые предложения, не упомянутые в
рекламе... - Лиар запнулась. - ...Это так?
-Разумеется.
И тогда она решилась.
-Я хочу отправиться на З-2 сама. Не через имплантацию в мозг
аборигена. Отправиться и... и не вернуться.
Харон помолчал.
-Вы понимаете, о чём просите? З-2 - не курорт. Это планета, где
всегда идут войны, там живут сотни жутких чудовищ и тысячи куда более
жутких людей. Наши клиенты отправляются на З-2 не отдыхать, а воевать,
охотиться и истреблять зверей. Большинство террян в истинном теле не
выдержит на З-2 и пары дней.
-Я выдержу, - ровно сказала Лиар. - Это именно то, что мне нужно.
Уйти, забыть о позоре, заняться делом хоть где-то.
-Советую вам для начала заказать обычное путешествие, месяца на
два. Освойтесь на месте, оцените - стоит ли...
-Нет, - твёрдо возразила Лиар. - Я не хочу иметь выбор. Жить в
Империи я больше не достойна, умереть - слишком легко. Это... бегство
станет своеобразным наказанием за ошибку.
-Но возможно, вам понравится на З-2, - улыбнулся Харон. - Тогда
это не будет наказанием...
Лиар покачала головой.
-Я не нуждаюсь во внешних стимулах. Памяти вполне достаточно,
чтобы никогда больше не ощутить счастья даже в раю.
Мрачный человек задумчиво оглядел женщину.
-Похоже, вы приняли твёрдое решение.
-Да.
-Тогда я должен сказать, что вы далеко не первая, кто просит нас о
такой... услуге.
-Я это предполагала.
-Как правило, эмиграцию просят наши постоянные клиенты, столь
привыкшие к миру З-2, что истинный начинает их раздражать...
-Из всякого правила есть исключения.
-Мы заберём у вас всё. Все деньги, всю недвижимость, всё, что есть
за душой.
Лиар слабо улыбнулась.
-Я не успела завести семью, так что можете забирать. Там... где я
стану жить, всё это не пригодится.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг