возможность сотворить заклинание.
- Да, мой верный слуга, ты прав, эти асы забывают про все, когда перед
глазами появляется добрый эль, - усмехнулся владыка.
- Это истинная правда, Величайший, - молвил Локи с поклоном.
По задуманному плану, как только удалится стража, Олаф с Тором должны
были вскочить на ноги и скрутить повелителя альвов.
У Локи уже болел язык заговаривать зубы владыке. Альв был искусным
колдуном, и обман мог в любой миг открыться. Благо, Локи был первым среди
асов по части болтовни. Он умело вел беседу, едва заметно передвигаясь по
комнате. Наконец ас оказался рядом со своими друзьями. Его всерьез
волновала проблема, не переломали ли альвы хребет своим пленникам, когда
швыряли их в кузов тележки или волокли по лестнице.
Улучив момент, когда правитель отвернулся, пряча усмешку, вызванную
шуткой своего подданного, Локи сильно пнул носком сапога Тора под ребра.
Ас зашевелился.
Локи понял все: эти два увальня чересчур вошли в роль и теперь просто
спали, не обращая внимания на неудобства, причиняемые им со всех сторон.
- А ты сегодня блещешь остроумием, раньше я за тобой этого не замечал,
- проговорил повелитель, поворачиваясь к своему подданному.
"Если бы ты знал, дорогой мой Величайший, на какой помойке лежит тело
твоего Альвара", - подумал про себя Локи.
Болезненный пинок заставил Тора начать пробуждаться. Он зашевелил
губами и заморгал, нестойкое колдовство стало рассеиваться. Изящным
движением Локи встал между ним и альвом, закрыв лицо аса от глаз владыки.
Хорошо еще, что повелитель альвов до сих пор не попросил его удалиться.
Локи от души благодарил Создателя, что их план пока не провалился.
Тем временем Тор открыл один глаз и, вспомнив недавние события, сразу
понял, где находится. Он едва заметно повернул кисть руки и больно ущипнул
Олафа, лежащего с ним бок о бок.
Но викинг не проснулся, потревоженный во сне, он широко разинул рот и
огласил комнату богатырским храпом.
"Это конец!" - мелькнула у Локи мысль.
В отчаянной попытке исправить положение ас раскрыл рот и громко
захрюкал, пытаясь подражать храпу Торкланда, и решительно шагнул в сторону
владыки альвов.
Повелитель остолбенел, не ожидая от своего приближенного столь явных
проявлений идиотизма. Ошарашенный, он не сразу понял, что происходит,
когда один из узников вскочил с пола и направился в его сторону. Правитель
пришел в себя, когда пленный был уже в нескольких шагах.
- Альвар, сзади! - закричал он своему слуге. Но Альвар, похоже,
действительно помешался. Вместо того чтобы броситься на помощь своему
господину, он сам , вцепился в шею повелителя. Владыка захрипел, но
недаром он был наимогущественнейшим из альвов. Его собственные силы были
многократно умножены заклинаниями. Владыка без труда сбросил с себя
сумасшедшего Альвара и поднял было руки для начертания в воздухе
магических, символов, однако поднявшийся пленник был уже рядом.
Схватив противника за руки, Тор рывком вывернул их за спину и, бросив
владыку на пол, уперся ему коленом в позвоночник. Поверженный неприятель
застонал.
- Эй, Локи, что стал, неси какую-нибудь веревку! - проревел Тор.
- Локи?! - удивленно протянул плененный правитель и, выпучив глаза,
уставился на своего верного Альвара, который вытащил из-за одного из
гобеленов прочный шнурок и подал варвару, сидящему верхом на владыке.
Дух владыки был сломлен. Его мужество было убито не тем, что какой-то
грубиян оседлал его сейчас и, пыжась от собственной важности, крутил ему
руки. Любую силу всегда можно подточить изнутри. Недаром он был мудрейший
из альвов. Владыка был поражен тем, что его провели, словно неоперившегося
юнца. Обманули, и кто? Один из этих тупых асов с идиотским именем Локи.
То, что это ас, правитель теперь видел хорошо, посмотрев на своего слугу
колдовским глазом. Грубая сила в содружестве с острым умом - это было уже
кое-что.
Повелитель потерял волю к сопротивлению и расслабился. Тор не преминул
этим воспользоваться и так затянул веревки на руках своей жертвы, что альв
застонал от боли.
- Тише! Тише! - предостерегающе зашипел на товарища Локи. - Сейчас сюда
вся стража сбежится. Мы и так уже наделали много шума. Я вообще удивляюсь,
как до сих пор еще никто не поинтересовался, что здесь происходит?
- Хорошо, будем тише, - ответил Тор и воткнул пленнику в зубы кляп,
скомканный из какой-то тряпки, попавшейся ему под руку.
Тем временем славному Олафу Торкланду снился сон. Викинг несся на
стальном драккаре сквозь огненные языки пламени Муспелльсхейма. Гребцы
дружно работали железными веслами, а сам Олаф крепко держал стир. Огненный
великан Сурт встал на пути могучего воина. Но ничто не могло остановить
славного ярла, ведь он мчался на помощь друзьям. Викинг встал на носу
корабля и выхватил меч. Он размахнулся и ударил великана. Клинок прошел
сквозь огненное тело, слегка сплавившись по краям.
Огненный великан засмеялся, и языки пламени с обоих бортов закачались,
словно морские волны от налетевшего шквала. Он поднял свой молот, занеся
над палубой драккара, но вдруг с неба ударил дождь. Страшный дождь. Вода
потоком хлынула на землю Муспелльсхейма. Сурт зашипел, покрылся пузырями и
наконец так и застыл с высоко поднятым молотом, превратившись в скалу из
черного камня. А корабль понесся дальше к одинокому острову в море огня,
на котором стояли Тор и Локи. Они махали Олафу руками, приветствуя его
приближение. Пламя подступало к ногам товарищей Торкланда, поглощая
остров, но спасение было уже близко.
Тор первый ступил на палубу драккара, и огонь погас. На лбу викинга
выступила испарина, и он почувствовал, что силы покидают его.
Торкланд открыл глаза. Над ним нависли две фигуры, бесцеремонно уперев
в него взгляд. Ярл прищурил глаз, присматриваясь повнимательнее, и
сообразил, что это же Тор и Локи!
- Как хорошо, что вы живы! Я был бы очень огорчен, если бы после всех
усилий, приложенных мной, с вами что-нибудь случилось, - воскликнул викинг
спросонья.
- Каких усилий, погромче храпеть? - рассмеялись оба аса.
- Свиньи неблагодарные, я спас вас из лап огненного Сурта, - пробурчал
обиженный Олаф.
- Не расстраивайся, ты, видимо, сильно ударился головой о доски, когда
эти доходяги забрасывали твое тело в повозку, - стал успокаивать
начинающего закипать товарища Тор.
Олаф окончательно проснулся и вспомнил реальные события, происшедшие с
ним.
- Я тебя сам сейчас стукну о доски, - примирительно буркнул Торкланд,
понимая, что не прав, но не желая публично признавать своей вины.
Он прошелся по комнате, потирая затылок, и, дойдя до связанного
владыки, пнул альва ногой:
-Эй ты, куча дерьма, эль есть? Пленный не смог с заткнутым ртом
ответить викингу, но, не желая нового пинка, отрицательно замотал головой.
- Ну и засохни, - проговорил Олаф, не глядя на пленника.
Викинг переступил через скрюченное тело и направился к дальней стене
помещения. Сейчас он забыл обо всем на свете, его заинтересовала коллекция
оружия, развешанная на гобеленах. Центральное место в коллекции занимал
меч Торкланда, скованный из неземного металла и добытый викингом в одном
из тяжелых походов.
- А этот альв понимает толк в оружии, - самодовольно изрек ярл, снимая
с почетного места свой клинок.
- Гад он, семя Йормунгандово, - выругался Тор, - мой славный молот даже
с краю не подвесил.
Грозный ас шагнул к пленнику, желая отвесить ему оплеуху за
оскорбление, нанесенное его оружию.
- Стой, давай с ним сначала поговорим, - попытался приструнить товарища
Локи.
- Да что с ним разговаривать? Шею свернуть и на помойку. Пусть вороны с
ним разговаривают, - ответил ас и еще решительнее шагнул к владыке альвов.
- Подожди, давай хотя бы спросим у него, в какой сокровищнице спрятан
твой молот? Как же ты собираешься прорываться к воротам без своего
любимого оружия? - настаивал Локи.
Тор почесал затылок. Слова товарища не были лишены смысла, и ас
остановился.
- Только разговаривать будешь сам, - обернулся Тор к Локи, - а когда
закончишь, я ему ребра посчитаю.
- Естественно, дорогой Тор, как ты мог подумать, что я стану утруждать
тебя таким непосильным трудом? - усмехнулся хитрый ас. - Если же мне
понадобится от тебя такой пустячок, как съездить ему по морде, я думаю, ты
тоже не откажешь. А сейчас сделай милость, посади это тело на диван, мне
так будет удобнее разговаривать.
- А по-моему, когда он лежит на полу, то лучше. Всегда можно дать ногой
по ребрам. Но если ты так просишь, я посажу его на диван. В конце концов,
в голову можно дать и рукой, - проговорил Тор, усаживая повелителя альвов
на указанное место.
Локи вынул из ножен свой кинжал, а изо рта пленника кляп.
- Ну что, Вличайший, если я почувствую подвох, то ты умрешь первым.
Говори, зачем тебе понадобились эти двое? - указал Локи на своих
товарищей.
Владыка посмотрел на аса безразличным взглядом.
- Глупый, после того что произошло, я не боюсь умереть, - ответил он
Локи. - Но я скажу, потому что гибель ваша все равно неотвратима, и мне
было бы приятно увидеть тебя, дорогой лже-Альвар, осознающим близость
своего конца. Колдунья Хейд потребовала одного из них, какого точно - я не
знаю, поэтому и вызвал обоих. Что же, пусть старушка потешится с тремя, -
правитель выдавил жалкую улыбку на бледном лице. - Она вот-вот прибудет.
- По научению Хейд вы и нарушили союз с нами? - продолжал расспросы
Локи.
- Да, она рассказала, что из несуществующего мира к нам прибыл великий
воин и принял сторону асов. С его появлением чаша весов склонилась на вашу
сторону. В подтверждение того, как могуч этот витязь, Хейд рассказала, что
он смог убить ее, а это не под силу никому, кроме Создателя. Потому что
нельзя уничтожить родную сестру самой смерти. Вот я и принял решение
перейти на сторону анов. Ранее мы, альвы, заключили с вами союз, когда
противник серьезно теснил вас, исключительноади того, чтобы, поддерживая
более слабую сторону, не дать никому победить. Но раз с появлением
великого воина вы стали одерживать верх, я решил, что надо сделать все,
чтобы этого не случилось. Пусть лучше миром правят полуграмотные ваны, чем
вы, асы, грубые варвары, способные только махать мечами и пить эль
смертельными порциями.
- Ну что же, спасибо за откровенность, а теперь мы будем приводить в
исполнение мой план, план дикого, ту- пого аса, - ехидно подмигнув
пленнику, подытожил Локи.
Он уже собирался отойти от повелителя, когда услышал недовольное
сопение за своей спиной.
- Ах да, чуть было не забыл, - спохватился ас. - Еще один вопрос,
Величайший. Где ты спрятал боевой молот этого благородного воина?
Пленник залился раскатистым смехом:
- Как будто ты не догадываешься, куда я мог деть кусок никчемного
железа! Честно говоря, после того, как ты меня облапошил, я был лучшего
мнения о твоих умственных способностях. Да я и не смотрел, куда мои слуги
забрали этот хлам. Но мне кажется, что этот шедевр, скорее всего, попал в
кузню на переплавку.
Глаза Тора налились кровью, еще мгновение, и он готов был раздавить,
растоптать наглеца, позволившего насмехаться над его оружием.
- Тор, можешь его ударить, - раздался голос Локи, - пусть отключится,
но не насмерть, он нам еще понадобится.
Разрешение ударить подействовало на Тора будто ушат холодной воды, гнев
его сразу остыл. Известное дело, то, что можно, не всегда хочется. Тор
подошел к повелителю и, занеся свой тяжелый кулак, профессионально стукнул
альва по затылку. Тело владыки скатилось на пол, но дыхание не
остановилось.
Локи показал товарищу знак высшего одобрения, принятый у асов. Затем он
подошел к двери, ведущей в коридор, и, приоткрыв ее, громко позвал
стражника, охраняющего вход в покои владыки.
Вызванный охранник, ничего не подозревая, широким шагом вошел в
помещение, отработанным движением склонил голову и тут же получил по ней.
- А у тебя тоже неплохо получилось, - заметил Локи, обращаясь к Олафу.
- Шлем твердоватый попался, - простонал Торкланд, потирая ушибленную
руку.
Тор с Олафом по научению Локи положили два бесчувственных тела рядом, и
ас стал производить магические действия.
- Тьфу, - плюнул на пол Олаф, - опять мерзостью занимается.
Викинг презрительно отвернулся и пошел в дальний конец комнаты, где на
стене были развешаны мечи. Там несчастный Тор выбирал себе оружие по
вкусу. Но, к великому огорчению аса, его понятия в этом вопросе не
совпадали с мнением хозяина коллекции.
Тор ходил вдоль стены туда-сюда, вынимал клинки из ножен, взвешивал их
в руке и со злостью швырял в угол. Один меч вроде бы пришелся по душе
могучему асу. Он был в рост самого Тора, но не являлся двуручным, так как
был сбалансирован на гарде. Скорее всего, это был кинжал какого-нибудь
великана.
Ас перехватил оружие за острие и потряс им в воздухе, так ему
понравилось больше. Рукоять огромного кинжала кончалась яблоком,
превышающим размеры головы самого Тора вместе с волосами и бородой,
которое и давало клинку чудесный баланс. Могучий ас размахнулся этим
оружием, держась за край лезвия. Ему понравилось. Тор застыл в раздумье.
- Эй, друзья, у меня все готово, теперь ваша очередь, - позвал воинов
Локи, - поторопитесь, а то, не ровен час, нагрянет Хейд, тогда нам и
вправду туго придется.
Тор покачал в руках выбранное оружие и с досадой бросил на пол. Оно
было слишком хорошо отточено, чтобы драться им, держась руками за клинок.
Тор снял со стены булаву, украшенную драгоценными камнями, но все же
достаточно тяжелую, чтобы утешить несчастного аса, и, заткнув ее за пояс,
направился к Локи. Тот уже закончил превращение Торкланда в альва и
поджидал Тора. Подойдя к товарищам, Тор остолбенел - на полу лежали его
двойник и двойник Олафа.
- Олаф, спустись вниз, вызови кого-нибудь из охраны рудников, прибывших
с нами, пусть снесут тела этих двух в повозку, - попросил Локи обращенного
в альва Торкланда.
Ярл пожал плечами и шагнул к двери. Локи критически посмотрел на него.
Этот новоиспеченный альв был похож на альва только лицом и одеждой. В
глаза бросались его широкие плечи и угловатая походка.
- Олаф, подожди, я лучше сам схожу за охраной. Хотя и не принято, чтобы
первый помощник Величайшего лично бегал по лестнице, но я думаю, что за
один раз альвы не придадут этому значения, - остановил викинга Локи,
мысленно сравнив его палубную походку с грациозными движениями альвов. -
Как выйдем, старайтесь не привлекать к себе внимания. Я еще не настолько
искушен в магии, чтобы изменять пропорции и вредные привычки, - добавил
он, выходя в коридор.
На обратном пути процессия двигалась прежним маршрутом. Один из
стражников правил козлами. Десяток охранников обступили повозку со всех
сторон, а Локи шел позади в компании с Тором и Олафом. Они вошли в
крепость .и остановились у ворот, ведущих в штольню.
Навстречу вышел начальник караула, который до сих пор так и не
сменился.
- Ну как дела, уважаемый Альвар, надеюсь, повелитель остался доволен
беседой с этими двумя? - осведомился он.
- О да, Величайший прекрасно провел время и от души потешился, выведав
парочку очень важных секретов, - расплылся в ответной улыбке Локи.
- О великий Создатель! Каким же пыткам подверг Величайший этих
варваров? Они прямо усохли на глазах и мертвецки бледны. Их лечить, а не
вшахту надо, - всплеснул руками начальник караула.
- Что-то ты разжалобился, солдат. Зачем лечить рабов, если их все равно
ждет один конец. Или ты со мной не согласен? - одернул начальника караула
Локи.
- Никак нет, первый советник, - перешел на официальный тон старший
караульный и вытянулся в струнку.
- Так-то лучше, - высокомерно оглядел его Локи. - Я сам спущу вниз
узников, а потом заберу эту повозку. Величайший поручил срочно показать
наши укрепления этим двум военным специалистам, - Локи указал на Олафа с
Тором, - а возвращаться в конюшню нет времени.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг