равенства, и уничтожу вражду. Ты недостоин быть королём, Родрик, ибо
не видишь этих несправедливостей. Я, король Винг, сын Вождя Ализона,
убитого тобой, принимаю на себя власть в стране Арнор, и обязуюсь до
последней капли крови служить делу справедливости. Только так можно
разорвать круг смерти!
Внезапно в воздухе возникла огненная надпись из пророчества:
"Тот, кто пройдёт через смерть - станет в круг!"
Я вздрогнул. Так вот что значили эти слова. Повинуясь моей Силе,
король протянул дрожащую руку, и подписал свиток.
И я отпустил его. Родрик упал на землю, и закричал от ненависти, и
крик его подхватили все, кто был на дворе.
Я долго стоял, и смотрел на людей. Их ненависть не укладывалась в
моём разуме. Они раз за разом пытались убить меня, грифоны
бросались с яростными криками. Прошло полчаса, и все они лежали в
изнеможении, а я спокойно стоял, скрестив руки на груди. И думал.
Думал о том, что проиграл, не успев даже начать. Границы
нетерпимости и ненависти не укладывались ни в какие рамки. Должна
была быть причина...
За следующую неделю мой замок непрерывно атаковали армии
Арнора. Я не обращал на них внимания, занимаясь перестройкой и
оборудованием своего нового дома. Однако, когда катапульты стали
дробить то, что я создал, я рассердился. И уничтожил оружие у всей
армии разом. Но, боги, то, что последовало...
Люди бросились на стены с голыми руками. Они кидали камни,
рычали, словно звери. Грифоны были ничем не лучше. Потрясённый, я
усыпил их всех, и погрузился в раздумья.
Подобная вражда не могла возникнуть на пустом месте. Они так
ненавидели меня, словно драконы унитожили их семьи, их дома, их
детей. Словно я одним свом существованием не давал им жить. Как
могло возникнуть подобное?! Я хорошо помнил, сколь благородны и
чисты были мои родители. Я сам после того ада нашёл в себе силы не
ответить ударом на удар. Это неправильно. Невозможно!
Приняв решение, я огласил приказ. Армии Арнора разоружались,
людям запрещалось убивать других существ, иначе как ради защиты
жизни. В ответ на меня напали вернувшиеся в срочном порядке
колониальные силы.
В тот день я стоял на стене своего замка, в настоящем обличье, и
смотрел на тысячи людей, эльфов, и грифонов, пылавших одним
желанием - убить меня. Неожиданно мне пришло понимание, что я
обьединил их всех в ненависти. Они перестали быть разными рассами,
они были - одним. И мечтали меня убить.
От шока я пошатнулся, и закрыл глаза. Неужели одна лишь
ненависть способна обьединять???!!! Неужели мне надо стать палачом
для всех расс Уорра, дабы прекратить вражду?! Нет!
-Нет!!! - вопль мой заставил вздрогнуть небо.
-Не верю!!!
-Должен быть способ!!!
-Смерть не может победить!!!
И мне вспомнились слова пророчества: "Тот, кто способен убить - не
найдёт."
-Рэйдэн... - прошептал я. -Что ты имел в виду, говоря эти слова?
Неужели я неправ, и нет в мире места для гармонии? Неужели никто не
сможет победить смерть?! Что должно найти, Рэйдэн? Что??!!
И внезапно раздался тихий голос из медальона. Я в изумлении внимал
ему.
Тех, кто способен любить - спасёт друг.
Только любовь разорвёт мёртвый круг!
От неожиданности я вскрикнул, и схватил медальон. Там медленно
гасли рубиновые глаза дракона, и я ощутил, как уходит Сила.
-Рэйдэн!!! - закричал я и голосом, и Силой. -Приди ко мне! Я взываю
к тебе из тьмы времени, именем твоим, Рэйдэн!
И ответ пришёл!!!
**Что ты хочешь, дракон?**
Я в изнеможении опустился на стену. О боги, он мне ОТВЕТИЛ!
**Рэйдэн, скажи, что мне делать?!**
**На этот вопрос до сих пор я знал ответа**
Нет!
**Нет!!! Не верю! Ты был величайшим магом Вселенной!**
**Мой учитель был величайшим. БЫЛ. Даже он не смог победить
смерть, дракон.**
Крылья мои поникли, и я заплакал.
**Но почему?! Почему нельзя добится гармонии?! Где ошибка?!!!**
Ответа долго не было.
**Ошибка... Ошибкой было само стремление моего учителя стать
богом. Ибо понятие бог - это единственное НЕВОЗМОЖНОЕ понятие во
Вселенной. Богов нет, и НЕ МОЖЕТ быть. Любой, кто попытается им
стать, лишь усилит хаос, даже имей он желание его уничтожить.**
Я вскричал:
**Но тогда нет смысла у самой борьбы!**
**Нет, дракон. Просто надо помнить, что ты не бог. И что
возможности - ограниченны. Нельзя создать рай для всех, дракон. Рай -
понятие относительное. Даже в раю есть недовольные, ибо это свойство
разума. Вспомни слова из того листа:
Тот, кто увидит гармонию, поймёт -
В мире нет места понятию "покой".
Покой и разум - несовместимые вещи, дракон. Ты выбрал разум.
Остальное пойми сам**
Я почувствовал, что контакт слабеет, и из последних сил закричал:
**Рэйдэн! Подожди! А как ты сам победил смерть?!**
В ответ я ясно увидел, как он усмехнулся.
**А кто сказал, что я мёртв?**
И медальон вновь стал простой драгоценностью.
ГЛАВА 8
Прошло три недели, а я всё ещё не мог осознать возможные
последствия моего открытия. Рэйдэн жив. Возможно, живы и остальные
члены Команды. Но они в другом мире, это понятно. Что же мне делать?
Искать их, или продолжать одному?
Напападения наконец приостановились. Я иногда летал над страной,
и смотрел за выполнением своих приказов. Меня боялись, как чумы, но
уже не нападали...
Ходили упорные слухи, что сам великий Минас Аннутирит вызван из
далёкого похода, и что он везёт некий предмет, найденный там, и
способный меня убить. Я со странным чувством ожидал подхода армий,
продолжая своё дело. И не совсем безуспешно.
Орки были выпущены из рудников, и поселились на равнине, в
городе, который я создал для них за час. Они смотрели на меня, как на
бога. Зато я обнаружил, что сконцентрировавшись на ненависти ко мне,
люди и эльфы терпимо перенесли освобохдение орков. Это произвело
на меня гнетущее впечатление, но я уже привык быть мишенью для
всех обвинений...
Проблемы начинались с обучением. Любые книги, которые я
магически размножал, и давал людям, немедленно сжигались, а
читавшие их обьявлялись еретиками, и изгонялись из Арнора. Вообще,
многие эльфы и люди покинули страну. Я печально следил за этим, и
меня больно ранила мысль, что для них я принёс только несчастье...
Часто вспоминал я слова Рэйдэна. Он был прав, говоря о
невозможности рая. Это я был неправ, мечтая о нём. Но я просто не мог
жить, зная, что на Уорре ещё есть живые существа, которые
испытывали муки, подобные моим.
В первую неделю я совершил огромную ошибку, выпустив на свободу
узников короля. Многие из них были настоящими преступниками, и в
окресностях дворца начался хаос. Я в гневе призвал их всех ко мне,
СКАЗАЛ Слово правды, и уничтожил всех, повинных в убийствах и
жестоких преступлениях. В результате меня только сильнее
возненавидели.
Пару раз люди пробовали убить меня необычными способами.
Например, однажды ночью, когда я размышлял в беседке, огромный
огненный шар едва не попал в меня, и поджёг сад, который я вырастил
во дворе замка. С удивлением и ужасом я обнаружил, что это был
грифон, который облил себя нефтью, и поджёг! Я исцелил несчастного,
и отправил в другой конец Арнора. Но это нападение навсегда запало
мне в душу. Я даже не предполагал, что ненависть может быть столь
неистовой. Не понимая, чем могла быть вызвана столь страшная
вражда, я погрузился в историю Арнора.
Напрасно я это сделал. Книги, написанные людьми, заставили меня в
гневе расшвырять половину библиотеки по замку. Потом я спустился в
беседку, сел, и накрыл голову крыльями. Невозможно.
Да, невозможно! Ибо причины для ненависти не было! Я прочитал
почти все сказания о драконах, бывшие в грандиозной библиотеке
Замка. Большинство из них были типичными сказками, но, о боги,
подобную сказку мог написать только маниак-убийца! Считалось нормой,
что если в сказке есть дракон - то его НАДО убить. Без причины! Просто
он дракон, он живёт в пещере - значит, его надо зарезать, вырвать
печень, сьесть язык, натереть доспехи из его чешуи драконьей кровью!
Сказки для ДЕТЕЙ. Я полагал вначале, что это именно сказки, ведь отец
никому не говорил о секретном пути. Но потом понял, что за время
существования ареала путь неизбежно был бы обнаружен. Мой отец
явно был не первым...
Мне стало плохо, когда я прочитал цикл о похождениях великого
героя, драконоборца Турина. О боги, чем же мы столь ненавистны
людям, что у них есть ПРОФЕССИЯ - "убийца драконов"?! Первый раз в
жизни я в гневе не смог удержать себя, и разорвал книгу. Но ещё долго
в голове огнём светились строчки, где рассказывалось, как Турин
"потоптал конём сотню малых змеёнышей, и вызвал на бой чудовище
поганое". Причём у входа в пещеру была устроена ловушка, и
несчастный дракон, обезумев при виде смерти своих детей, не заметил
её. Огромный ствол дерева упал ему на шею, и придавил к земле. Тогда
великий герой спокойно ("он был храбр, и могуч, светлый Турин!")
подошёл к своей жертве (детская книга!!!), и победил в честном бою,
пронзив глаза дракона мечом. Автор с особой гордостью писал про
героизм Турина - тот убил беспомощного и едва живого от горя дракона
всего одним ударом, "вогнав лезвие глубоко в мозг чудовища". А затем
герой снял с несчастного шкуру, и съел его язык, научившись тем самым
понимать зверей и птиц...
Что меня шокировало сильнее всего - вовсе не только драконы были
объектом подобных извращённых фантазий. Например, в следующих
сериях этого цикла, знание языка животных здорово помогало Турину
охотиться. Теперь он мог говорить со своей верной собакой, и вот что
он ей сказал: "Когда ты завалишь оленя - не убивай его, поскольку мясо
испортится на солнце. Порви жилы на ногах, и охраняй, пока не подбегу
я."
Мне стало так плохо, что целый день я пролежал в углу своих
роскошных покоев, накрыв голову крыльями, и зажмурившись от боли.
Это была детская книга. Это был герой, и человеческие дети мечтали
быть на него похожими!..
В тот день ярость победила мудрость. Я рычал как зверь, круша
стены замка, разнося в пыль скалы! Словно дух мщения я взлетел над
Кастл-Роком, и молнии сверкали над моей головой, а за спиной
собирались грозовые тучи. Ветер завывал как раненный волк, когда я
рассекал небо Арнора, оставляя за собой раскалённый след из
взбешенного воздуха. Я хотел крови, я хотел смерти!
Это был первый и последний момент моей жизни, когда я отбросил
разум и рассудительность, и дал волю чувствам и эмоциям. Мне
неприятно вспоминать, что я сделал с автором цикла, когда нашёл его в
шатре Родрика.
...Вернувшись, и придя в себя, я восстановил развалины замка, и
задумчиво прошёлся по пустынным коридорам. Вдоль них висели
множество картин, и почти везде так или иначе участвовали драконы.
На одной из картин, к примеру, предок Родрика с гордостью стоял,
поставив ногу на шею молодому зелёному дракону, пронзённому
десятком мечей. На другой - рыцари носили доспехи с нашитой
чешуёй...
Вообще, первые дни в замке были для меня куда худшей пыткой, чем
темница Родрика. Тогда, в подземельях, пытали моё тело. Сейчас, в
королевском дворце, пытали мою душу. Часто я спрашивал себя, имеет
ли смысл моя попытка. Узнав то, что я узнал, я более не строил себе
иллюзий. Никогда мне не справиться с подобной ксенофобией и
нетерпимостью. Никогда. Единственное, чего я добился - это отбросил
себя самого на годы назад, ибо я вновь познал вкус ярости и ненависти.
Часто я с болью смотрел с воздуха на мирные сцены жизни арнорцев, а
в голове пылали картины тех же людей, безжалостно убивающих любое
непохожее на них существо. Даже если оно ничего им не сделало...
Теперь я отлично понимал тех драконов, которые, как вытекало из
легенд, сами охотились на людей. Меня страшно тянуло бросить всё,
растоптать свои идеалы, и превратить Арнор в кровавую смесь костей и
мяса. Лишь сознание, что мне достаточно щёлкнуть пальцами - и это
произойдёт, удерживало меня. Не имей я Силы, я немедленно бросился
бы уничтожать врагов. Иногда мне столь хотелось этого, что я улетал из
замка, и часами бродил по горам, с тоской глядя на чистое, синее, столь
прекрасное и жестокое небо... Вновь, как и годы назад, неудержимо
тянуло к самоубийству. Я плохо помню те несколько дней...
***
...Впрочем, не только ненависть явилась плодом моей попытки. К
концу третьей недели стало ясно, что Арнор успокаивается. Жизнь
постепенно возвращалась в привычную колею, хотя теперь люди и
эльфы только и говорили, что о драконах, и способах их убивать. Мне
было тяжело слушать, но я терпел - мои родичи в Локхе понятия не
имеют о коварстве людей. Как скоро выяснилось, я тоже не имел о нём
ни малейшего понятия...
С ужасом я узнал, что не все драконы моего отца погибли в войне.
Некоторые из них улетели, и с тех пор люди просто охотились на
несчастных! Они выслеживали беглецов в горах, где те пытались
переждать реакцию, и зверски убивали их различными способами. В ход
шло всё - от отравленных стрел и копий до кошмарного изобретения
неизвестного "героя" - тонкой стальной паутины, которой завешивали
вход в пещеру. Несчастный дракон, возвращаясь, почти никогда не
замечал на тёмном фоне прохода эту жуткую паутину, окрашенную в
чёрный цвет, и она рвала ему перепонку крыльев в клочья. А люди
зверски добивали несчастного, не обращая внимания на мольбы о
пощаде...
Часто я не выдерживал, и я вызывал к себе наиболее отличившихся.
Им я предлагал испробовать своё "исскуство" на мне, а потом
всенародно убивал тем же способом, каким они убивали моих родичей. С
отчаянием я понимал, как далеко назад отбрасывает меня каждая казнь
на пути к совершенству, но просто не мог совладать с собой. В конце
концов, я был драконом, и знание подобных фактов жгло меня куда
больше, нежели угрызения совести. Хотя по отношению ко убийцам
никаких угрызений я не испытывал.
Скоро меня стали называть "самым жестоким правителем в истории".
Не слишком правильно, но слово "правитель" указывало на огромный
прогресс.
Грифоны переносили меня хуже людей. Игл, и особенно Старр,
постоянно нападали, пока мне это не надоело, и я не заключил обоих в
темницу. При этом я ощутил страшную боль, которая была сродни
испытанной мною, когда я проснулся в ту ночь, и решил, словно Сила
мне приснилась. По крайней мере, это была НЕ ТА темница, и цепей я
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг