Боги... Это их я поклялся уничтожить раз и навсегда. Это они создали
здесь ад!!!
-Я беру и листок, и медальон. Прощай.
-Ты не берёшь ничего, дракон. И никуда не уходишь. Прощай.
В дверь вошли шестеро магов, и серый слегка качался. Видимо, они
сняли моё заклятие более сильным противозаклинанием, и сейчас
Маркиус был под двойным напряжением. Магистр присоединился к ним,
и все семеро встали в ряд перед дверью, не давая мне выйти.
Я засмеялся, и принял свой настоящий облик. Одно движение глаз -
и шкатулки, моя рукопись, полки с книгами - всё, что было в покоях
Магистра, переместилось ко мне в пещеру. Но медальон я одел на шею,
и он засверкал там, как звезда.
-Люди, помните, что вы никто по сравнению со мной. Я не убиваю
вас не потому, что не могу, а потому, что милосердие - это удел истинно
великих. - проговорил я, опустившись на пол, и с усмешкой ожидая
нападения.
Магистр и его волшебники с изумлением оглядывались. Потом Белый
маг вскинул руки, и нараспев проговорил сложное заклинание. Я ощутил
небольшое давление, которое выразилось в сверкающей молнии,
ударившей прямо в меня. Я дал им это сделать, и для большей
правдоподобности добавил дыма, и запаха горелого мяса. Подождал
минуту, и убрал дым. Они стояли, и смотрели на меня.
-Я предупредил вас, люди. Более того, я честно сказал о милосердии.
Вы сами отвергли его. Теперь я просто вынужден сделать это. Простите
меня, и знайте - ваша смерть приблизит тот день, когда убийство
навсегда перестанет быть способом решения конфликтов. Прощайте.
Я протянул руку вперёд, с широко раскрытыми пальцами, ладонью
вверх. Закрыл глаза, и дал волю Мощи. Прочувствовал ауры всех
семерых, и заключил их в кокон Силы. А затем... затем я сжал пальцы,
стараясь не слышать жуткий хруст и чавканье. В лицо брызнуло чем-то
тёплым. Я не посмотрел на дело рук своих. Просто повернулся, и
вылетел в окно, чувствуя к себе отвращение. Но скоро ненависть
привычно отогнала совесть на дно разума, где та оставалась свыше
пяти лет. Сегодня я совершил большой шаг на пути к исполнению
Клятвы. И если я не чувствую радости, если не ощущаю восторга от
мести - то это ещё не значит, что я неправ...
ГЛАВА 6
Следующие месяцы я посвятил разбору магических книг, которые
получил в Ронненберге. Их было великое множество, и мне пришлось
расширить пещеру, чтобы с удобством жить дальше. Многие были
бесполезны, многие говорили мне о том, что я знал и сам. Но многие
стали для меня откровением.
Особенно поразила меня история первого владельца медальона. Это
был дракон! Молодой и гордый дракон по имени Викинг. Он блуждал по
равнинам неизвестной земли в другом мире, когда нашёл магическую
пещеру. Не задумываясь, он устремился туда, и, пройдя многие
испытания, нашёл в Озере Жизни этот предмет.
На первый взгляд, обычная история про героя. Но там были моменты,
поразившие меня прямо в сердце. Тот дракон обнаружил могучее
оружие, и нашёл в себе силы НЕ взять его! Ибо он, как и я, понимал, что
путь смерти никогда не приведёт к жизни. И он встретился с богом того
мира. С тем, кто создал людей, эльфов, незвестных мне гномов, и
многих других. Но не нас, не драконов! Нас он только "улучшил"...
Слова, которые сказал Викинг своему богу, заставили меня
захлопнуть книгу, и в восторге вскинуть руки к безразличному небу.
"В саду, выросшему на костях жертв, никогда не прорастут цветы."...
Эти слова согрели мне душу, как объятия матери. Я сделал их своим
девизом на всю жизнь.
Через год я уже прочитал большую часть книг. За это время на меня
трижды нападали герои, и трижды я сдерживал ярость, отправляя
человека или эльфа в другой конец Арнора. С каждым днём Сила моя
росла, а отвращение к смерти усиливалось. Знания, подчерпнутые из
книг, огранили алмаз моей магии, сделав его бриллиантом. Часто я
неделями не выходил из пещеры, погрузившись в созерцание, или
наблюдая, как росли сталактиты. Размышления привели меня к
уверенности, что корни того ядовитого дерева - не в богах, и не в
высших силах. За весь этот год, я, как ни старался, не смог обнаружить
ни малейшего следа чего-либо, более могущественного, чем я сам.
Понемногу крепла убеждённость, что корни - в нас самих. Что
несовершенство разума, и психологические стереотипы, служат
невероятным барьером на пути к гармонии. Часто смотрел я на листок
пожелтевшей бумаги, читая строчки, написанные, как я узнал из книг,
величайшим магом всех времён, непредсказуемым Рэйдэном, учеником
самого Синего Мага Вечного Мира, который и был богом.
Я был сильнее. Я ощущал свою Власть столь полно, что иногда
ужасался этой силы. В шестнадцать лет я мог уничтожить горный
хребет одной мыслью, мог разрушить весь мир, сказав пару слов.
Часто я размышлял, достоин ли столь невероятного могущества. Да,
меня не влекла власть, хотя я мог её взять просто протянув руку. Но
достойно ли мне получать наслаждение, изучая мудрость, когда тысячи
разумных существ бьются в клетках предрассудков, когда миллионы их
орошают своей кровью тот сад, в котором растут лишь ядовитые кусты
нетерпимости?
К концу года подобные размышления сделались невыносимыми, и я
понял, что время пришло. Пора было начать очистку сада от крапивы
ненависти и религиозной слепоты, и засеять его семенами доброты и
взаимной любви.
Последний лист пергамента превратился в бриллиант, и украсил
собой ожерелье, на котором висел медальон. Этот предмет из
необозримого прошлого, да моя рукопись - вот и всё, чем я дорожил,
всё, что хотел считать своим.
Я встал из-за стола, у которого размышлял много дней, и бережно
уложил книги Магистра в золотые шкафы. Одно Слово - и шкафы
засияли светом, надёжно охраняя бесценное содержимое. Люди говорят,
что все драконы имеют сокровищницу, и стерегут её не щадя жизни.
Чтож, мои сокровища - это знания, а золото - просто устойчивый
металл, способный хорошо их охранить...
***
Выйдя из пещеры, я задумался. С чего начать? Возможно, для начала
стоило приобрести себе настоящий дом, тот, где я смогу начать работу,
и куда будут стекатся мои последователи. Ибо они скоро появятся.
Взвесил возможные варианты. Понятно, что это должен быть дворец.
И так же понятно, что он должен быть знаменит на весь Уорр, ибо
только в этом случае обо мне узнают сразу.
Улыбнулся. Таких дворцов было два. Белый Дворец Родрика, и
разрушенная Чёрная Крепость Владыки. Сейчас я понимал, что Владыка
был только властолюбцем, способным послать на смерть тысячи своих
сподвижников... О отец, почему ты погиб, защищая его?!
Крепость мне не подходит. Она испокон веков считалась прибежищем
Зла, и дракон, поселившийся там, только усилил бы эти предрассудки. И
хотя я мог восстановить её одним движением, меня это не влекло.
Родрик... Ты стал для меня символом Врага. Ты убил мою семью, ты
сделал меня убийцей, ты столь жестоко поступал с побеждёнными, что
орки подняли бунт около года назад. Я не вмешался тогда, потому что
был полон ярости и ненависти, и понимал, что не смогу удержать себя
от рек крови. Но теперь... О Родрик, прости меня. Но смерть твоя даст
жизнь стольким, что я должен принять это.
Пока я мчался в небе, в душе пылали двойственные чувства. С одной
стороны, я страшился того, что мне предстояло, ибо предвидел кровь и
смерть. С другой... Я всё ещё был драконом, и гордость моя трепетала
при воспоминании об унижениях.
На некоторое время мне захотелось отбросить мудрость, и убить
своих врагов. Задумавшись над этим стремлением, я понял, что излив
последние остатки ненависти на тех, кто воистину заслужил её, я стану
более совершенным, и ещё ближе подойду к своей цели - миру на
Уорре. Сердце защемило от жалости к врагам, но я пресёк её. Враги -
они существуют. Смерть порождает жизнь, а цель жизни - бороться со
смертью во всех её проявлениях.
Приняв наконец решение, я ускорил свой полёт, и со свистом
разрезая воздух, понёсся на север, в Арнор.
ГЛАВА 7
В небе Арнора парили грифоны, по дорогам шли люди и эльфы.
Жизнь шла своим чередом, и только иногда, при взгляде на несчастных
рабов, мог наблюдатель заметить, что не всё благополучно в этой
прекрасной земле. Я, словно вихрь, нёс на своих крыльях свободу, но
впервые эта свобода не означала рабство для побеждённых.
И я встретил грифона в небе. При виде его, я замедлил полёт, и стал
видимым. Грифон в ужасе забил крыльями, и закричал, а его райдер
едва не упал на землю.
-Скажи мне, где сейчас Крафт? - спросил я его, повиснув в воздухе.
Эльф поднял копьё, и ... в ужасе отбросил огромную змею, в которую
оно превратилось. Я рассеял иллюзию, и копьё, сверкая, упало с небес.
-Разве я напал на вас, арнорцы? - спокойно спросил я.
-Ты - это Винг! - в смертельном ужасе воскликнул эльф, а грифон
широко раскрыл глаза.
-Да, меня так зовут. Ты удивлён?
Они попытались сбежать. Я приземлился на поле, и одним
движением притянул их на землю перед собой. Эльф посмотрел на
грифона, и гордо сложил руки на груди, а тот вскинул голову.
-Убей нас, дракон. Мы не станем твоими рабами!
Я грустно засмеялся.
-Неужели вы видите только два выхода из клетки, арнорцы? Почему
обязательно надо убивать, или быть убитым? Разве мир - это
невозможно?
Они столь удивились, что даже отступили на пару шагов.
-Мир?! С драконом?! С убийцей?
Я почувствовал раздражение. Это будет нелегко.
-Ответь на мой вопрос, и лети своей дорогой, эльф.
Грифон воскликнул в ненависти:
-Не играй с нами, отродье Тьмы! Убей сразу!
Я сказал Слово правды, и узнал, что Крафт и Минас сейчас покоряют
далёкую землю Мидлирс, в желании уничтожить последние остатки
армий Владыки, сбежавшие туда. Это больно пронзило меня. Пока я
предавался размышлениям в пещере, мои друзья гибли, а враги
охотились на них!
Бросив поражённых эльфа и грифона на поле, я помчался к дворцу.
Кастл-Рок, казалось, стал ещё прекрасней. Изумительный белый дворец
на вершине огромной одинокой скалы. Вспомнив, что находилось в
туннелях у подножия, я ощутил давно забытую ненависть.
Завидев, как я приземляюсь у ворот, люди закричали, и забегали.
Десятки грифонов взметнулись в воздух, и я сразу узнал во главе у них
Игла, сына Крафта. Они бросились на меня.
Потом ещё раз, и ещё. Наконец они сообразили, что это бесполезно.
Дождавшись подобного вывода, я заговорил.
-Люди, эльфы, и грифоны. Я - Винг, король драконов, и маг. Я
прилетел сюда не для войны, а для мира.
Игл с трудом поднялся с земли, и гордо крикнул.
-Ты, убийца! Мир невозможен, пока ты оскверняешь его своим
существованием!
-Нет, Игл. Мир невозможен, пока все не поймут, что не оболочка, а
душа определяет личность.
Он сплюнул.
-У тебя нет души, дракон. Ты - создание Тьмы.
-Я ничьё не "создание". Я - Дракон, я сам себе бог! А ты, Игл - ты
грифон. Они - люди, и эльфы. Между нами общее то, что все мы -
разумны, что все мы - живые. Я прилетел сюда, дабы довести эту
истину до всех.
-Ты напрасно пытаешся поколебать нашу веру, змей! - раздался
могучий голос короля. Родрик стоял на крепостной стене в сверкающих
доспехах, и держал огромный двуручный меч.
-Я не пытаюсь, король. Я прилетел сюда уничтожить предрассудки, и
невежество, и я это сделаю.
С этими словами я встал, и громко сказал Слово Власти. Земля
дрогнула, и небо потемнело. Свод небес прорезали молнии, и я
засветился красным пламенем. С рогов моих слетели два огненных
шара, и разметали ворота замка в пыль. Я вошёл во дворец, и стал в
центре широкого двора, под взглядами смертельно напуганных рыцарей
и грифонов.
-Король! - голос мой перекрыл все звуки, и после этого слова
наступила мёртвая тишина. Родрик заколебался, но гордость
пересилила, и он пошёл ко мне, гордо занеся меч. Я молча смотрел на
своего врага.
-На колени!
Он зарычал, но устоял. Я посмотрел внимательней, и Родрик упал на
землю. Рыцари закричали от ненависти, а грифоны попытались
броситься на меня. Власть пригвоздила их всех к месту.
-Родрик. Посмотри мне в глаза.
Он поднял взор, и взглянул.
-Помнишь ли ты тот день, когда я стоял на этом самом месте?
Король мрачно кивнул.
-О, если бы я знал...
Я закрыл глаза. Боги, каким исцелением для моей души был вид
Родрика у моих ног!.. О, боги...
-Встань, король.
Он вскочил, и поднял меч. Я сжёг оружие одним взглядом, и король
отпрянул.
-Скажи, знаешь ли ты, что я сделаю сейчас?
Родрик гордо вскинул голову.
-Да, враг.
-Нет, король, ты не знаешь этого. Я не убью тебя. Не для того, чтобы
ответить смертью на смерть, летел я сюда, в Кастл-Рок, после стольких
лет ада, устроенного тобой. Я летел сюда, дабы покончить с этим адом.
Отныне я - король Арнора, о Родрик.
С этими словами я обратился в высокого юношу с красными
волосами, одетого в красную мантию мага. Все отшатнулись.
-Ты отречёшся от престола в мою пользу, король. Ибо даже ты
способен увидеть, что я несу свободу а не ненависть. Ты - воплощенное
Зло, король, а не я.
Родрик побелел как мел.
-Ты не посмеешь, дракон!
Я усмехнулся. С неба ударила ослепительная молния, и во вспышке
синего света возник свиток пергамента. Я протянул его Родрику, и тот в
ужасе отступил:
-Что это?
-Отречение от престола, и покаяние.
-НЕТ!!!
Все рыцари и грифоны одновременно закричали. Я вскинул голову, и
мгновенно наступила мёртвая тишина.
-Король Арнора! Я, Винг, король драконов, отказываюсь от мести,
отказываюсь от пути смерти ради того, чтобы исправить
несправедливость, царящую в твоей стране. Я освобожу рабов, я
уничтожу армии, я дам несчастным то, чего им не хватает. Я добьюсь
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг