двадцати были обнаружены у вас? Как вообще полиция рассказала об этом,
ведь они нам обещали, что пока шантажист не пойман, мое имя...
- Кто-то анонимно позвонил в полицию и заявил, что деньги у меня. И
заявил именно моему злейшему врагу, сержанту Холкомбу, он специально
попросил его к телефону.
- Да, я помню, - поморщилась Сюзанна, - здоровый такой, прет напролом...
- Холкомб работает в Отделе по раскрытию убийств, тогда как шантажем
занимается совсем другой отдел.
- То есть вы хотите сказать, что все это было всего-лишь тщательно
продуманной и исполненной операцией, чтобы подставить вас? - воскликнула
Сюзанна Раунцифер.
- Выходит, что так, - согласился адвокат. - Хотя и двадцать тысяч
долларов, сумма немаленькая, стоила хлопот. Таким образом злоумышленник
мог получить деньги и перевести весь удар на меня.
- Но полиция заявляет, что по купюрам найдет шантажиста.
- Всякое бывает, - улыбнулся Мейсон. - Мир не ограничивается
Лос-Анджелесом или штатом Калифорния. Отмыть деньги можно и на Аляске -
полиция тоже не всесильна. Я сожалею, что вы потеряли такую сумму, но
приложу все усилия, чтобы найти преступника. Тут я даю вам свое честное
слово.
- Спасибо, - сказала Сюзанна. - Хотя в полиции нам гарантировали, что
вернут деньги.
Мейсон поставил пустой бокал на поднос.
- Благодарю за угощение, миссис Раунцифер. Не смею вас дольше
задерживать. - Он встал. - Приятно было познакомиться, мистер Раунцифер.
Скажите, а отпечатков пальцев он не оставил?
- Полиция все здесь осмотрела, - сказал Раунцифер. - Он был в перчатках
и не оставил следов.
- И опознать его вы не сможете?
- Если только по голосу, - сказала Сюзанна Раунцифер. - И то
неизвестно...
- А где сейчас дневник Шарлотты?
- В полиции. Они надеялись найти там отпечатки пальцев шантажиста, но,
похоже, тоже безрезультатно.
- Что ж, спасибо. Извините еще раз, что все так произошло. До свидания.
Они вышли из квартиры и на лифте спустились вниз.
- Ты хочешь поговорить с ночным дежурным? - спросила Делла.
- Нет, - ответил Мейсон. - Этим займутся люди Дрейка, хотя это ничего
не даст.
- Но может, преступник подкупил его, чтобы тот сказал, что якобы спал?
- Сомневаюсь, Делла. За место в таком доме держаться, сумма подкупа
должна быть значительной. К тому же, если бы ночной дежурный взял деньги,
то наверняка бы выдал себя, потратив хоть одну десятку - откуда ему знать,
что номера переписаны. Скорее всего, действительно спал...
Они сели в машину и Мейсон завел мотор.
- И куда теперь? - спросила Делла Стрит.
- Отвезу тебя домой. А сам поеду на встречу с Трэггом.
- А в полночь ты пойдешь в дом на Кроклин-авеню?
- Да.
- Я пойду с тобой! - твердо заявила Делла.
- Ты не умеешь играть в покер, - улыбнулся адвокат.
- С чего ты взял? - фыркнула Делла.
- По твоему лицу видно. Нет, Делла, я пойду с Полом, его оперативники
подстрахуют нас. Они уже наблюдают за домом, и я при входе буду знать, что
меня там ждет. А ты отдохни, сегодня ночью нам еще предстоит потрудиться.
- Да, если ты выйдешь оттуда живым, - возразила Делла. - Помнишь, что в
письме сказано о ставках на человеческую жизнь?
- Там же сказано, что моя личная безопасность гарантирована, -
улыбнулся Мейсон. - Одно тебе могу сказать в утешение, Делла. Если не
прошлое дело, то уж наверняка это обещает быть самым-самым. Самым опасным,
самым сложным и самым захватывающим. И уж самым необычным - это точно!
- Но не самым прибыльным, - возразила Делла.
- Пока дело не окончено, об этом судить трудно, - заметил Мейсон.
- Но уж одно-то наверняка известно, что в этом деле не будет самым, -
победно заявила Делла Стрит. - Нашего клиента в этом деле самым красивым
не назовешь!
- Это уж точно, - рассмеялся Мейсон.
Глава 10
Мейсон проехал мимо небольшого кафе, стараясь не поворачивать голову в
его сторону. Кафе в этот час было еще полно посетителей.
Адвокат знал, что Трэгг должен быть там и проверяет, нет ли хвоста.
Объехав несколько кварталов, Мейсон вновь проследовал мимо кафе,
тщательно посматривая в зеркальце заднего обзора. Затем он резко развернул
автомобиль и вновь миновал кафе. Если бы был "хвост", адвокат наверняка бы
его обнаружил.
Мейсон развернулся еще раз и, как и было обговорено с лейтенантом,
припарковал машину возле огражденного забором из колючей проволоки
пустыря, на котором еще совсем недавно возвышалось заброшенное трехэтажное
здание.
Мейсон перешел через довольно оживленную улицу и зашел в кафе. Сел за
ближайший к выходу столик и закурил. Подошла миловидная девушка и адвокат
попросил принести кофе и сандвич. Она отошла, Мейсон через выпускаемую
струйку дыма пытался осмотреть посетителей.
Лейтенанта Трэгга в зале не было. Мейсон посмотрел на часы. Вполне
возможно, что опытный полицейский все-таки заметил "хвост" и вовремя
скрылся.
Для очистки совести Мейсон отсидел положенные двадцать минут и, оставив
деньги за кофе и сандвич, до которого так и не дотронулся, вышел из кафе.
До встречи в доме на Кроклин-Авеню было еще полтора часа. Раздумывая,
как поступить, адвокат сел в машину, завел мотор и поехал вперед, при
первой же возможности свернув на улицу, ведущую к центру.
- Не оборачивайся, Мейсон, - неожиданно услышал он за спиной голос
Трэгга. - Хвоста за тобой не было, но они могут следить очень по-умному.
Я-то знаю, что у всех патрульных имеются рации. Они всю полицию поставили
на ноги, у каждого постового есть моя фотография.
Трэгг лежал на полу автомобиля перед задним сиденьем. Со стороны могло
показаться, что в машине один Мейсон.
- Куда ехать? - спросил адвокат.
- Куда угодно.
- Я договорился с хозяйкой одного пансионата насчет комнаты для тебя, -
сообщил Мейсон. - Там ты будешь в безопасности, пока мы не найдем убийцу.
- Хозяйка пансионата твоя бывшая клиентка?
- Да, - ответил Мейсон не сводя глаз с дороги.
- Забудь об этом, - сказал Трэгг. - Можешь не сомневаться, все твои
клиенты записаны. Холкомб в первую очередь проверит к кому ты можешь
обратиться за помощью. Рассказывай, что тебе удалось сделать?
- Ровным счетом ничего, - невесело усмехнулся Мейсон. - Если говорить о
твоем деле. Но у меня такое впечатление, что мое дело неразрывно связано с
твоим.
- Что заставляет тебя так думать?
- Накладки. На ноже, воткнутом в спину Билла Никсона я увидел едва
приметные следы от накладок.
- Разве этим что-нибудь докажешь! - в сердцах воскликнул лейтенант.
- Я попробую, - ответил Мейсон.
- Как? - спросил Трэгг.
Адвокат промолчал.
- Мейсон, хватит дурить мне голову! - чуть не заорал Трэгг. - Сейчас
речь о моей жизни, о моей чести, наконец, черт тебя раздери! Я имею право
на откровенность.
- Согласитесь, господин лейтенант, я сейчас тоже имею право на вашу
откровенность.
- А разве я хоть что-то утаил?
- Хорошо. Я, возможно, еще напомню вам эти слова, - сказал адвокат.
- Только в этом деле, - тут же заявил Трэгг.
- Да, только в этом деле, - согласился Мейсон и рассказал ему свой
замысел.
Какое-то время Трэгг размышлял.
- Что ж, - наконец сказал он, - только не звони в Управление, чтобы не
примчался Холкомб. Он любое ваше слово поставит с ног на голову.
- Знаю, - усмехнулся адвокат.
- Еще какие новости? - спросил Трэгг.
Адвокат без слов остановил машину у ярко освещенной витрины универмага,
протянул письмо Реймса и вышел из машины. Закурил, подошел к витрине,
постоял какое-то время, потом отбросил окурок и вернулся в машину.
- Кто такой Филипп Реймс? - спросил Трэгг.
Мейсон рассказал.
- Я пойду с тобой, - заявил лейтенант. - Сколько сейчас времени?
- Без трех одиннадцать. Со мной пойдет Дрейк.
Трэгг вздохнул и сел на сиденье.
- Все равно меня увидят, когда я буду выходить из машины на
Кроклин-авеню, - заявил он. - Если за тобой вообще следят.
- Со мной пойдет Дрейк, лейтенант, - повторил Мейсон.
- Я что возражаю, Мейсон? В письме не сказано, сколько ты можешь взять
сопровождающих. Мы пойдем втроем.
- Трэгг, а ты не боишься, что мы наткнемся на труп, и в пять минут
первого к дому подкатят оповещенные анонимным звонком полицейские машины?
Трэгг задумался.
- Мейсон, а ты сам этого не боишься? - наконец спросил он.
- Боюсь.
- И все равно пойдешь?
- И все равно пойду.
- Тем более, я должен быть с тобой, - безапелляционно заявил Трэгг.
Сзади послышались какие-то звуки. Мейсон обернулся. Лейтенант
настраивал рацию.
- Если за тобой следят, я это выясню, - пояснил Трэгг.
- По рации тебя могут вычислить?
- Пока я молчу - нет.
- Хорошо.
Какое-то время Мейсон молча вел машину. Путь до Кроклин-авеню предстоял
неблизкий, но времени было еще достаточно.
- Ты разговаривал с моей дочерью? - спросил Трэгг.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг