лицо. Конечно же хитрец Локи был там, где потеплее.
Тор грубо растолкал присутствующих и ткнул рукой в грудь товарища.
- Это Один, мой старый друг и, кстати, владыка нашего города, - как бы
между прочим добавил он. - А вот это Сварог, Велес и Волх, - указал Тор на
трех мужчин, одеждой и цветом бороды не сильно отличающихся от асов. - Это
вот Зевс! - Ас уважительно упер палец в огромный живот здоровенного парня
с овечьей прической. - Вон те пьяницы именуются Шива, Вишну и Брахма, -
кивнул он на флегматичную троицу, медленно, но неустанно поглощающую еду и
питье.
Тор продолжал представлять своему другу присутствующих, но Один уже
думал о другом, все равно он перестал запоминать называемые ему имена.
Сейчас его больше заботила причина, по которой их собрали здесь. Один за
последние дни слишком изменился, чтобы, как раньше, легкомысленно
предаваться пьянству и удовольствиям в такой момент. В конце концов, в
отличие от Тора, Один понимал, что даже если это и сон, то он приснился не
случайно.
Внезапно догадка Одина стала реальностью. Асу показалось, что ожило
само небо. Голоса его товарищей и странных незнакомцев внезапно затихли. В
воздухе повисла звенящая тишина, такая неестественно глубокая, что,
казалось, прилети сюда сорванный с дерева проказником ветром листок, звук
его падения был бы сравним с грохотом камнепада в горах.
Один посмотрел перед собой. Чаша удивительного строения, на всем
расстоянии, что мог охватить глаз, была усеяна фигурами, застывшими в тех
позах, в каких их застало это необычное явление.
Ас пошевелил рукой. Она двигалась, но как-то неестественно медленно.
Прошло немыслимое количество времени, пока рука Одина, поднимаемая к
груди, прошла путь от бедра до пояса.
Неожиданно это занятие аса прервал голос. Он возник в голове Одина. В
воздухе, как и прежде, стояла оглушающая тишина. Голос был мелодичен и
звонок. Он приятно ласкал слух и нес душе успокоение.
- Здравствуй, излюбленный сын мой Один, я обращаюсь к тебе и ко всем,
кого ты видишь вокруг, - возникло в голове аса.
С ним говорил Создатель. Один раньше не слышал голоса Великого, но он
был глубоко убежден, что это именно он.
- Я никогда еще со дня творения не обращался ни к кому из рожденных
мною. Но настало время, и я хочу, чтобы ты знал, что мир, в котором ты
жил, был не единым, сотворенным мною. Я тот, кого вы, асы, называете
Создателем или Творцом. Народ олимпийцев называет меня Демиургом. У
ирийцев я именуюсь Родом. Да у меня множество имен: Иегова, Амон и еше
столько, что не упомянешь. Но я един и этим непонятен для вас. Вы, асы,
полагаете, что земля, небо и все окружающее создано из моего тела. Отчасти
вы правы, потому что небо над твоей головой - это я. Море, которое тебе
так понравилось, - тоже я, шелест листьев на предрассветном ветру -это
опять же я, да и ты сам -часть меня самого. Ваши же творения не буд едины
с вами, как вы и я. Вы слепите им тело из земли, вдохнете дух, который я
наделю вас. Вы будете для них богами, но передо мной вы и ваши создания
останетесь равны и в равной степени станете держать ответ, когда придет
время. Но стоит ли говорить об этом... Ты, Один, помнишь, как сказано в
пророчестве:
И выйдут против них все боги и все герои,
И выведет Один свое войско мертвых,
И сгорит в этой битве земля,
Сожженная огненным великаном Суртом...
Я дарую вам право творить и называться богами не ради своей прихоти. Во
Вселенной вообще ничего не происходит исключительно ради чьего бы то ни
было желания. Все события, большие и маленькие, подчинены
целесообразности, высшей мудрости бытия. Я специально вас, асов, и
представителей других племен, которых ты здесь видишь, изолировал друг от
друга, чтобы за века своего развития вы приобрели различные черты. Теперь
же ваша задача - совместно воспитывать один народ, называемый людьми. Я
хочу, чтобы люди к тому времени, когда они сами будут готовы стать богами,
вобрали в себя все многообразие ваших черт и характеров и тем самым еще на
шаг приблизились к совершенству, став более всесторонними и
многообразными, чем вы. А когда придет время возвысить ваших
воспитанников, как я сейчас возвышаю вас, я приду судить вас как
воспитателей, загубивших или взрастивших посеянное мной семя, и проверять
людей, достойны ли они стать Творцами, или мне придется начать все
сначала. Запомни это и прощай. Ты можешь оставаться в этом месте еще
некоторое время. Веселись, знакомься с теми, с кем плечом к плечу тебе
предстоит выполнить свое предназначение. Мне нечего тебе больше сказать,
все, что нужно, ты уже знаешь сам. Теперь мы встретимся в конце времени.
Голос Создателя неожиданно затих, оставив в мозгу Одина незаполненную
пустоту. Какое-то время ас стоял, словно завороженный переваривая
услышанное. Он в общем-то и раньше о многом догадывался, но теперь слова,
произнесенные Творцом, окончательно расставили все на свои места, осветив
идею его существования и цель всего происходящего.
Неожиданно легкий ветерок, сорвавшийся откуда-то сверху погладил Одину
щеку и привел в чувство. Творец давал ему вечность, чтобы он вылепил из
куска глины человека. А пока можно было заняться делами более прозаичными.
Один весело растолкал приходящих в себя товарищей по несчастью и,
пробравшись к столу, наполнил кубок чудотворным напитком, называемым
вином.
Пробуждение было тяжелым. Один чувствовал зуд в каждой точке тела,
вернее, тела еще не было. Была лишь какя-то аморфная масса. Это оказалось
не пробуждение, это было рождением. Одина сплошь окутывал густой кокон,
сотканный из росы и тумана, сквозь который проступали черты окружающего
мира.
Мир был нов для рожденного заново, но вместе с тем, не умерший, он
знал, что должен увидеть за туманной пеленой. Он знал вон того огромного
ворона по имени Хугин, дремлющего на ветке, покрытой сочной листвой, вон
тех птиц что так и не улетели, наверно окончательно разочаровавшись в
жизни...
Стоп! Хугин сидел на развесистой ветке над его головой. Но редь он был
прибит копьем к чахлому, сухому деревцу, не имеющему развесистых ветвей. А
тем более покрытых листвой.
Один попытался оглянуться, и у него получилось! Он снова обрел
способность двигаться! Это открытие заставило аса забыть про дерево,
которое его так заинтересовало. Он издал крик, полный восторга, но вместо
громкого мужского рыка до слуха владыки Асгарда долетел звонкий детский
плач.
Множество мыслей заполнило голову аса. Дерево его уже больше не
интересовало. Он знал, что Мировое древо зацвело, омыв свой иссушенный
ствол его кровью. Теперь Иггдрасиль будет расти быстро, быстрее, чем он.
Один, вновь возмужает, пережив второе рождение. В ветвях ясеня возникнут
новые миры, куда предстоит переселиться существам его мира. Вокруг ствола
священного древа возникнет Мидгард, земля, где и будут жить люди, которых
предстоит создать.
Все это должно было случиться потом и в то же время сейчас. Один встал
на ноги и поднял голову. Вершины некогда куцего деревца уже не было видно,
а его ствол стал так огромен, что Одину было трудно представить, как долго
надо идти, чтобы обойти это дерево.
Один вытащил торчащий в стволе Иггдрасиля Гунгнир и, пристроив копье за
спиной, направился в сторону жилища Мимира.
Проходя мимо ручья, ас заметил трех дев, которые, сидя на крутом берегу
и смеясь, выплетали-прекрасные кружева. Едва завидев его, они оживились
еще больше.
- Поспеши, Один, сотворить людей, мы уже начали вязать им одежду
судьбы! - весело прокричали они асу.
Один знал их, теперь он знал все, эти девы были норны Урд, Скульд и
Верданди, они плели кружева, переплетая судьбы всех живых существ между
собой и ввязывая их в узор бытия.
Один вышел из-за куста, который уже не пел сам себе колыбельную, а
молча вскинул ветви, приветствуя молодого бога. Перед глазами Великого
вместо хлипкой лачуги возвышался роскошный замок. У входа старый Мимир,
облаченный в роскошную кольчугу, такую же, как те, что были у Хэймлета и
его хирдманов, во все лицо улыбался Одину.
Он держал в руках тяжелый меч, а вокруг старика суетились слуги.
- Приветствую тебя. Великий Один! -торжественно провозгласил старик.
- Приветствую тебя, не менее великий Мимир, - с улыбкой ответил Один. -
Скажи, что это за замок за твоей спиной и куда делась убогая хижина, в
которой ты жил?
- Все меняется: и мир вокруг нас, и ты сам изменился, и мой дом стал
подобен дворцу. В конце концов асы стали богами, и это прежде всего твоя
заслуга, ты принес себя в жертву и открыл своему племени путь к
божественности. Мимир поднял голову и, посмотрев на солнце, продолжил: - К
сожалению, тебе не придется испытать моего гостеприимства в этом доме. Ты
должен немедленно отправляться в дорогу. Асгард в опасности!
Как будто подслушав слова старика, из ворот показалась ехидная морда
Слейпнира, как раз в тот самый момент, когда Мимир закончил говорить.
- Помни, теперь ты полноправный владыка Асгарда, - проговорил старик,
посмотрев в единственный глаз Одину.
Асу показалось, что во взгляде Мимира таится великая тоска. В душе
Одина зародилось дурное предчувствие. Отогнав неприятные мысли. Один
вскочил в седло.
- Постой! - вдруг спохватился Мимир. - Я хочу сделать тебе подарок.
Старик подозвал околачивающегося неподалеку слугу и шепнул что-то ему
на ухо. Вскоре лакей появился, держа в руках старую шляпу с широкими
полями.
- Возьми это, Один, и прикрой широким полем свою пустую глазницу, чтобы
уберечь окружающих от гибели. Из твоей глазницы веет вселенским холодом, и
душа того, на кого ты посмотришь пустым глазом, замерзнет, а ее хозяин
превратится в лед, - молвил старик. - Пусть эта шляпа вечно будет с тобой,
напоминая обо мне.
Один благодарно кивнул и, натянув головной убор, пустил Слейпнира
рысью. Он обернулся, чтобы еще раз взглянуть на Мимира. Один чувствовал,
что видит его в последний раз.
Едва отъехав на полмили, Один пнул коня под ребра.
- Давай поживее. Мимир говорил, что на Асгард опять напали, - сказал
он.
Слейпнир, к удивлению Одина не пререкаясь, с силой оттолкнулся от земли
всеми восьмью копытами и взвился в воздух. Ветер засвистел в ушах аса.
Один пригнулся к холке своего скакуна, чтобы не быть выброшенным из седла
встречным потоком.
Огромные горы, по склонам которых они ехали к Ми-миру, пронеслись мимо
и исчезли за горизонтом. Один пейзаж сменял другой со скоростью, едва
различимой для глаза.
- Ну как тебе нравится такой способ передвижения? Правда, лучше, чем
нырять в ничто? - заржал жеребец, подмигивая асу одним глазом.
- А ты, сволочь, почему раньше так не бегал? Голову мне морочил! -
возмутился Один, пнув коня ногой под ребра.
- Так чего мне раньше было стараться, ты же был обычным асом, хоть и
правителем. Теперь другое дело, ты сейчас бог, и служить тебе, значит,
надо соответственно, с полной отдачей и прилежанием.
- И на том спасибо, - усмехнулся Великий.
Проводив Одина, Мимир еще раз посмотрел на солнце.
- Вот и пришло мое время, - грустно проговорил старик и глянул на
силуэты синеющих вдалеке горных вершин.
Его острому взгляду уже были видны черные точки, показавшиеся за краем
обрыва, опоясывающего священную долину. Точки приближались, постепенно
превращаясь в чудовищ, напоминающих огромных змеев с двумя парами крыльев.
На каждом змее сидел йотун.
Горные йотуны были крупнее пещерных и отличались от своих добродушных
собратьев более жестоким нравом. Они не любили асов, но не присоединились
к ванам в походе против Асгарда, считая тех недостойными верховодить над
собой.
Две летающие рептилии опустились перед Мимиром, и безобразные существа
сошли на землю.
- Пришло время выполнить обещание. Мы дали тебе самое дорогое, что у
нас есть. Ты должен отдать нам самое дорогое, что есть у тебя, - твою
голову, - сказал более рослый йотун.
- Я дал слово, и я сдержу его, - ответил Мимир. - Но я должен умереть с
оружием в руках, и пусть мой пример послужит всем, и асам, и тем
существам, которых они создадут!
Мимир обнажил меч.
- Пусть будет так, - согласился йотун.
Он махнул рукой, и с небес спустились десятки рептилий. Йотуны,
вооруженные тяжелыми дубинами с железными шипами и грозными секирами,
окружили отважного старика со всех сторон.
Мимир одним движением руки мог бы разбросать все это воинство, но он
дал клятву отдать свою голову за Мед Поэзии, предназначенный для Одина, а
йотуны позволили ему умереть достойно, как подобает воину, с мечом в
руках. Мимир дрался честно, как простой смертный.
Трое врагов уже покоилось на земле, омывая кровью изумрудную траву,
когда удар тяжелой секиры вожака йотунов отсек голову хранителя источника
мудрости с плеч. Гром прогремел среди ясного неба, а солнце заплакало,
омыв дождем удивленную землю. Ясень Иггдрасиль зашуршал тысячами ветвей, а
остекленевшие глаза Мимира смотрели навстречу новой эпохе, эпохе великих
асов!
19
Едва вокруг Одина замаячили знакомые очертания холмов и речушек, а
вдалеке показался окутанный синеватой дымкой силуэт родного города, до
слуха правителя Асгарда донеслись звуки, подобные тем, которые сотрясали
землю, когда великан Вальбранд отламывал скалы, предназначенные для
строительства асгардских стен.
Конечно же ас предположил самое худшее и, забеспокоившись, заерзал в
седле.
- Слушай, Слейпнир, а нельзя ли бежать чуточку быстрее? -
поинтересовался он у своего жеребца.
- Чуточку можно, - последовал ответ. - Правда, я и так выкладываюсь как
могу, но так как ты вежливо попросил меня об этом, а не стал всаживать в
бока свои дурацкие шпоры, то я попробую бежать быстрее.
Слейпнир сделал чудовищный прыжок, заставив Одина вжаться в седло и
пригнуть голову. Ветер, и без того свистящий в ушах, теперь вовсе заглушил
все звуки и ослепил глаза.
Один все же попытался взглянуть вперед. Асгард вырос раньше, чем ас
успел сообразить, что происходит, и в мгновение ока исчез за спиной.
- Стой! - что было силы прокричал владыка Асгарда.
Крик его оказался столь громок и неожидан, что оторопевший конь тут же
затормозил и встал как вкопанный. Один же, не удержавшись, вылетел из
седла через голову Слейпнира.
"Это конец!" - мелькнуло в голове падающего вниз аса, но он вдруг
вспомнил, что стал богом, и тут же мягко приземлился на обе ноги.
Один впервые оценил преимущества своего нового положения и, скорчив
гневное лицо, стал поджидать своего непутевого коня, постукивая ногой по
камню. Слейпнир опустился с таким виноватым выражением на морде, что Один
сразу раздумал задавать ему трепку и, усмехнувшись в рыжую бороду, снова
залез на спину верного жеребца.
Грохот, услышанный Одином еще вдали от Асгарда, продолжал сотрясать
воздух, и Один поспешил к городу.
Все прояснилось довольно быстро. С высоты птичьего полета город и его
окрестности были видны как на ладони. Со всех сторон подступы к Асгарду
были усеяны черными точками, с упорством муравьев рвущихся к городу. В
этих муравьях нетрудно было узнать ванов и их многочисленных союзников.
"Кто-то все-таки сумел собрать врагов и организовать их для нового
наступления. Неужели Хейд уже здесь?" - проскочила у Одина под шапкой
мысль.
Однако положение асов не было критическим. На правом фланге защитников
города Один без труда разглядел бравого Торкланда, вдохновляющего своей
кровожадностью отряды асов. Перед великим воином из Мидгарда уже выросла
гора трупов размером с небольшую хижину.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг