образом наваливалось на каждый килограмм ее веса девятью целыми и восемью
десятыми ньютона, Дэби с третьей попытки все же выпрямилась. Затем вновь
приняла вертикальное положение. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула.
Это помогло. Это всегда помогало. Правда, с каждым разом все меньше и
меньше. Если Джорджи не появится хотя бы через час, ей уже ничто не
поможет.
Джорджи... Джорджи...
Дэби повторила это имя несколько раз как заклинание.
Да оно и было для нее заклинанием, заложенным в голову от рождения. ОТ
СОТВОРЕНИЯ.
Джордж - значит ЖИЗНЬ.
Джордж - значит МИР.
Джордж - значит ВСЕЛЕННАЯ!
Джордж - это ВСЕ!!!
Начало и конец. Альфа и омега. Первый и последний...
Но ей пока стало легче, и на один-единственный миг Дэби ощутила, как
прекрасна жизнь! Мир! Вселенная! Этот миг откровения вобрал в себя все: от
ярко-сочной зелени мельчайшей былинки и ажурной легкости серебристого
облачка в бездонной лазури до спиралей далеких галактик, взрывов
сверхновых звезд и великого ледяного вакуума, заполненного потоками
неуловимых частиц и неощутимыми никакими сенсорами физическими полями.
...И тут же откровение кончилось, яркий свет померк в ее глазах,
превратившись в тусклое мерцание далекой свечи, звуки расстаяли горстью
соли в стакане воды, а воздух сделался густым желеобразным варевом.
Конец наползал на нее с роковой неотвратимостью...
Дэби все же поднялась с лавочки и поплелась неведомо куда.
Впрочем, нет. ОЧЕНЬ ДАЖЕ ВЕДОМО: ее влекло домой. Влекло неудержимо. То
был - ЗОВ. В глубине меркнущего с каждой секундой сознания Дэби понимала,
что рано или поздно в дом явится ОН.
Лучше бы - РАНО. Но похоже - ПОЗДНО... Теперь...
- Мисс Натансон, вы знаете, ваш брат приехал. Я его видела. Он побежал
куда-то. Верно, скоро придет.
Кто это? Кажется, соседка... Теперь не узнать. Она уже перестала всех
узнавать. Плохо дело...
Дэби вошла в дом, непрерывно спотыкаясь, ежесекундно рискуя упасть и
свернуть себе шею прошла по комнатам. Здесь она появилась на свет,
осознала себя и окружающий мир. Здесь узнала все о себе от мистера
Натансона. Впервые почувствовала свое предназначение... Теперь все. Конец
близок. Прощай, милый дом...
Стоп! Нет, есть какая-то мысль... Ага: ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ!
"Ваш брат, мисс Натансон". Кто это, интересно? Она ведь появилась одна,
какой такой брат? Откуда?..
Сердце екнуло: НЕУЖЕЛИ?! ОН?!
Дэби рванулась, пытаясь высвободиться из лап смерти, неумолимо заключивших
ее в ледяное объятие.
Приехал!!! Приехал!!!
Правда, поздно... слишком поздно...
Дэби только и успела припудрить лицо, как мгновенно лишилась последних
сил. Почувствовала: НА ЭТОТ РАЗ НЕОБРАТИМО. Навсегда...
Ноги переломились в коленях, она опрокинулась на кровать, застонала...
Нет, на стон не осталось сил. Только широко открыть глаза.
И в глазах вдруг застыл...
Он!
Джордж!!
Конечно, ОН!!! Живой! Во плоти, а не В ФАНТАЗИИ!
Бледный, трясущийся, стоял в дверях спальни и во все глаза пялился на нее
как последний олух.
И то ли померещилось ей, то ли действительно это произошло, но только Дэби
протянула к нему руки и позвала:
- Джорджи, дорогой, иди ко мне! Иди, дорогой, я так измучалась, так устала
ждать тебя! Вконец обессилела...
Может, он и пошел, побежал... Ринулся к ней!.. А может это стены комнаты,
пол и потолок разом обрушились, поднялись и опустились, скомкались в
изуродованном смертью восприятии - Дэби так и не успела понять. Так и не
смогла разрешить эту загадку.
Потому что в следующий миг ее сознание угасло навсегда.
7.
- ...И вот представьте себе, капитан, что я пережил, когда вернулся,-
продолжал исповедоваться мистер Натансон.- Спасибо, соседка меня
предупредила. Есть там такая миссис... миссис... Ну как ее?!
Допрашиваемый досадливо поморщился.
- Миссис Фолькмайер,- подсказал детектив.- Кстати, она же незадолго до
того видела... СОЗДАНИЕ ВАШЕГО ОТЦА,- Морис Бишоф выдержал
многозначительную паузу.- И ЕЕ также предупредила о вашем появлении. Таким
образом, вы были предупреждены взаимно.
- Это она привела Дебору?! - в гневе вскричал мистер Натансон. И добавил
угрюмо: - Ничего себе подарочек сделала...
- Нет, не она. Так что не гневайтесь на эту почтенную женщину понапрасну,-
спокойно сказал капитан, отметив про себя, что допрашиваемый ДАЖЕ ПОСЛЕ
ВСЕГО СКАЗАННОГО называет ЭТО СОЗДАНИЕ именем покойной жены.- Просто
Дебо...
Бишоф поперхнулся и от создавшейся неловкости закашлялся. Джордж Натансон
сделал вид, что ничего не заметил.
- ДЕБОРА имела привычку ежедневно, сначала около десяти, затем в половине
третьего выходить на прогулку в парк. Это мы тоже узнали от соседки, между
прочим,- закончил наконец капитан, промакнув платком выступившие на лбу
капельки пота.
- Каждый божий день? Точно, робот,- задумчиво сказал допрашиваемый. И
вздрогнул.
- Хотя... НЕЧТО в ее поведении наводит на такую мысль, она НЕ БЫЛА
роботом... по крайней мере В ПРИВЫЧНОМ ДЛЯ НАС СМЫСЛЕ.
На один короткий миг социальные роли сидевших в кабинете мужчин как-то
сами собой исчезли. Остались ПРОСТО МУЖЧИНЫ, которые переглянулись с
пониманием... и вновь принялись играть отведенные им судьбой роли в
соответствии с классическим раскладом "полицейских и гангстеров".
- Так что же с вами случилось после возвращения домой? - спросил детектив
в соответствии со своей ролью. И мистер Натансон послушно ответил:
- По крайней мере я знал, что увижу кого-то. Хоть в некоторой степени был
подготовлен, что ли. И вот вхожу в дом. Слышу: из смежной с отцовским
кабинетом комнаты неясный шорох раздается. Из спальни этой молодой особы,
значит. Ну, думаю, сейчас начнется! И с самым решительным видом ворвался в
спальню. Может, это глупо, недостойно, однако я намеревался учинить
скандал. А застал... Господи, КОГО я там увидел!..
Джордж Натансон сглотнул подкативший к горлу комок.
- Если бы старуха не предупредила меня, что в доме есть ЖИВОЕ СУЩЕСТВО...
ЖЕНЩИНА... я б на месте и умер, честное слово, капитан! Нет, вы только
представьте: на кровати лежит ваша покойная жена, умершая несколько лет
назад! лежит в каком-то беспамятстве! Вдруг на секунду очнувшись
протягивает к вам руки и шепчет: "Джорджи... Джорджи... иди ко мне... Я
так устала без тебя... Вконец обессилела..." - и прочую ничего не
значащую, но такую памятную, милую сердцу чепуху!..
Допрашиваемый застонал и процедил сквозь зубы:
- Нет, капитан, это слишком! Выдержать такое выше человеческих сил!..
Невозможно!.. Невозможно!..
Морис Бишоф подавленно молчал.
- К счастью... а может, К НЕСЧАСТЬЮ не умер я на месте. Плохо мне стало,
правда. Смутно помню, привалился я тогда к косяку двери, стоял и смотрел,
как она уже не шепчет, а беззвучно шевелит губами. Как постепенно
замирает. КАК ВНОВЬ УМИРАЕТ. На этот раз прямо на моих глазах. Думал, с
ума схожу. Закрыл глаза, ущипнул себя, открыл - а она по-прежнему на
кровати лежит. И снова мертвая. КАК ТОГДА!!! - Джордж Натансон испустил
неожиданный вопль, затем уронил голову на сложенные руки и зарыдал.
- Успокойтесь. Ну, успокойтесь же,- попытался урезонить его детектив. Он
обошел стол, налил стакан воды из графина и подал допрашиваемому. Тот
жадно выпил воду. Когда стакан опустел, стало слышно, как зубы мистера
Натансона стучат о край стакана.
- Дальше,- потребовал Бишоф, возвращаясь на место.
- Когда я окончательно убедился, что на кровати в смежной с отцовским
кабинетом спальне действительно лежит только что умершая жещина, моя жена,
оставалось допустить две вещи:
либо я в самом деле сошел с ума, и мне необходима срочная помощь психиатра;
либо это результат какого-нибудь чудовищного эксперимента моего покойного
отца.
С судорожной решимостью утопающего я ухватился за последнюю мысль. В самом
деле, насколько я знаю, сумасшедшие не очень часто осознают, что являются
таковыми. Но если мой ум признает ВОЗМОЖНОСТЬ быть поврежденным, то скорее
всего я НОРМАЛЬНЫЙ. Тогда дело не во мне, а в моем отце.
Я вдруг отчетливо вспомнил, что он был выдающимся биологом с мировым
именем. В голову почему-то пришла мысль о зомби. Неужели отец вскрыл
могилу Дэби и с помощью какого-то дьявольского средства оживил ее?!
- Вы любите фильмы ужасов? - флегматично спросил Бишоф.
- Терпеть не могу. Однако согласитесь: от телевидения в нашей жизни не
спрячешься.
Детектив согласился, и Джордж Натансон продолжал:
- Но раз дело обстоит именно так, а не иначе, объяснение случившемуся
нужно искать в бумагах отца. И вот стараясь не сводить с трупа глаз я
попятился в кабинет, опустился на колени около секретера, выдвинул самый
первый ящик - и моментально нашел то, что меня интересовало:
неотправленное письмо на мое имя!
- Где оно? - быстро спросил капитан.
- Сжег,- кратко пояснил допрашиваемый.
- Значит, пепел остался от письма, а не от мнимых счетов?
- Совершенно верно.
- Вы не хотели, чтобы с его содержимым ознакомился еще кто-то кроме вас.
По крайней мере В ТОТ МОМЕНТ,- Морис Бишоф придал своему голосу
внушительность.- Но мистер Натансон, поскольку обстоятельства, мягко
говоря, изменились, может вы...
- О, конечно! - с готовностью воскликнул допрашиваемый.- В общем-то там не
было ничего такого, о чем нельзя было бы догадаться. Я бы и догадался, да
только, знаете, ОБСТАНОВКА подействовала. И даже не так сама обстановка,
как НЕОЖИДАННОСТЬ создавшейся ситуации...
- Так можете вы наконец сказать, что было в письме? Только в общих чертах,
пожалуйста,- детектив прервал словоизлияния Джорджа Натансона, видимо,
собравшегося разразиться длительными словоизлияниями. Допрашиваемый с
готовностью принялся рассказывать:
- После обычных и на самом деле ничего не значащих приветствий отец
высказал все, что на самом деле думал о нашем с Деборой браке и причинах,
по которым она решила свести счеты с жизнью. Ну, для меня тут ничего
нового не было...
- Вкратце, вкратце,- напомнил Бишоф.
- Да, да, конечно,- мистер Натансон понимающе кивнул.- Если коротко, отец
в который раз обвинил меня в невнимании к покойной жене. В том, что я так
ни разу и не удосужился задуматься и разобраться, что же за человек живет
рядом со мной. Поленился время от времени выказывать ей мелкие знаки
внимания, ну, как это водится между супругами. Надо сказать, сам-то он в
этом отношении тоже был хорош...
- Мистер Натансон! - прошипел сквозь зубы детектив.
- Ах да, понимаю: короче, еще короче,- он покорно кивнул.- Итак, обвинив
во всем меня одного, отец писал далее, что дает мне шанс исправить наш
брак и исправиться самому. Он написал, что завершил некое длительное и
интересное исследование. Все его детали еще не проверены досконально,
однако даже самые общие и несомненно успешные результаты налицо. И вот
опираясь на эти результаты отец делал мне ПОДАРОК КО ДНЮ РОЖДЕНИЯ. Если
честно, я и забыл, что у меня был день рождения...
Бишоф вздохнул, и без лишних напоминаний Джордж Натансон поспешил
продолжить рассказ:
- Так вот, он ДАРИЛ мне новую-старую жену и новый-старый брак. Он так и
написал, капитан: НОВЫЙ-СТАРЫЙ. Проще говоря, он создал биоробот покойной
Деборы. Я не очень-то разобрался в его объяснениях, понял только, что по
анатомическому строению отличить биоробот от настоящей женщины было
возможно, хотя и очень трудно... Это так, капитан?
- Это оказалось возможным на клеточном уровне,- неопределенно заметил
Бишоф.
- Вот-вот,- подтвердил Джордж Натансон.- Отец именно так и выразился.
Поэтому дальше там было насчет вскрытия... Но это дальше. А по поводу
робота он еще писал, что запрограммировал его... ее... В общем, НОВУЮ
ДЕБОРУ особым образом. Роботы, они, мол, все программируются. И
биологические тоже. Так вот, чувствовала и любила Дэби как настоящая. И
даже крепче. Потому что она за счет этого...- мистер Натансон замялся,
покраснел и тихо закончил: - Она за счет этого ПИТАЛАСЬ.
Морис Бишоф усмехнулся.
- Я знаком с достижениями вашего отца. В ОБЩИХ ЧЕРТАХ,- пояснил он.- Так
что, мистер Натансон, не стесняйтесь. Для полиции, как и для врачей, не
существует так называемых НЕУДОБНЫХ тем.
- Так вот... Отец писал...- преодолев остатки смущения, допрашиваемый
неожиданно резко перешел к сути дела: - Общеизвестно, что в конце полового
акта мужчина разом отдает целое море энергии. По словам отца, это в
некотором смысле взрыв бомбы. И вот представьте, он додумался собрать и
утилизировать эту энергию. Нет, надо же додуматься до такого! Бредовая
идея,- воскликнул мистер Натансон.
- Давайте не будем заниматься оценкой достижений вашего покойного отца,-
мягко заметил Морис Бишоф, а про себя уточнил: "ГЕНИАЛЬНЫХ достижений".
И вновь пожалел, что биоробота-жену сделали не для него, а для этого
болвана.
- Ну, давайте,- нехотя согласился допрашиваемый.- Итак, он воссоздал
искусственную Дэби. И она могла существовать лишь питаясь энергией,
которую бы давал ей... кгм-м-м... я. И только я! Не пища, не питье -
именно моя сексуальная энергия поддерживала бы ее жизнь... Поверьте,
капитан, я искренне хотел бы начать все сначала. Я любил Дэби и до сих пор
люблю. Я даже начал воспринимать ее как настоящую, КАК ЖИВУЮ...
Джордж Натансон стиснул кулаки и прорычал:
- Но меня крайне возмущает, что этой своей ВЫХОДКОЙ, иначе не скажешь,
отец фактически приговорил меня к вечному сожительству с женой! Какое
право имел он так обходиться со мной? Какое?!
- Он считал, что в смерти Деборы Картрайт виноваты вы, и на свой манер
решил добиться для вас искупления. Это очевидно,- сказал Бишоф.- Это все,
что было в письме?
- Нет. Отец также написал, что ему удалось добраться до каких-то там баз
данных по учету населения. Он подделал кое-что, и теперь получалось, что
Дэби вовсе не умерла два года тому назад, но до сих пор жива-здорова, у
нее есть счет в банке, кредитные карточки, водительские права и прочая
чепуха. Для соседей же она - моя сестра. Нам оставалось уехать в
какой-нибудь город, где бы нас никто не знал, и жить там припеваючи.
Разумеется, при условии, что я не стану отлынивать от выполнения
супружеского долга и буду периодически ПОДПИТЫВАТЬ Дебору энергией,-
мистер Натансон саркастически хмыкнул.- Вот такой ПРИГОВОР... Ну, а вы-то
нашли что-нибудь в своих архивах?
- Как я уже сказал, базы данных - вещь довольно запутанная. Ваш отец
поработал основательно, не спорю, однако кое-чего он не учел. Или просто
не успел доделать. Так что рано или поздно мы бы все равно заподозрили
неладное, учтите,- как бы вскользь заметил детектив.- Ладно, довольно об
этом. Мне бы хотелось знать, каковы были ваши действия после обнаружения
письма.
Сказав это, Бишоф пристально уставился на допрашиваемого. Мистер Натансон
смущенно откашлялся.
- Я понимаю, что для вас не существует неудобных тем,- заговорил он тихо.-
Но-о-о... Ну да чего тянуть. Я ведь действительно хотел начать все
сначала, капитан, и... В общем, я попытался ОЖИВИТЬ Дебору.
- По методу отца,- Бишоф кивнул.- Подпитать энергией.
- Да.
- А знаете, мистер Натансон, вам крайне повезло, что она ПЕРЕСТАЛА УЖЕ
ФУНКЦИОНИРОВАТЬ. Вы запросто могли погибнуть.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг