Сыпучий, похожий на каплевидный шлак реголит, в котором тонут ноги...
Какие-то голоса... треск помех несущей частоты, и приказ, хлесткий, как
удар... Ищи! Вспоминай! Тут должен быть вход...
Ненависть... Боль... Что-то неимоверно древнее, страшное и чуждое... Оно
живет под черепной коробкой, ворочается там, пробегает семенящими паучьими
лапками по подкорке... Злое... Чуждое...
Спазм... И опять где-то сбоку, на фоне равнодушных звезд отрывистое,
частое, злобное помаргивание лазерной турели...
Перехватчики... Побег... Стратосфера...
А ведь когда-то был дождь...
Он вздрогнул, роняя наваждение.
Сознание стало пустым, как чисто подметенный плац.
Кто-то приближался к заброшенному терминалу.
Луч фонаря метался по мокрому скату осевшей крыши. Тяжелое дыхание шло
мимо. Запах пота, усталости, мокрых вещей, слипшейся шерсти на впалых
боках...
Он ощущал все это... Различал запахи и звуки. Стена дождя, секунду назад
полонившая сознание, вдруг отодвинулась, превратившись в нудный шумовой
фон.
Тело само знало, что ему делать...
Лежа на влажном и холодном полу старого пакгауза, оказалось легко
передвинуться в тень, слиться с фоном стен, стать частицей плотного
сумрака... Но запах мокрой шерсти приближался, и от него не могла укрыть
тьма.
Потом показался пес.
Статный, холеный, капельки влаги блестят на исси-ня-черной шерсти, верхняя
губа злобно вздернута, обнажая здоровые белые клыки. Он все видит, но
молчит, только утробное рычание уже подкатывает к его горлу...
Из уголка пасти срывается, растягиваясь, тягучая капля слюны... В глазах -
жажда крови...
- Рекс! - Голос прозвучал совсем рядом, в пяти или шести метрах. - Куда ты
подевался?
В глазах пса проступает осмысленное выражение.
Он смотрит на полуживого человека, лежащего на бетонном полу, и шерсть на
загривке дыбится... но пес не решается напасть. Просто смотрит в глаза
человека и медленно пятится, едва слышно поскуливая, словно в усталом,
изможденном взгляде жертвы присутствует такое, что мозг пса не в состоянии
осмыслить... потом он поворачивает голову, неожиданно чихает и
встряхивается всем телом в тщетной попытке высушить шерсть.
Говорят, что животные, особенно собаки, обладают не только исключительным
чутьем, но и интуицией.
- Чертова погода... - выругался рядом невидимый охранник.
Скорчившийся на бетонном полу пакгауза человек прикрыл глаза... Странно,
но он видел охранника. Это походило на цветной сон, в котором преобладали
зеленые и красные тона. Тот стоял у покосившихся ворот и напряженно
вглядывался в дождливый сумрак. Фонарь в его руке походил на маленькое
зеленое солнышко. Пес шнырял по окрестным кустам, то и дело выскакивая из
темноты прямо в круг света, и его шерсть роняла на землю капли красноватой
ауры. Охранник поднял руку, поправил дужку коммуникатора, и тотчас
раздался его хриплый, простуженный голос:
- Центральная, я шестой. Нахожусь у старого терминала на северо-востоке...
Все чисто. Продолжаю поиск...
Голос не мог принадлежать сну или бреду беспамятства. Это была явь.
Значит, он действительно видел все это, лежа с закрытыми глазами, словно
обладал компьютерным видением...
Голос незнакомого человека удалялся, становился тише и глуше, и четкая
картинка тускнела, теряя краски...
Проваливаясь в черную мглу собственного сознания, он успел подумать, что
собаки стали совсем уж похожи на людей... Они, как и мы, порой оценивают
ситуацию и отступают вполне осмысленно. Иногда нужно проявить чуть-чуть
невнимательности, и тогда смерть пройдет мимо...
Почему-то человек был уверен: сделай собака еще хоть шаг или подай голос -
он бы убил ее. И пес, видимо, тоже понял это. Потому и отступил.
- Кого мы ищем? - Голос прозвучал совсем близко.
- Хрен его знает, Майкл. Думаешь, начальство со мной делится?
Тишина... Шум дождя...
- Хм... Случаем, не того придурка, что сбежал на космическом истребителе?
Ну, помнишь, сутки назад пришла ориентировка по Интерстару?
- Не знаю... - Ответ сопровождало шипение, словно в лужу воды упал окурок.
- Конечно, все может быть... Там написано, что он наш земляк... -
нерешительно изрек невидимый охранник космопорта.
Он лежал, вслушиваясь в голоса, и мучительно пытался вспомнить, не о нем
ли речь?..
Потом алые контуры вдруг начали удаляться, и до него долетел обрывок фразы:
- Все, Майкл, отмучились. Северный патруль нашел истребитель. Передают,
что пилот сгорел вместе с креслом... Пошли, будем сушиться...
* * *
Дождь закончился под утро.
Открыв глаза, человек увидел, как солнечные лучи ласково змеятся по
влажным пластиковым скатам провалившейся вовнутрь здания крыши. От нее шел
пар. Пахло мокрой листвой, влажными испарениями земли и еще чем-то
терпким, знакомым и в то же время таким далеким... несбыточным.
Повернувшись на бок, он невольно стиснул зубы, едва не застонав. Бок
нещадно саднило. Во рту - вязкая горечь. В голове - сплошной туман. Трудно
оказалось вспомнить даже собственное имя.
Имя?!
На мгновение его разум оказался во власти страха. Неужели не помню?
Дэн?.. Нет, Денис. Точно, Денис.
Имя... И больше ничего?
Несколько минут он сидел, привалившись к шероховатой стене, и мучительно
пытался выудить та своей памяти что-то еще, кроме имени...
Безрезультатно. Там плавал какой-то туман да размытыми слайдами лежали
воспоминания о проведенной в этом обвалившемся пакгаузе дождливой ночи.
Так... Он открыл глаза и посмотрел вокруг. Насытившись зрелищем
провалившейся крыши и серых бетонных стен, на которых застыли ржавые
потеки от воды, перевел взгляд на клочок лазурного неба в провале крыши, а
потом на себя.
Картина показалась ему удручающей.
Плотный комбинезон из черной ткани выглядел более чем неряшливо. Местами
порванный, местами опаленный, весь в грязи и к тому же мокрый.
Преодолевая дурноту и боль в мышцах, Денис склонился над лужей дождевой
воды. Оттуда на него уставилось смутно знакомое лицо в обрамлении коротких
и мокрых волос. На щеках и подбородке многодневная щетина. Голубые глаза
смотрят пытливо и устало.
Да, без сомнения, это был он... Вот только кто?!
"Денис... Именно так, потому что Дэн - это несколько другое имя. Так его
звали..." - дальше мысль безнадежно забуксовала.
Нелепая ситуация. Денис зачерпнул ладонью теплой воды из лужи и плеснул
себе на лицо. Потом привалился к стене и закрыл глаза, которые болели,
словно в них насыпали песка.
Однако запретить себе думать он не мог. А ситуация складывалась крайне
паршивая. Если не воспринимать ночные события как бред, то, по словам
одного из охранников космопорта, получалось, что он - преступник,
сбежавший откуда-то на космическом истребителе...
Точно... Его память хранила в себе смутные урывки воспоминаний. Какие-то
ярко освещенные коридоры... белые халаты... Резкий свет... Топот тяжелых
сапог с магнитными подошвами. Рядом с белыми халатами - черные фигуры...
Форма космической пехоты... какая-то странная, ненастоящая...
Денис мучительно стиснул зубы. А что в его сознании настоящее? Как
отличить горячечный бред от реальности, если все смешалось, превратившись
в туманную кашу из ирреальных образов...
Точно он знал только одно. Сейчас утро, и он находится в неизвестном
месте, оборванный, изможденный и избитый. Без реальной памяти и всякого
представления, куда попал и что надлежит делать дальше...
"Уже что-то,.." - мысленно усмехнулся он, вставая с холодного мокрого пола.
Голова оказалась на уровне разлома обвалившейся крыши.
За ней начинался лес. "Нет, скорее парк..." - мысленно поправился Денис,
напряженно вглядываясь в прорехи умытой дождем листвы. Одичавший,
неухоженный парк. Сквозь мокрые кроны низкорослых деревьев еще угадывалась
планировка заросших травой и подлеском аллей. На опушке, что блестела
капельками росы, в сотне метров от старого пакгауза на глаза попались
остатки бетонного забора.
С самой первой секунды он не мог отделаться от ощущения, что хорошо знает
это место. Только в памяти оно представлялось немного другим: высокие
деревья, которые вплотную подступали к белоснежному бетонному
ограждению... Да... Именно так. Денис вздрогнул, гладя на жалкие остатки
того забора. Когда-то он казался ему великой^непреодолимой стеной, за
которой жила мечта... Ревущая, страшная, но тем более притягательная.
Когда взлетал или садился очередной космический корабль, забор дрожал, а
вместе с ним и парк начинал волноваться, шуметь листвой...
"Не знаю... Конечно, все может быть... Там написано, что он наш земляк.."
- то были слова одного из охранников из ночных полубредовых видений.
Денис напрягся. Значит, правда? Он когда-то уже был здесь, видел этот
парк...
"Только куда подевались высокие деревья?.." - подумал он, разглядывая
карликовую поросль.
Ответ пришел внезапно и оказался ошеломляющим Деревья не изменились. Это
он вырос.
* * *
Противоположная окраина парка обрывалась крутой насыпью, по которой бежала
серая змейка скоростного шоссе.
Денис присел в тени крайних деревьев. На этот раз его память молчала.
Далекий горизонт дрожал и плавился в знойном мареве солнечного полудня.
Со стороны космопорта внезапно послышался шум
Он вздрогнул, вскинув голову.
Приближающаяся машина маячила серым, неотличимым от дороги пятном, в том
месте, где дорога закруглялась, огибая космопорт
Жаль, не разобрать, что за модель...
Он только подумал об этом, а зрение само по себе рванулось навстречу
приближающемуся транспортному средству.
Машина (темно-синий "Гранд-Элиот", модель 2807 года, топливо - сжиженный
водород, полный привод) вдруг предстала во всей красе своих обтекаемых
форм. Денис не успел ни испугаться, ни изумиться, когда подсознание
вытолкнуло спасительную мысль - все нормально, не дергайся, работает
сопроцессор, так и должно быть... решай!
Машина вела себя как муха, влипшая в сироп.
Он сделал над собой усилие и перевел взгляд на водителя.
Тот явно не видел притаившегося у обочины человека Лицо самодовольное,
уверенное, немного обрюзгшее..
Пальцы расслабленно лежат на руле, в серых глазах вялость.
"Оценка - преуспевающий бизнесмен, - машинально подумал Денис, - следует
по привычному маршруту, брать пассажиров не намерен. Разве что я мгновенно
поменяю пол и подставлю его сальному взгляду соблазнительную попку..."
Черт... Что за дерьмо лезет в голову...
"Решай!.." - подстегнул мысленный голос, и он понял, что дуреет, изнемогая
от физического перенапряжения...
Все дальнейшее произошло неосознанно.
Муха внезапно вырвалась из сиропа, превратившись в стремительно летящую по
шоссе машину, Денис встал из укрытия, шагнул на середину дорожного полотна
и застыл.
Визг тормозов огласил сонные окрестности, "Гранд-Элиот" занесло, развернув
поперек дороги, и он остановился, осев на подвеску, в нескольких метрах от
неподвижной фигуры Дениса. На сером дорожном полотне остались жирные следы
от сожранного протектора.
Некоторое время из кабины не доносилось ни звука. Темные тонированные
стекла не давали взгляду проникнуть вовнутрь, да он не очень-то и
стремился это сделать.
Наконец водительская дверь приоткрылась.
- Ты, говнюк, тебе жить надоело?! - раздался оттуда резкий вопрос.
Денис молчал. Для него все происходящее казалось таким же дурным сном,
как и водителю машины. Какого-то черта его тело решило, что может жить
самостоятельно, оставив разум в качестве стороннего наблюдателя...
- Пошел вон с дороги, бродяга! - Дверь приоткрылась чуть шире. - Я тебе
говорю! - Теперь раздраженный голос сопровождался появлением ботинка с
тупым, словно обрубленным носом, и руки, что ухватилась за верхний край
приоткрытой дверцы. Все остальное, в том числе и импульсный пистолет,
который полыхал перед взглядом Дениса четким тепловым контуром, оказалось
скрыто за дверной панелью.
Дальше события вдруг развернулись с ошеломляющей скоростью.
Он сделал шаг вперед и ударил ногой в край дверцы точно, безжалостно...
Что-то хрустнуло, раздался вскрик, и обмякшее тело выпало из-за руля.
Импульсный пистолет системы "гюрза" с глухим звоном скользнул на теплый
асфальт.
Подобрав оружие, Денис одним движением оказался рядом с ошалевшим, но не
потерявшим сознание человеком.
- Статкарточку и кредитный маркер, - ровным, не своим голосом произнес
Денис, протянув руку, словно ограбление являлось для него делом обыденным
и повседневным.
Незнакомец с перекошенным лицом отполз чуть в сторону, потом поднял
глаза...
Перед ним стоял высокий, худощавый парень с осунувшимся лицом и глубоко
ввалившимися глазами, в которых ясно читалось безумие. Порванная и
испачканная кровью одежда, от которой под палящими солнечными лучами шея
пар, явно когда-то была формой...
Бродяга... Шизанутый наркоман...
А полдень такой ясный, ласковый, слышно, как поет в кустах птаха...
- Вот... - упавшим голосом произнес он, безропотно протягивая Денису два
пластиковых прямоугольника.
Тот вырвал их из дрожащих пальцев и не глядя сунул в карман порванного и
прожженного комбинезона.
- Извините... Прошу вас... Я... Я не хотел... - внезапно вырвалось у него
безо всякого видимого перехода.
Денис словно очнулся от наваждения и оправдывался за своенравные действия
своего тела, хотя понимал, со стороны все выглядело нелепо и жестоко, он
бормотал извинения, спокойно садясь за руль чужой машины. Человек,
которого он только что ограбил, сидел на обочине в полной прострации, и по
его подбородку из разбитой губы сочилась алая струйка крови...
Дверь машины тихо чавкнула, отсекая уличный шум.
Импульсный пистолет упал на подушку пассажирского сиденья. Одна рука легла
на руль, вторая уверенно коснулась сенсора зажигания.
- Включен навигационный дисплей... - раздался в прохладном,
кондиционированном салоне машины голос бортового компьютера. - Укажите
адрес, и я предложу вам кратчайший путь следования.
- Супермаркет, - произнес Денис, трогая с места. - Ближайший супермаркет.
- Благодарю, сэр. Маршрут на навигационном дисплее...
- Заткнись!
Он ненавидел примитивные компьютеры. Особенно такие, с оцифрованными,
очеловеченными голосами... Вот только одна беда, не помнил - почему?..
* * *
Серое полотно автобана плавно ложилось под колеса.
Тихо шелестели покрышки, и теплый ветер врывался в салон через
приспущенное стекло.
Денис наклонился, открыл бардачок и вслепую пошарил рукой в его глубинах.
Пальцы наткнулись на что-то твердое.
Запасная обойма к "гюрзе"... Он кинул увесистый цилиндр на сиденье, рядом
с пистолетом, и вновь нырнул правой рукой в прохладные глубины вещевого
ящика.
Ему вдруг стало грустно. Как в детской игре... ящик Пандоры, если не
изменяет память... в нее играли у входа в магазин игрушек. Бросаешь
монетку в автомат и суешь руку в отверстие. Потом вслух называешь то, что
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг